第四十三章 策划南下

从茶坊离开后，萧楚愔这颗心倒也说不出是松了还是绷了，轿辇内安安静静，因为隔着一层帘布，厢竹也瞧不清大小姐此刻面色，故而也就安静随着轿辇朝着萧府行去。大小姐这厢心情如何，姑且瞧不出，不过唐掌柜那儿，厢竹却是明的。

        身为萧家茶坊的掌柜，虽说这吞扣银子的事并非他所为，却也与他脱不了干系。唐掌柜的侄儿亲口承认，这一件事也是清了，事既已清，这萧家茶坊自然也就留不得这二人。

        那唐掌柜本就不是个擅商的主，这些年下来没将萧家茶坊毁了实乃万幸。这人萧楚愔早就打了主意想要换掉，只是人在萧家做了许久，若是没个正当缘由，也不是说换就能换的。正好这一次借了他家侄儿这件事，到也名正言顺将这人请出。

        行了那样的事，没将他们扭送官衙已是开了恩，至于萧楚愔要他们交出茶坊管权，想来不用萧楚愔开口，他们也没脸面继续在茶坊呆着。

        离了茶坊回了萧府，落了轿进了屋，厢竹这才问道：“小姐，这唐掌柜与他家侄儿的事？这样就算结了？”

        “莫不然？你觉着还得如何？”

        “如何？厢竹就一婢女，哪知如何。只是这唐掌柜的侄儿实在胆大包天，竟贪扣了这么多银子，实在叫人怒惊。”

        事情既已败落，先前吞贪的银两想当然也得全部吐出。两三成，仅是听着好像不算多，可当那侄儿准确的报出数目，才叫人觉了震惊。小小一个掌柜的侄儿，不过几年的功夫竟敢明目张胆讹了那样多的银子。如今仅是吐出银两，扫地出门，厢竹总觉着萧楚愔软了心。

        遇上这等歹心的主，就算不扭送官衙，总得好一番教训才能解气。厢竹自是这样想的，只是靠着训人泄了心中闷气，除了对自家胞弟乐着下这狠手，旁人萧楚愔还真没这份闲心，当是看着厢竹，萧楚愔说道。

        “便是怒惊，又当如何，这银子都吐出来了，难不成还真将人扭送官衙不成。得饶人处且饶人，做事还是莫逼得太紧才好。这贪挪是人的本性，唐掌柜那侄儿会起这等歹思，要我说也人之常情。虽说他这银子贪得是有些明目张胆，总的还有点良心，没将面子里子都扯了，乖乖的将贪得的银两和钱财全部吐出来，也免去咱们不少心思。”

        原还想着要逼这侄儿吐出实言，恐得费上些许心思，哪成想话都没吓上几句，人倒是如实招了。倒也不知这人太精贼，还是胆子小，可不若这其中那种，总得叫萧楚愔省了一番心思。不但省了一番心思，甚至还因着这人发现另一处漏疑。

        一想到唐掌柜侄儿身后可能还藏着更深的贪扣，萧楚愔面色不禁拉下，沉下的面色连着声音也压了，萧楚愔说道：“况且咱们这次也是因了他，才晓得这后头还藏着更深的猫腻，他也算将功赎罪了。”

        “更大的猫腻，小姐的意思是，那远洲处的分坊。”

        “正是那儿。”点着头，笑了应，萧楚愔说道：“山高皇帝远的，将在外君令还有所不受呢，更何况咱只是小小商贩，这底下的人当然更揣了心思。身边眼皮底下的都免不得做些小动作，更何况是那远在远洲的分坊。你说若是你，处在那样一个偏离千里一年到头都不见得有人来一次的地，身边还守着一坛诱人的香油，没人看着没人管着甚至都没人过问。你这只馋嘴的耗子，可能管得住自己的爪子？”

        馋嘴的耗子，那远洲分坊的掌柜便是这只馋嘴的耗子，而那诱人的香油，则是远洲那一片茶田。手头守了这一片茶田，还没人管着，除非是个守义懂廉的人，不然有几人能管得住自己的手。

        萧楚愔之意，厢竹明白，当即点着头，说道：“这样说来到也亏得这唐掌柜的侄儿，若不是他说的那些，大小姐还真想不到远洲那处早在许久前便有了动作。”

        “是啊，这样一坛子香油，哪能不引来耗子嘴馋呢。我若是那只离香油最近的耗子，不多吸上几口哪能甘心。”

        “所以大小姐觉着唐掌柜的侄儿虽贪，却可能远不及那远洲分坊的主事贪得多？”

        “眼下瞧着，怕是如此。”应后见着厢竹了然点了头，说道：“既是如此，大小姐觉着那分坊主事，究竟吞挪了多少银两？”

        “多少银两，目前尚难断言，只是我这心里头免不得几分担忧。”

        “担忧，小姐忧何？”

        “忧那主事所贪的，会远比我们所猜还要更多。”

        那远洲分坊的主事究竟是个怎样的人，她没见过，唐掌柜也没见过，独独只有唐掌柜的侄儿每年见上那一二次。虽然不算深交，总的算见过面，当心中猜疑这分坊主事可能参了吞扣的事，萧楚愔自当从侄儿那处探询这究竟是个怎样的人。

        对于这一年才见过一二次的主事，唐掌柜的侄儿也说不出个大概，可就是这一份不清不楚的大概，却叫萧楚愔的心扣了凝。

        这位分坊主事，恐非善性之人，远在远洲的茶坊掌于他的手中。若只是浅贪也就罢了，可若是挖空了心思敛财。恐怕上下欺瞒，下面压榨，上面贪挪。

        人若是贪得没了心肝，可是什么事都干得出的。对于这远洲之行，萧楚愔心中更添几分凝思和迫急。如今春茶当上市，这新茶也当速速采得，坐于那处思了半晌，萧楚愔说道。

        “厢竹，替我唤练叔过来。”

        “是！”

        退了下去，唤了练叔，待练管事到了书房，萧楚愔便吩咐他替自己置办远洲之行所需事物。远洲之行，看来这一次春茶的采购大小姐是打算亲自处办。自从大小姐接了萧家，便没管过萧家的生意，这家里头的生意都没心思管，更何况是外头的。

        所以这京都，萧楚愔是一次都没离过，此次听闻萧楚愔要亲自下远洲去选看新茶，练叔这厢是诧了。就算现在的大小姐已非昔日那等柔性，不过离开京都，他心里头还是担心。看着萧楚愔，练叔说道：“大小姐，您这是要亲自下远洲选采新茶？”

        “是的。”

        “这远洲离京都，路途遥远，路上颠簸，小姐千金之躯怎受得了这等辛劳。这些劳心劳累的事，小姐还是交予下面人办吧，可莫要累坏了自己。”这小姐少爷可是练叔大小看到大的，心里头自然挂疼，如今听闻萧楚愔打算亲下远洲，一想着路上颠簸，他这心里头忍不得开始担忧。

        练叔的担忧，萧楚愔自当记在心上，连着眸中也带了笑，萧楚愔说道：“练叔你就放心吧，楚愔没练叔想的那么娇弱。再说了，就是因为这些事总是交给下面人处办，至今我是样样事事都不清的，所以才叫人蒙了这么久，遭了这么多骗。如今我乃萧家家主，想复了爹爹当年雄业，这点辛劳岂有受不得的理。”

        “可是……”

        “练叔心疼楚愔，楚愔心里明白，不过练叔也是跟过爹爹的，当晓得有些事可不能只靠下面人奔走。咱上位的，若是事事都要别人帮着跑腿，莫说好些事到最后都不清不楚，便是这底下的人，久了也没几个人愿意服的。”

        “这底下的人怎会不服小姐？”听了萧楚愔这话，练叔便觉得来气，只是这一份来气换来萧楚愔一笑。看着练叔，萧楚愔说道。

        “楚愔和那几个混小子，都是练叔看着长大的，如今爹爹走了，对于楚愔而言练叔便是楚愔的长者。这家中上下事无巨细，楚愔皆未瞒过练叔，所以练叔也当清这布坊以及茶坊的事。布坊的孙掌柜，是个念旧情的，所以不曾害了萧家。不过那茶坊，想来这一事练叔也当听闻。”

        “是听竹儿说过。”

        “既是听厢竹提及，那么练叔也当清楚愔方才那话，究竟何意。茶坊不止京都这一位掌柜，那远在远洲分坊处，可还有一名主事的。这主事的是当年爹爹亲聘，虽是亲聘，不过这五六年过去，谁晓得这位亲聘的主事，可还记得自己受聘于谁，又当替谁办事。茶坊这年年上涨的本钱，楚愔总觉着同这位主事有着不可割舍的关联。每一年都是遣着下人去办，楚愔并不是疑了谁，只是这数年下来，总觉着有些事，还是得咱亲自去探探，心里头才安生。”

        远在外头，就算真动了什么心思，便是摆到了台面上，也没人能管。萧楚愔话都已经说到这个份上，就算练叔心里头再如何的疼惜，也不好再多说什么，只能看着自家大小姐，说道。

        “小姐此话，练叔明白。”

        “既是明白，那远洲之行所需，便劳烦练叔了。”

        “这出行之事大小姐便交给练叔吧，不过……”

        “不过什么？”这忽的“不过”叫萧楚愔定了神色，看着幽着轻叹的练叔，萧楚愔问道。

        问后见着练叔摇了头，说道：“没什么，只是觉着大小姐这脾性是越发像了老爷，一旦决定的事，八匹马也拉不回来。大小姐现在是能拿主意的主，所以大小姐吩咐的事，练叔都照办。只不过这一次离京远洲，大小姐可得带上厢竹和萤草，身边有这两个丫头伺候着，练叔这心里才能安生。”

        果然心里头还是担心，不过还好，让她带两人总比一番大道理来得强，当即笑着应了，萧楚愔说道：“练叔，知道了，这两个丫头我会带的。若是不带这两个丫头，小姐我平时的衣食住行哪个管？总不得都亲力亲为吧。”

        也只有这回魂后的大小姐才会偶着用这种撒娇的语气同自己逗趣，可叫大小姐弄得无奈，一番叹笑练叔正打算离开置办远洲之行当需事物。谁晓得人才刚刚动了身，还没往外走上几步，便叫萧楚愔唤住。

        “对了，练叔，我还有一事要跟您说。”

        “大小姐还有何吩咐？”忙停下，随后看向萧楚愔，听她说道：“这次远洲之行，我总寻思着也该带上一两个混小子，让他们多少务务正业，别整日懒散在家里当什么逍遥公子。所以练叔准备的时候，连着楚恒楚瑞这两混小子的行囊一并备了。哦，对了，还有宁儿的，此次离京，我会顺带领着宁儿上一趟苍腾，这该准备的礼数，练叔可别忘了。”

        苍腾，那个差点将自家小少爷气出病的苍腾，没上苍腾讨个说法已算给了面子，大小姐竟还要领着小少爷上一趟苍腾，而且还要练叔备了礼数。大小姐这心里头究竟打了怎样的算思，厢竹这厢可懵了。当是杵在边上，看着自家小姐，厢竹说道。

        “小姐，小少爷对苍腾可是一肚子的火气，小姐怎会想着带小少爷回苍腾，而且还要我爹备了礼数。小姐，您这样可是会给小少爷添堵的。”

        “堵，就算真的添堵，咱萧家也是大家，该有的礼数也不当忘了。的确，这苍腾是耍了宁儿，可不管怎么说也当过宁儿几年的师傅。这一日为师终身为父的理，咱们可不能忘了。就算心里头怨着，以后也懒着去了，该有的拜会也还是得备着。练叔，这明面上的礼，就劳烦练叔费心了，至于这暗下的，我自有主张。”

        前头的话说得大气，可后头那半句，明显揣了他意。

        厢竹便知，自家大小姐可不是那等能吃亏的性，本就不是个能吃闷亏的主，更何况这一次事及的还是小少爷，没将苍腾闹个人仰马翻已算大小姐大度，哪还能真的备下大礼。当即心中一乐，连着面上也带了笑，厢竹倒是会意而不明意。而对面的练叔，显然也明了大小姐的意思，一番轻声摇叹，最后说道。

        “既然大小姐让练叔备了明面上的礼，那么练叔这就下去置办了。”

        “辛苦练叔了，哦，对了。练叔，我不在的这段日子，家里头和生意上的事，就劳烦练叔多费心了。”

        “小姐这话说的，家里头的事练叔自当事事放在心上。至于这生意上的事，这府里头不是还有大少爷，想来大少爷会处理妥当的。”

        他只是萧府老奴，哪能多加插管生意上的事，故而萧楚愔方才那话，他第一时间想到的便是还留于家中的萧楚杰。大少爷还在，他这管事的可不好插手，只是对于萧楚愔而言，就是因为大少爷在萧家，所以这萧家上下的事她才请了练叔多费心。

        就在练叔的话落后，萧楚愔的唇角明显抽了些许，连着抽了几下，连着面色都变了。一番沉凝后，萧楚愔说道：“大少爷，练叔的意思是，让我把家里的生意丢给楚杰？”

        “大少爷就在府里，当是如此。”

        “是当如此，不过练叔有没有想过，如果真全丢给楚杰，等我们回来，萧家会不会连地契都压在通记赌坊了？”

        这可能性他还真忘想了，因话转思，而后面色都变了，练叔干脆默而不言。

        萧楚杰。

        这萧家的大公子，现在是有大小姐压着，所以没敢动弹，可大小姐要是一走，没人能管，谁晓得会不会将整个萧家都掏空了。

        这种完全可能发生的事，还是提前扼杀较为妥当，当即练叔也不在说什么家中生意交给大少爷的蠢话。只是揖了礼，让大小姐放心，之后才转了身离了书房，去置放大小姐南下所需事物。

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