第2章 托吾以任

近半月以来，辽州好似转入梅雨季节一般，骤雨于深夜中肆虐不止，搅得甫淮城中的打更人心烦意乱。

        距甫淮城以北两里外，一片荒地上孤零零地堆砌着一座低矮的石屋，虽外表狼狈，却造得不小，两旁各斜躺一棵粗壮的枯树干，以诡异的角度衬托石屋。

        “呼”的一声，一具尸体被掷于石屋门前，随即被一柄紫红色长剑刺至身上，此前现于宋寻凝眼前的黑衣男青年走入石屋，自屋内摸索出一支蜡烛将其点燃，随后扯下兜帽，瘫坐至石榻上。

        “江北霍凌之后嗣、辰洹周朔之后嗣、宛州金家后嗣……屋外萧玲之后嗣，如今仅剩他一人。天师，私怨已报了八成，不久之后，即为报国仇之时。”男青年抚了抚脸上印记，昔日苦痛再度重现于脑中，不断唤醒他的杀心。

        十九年前，凄惨的婴啼传遍整条小巷，一个女人紧抱怀中婴孩，不断向后退去：“所谓帝裔与我毫无瓜葛，我绝不听信你这等不明来历之辈的疯言疯语而舍弃焱儿！”

        逐渐接近她的中年男人轻甩衣袖，拭了拭刀锋上的血迹，随后向她摊出手掌：“我并无甚多耐心可耗，速速把他交与我，他乃义苍皇室后嗣，不应腐朽于此地，若是不想随他们一同去阴曹，休让我再靡费口舌。”

        “呵呵……哈哈哈哈……”女人退至墙角，放下婴孩，自怀中取出一柄短刀，怒视中年男人：“我手中骨肉，岂会随你予夺，欲取焱儿，先喂我刃！”锋锐的短刀自女人手中迅速划向中年男人，趁男人抬刀格挡之隙，锋刃当即紧贴其刀身滑向其脖颈。

        中年男人阴笑一声，甩刀向后一跃，口中讽道：“既知你是女人，我自是提防了你的身手，你莫非以为仅有我一人在寻你儿子？”

        说话间，忽见墙上跳下两个黑衣人，不偏不倚地落至女人身后，其中一人抱起地上婴孩，当即飞身上墙，自女人眼前消失无踪，另一人则取出一柄朴刀，企图与中年男人一同夹击。

        中年男人已然得手，嘿嘿一笑：“好生劝你，你不听，如今我便成全你，要你性命！”

        正值此刻，忽闻“嗖嗖”两声，两支燕尾镖自小巷内飞过，直向中年男人后脑，男人听得身后动静，急忙斜身一躲，两支燕尾镖皆刺中前来协助他的黑衣人，致其当场毙命。

        “斥奸使宋萱在此，贼人速速束手就擒！”一声喝令过后，却见一名身着赤袍的青年女人迅捷地执剑奔向中年男人。

        “真乃大幸，如此小事一桩，竟惊动斥奸院，甚至由斥奸使亲自前来缉捕，如此厚爱，大恩不言谢！”中年男人大笑一声，飞身跳上墙头，随即窜至不见踪影。

        宋萱望了一眼墙头，当即对身后数名紧随而来的随从命令道：“速遣留于远处的数名家将向城北方向追捕，同时提醒城门官留意此人行踪，他身上血腥味极重，想必逃不出甫淮城。”说罢，宋萱收起佩剑，行至瘫倒于地抽泣不止的女人面前，扶起她关切道：“此事自有斥奸院为你做主，敢问姐姐名姓？”

        “民女……徐瑶……”

        “呼……”蜡烛被吹熄掷于地上，男青年走出石屋，拔了屋外尸身上的剑，随手将一根燃烧的火把甩回石屋内，片刻之后，屋内燃起熊熊烈焰，黑暗的石屋顿时四处通明，烈焰之中，被熄灭丢弃的无数蜡烛铺满于地。

        “五百残烛，五百义士，十二年机缘，七年蛰伏。天师，自今日起，且由我亲自了却我等共同之夙愿。”男青年边走边仰首呢喃，手中长剑于地面划动不止，许久之后，他悄然离开，自石屋前空地上留下一个云日映江之图纹，正是广鸣纪时代义苍帝国之旗徽。然而此人口中之“天师”，究竟是何人？

        “小兄弟，无须惊慌，本座对你不曾有恶意。”洞窟外，一个面容枯瘦的老者不断向一个男童走近，他虽肤如干柴，却身怀与身形不符之矫捷。

        见男童眼中满是警惕与敌视，老者两步走上近前，趁男童企图挣扎之际，掰开他的手，甩掉他手中那块几近发黑发绿的馒头，将一个热乎乎的纸包塞至他手中。

        男童一脸狐疑，缓缓向后退去，待他打开纸包，肉香顿时扑鼻而来。男童既并未展露欣喜之色，亦并未开口说话，仅自迟疑片刻之后，迅速坐至地上，狼吞虎咽地将肉塞至口中。

        老者面露微笑，取下挂于身上的竹筒递与男童：“你这般吃法，当真是不怕要了自己的性命。”

        男童接过竹筒，摇了一摇，听得竹筒内水声，当即放下手中熟肉，猛地拔下盖子，死命将水灌入腹中。

        “当真是惊煞本座，七年来，本座虽始终仅自远处暗中护佑你，却未曾料得你活得如此不堪。”老者说罢，随即轻扯衣角拭了拭男童脸颊。

        许久之后，男童对眼前老者似乎生了一丝好感，遂不再警惕，结结巴巴问道：“你……忽佑我？故此……送我吃？”

        老者闻言，手扶额头忍俊不禁：“你虽不记得本座，但本座分明亦曾教过你说话，是护佑，而非忽悠……”

        男童双目注视老者，呆然跟随重复了一番：“护佑。”见老者眉开眼笑，男童再度发问：“你……认得我……你是何人？”

        老者抚了抚男童脸庞，并不作答，却是反问一句：“本座予你两条路，其一，随本座走，去见山下之人世，或许此后你将死于战乱，但你若得活，十年后，你将受万人跪拜之荣耀，更不愁吃穿，亦不必整日赤脚作山野半兽。其二，仍留于此处，吃完那些肉，继续紧盯发霉的馒头，静候死亡。且问你如何抉择？”

        “留于此处！”男童不假思索道。

        老者诧异望向男童：“你宁愿最终死于此处，亦不敢冒险试图得天下人之敬仰？”

        “天下人……是何人？”

        老者苦笑一声，轻轻将男童抱起：“本座迟早归西，断不能永远照料你，若是你仍愿活得久，当随本座离开此地，若是你不依，权当本座七年来白费苦心。”说罢，老者放下男童，回身离去。

        “且住！”男童大叫一声问道：“你……究竟是何人！”

        “本座姓韩名邑，字显麟，乃助你脱离苦难之人。”老者头亦不回地答道。

        “韩……韩邑显麟！我……我随你去！”男童高喊一声，随后飞奔追上近前。


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