第九百六十九章 探索

距离十日城越近，刘恒心神就越发紧绷。

        因为他知道，刘家肯定早已得知途中的变故，虽说他肃清刘家刺探，为他争取到了很长一段时间，让刘家无法再行追杀，可是有一点双方都很确定，就是刘恒无论如何，最后还是只会回到十日城。

        既然这一点无法回避，就意味着如果刘家下定决心，在寻找不到刘恒行踪的情况下，肯定会选择堵在十日城前。虽说两边都不会愿意把仇怨挑明，这样公然闹到台面上来的可能性不大，但是刘恒不得不防。

        这一路喧哗，刘恒让马车快步赶路，径直入了城，依旧没有发生任何意外，这才算放了心。

        “乘着刘家宝车而去，却没乘着刘家宝车回来，想来应该有人能捕捉到这个信号吧？”刘恒暗暗想着。

        因为入城时亮过卫尉府的牌子，所以城里各方很快知道了他归来的消息，最先赶到的就是何伯，二话不说闯入车里，目光烁烁盯住刘恒，试图从他神情中看出此行的结果。然而刘恒不是刘衡，早已习惯喜怒不行于色，毫无发现之下，何伯索性直接问道：“谈成什么样？”

        刘恒摇摇头，“谈崩了。”

        这让何伯焦色尽去，转而双眉高高扬起，“谈崩了？刘家给了什么条件？”

        显然，这结果让何伯很是意外，顿时想到刘家给的条件太过苛刻上面去了。

        “只求名义，不求实权，后来还给了扩军之权。”刘恒如实道。

        何伯双目就瞪得更圆了，即便是他也觉得这条件之宽厚，再找不到比这更好的了，何况还是刘家，为何最后还是谈崩了？

        刘恒能猜到何伯在想什么，摇头道：“刘家胁迫、威逼太过，尤其条件太过宽厚，反而让我感觉不到任何诚意，只觉如若与虎谋皮，就此拒绝。”

        何伯听明白了，却越发觉得惊异，因为这根本不像是刘衡会做出的选择，不由频频打量刘恒。

        刘恒也不去解释，脸上笑容越来越盛。

        “你，你？”何伯疑心渐重，有所猜测又自己都不敢确信，声音就颤抖起来。

        刘恒已经起身紧紧抱过去，“何伯，我回来了，我回来了。”

        何伯雄躯骤然僵硬，好像彻底呆住了，片刻后却手忙脚乱把刘恒推开，上上下下仔细打量刘恒，“不可能，不可能！少爷明明已经……你怎么可能少爷！你究竟是谁？”

        人人都道刘恒已经死了，况且何伯回想起来，总觉得刘恒离去前已有种种征兆，随着时间流逝，再怎么不愿相信，也只能承认刘恒已死这个事实。然而如今突然之间，有人摆出一副少爷的姿态出现，他心神大乱，却哪里还敢相信？

        刘恒双目轻颤，低沉传音，简单说起了自己此去两年多的经历。

        “死而复生？”何伯还是听得惊疑不定，因为刘恒哪怕简略了太多，这经历听起来还是令人觉得匪夷所思，尤其“死而复生”这一点。

        “事实上连我自己都不知道为什么，当时我应该的确是死了，后来偏偏莫名其妙又醒来，还出现在了灵原的白洛山附近。”刘恒只能苦笑，认真道：“我在黎合族一个村子里养伤两个月，因为一些事情惹怒了儒门陈家与圣曾家，还牵连了黎合族，于是设计引走追兵，又让黎合族悄然南下，来我十日城避难。这些事情，只要找黎合族人一问便知，他们可以证明我所言真伪。”

        刘恒所言的经历实在缺乏可信度，但刘恒说话时的神情语气，又的确不像是瞎编的，这让何伯心神更是大乱。

        信还是不信，这太过难以抉择！

        “我不知道该说什么，抱歉，我需要静一静。”何伯神情变幻良久，终是苦笑摇头，忍不住频频回首打量刘恒，还是咬牙掀开车帘，大步离去。

        他需要时间来查明或分辨清楚，究竟什么是真什么是假，在这之前，他不知该以什么态度来面对这个不知真假的“少爷”。

        目送何伯远去，刘恒也不免苦笑轻叹。他不会怪何伯如此作态，因为连他自己都知道，自己经历有多么玄奇，宛若虚幻一般，所以并不会奢望立刻让何伯信服。

        “不只是何伯，以往故人们知道我死而复生的消息，估计都会这般吧。”

        尤其是牛大等人，他们可是亲眼看着他死去的，更是亲手将他埋葬，又岂会轻易相信人死还能复生这么离奇的事情？

        换做他自己听了这种事，同样不会相信，偏偏这却是真的。

        这种情况，只能靠时间来愈合了，此外再无它法。

        难得何伯起了疑心，刘恒借机把实情挑明了，一是本就不愿隐瞒何伯，二是如今局势，他也真的需要有人帮助。

        待到马车来到卫尉府前，自有下人替刘恒付了车马钱，拉车车夫连连推辞，待刘恒发话后才诚惶诚恐地收下，不断感谢，匆匆离去。

        “不入府了，去校场。”

        刘恒毫不耽搁，径直让下人找来战车，乘上战车就向校场急急赶去。虽然只过去了不到十天时间，可是军队是他如今立身之本，如今又和刘家闹翻，他怎能不担心？

        一旦军伍那边出了什么变故，那才是大麻烦！

        他冲到校场，但见诺大场中显得十分空荡，原本浩浩荡荡的万数兵将不知去了何处，只剩下寥寥不过数百人在此处忙碌。

        “卑职见过卫尉将军！”

        应该是得到了刘恒归来又急匆匆赶过来的消息，郑芝龙随同一众将官倒也赶到门口迎候，齐齐礼喝。

        “将士们呢？”刘恒眯眼打量郑芝龙，直接问道。

        郑芝龙像是没感觉到刘恒的冷意，闻言恭敬道：“启禀将军，将士们又去了城外野营，正有什长领着教授管教之道。至于校场，我想着让出空来，好应付扩军事宜。”

        刘恒一怔，深深看了他一眼，神情和缓下来，露笑道：“郑卫尉果然考虑周全，倒是我欠考量了。”

        “将军盛赞，直令卑职诚惶诚恐。”郑芝龙闻言赶忙谦逊道，“将军考量大事，这些琐碎小事自然要有我等下官效劳。”

        他这话明摆着意有所指，似乎已经听说他前往刘家为的什么事了。刘恒走下战车，思忖后没有多说，转而问道：“扩军事宜，准备到什么程度了？”

        “诚如卑职方才所言，扩军之后，将士们都将升官，原本是将官的还好，可更多是从未当过武官的普通将士。他们将来都要做什长，官职虽小，却是军中基石，十分重要。所以卑职不敢马虎，已经命所有什长与团副前往，教授他们简单的管教之道。这事进行了六日，毕竟不是什么难事，将士们自己也用心，于是可以说初见成效。”郑芝龙一如既往，姿态摆得极正，边跟随刘恒走入校场，边细细讲述，“由于将军想要一次扩充十倍兵将，摊子摊开太大，单凭军中文官来应付显得捉襟见肘，所以卑职自作主张，向曲县令那边请了援，曲县令并无推拒，直接派来了上百名文吏，虽说无甚大才，但辅佐军中文官还算用得顺手。”

        “不错不错。”刘恒听了心下惊异，不仅郑芝龙的态度，更因为郑芝龙事情竟能做得这么好，“这么说，还差什么？”

        “禀将军，所欠缺的就是将士们还没有什么经验，文官这边还需磨合，但这些都是小事了。”郑芝龙笑道：“大局已定，兵将来源也无需担心，外面有大把流民等着消息呢。其实如今，就等将军回来下令，军令一下，立时就可开始了。”

        刘恒不由顿足，又朝郑芝龙望去。

        最差什么，想必人人心知肚明，真正差的正是朝廷或军部那边的正式军令。刘恒本来一直防备着郑芝龙以这个理由百般推脱，结果郑芝龙不仅十分积极，而且哪怕刘恒暗示，他都绝口没提缺乏军部或朝廷的允许这一茬，越发叫刘恒摸不透他究竟在打什么主意了。

        这态度不是不好，而是太好！

        你到底是哪一方的人？

        刘恒很清楚，郑芝龙背后肯定有靠山。他本来觉得嫌疑最大的就是刘家，然而如今和刘家闹翻，他还担心郑芝龙要闹出什么幺蛾子，结果郑芝龙依旧引而不发，于是刘恒对于郑芝龙的底细又变成一团迷雾了。

        “好。”

        郑芝龙自己不发作，刘恒也找不到理由来针对他，眸光闪烁一阵，终是沉声道：“既然万事俱备，那就开始吧。”

        他又紧盯郑芝龙，郑芝龙闻言垂首抱拳，“卑职领命！”

        言罢，郑芝龙又朝随行将官道：“尊将军命令，扩军之事，即刻开启！”

        “是！”

        无数将官齐声喝应，带着要么忐忑要么暗喜要么激动的神情迅速四散而去，很快整个校场都忙碌起来，无数文官文吏匆忙收拾，就成群结队出了校场。

        真没藏着后手？

        试探到这个地步都没见郑芝龙出手，刘恒只能作罢，将猜疑的心重新深藏下去。

        “将军，此事既然开启，卑职觉得有必要向曲县令那边通个气。”郑芝龙建议道。

        刘恒点头，“那是自然，你安排吧。”

        郑芝龙恭敬应是，随后就道：“容纳九万新兵，大多数恐怕毫无修为，该给他们挑选哪门功法修炼，还请将军示下。”

        “参照六洞十八寨，还是《百草入道功》。”刘恒早有准备，闻言不假思索地道。

        郑芝龙叫随行文官记下，又请示道：“九万新兵操练，需要超过原本九倍的物资，曲县令言及单凭城中产出，决计不够供养新军，还请将军定计。”

        这的确是个让刘恒都觉得头疼的大问题，他本来就不擅长这些，以前治下人口不算多，这还算个小问题，如今突然把万人的万羽卫扩充到十万将士，这小问题就迅速凸显出来，成为人人不得不直面的一座大山。

        按照最简单的算法，十人养一兵，如今十日城经过两年多的时间休养生息，聚集近六万百姓，却需要供养一万将士，其实怎么算都是不够的。之所以这两年没有出现任何问题，一方面是万羽卫乃军部挂名的军队，有朝廷供养，另一方面就得说曲慈方治土有方，全靠了他苦心孤诣，才保证了十日城井井有条。

        然而接下来就不同了。

        刘恒这扩军之计还没有向军部和朝廷申请，得不到军部和朝廷的认可，就不可能得到朝廷方面的军需供给，这九万将士的花费无处着落，只能想别的办法。这个问题如果不解决好，要么九万将士吃住修行的海量花费化作漩涡，把十日城也随之吞噬，然后一起崩解，要么刘恒只能被迫放弃扩军这个不切实际的计划，另谋他法。

        刘恒想不出什么好办法，索性道：“这事情集思广议一下，谁有什么好建议大可以提出来，我也会尽快向朝廷与军部请示，总能解决。”

        这话一出，大家就都明白了，刘恒等于是用拖字诀，不免让众人蒙上了一层阴影。

        “将军，此事……”

        一个将官忍不住开口，却被郑芝龙突然打断，“将军，曲县令那边曾有建议，言及屯军。”

        屯军？

        刘恒摩挲下巴，挑了挑眉。

        屯军便是持刃为兵、持锄为农的意思，亦军亦农，难得专一，意味着很难打造刘恒想要的强军。可另一方面，却不失为解决当下难关的一条路子，的确值得考虑。

        但这主意出自曲慈方之口，又由郑芝龙代为转达，这里面是否别有用心，又是刘恒不得不掂量的问题了。

        他正沉吟，校场门口渐渐出现几拨人，郑芝龙出声提醒，打断了刘恒的思绪。

        “将军，有生意上门了。”

        听着郑芝龙意有所指的话，刘恒瞥他一眼，朝校场门口看去。

        “听得将军归来，我等还在将军府里等候多时，没想到将军竟过门而不入，只能又追到了这里。”一个商贾打扮的中年人笑呵呵地迎上来，“没想到欲图拜会将军，还有这般波折。”

        另一侧又有人接口，同样笑道：“将军如此为国事操劳，实在令我等钦佩！”


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