第20章 卖身为奴

东方颖驾着马车转而向北，后面的白马也跟在车后两三丈远，悠哉悠哉地踱步。
  因为担心小霞和南宫慧月受到颠簸，马车行驶的速度不比常人小跑快多少，这种速度对于白马而言，简直不费吹灰之力。
  那些正盯着东方颖这边窥视的乡民，这才注意到了白马的身影，想起“侠女仙姑”的传说，她骑着一匹白马，不由纷纷猜测：
  “喂喂喂，真有一匹神骏的白马咧，这是不是那位斩杀海盗的女侠的坐骑？”
  “说不定真的是呢，方才那位小姐还问我们什么来着？现在看来真的很像哦！”
  “我们真是有眼无珠啊，真人仙子来到我们面前，都看不出来……”
  众乡民望着远去的马车和白马，连称可惜。
  这徐闻县城的城墙修建得颇为雄伟，高近二丈，周围还有护城河，
  沿着护城河河边小道，走了没多久便拐弯趋向东北，又走了不到一里，已可望见北门城楼。
  北门也有不少客商百姓在等待城门开放，此时东边天际已渐露曙光，即将破晓。
  东方颖拨马向北，躲开城门口的百姓，径自驶入官道，
  行了十余丈望见一座凉亭，矗立在路边的一片五色花丛中。
  待走近了细看，那亭子上写着“迎龙亭”字样。
  东方颖对这亭子本没有什么特别的关注，只是发现在亭子前面明晃晃地围着几个人，指指点点，说着什么“真可怜”“大孝子”之类的话。
  东方颖心下好奇，勒住马缰仔细一瞅，只见人群中地上跪着一男子，旁边烧着一堆火，那男子脚边似乎还躺着一人，身上盖着一块破布。
  南宫慧月也感觉到了异样，从车厢里探出头来，问道：
  “怎么啦妹妹？发生什么事了？”
  东方颖摇了摇头：
  “我也不清楚，你别下车，我去问一问。”
  她说着把缰绳挂在车辕上，抬腿下了马车，走向亭子，询问一个围观看客：
  “这位大哥，借问一下，你们在这里看什么？”
  那看客瞅了东方颖一眼，见她面容俊美，便很是热心地解释道：
  “姑娘，看来你也是个热心肠的好人，不如帮一帮这个小伙子，做件好事。
  “是这样的，跪着的这个小伙子，据说是惠州人氏，跟着父亲在琼州做小买卖，
  “昨日北上归家途中，竟在前方牛背岭遭土匪抢劫，钱财物资洗劫一空不说，他的父亲还被土匪杀死了。
  “可怜这小伙子身无分文，连给父亲收尸入殓的钱都没有，故此在路边跪求好心人，谁愿意出钱给他老爹买棺椁安葬，宁愿卖身为奴三年。”
  东方颖一听不由动了恻隐之心，低头细看那个年轻男子，
  借着火光，可见他年约二十，肤色黝黑，衣着简朴，身形也颇为壮实，显然是个穷苦人家子弟。
  在他的面前用树枝在地上划着“卖身葬父为奴三载”的几个字。
  东方颖心中恻然，开口说道：
  “这位小哥，为令尊大人安葬，需要多少费用？”
  那个年轻人一听身子抖了一下，抬头看向东方颖，随后嗫嚅着说道：
  “……女……女菩萨，你愿意出钱是吗？就……就要十两银子，
  “只要您肯出手相助，在下……小人愿意为奴为仆，侍候女菩萨三年……求求你大发善心吧……”
  东方颖微微皱眉，随口说道：
  “十两银子我可以给你，只是不要你卖身为奴，你站起来吧。”
  年轻男子犹豫着站了起来，小心翼翼地说道：
  “真的吗女菩萨？你可以给我银子？”
  东方颖点头说道：
  “那当然，本姑娘言出必行，对了你也不要称我什么女菩萨，听了怪不受用的。”
  年轻男子连声答应：
  “好好好，那小人不这样叫了，不知姑娘尊姓大名？小人该如何称呼？”
  东方颖摆摆手：
  “你不用知道我叫什么，我也不会问你姓甚名谁，银子我拿给你，请你稍等一下。”
  说完返身走到马车边，让南宫慧月把她的行囊搭裢拿给她。
  南宫慧月嘟了嘟嘴，只好在车厢内把东方颖的搭裢拿出来，递给东方颖。
  东方颖从搭裢里翻出自己剩下的碎银，约有十二三两，尽数都给了那个年轻人。
  那年轻男子手拿碎银，扑通一声给东方颖跪下，磕头道：
  “多谢姑娘大仁大义，请姑娘一定要告诉小人名讳，小人此生定当铭记姑娘恩德，没齿不忘。”
  东方颖摇了摇头：
  “这就不用了，区区小事，不足挂齿。好了，我还要赶路，就此别过。”
  转身刚要回去，那个年轻人却叫道：
  “姑娘且慢，小人虽然卑贱，却也知道滴水之恩涌泉相报的道理，更明白言出如山信守承诺的意义！
  “小人说好‘卖身葬父为奴三载’的承诺，绝不可言而无信，姑娘若不肯给小人报恩的机会，那小人宁愿不要这份施舍！”
  东方颖愣了一愣，想不到这小子还有这番骨气，加上谈吐很是不俗，还真不是一般人。

  她停下脚步沉吟了一会儿，回头说道：
  “小哥你这是何必呢？死者为大，入土为安，令尊后事你不尽早办理，岂不是愧为人子？
  “不是我拒人于千里之外，只因我们另有要事，急需赶路，不能耽搁。
  “望你能理解，好好安葬你父亲去吧。”
  那年轻人站起身，说道：
  “原来如此，是小人误会了。
  “不过此事不难，我可以用这笔钱买口棺木，将先父入殓，再雇一辆板车，拉着跟在你们后边。
  “一来我也希望亡父的灵柩归乡下葬，二来也不耽误姑娘赶路。”
  “这……”东方颖暗自叫苦，怎么花钱做好事还惹上麻烦了，这小伙子是死活要跟着自己，还甩不掉了。
  这时候旁边看热闹的也有人对东方颖说道：
  “这位姑娘，人家小伙子说得也有道理，你一心做好事，他有心报大恩，你要往北赶路，他也要扶灵归故里。
  “这不是两厢情愿，两全其美吗？何不答应了他，成全一段佳话！”
  东方颖好不尴尬，这都说的啥呀，还成全一段佳话呢，什么跟什么呀！
  她不想再纠缠下去，咳嗽了两声，硬着头皮说道：
  “好吧好吧，那你快去买口好棺木，雇一辆车，我在这儿最多等你一个时辰。”
  那年轻男子脸上露出喜色，忙不迭地答应，拿着东方颖给的银子，快步朝县城北门奔去。
  此刻天色光明，一轮朝阳染红天际，城门终于打开了。
  围观的那些人见事情有了结果，便都各自散去，走向城门口，只留下地上那具盖着布条的尸首。
  东方颖回到马车上，南宫慧月埋怨道：
  “傻妹妹，就你爱管闲事，这下浪费了钱财，还惹上了一个拖油瓶。
  “你还说我没事找事呢，自己也不省心，哼！”
  东方颖微笑道：
  “你才傻呢，我这样做其实有盘算的，不仅不吃亏，还赚了呢。
  “你想想，我们不是正要雇一个车夫，帮我们赶车吗？
  “我刚才看那个小哥，身强体壮的，手脚也灵活，赶车应该是把好手，而且他还是惠州府人氏，那这一路上有他做向导，不就更顺利些了吗？”
  南宫慧月歪着脑袋想了下，嫣然道：
  “好像说的挺有道理，不过也不知道是不是你的真心话。”
  “什么意思？”东方颖反问道。
  “你没听到方才那个大叔说的话吗，何不答应了他，成全一段佳话！
  “咯咯，那小伙子挺精神的，大姑娘看了都喜欢呢。”
  东方颖差点没噎住，又伸手在她小脸蛋上拧了一下，笑骂道：
  “你才是大姑娘呢，我看是你犯花痴了吧！”
  二女一番调笑，把车厢内的小云小霞也吵醒了，小云探头出来问道：
  “小姐，姑娘，你们俩谁犯花痴了呀？竟然这样声张，羞死人了。”
  南宫慧月啐了她一口，把她小脑袋点了一下：
  “去去去，小黄毛丫头懂什么呀，小心挨揍！”
  东方颖瞪了南宫慧月一眼，护着小云道：
  “小云妹妹别怕，有我在，看谁敢揍你。”
  南宫慧月故意鼓着腮帮子，气呼呼道：
  “她们俩都是我的丫鬟，我揍她怎么啦？你还真是管闲事管上瘾了！”
  小云急忙柔声细语道：
  “小姐你别生气，小云说错话了，你要打要骂都可以，东方姑娘是跟你开玩笑呢。”
  南宫慧月转嗔为喜，噗嗤笑道：
  “傻丫头，我怎么舍得打你骂你呢，刚才就是跟你开玩笑的，没事啦。”
  东方颖也微笑道：
  “小云妹妹，小霞醒了没有？她身体怎么样，额头还烫不烫？”
  “已经好多了，黄大夫的医术和药丸真管用，小霞脸色转好了，她说伤口也不疼了。”
  听小云这么一说，东方颖和南宫慧月也很高兴，三女入内看了一下小霞，果然身体好转不少，神志清醒，勉强坐了起来和二女打招呼。
  南宫慧月取了从宝生林带上的水袋，喂小霞喝了几口清水，随后三女也各喝几口解渴，说说笑笑，等待那个年轻男子回来。


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