第一章 落水

叶锦辉所有的不幸，从一场落水开始。

        那是京城里风景最好的季节。杨柳依依，桃花灼灼。

        女眷大都将车子应景地刷成绿色，珠妆翠绕、呼朋唤友一起到野外踏青。

        叶锦辉这几年一直抱病在家，猛然行至郊外赏如斯春光，心情自是好极了。

        可惜乐极生悲，行至潞水边的时候，忽被人从背后推了一下，直接跌进了水里。

        三月的河水依然冰冷，刺骨的凉意如钢针一般，刺激着她的每一寸肌肤，冰冷的河水无孔不入，她拼命地挣扎起来。然而越是挣扎，喝的水越多……慢慢地失去了意识。

        等叶锦辉再醒来时，已经躺在了床上，喉咙又干又痛。

        “水，水……”她的声音嘶哑难听极了，头痛得厉害，偏眼皮重得不想睁开。

        叶锦辉发热了。

        这个时候最需要的就是有人在身边妥贴的照顾，然而她喊破了喉咙根本没一个人理会。

        叶锦辉跌跌撞撞地爬了一起来，摸索着下地，趿着鞋倒了一盏冷茶，大口大口地灌了下去。她本就在病中，又绊到了脚下的小杌子，手里的瓷盏“哐当”一声落到了地上，变了无数碎片。

        外面锣鼓震天，喇叭唢呐的声音热烈而欢快，鞭炮声此起彼伏，热闹极了。

        一个陌生婆子的声音从门外传了进来，“今个儿可是三姑娘大喜的日子，姚家姑爷已经来了，大夫人在那边发赏钱呢。”

        “发赏钱也没咱们的份，大夫人早就吩咐过了，咱们没有吩咐不能离开。这边还有个痨鬼呢，也不知要拖到什么时候才会死。”另一个婆子冷声道，“若是她自己放尊重些，怎么会落得这种地步，幸亏夫人慈悲，换成那心狠的不过是一碗药的事儿罢了。”

        叶锦辉心里涌起一阵不好的预感，然而她的眼皮越来越重，就在她晕过去之前，只听叶四姑娘的声音娇娇柔柔地响了起来，“你们都躲在外面做什么？没看到瓷片把姐姐的脸都划破了吗？”

        有人飞快地跑了进来，蹲在她的面前，将瓷片朝她的脸狠狠地划了上去……

        可惜她的身子实在太弱，就算是钻心的疼痛也没让她清醒太久，一阵腥甜涌上来，人慢慢地失去了意识。

        等叶锦辉再醒来，外面一片天光，两个小丫头正站在屋里兴高采烈地闲聊。

        “姚家姑爷和三姑娘今个儿回门呢，我刚才偷偷地过去瞄了一眼，姑爷长得可真俊！”

        “和三姑娘站一起，真如金童玉女一般，般配极了。”

        叶锦华根本没定亲，底下的姑娘们年纪都还小。姚崐是独子，怎么会有第二个姚家姑爷？

        “谁，谁成亲了？”叶锦辉问道。

        她身体本就不好，如今又浸了冷水，大病一场之后身体更虚弱了。简简单单的一句话，说出来已经让她气喘吁吁。

        “自然是咱们府里的三姑娘和闽地刚回京的姚将军家的大公子了。姑娘如今可算如愿以偿了。”那小丫鬟甚是鄙视地看了她一眼。

        叶锦辉如遭重击。

        她被人推落在水中，病倒在床上，而她的妹妹却嫁给了她的未婚夫！

        叶锦辉手脚并用的爬了起来。她要去当面去问问姚崐，为何如此待她！

        可惜这一场病几乎要了叶锦辉的半条命，她一次又一次地爬起来，一次又一次地倒下。

        “来人！来人！”她身边的丫鬟都哪去了？怎么一个也不见？

        叶锦辉拼尽全身力气爬了起来，正要再喊，却见一个珠翠满头的妇人，身姿摇曳，由远而近，居高临下地立在了床前，“大姑娘还是好好的养身子要紧，不然万一楚五公子怪罪下来，我们可承担不起。”

        “与楚五公子何干？”叶锦辉不明所以的问道。

        “大姑娘若不是不想嫁到姚家，怎会特意跳到潞水里让楚五公子救你？你们合伙演了一场郎情妾意的戏码，让姚家脸往哪搁？为了不让别人骂我们叶家背信弃义，你父亲和你祖母只能忍气吞声将你妹妹嫁了过去替你赎罪。如此你就可以和楚五公子双宿双飞了。”珠翠环绕的女人一副委屈十足的模样。

        叶锦辉大怒，摸着脸上如蚯蚓一般的疤痕，冷冷地质问道：“你们抢了我的亲事，割破了我的脸，还妄想再给我安一个和人私相授受的名声，还想要我感激你们？杨淑仪，你简直丧尽天良！”

        “放肆，竟敢辱骂嫡母，给我掌嘴！”男人在门外厉声喝道：“身体发肤，受之父母，你自己不爱惜罢了，还要赖在母亲和妹妹身上！老天，我上辈子到底做了什么孽，这辈子有了你这个女儿？”

        这就是他的父亲，还没进门先给她定了罪。

        室内响起重重的掴掌声。

        不过片刻功夫，叶锦辉的双颊又肿又麻，却一声不吭。

        继母决不会让她这么轻易地死去。

        若她现在死了，继母必定会落得一个逼死原配嫡女抢夺亲事的名声。叶锦辉活着，才能成就她贤惠善良的美名。

        叶锦辉躺在床上一动不让，丫鬟拿药来，喂她就吃，不喂她吃她也不勉强。

        不知不觉间，已经到了寒冬。

        忽然有一天，她的贴身丫鬟桂枝悄声道，“楚五公子在咱们家大门外跪着，说要娶姑娘呢。”

        叶锦辉望着院子里的皑皑白雪忽地笑了，楚五公子这戏做的还挺全套的。

        “老太太见他这般有心，肯定会允了这门亲事。”桂枝的声音充满了怜悯。

        叶锦辉却明白，叶锦华敢指使人划花她的脸，只说明叶家根本没打算再让她嫁人，最大的可能也就是三五年之后，等众人都忘了这件事的时候让她无声无息地消失掉吧。

        天寒地冻的三九天，楚五公子又能坚持多久呢？不过是为了堵这满京城人的嘴罢了。

        岂料，楚瑭在叶家的大门口一跪就是两天，最后直接昏倒在了那里。

        叶思明迫于无奈，只得答应了这门亲事。

        据传楚家得知楚瑭这么不管不顾地跪在叶家门口，第二天就请了族长开了宗祠将他除了名。

        就算如此，楚瑭仍坚持娶了叶锦辉。

        嫁过去之后，叶锦辉慢慢地从楚瑭那里知道了叶家不待见她娘的真正原因。

        原来，叶锦辉的曾外祖父是吴王钱修的后裔，吴王和宋王联手灭了梁，宋王得到了天下封吴王为天下兵马大元帅。等宋王的儿子继位，钱修奉旨入汴梁，被扣留，不得已自献封疆，后被封为许王。钱修六十大寿时，太宗遣使祝贺，当夜钱修就暴毙了，谥忠懿。

        “忠懿王留下子女十人中，我外祖母行三和你外祖母行六，她们是嫡亲的姐妹，救你是我阿娘的意思。你若不想圆房，也无所谓。”楚瑭摸着叶锦辉的头柔声说道。

        可惜叶锦辉的娘去世得早，叶家也早和沈家没了来往，这些事她只是隐隐约约听叶家背着她提起过，一副讳莫如深的样子，她在叶府过得十分艰难，本着多一事不如少一事的原则，也没敢往细里打听。

        不过，楚瑭对她百依百顺倒是真的。

        或许是太过孤单，或许是出于习惯，总之，她竟然在之后的岁月里，不知不觉地渐渐开始依赖起楚瑭来。

        可如今，她却差不多整整两年都没见到楚瑭了，更被他监禁了起来。

        “那个丑八怪，真是赖蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看她那令人做呕的样子，如何配得上咱们主子？”

        “不是说这亲事是主子自己求来的？”

        “此一时，彼一时。如今老爷子已经成了九五至尊，主子也封了王，叶家封了侯，姚家做了国公，只有这个痴的，被骗了一辈子，还傻傻地等着哪。主子早说了，看到她这张脸就想吐。”

        叶锦辉吐血而亡。

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