第7章 赤狐

风卷烟尘，如雾如梦，立于桥上的男女一黑一白，神色各异。

        “公子有何指教？”

        “人从落地生根的那一刻，便注定要与恶相交，所以从来没有所谓的无辜之人。凡事有因必有果，你该考虑的，是如何洞察世事权衡利弊，而非在这里大言不惭地谈什么善恶。”

        一席话击来，明姝错愕不已。

        他的目光太过毒辣，仿佛她的一切想法都无处遁形，更仿佛，她整个人都被那锐利的眼光剖开了。

        似乎在他眼里，她就是个既肤浅又自以为是的女子。

        思及此，她不禁耳门滚烫，心乱如麻，扬起的头不由自主地垂下去。

        “不论如何，方才，多谢公子搭救。”

        陆晏清立于风中，两袖猎猎作响，闻言挑目扫她一眼，只字未言，大步离去。

        待他一走，江茵即刻上前将她扶住。

        “阿窈，你没事吧？”

        “表姐别担心，我没事。”

        确认她并未受伤后，江茵微舒一口气，旋即扭头望向那道越走越远的独影。

        明姝亦回眸。

        那人从容地走在喧嚷街道中，夹道林立的高宅院落皆为他作衬，在普罗大众面前，他不掩自己的凶残，不惧头上三尺神明。

        可，即便背负一身恶名，他的腰背仍然挺得笔直。

        萧萧凉风袭来，明姝回过神，侧目视向江茵。

        “表姐在想什么？”

        江茵倏然红了眼睛，颤抖的声音带着苦涩。

        “我恨自己不能亲手杀了陆贼，为我爹娘和李善一家报仇雪恨！”

        “表姐切莫冲动，陆晏清……他虽参与了当年那案子的主审，可罪魁祸首究竟是不是他还尚未可知啊。”

        “你竟替他说话？”

        江茵面朝向她，满脸惊愕。

        “当然不是！”

        明姝立即否认道，“明家祖训有言，不得结交奸佞，不得亲近小人，先祖虽逝，风骨犹存，表姐，我深知你心里的痛，又怎会替他辩驳什么，我只是劝你不要盲目行事罢了。”

        江茵凄然而笑，任由泪水爬满脸颊。

        “李善哥哥若还活着，我定已与他成婚生子，过去的八百多个日夜里，我没有一天不想念他，阿窈，这份锥心刺骨之痛，我定要陆晏清和他那些鼠蛇之辈拿命来还！”

        明姝默了声。

        丧亲之痛，未经亲自体会，旁人是没有资格多言的。

        但她相信，善恶是非，自有公论。

        金陵人稠物穰，钟灵毓秀，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四季民福。

        初冬时节不乏公子王孙驰骋畋猎，文人名士登高望远，而千金小姐们却只能静守闺房。

        不过，明姝算是个例外。

        她兄长明淮在神机营担任要职，闲暇时光常带她去军营驻扎地的后山玩耍。

        那片林子里有一处翠湖，每逢寒冬结冰时，明淮便遣人在上头打冰壶，给明姝找乐子解闷。

        今日天尚晴，明姝被兄长接来散心，到时才知，今儿有许多京官子弟在此狩猎。

        明姝对狩猎并无兴致，只盼着去瞧瞧那片湖，经了上次那事后，明淮放心不下她，便点了几个侍卫不远不近地跟着。

        一路行至林中，谈笑声渐绝于耳，她走得累了，便寻了块干净石台坐着歇息，时莺守在跟前左右观望，风吹树动，不时传来几声鸟鸣，惹得她耳尖跳耸。

        忽的，东北角的枯草堆里探出一只毛茸茸的脑袋，时莺兴冲冲地“咦”了声，指着那处惊喜道：“小姐快瞧，那是什么？”

        明姝抬头看去，初时什么也没瞧见，待那堆杂草再次被翻动，她才看见一只探头探脑的小家伙。

        “身体纤瘦，毛长且厚，耳大嘴尖，还长着个大尾巴……”

        “奴婢猜它是黄鼠狼！”

        “不对，那是赤狐，哥哥曾捉到过一只一模一样的，后来被我偷偷给放了。”

        “那这只会不会就是当初被小姐放走的那一个？”

        明姝摇摇头，道了声“我也不知”，旋即站起身，不料刚一走动，那狐狸便提溜着眼珠躲藏起来，灵动十足。

        “嘘。”

        主仆三人放轻脚步，慢慢朝它走过去，落叶踩在脚下沙沙作响，那赤狐直身坐立，乌黑的眼珠转动几下，忽而扭头窜跑。

        明姝笑着追上去，丝制白裙掠着碎叶乱花，乌黑的发随风起伏，如误落林间的仙子一般。

        “小姐慢点跑！”两个丫鬟同呼道。

        就在这时，一支箭“嗖”的一声凌空飞来，直落在她脚前，箭头没入泥土，若再错几寸，那被射中的便是她的一只脚。

        她始料不及，加之地上青苔湿润鞋底打滑，一个不稳跌坐下去，脸上的惊恐还未来得及收敛，另一只箭掠风而来，直中前方那只赤狐身上。

        箭入皮肉，并未见血，可那赤狐直接倒下，一动不动。

        紧跟来的碧瑶与时莺无不大惊，惶惶不安地护住明姝，警惕地看向四处。

        “何人在此滥杀无辜？”

        回应她们的唯有风声鸟鸣。

        明姝脸色苍白，手心冒汗，不多时，左侧小道上有马蹄声响起，她侧目望去，一男子策马而来，又自眼前飞奔而去，不久停下，翻身下马，一把将地上的死狐捡起，冲来时方向大笑。

        “陆晏清，你这箭术可以啊！”

        明姝愣住，随即便见另一人自那稀疏的小林里走出来，身上穿着便衣，发未束冠，难得露出几分闲散之意。

        她再扭头看向男子手中提握的死狐，一股悲喜涌上心头，当即忍不住埋怨一句：“真是惨无人道。”

        陆晏清似乎没听见，牵着马徐徐走来，只不过从她面前经过时忽而冷笑一声，居高临下地睥睨她一眼。

        “跟人讲人道，跟畜生讲什么人道？”

        明姝一噎，借着丫鬟的手站起身。

        碧瑶用帕子替她擦拭裙衫上的泥土，一面压低声音道：“小姐，咱们回去吧。”

        “是啊，这位主……您还是离远一点的好。”

        明姝抿着唇点点头，刚要转身离开，那与陆晏清同行的男子忽然大步走来。

        “你是明家大小姐吧？”

        明姝视线垂下，凝注地上的枯草，轻言细语答道：“是我。”

        他将弓置于弓囊，饶有兴致地打量着她，扭头觑一眼身后之人，续道：“他这个人就这样，没心没肺的，对女人也从来没有好脸色，你别跟他一般见识。”

        明姝沉默，不愿与他多言，可此人却追着喋喋不休。

        “要不然，他也不可能这么大年纪了还没娶个媳妇，你说是不是？”

        “魏林，你话太多了。”

        陆晏清冷冷出声，眉间暗含不快。

        明姝只装作未闻，抬头望向面前这个身材魁梧肤色略黑的男子。

        “魏公子可是中军都督？”

        魏林将赤狐身上的箭拔下，丢进箭筒里，闻言挑了挑眉。

        “你怎么认得我？”

        “之前听怀元哥提起过公子。”

        “怀元哥？”

        魏林低头嘟囔着，稍作思索后又问，“你说的可是左军佥事顾怀元？”

        明姝点点头。

        “哦我想起来了，他是你未婚夫！”

        他拍了拍脑袋，再看她时神色有些奇怪。

        明姝并无留意，朝他盈盈一笑，正斟酌着怎么告辞，又听他扬声道：“前不久我和陆晏清还见过他，就在御金街的……”

        “你哪来那么多废话？”

        陆晏清突然冷喝一声，打断了他的话。

        明姝笑容僵住，向魏林略一福身，携两丫鬟转身离去。

        看着三人走远的背影，魏林咂舌，扭头将死狐拴到马脖子上，随即拧着眉瞪向陆晏清。

        “你作何要打断我？”

        “这么喜欢管闲事？”

        他漫不经心地用布擦着弓，抬眸瞥来，声音寡淡，“你若很闲就替我去刷马。”

        魏林哂笑，两手抄进怀里，绕到他左边，刻意扯开话题。

        “顾怀元那小子瞧着斯斯文文的，守着这么个如花似玉的未婚妻不要，却去兰陵阁吃花酒，你说他是怎么想的？”

        “我并非他，何以知晓？”

        陆晏清退开几步，半晌又嗤笑一声，“不过是贪得无厌，人之本性罢了。”

        魏林摸着下巴若有所思，后又认同般点点头，从布袋里摸出一酒囊，就地盘膝而坐。

        “陛下限你半月内查清何氏同党，可你至今就抓到何涂幼子何温，还是个一问三不知的，到时候陛下若是问你的罪可怎么办。”

        他这般说着，面上却毫无担心之色，反颇有些戏谑之意。

        陆晏清将弓与箭袋皆卸下，扼袖在他对面石阶坐下。

        “你我心知肚明，当年的李庸，如今的何涂，哪一个不是替罪羔羊，陛下一国之君，岂不比你我看得更明白。”

        魏林笑着拔掉囊塞，仰头灌了几口，旋即向他抛去，两手撑在地上，身子向后仰着，眯眼看向灰白天空和稀落林木，半晌感慨一声。

        “是啊，两次案件牵涉的都是朝廷二品以上的大官，若当真严查严惩，那这朝廷里的文武百官还能剩下几个清白的？依我看，陛下这是想借你的手威慑群臣，只可惜，树已成林，长歪的枝丫尚且砍不干净，更遑论埋在地下的根，只怕是错综复杂根深蒂固，难以撼动矣。”

        陆晏清把着酒囊并未吭声，唇边浮出一丝冷笑。

        魏林捡起一根枯草叼在嘴里，随手抓了个石子朝他扔去，“提起这茬，我还没来得及问你，那明小姐可是明建伯的心肝爱女，你为难她作甚？还把人提到诏狱里审问。”

        石子擦风而过，他未转身却一把将之抓住，复又两指一弹，击落树枝上的一只栖鸟。

        “你倒不如问，何涂一家老小皆锒铛入狱，为何独独撇下个幼子何温，先前锦衣卫如何也搜寻不到他，偏偏何涂刚掉了脑袋，何温便现于人前，还好巧不巧被我遇见，你说这是何缘故？”

        “这我哪知道。”魏林摸了摸脑袋，又继续问，“你不是把何温抓回诏狱了么？可审到什么了？”

        陆晏清冷冷一笑：“何温被抓当夜便在狱中自戕而亡了。”

        “什么！竟有这事……怎么没听人说起过？”

        魏林眉头紧皱，起身小跑到他跟前一屁/股坐下。

        “不对啊，你不是一直在审讯他么？为了这个还把明家小姐提到狱中，听张剑说，那日明小姐去时恰好撞见何温满身是血地从刑房抬出去，还把人给吓哭了，照你这么说，那……那不是何温？那你这大动干戈的又是为何？”

        “做戏。”

        “做戏？做给谁看？”

        陆晏清眉眼淡淡，径直起身，答非所问：“洛阳那位，就快入京了吧。”

        魏林愣住，旋即恍然大悟，拍着大腿跟着站起来，“噢我明白了！你这招叫声东击西！”

        他哼笑：“倒不如说是引蛇出洞。”

        迷雾拨开，魏林恢复了精气神，一只胳膊搭在他肩上，嘿嘿笑道：“不枉人家明小姐说你惨无人道，你说人多水灵个姑娘，好端端的却被你这铁面阎王提到诏狱陪你做戏。”

        陆晏清不着痕迹地抽身后退，拾阶而上，牵马离去。

        魏林捡起地上的酒囊，往腰上一别，快步跟上去。

        “欸说真的，我猜她未必知晓她那未婚夫在外偷吃的事，看在她这么帮你的份上，你不去给她提点提点？”

        陆晏清驻足，回眸嗤笑。

        “我看起来很闲？”


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