第872章 沙漠行
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当阳光照亮沙漠,狐獴一家陆续醒来,相继钻出迷宫一样的地下洞穴,面向日出方向并排站立。
这里昼夜温差大,南半球的春末早上还有些乍暖还寒,面朝太阳袒胸露腹晒肚皮可以让它们快速暖和起来,然后才能开始每天例行的觅食环节。
这种生活在沙漠地带的小动物是不挑食的肉食者,通常是逮到什么吃什么,主食是各种昆虫和蜘蛛蝎子蜈蚣,要是碰到蜥蜴小蛇小鸟和老鼠,同样不会拒绝摄入这些优质蛋白。
这种小动物有着分工合作的社会结构,家族成员忙于搜寻猎物时,总会有几只狐獴跑到外面,爬上树枝或着站上高地,充当整个家族的哨兵,警惕着鹰隼、豺狗与毒蛇的靠近。
狐獴的站姿非常有特点,双腿叉开、长尾支地、身体挺直、上肢下垂护胸、睁大双眼平视前方,灵活的脖子来回转动巡视周边。站的高看的远,黑眼睛无惧日光直射,让它们能够及时应对天上地下的威胁。
圆圆的耳朵、大大的黑眼圈,有趣的站姿,这些都让狐獴在人类那里名气不小,有只名叫“丁满(ti摸n)”的狐獴更是走上了入职迪士尼、出演《狮子王》、名扬全世界的獴生巅峰。虽然这部电影上映至今已有22年,但是经典永不磨灭,丁满还是狐獴一族的形象代言人。
忽然,北面的狐獴哨兵的耳朵一动,转头看向东北方向。
在那里,一辆硬顶越野车正拖着烟尘轰隆驶来,其后还有一辆大型房车、一辆皮卡,以及殿后的两辆越野车。
狐獴可以发现150米外的威胁,人类的视力同样不差,乘客们同样发现了这些身穿棕灰色“沙漠迷彩”的獴族哨兵,房车车厢里顿时响起小孩子兴奋的大声喊叫:“丁满!丁满!朱利安国王!”
朱利安国王是动画电影《马达加斯加》里的角色,原型是马达加斯加特产环尾狐猴,这种动物同样有狐狸一样的尖嘴巴、大耳朵和醒目黑眼圈,也很喜欢双足站立晒太阳。不过作为猴子的后者要更加灵活一些,双腿能行走坐下,尾巴可以上翘绕身,生活在疏临裸岩地带的它们穿的也是灰褐色的“山地迷彩”,瞳色橙黄而非黑色,区别还是蛮大的。
不过车里这帮孩子都还没满三岁,对于两种动物的认知也只是来自动画片,出现错认可以理解。
只是这样却是苦了车内外的听众,芝芝他们不停喊着“丁满”,一心想要用自己的嗓门压倒对方,而“朱利安国王”的支持者小饼干也不甘示弱,同样用大嗓门回击着哥哥姐姐们。
叫声传到车外,惊得狐獴群纷纷丢下吃了一半的蚂蚱、蝎子,匆忙躲进洞里。
看到“丁满/朱利安国王”跑掉,小家伙们反倒终于下来了,转向旁边的爸妈寻找支持者。
等到马竞两口子解决这桩小纠纷,那边的狐獴家族也发现这群“大铁牛”似乎并无威胁,纷纷钻出洞口,该吃吃、该玩玩,倒是周围的哨兵换了另外一批。
然后它们就看到“大铁牛”彻底停下,各种颜色的“两脚兽”从牛肚子里钻出来,手里还提着奇怪的树枝。却是马竞发现孩子们对狐獴感兴趣,索性让车队停留一会儿好好看个仔细,他们手里拿的则是事先准备的折椅和三脚架。
狐獴一年两胎、每胎数仔,皮毛和肉也没有太多特色,虽然生活在干旱荒凉的南部非洲沙漠,却没有任何生存危机,对人类和大型动物的警觉性自然要差一些。看到马竞等人靠近,新来的哨兵只是淡定地叫几声通知族群,然后就不做理会了,其他狐獴没有听见警报声,依然在旁若无人低头找食。
“噗!”三脚架和折椅被打开支在沙地上,排成一条线对准猫鼬群的方向。
怀里抱着小儿子,汤佳怡走下汽车坐到其中一张椅子上面,在她旁边是怀里抱着女儿的马竞和两位女助理。一家人就这样端坐椅子上,在摄影师、保镖等工作人员的围绕下,隔着十多米的距离观察着对面的狐獴家族。
这是南非这边新近兴起的野生动物观光形式,特别适合狐獴这种性情温和活泼,不会与人互相伤害的动物。要是狮子大象和犀牛,还是乖乖坐进加固的观光车里,走马观花隔窗围观的好。这样才能更好地保护那些大型动物,毕竟人的生命健康权永远高于动物的生命权,要是那些动物没忍住好奇或者不禁挑逗,朝人递爪子亮牙随行的就会被工作人员开枪击毙,白白赔上一条小命。
至于传说中的“保安会给人一枪,帮你解脱”,其实只是网络上的直钩钓鱼贴,智商和见识正常的人都不会相信。直钩钓鱼钓的不是鱼而是人,所用的工具则是内含明显漏洞的谣言,比如“薯条富含氯化钠,具有潜在毒性”就曾钓起不少大鱼。
被人这么盯着看,这群野生狐獴当然不会若无其事,很快就在雄性首领的带领下聚集到这边,站着密集阵型和围观者大眼瞪小眼。小饼干的被它们的反应勾起兴趣,朝前伸出双手,想要下地凑近了看。
“乖!”汤佳怡右手拍拍他,抱着的双臂却没有松开的意思。虽然这群狐獴站在一起、前摇后摆看起来很好玩,但她却知道这是它们的防御性恐吓行为,想要用集体的力量吓阻目标。现在这样远远看着还能相安无事,要是放任儿子下地走过去,狐獴们不是吓得再次钻回洞去,就是惊得群起攻之上爪子,无论哪个结果都不是她想要的。
察觉到这群“两脚兽”没有别的异常行为,狐獴首领就招呼一声解散了队伍。沙漠居大不易,它们每天大部分时间都要用来寻找食物,实在没有闲功夫浪费在这些闲事上面。
大部队解散后,那些尚在哺乳期的狐獴幼崽却没有跟着离开,有的在原地打闹嘻戏,有的却爬向马竞等人。看到毛茸茸的獴孩子爬过来,还站起来仰头看着自己,众人怀里的小家伙们更加兴奋了,纷纷伸出小手想要摸一下。
虽然并没有最终碰到,这一幕却被随行的摄影师拍了下来,也成了此行值得记忆的瞬间。
最终,幼崽们拗不过母兽的声声呼唤,转身跑回兽群。马竞站起身来,招呼众人道:“行啦,时间有限,咱们得走啦!”
时间的确不是太充裕,他并没有太多空闲时间可以带着老婆孩子到处跑。而且原始野性的非洲荒野也不适合久留,毕竟这里连饮水和网络都不能完全保证。
“再见!丁满!”小家伙们趴在车窗边上,朝着外面喊叫告别。
汽车发动,狐獴群渐渐隐没在沙漠的棕黄背景里,马小嬂从车窗上下来,转身扑进马竞怀里,甜声道:“爸爸,以后还来看丁满,还不好?”
“没问题,有机会一定去再来,下个春天一定来。”
就在昨天,安迪格林驾驶新的寻血猎犬号,成功打破自己保持了19年的记录,把有人驾驶车辆的最高速度记录提高了5英里。整个过程相当顺利,涡扇引擎发动,驱动细长汽车飞快提速,然后火箭发动机点火加速,尖尖的车头刺破音障打破纪录,接着就是开伞减速欢庆胜利。
当然,这只是第一阶段的实车测试,他们制定的小目标是速度超过770迈,采集超音速状态下的运动数据。虽然这辆车拥有飞机和火箭的引擎,车身以细长尖锐看起来像是没有翅膀的战斗机、装着轮子的火箭,但飞机火箭和汽车的运动模式毕竟相差太大,照搬它们的成熟数据肯定会出事。
那辆车现在已经被送去约翰内斯堡,开放给公众参观合影,而研发团队却已经带着这次采集到的数据回到英国,他们要在那边对数据进行建模分析,试图找到进一步改进猎犬号的方法,全部落实后才会正式挑战1000英里每小时的最终目标。不过那就是明年的事了,因为沙漠赛道那里快要下雨了,今年铁定来不及。
南北半球季节相反,这个时间正是南非的春末夏初,此时的北开普干旱少雨适合沙漠飙车,上月还是繁花灿烂的草原之春,下月则会正式进入多雨的草原夏季。
这也是汤佳怡最为怨念的地方,要是在9月份过来,就可以欣赏到纳马夸兰(namaqualand)草原的美丽花海。
纳马夸兰是一片巨大的半沙漠草原,大部分在纳米比亚,小部分在南非的北开普省。地名源自世居此处的纳马人(namaqua),他们是科伊桑人的一支,有着棕黄的皮肤、矮小的体格,逐水草而居,是非洲的“草原牧民”。
每到8、9月,海洋暖湿气流就会深入内陆带来稀少的春雨,此时纳马夸兰上的菊科植物和多肉植物就会快速生长、迅速开花,在很短时间内营造一出“沙漠变花海”的人间幻梦。
各种颜色的雏菊不要钱一样铺满视野,其中还夹杂着剑叶蓝花的鸢尾、金花婷婷的百合、细叶彩花的松叶菊,各种野花争奇斗艳,用艳色与花香吸引蜜蜂、蝴蝶以及其他传粉动物的注意力,争取在一半个月时间里完成授粉结果的生命过程,然后迅速枯萎凋谢,用低功耗待机模式挺过接下来的炎夏寒冬。
这段时间也是纳马族牧民最幸福的时光,看着一头头白身黑首的杜泊绵羊徜徉花海,享受着满地都是的鲜花嫩草,想不幸福都难。可惜这段时间实在短暂,到了花谢叶落,他们就得再次迁徙,带着羊群赶往水草更加丰美的地方,然后期待着明年再回来。
一年只有一半个月的辉煌美丽,难怪会有日本摄影师为其感动落泪,将其称之为“失落天堂”。
不过马竞显然不这么看,面对汤佳怡的抱怨眼神,他很无所谓地说道:“晚一个月有什么打紧,没有那些雏菊杂草的干扰,不正好方便你欣赏这里的野生肉肉们?”
就像他说的那样,当车队赶到纳马夸兰地区,繁花已经凋谢,青草染上枯色,牧民和羊群也在逐渐离开,此地只余大大小小的多肉植物。
多肉植物又名多汁植物、多肉花卉,是多种茎叶肥大植物的统称,最典型常见的多肉植物便是仙人掌、仙人球、芦荟。除此之外还有大戟科、番杏科等诸多科目植物可以归入此类,它们大多生长在干旱、半干旱地区,为了对抗缺水环境纷纷进化出发达的储水结构,可以在叶、茎、根等营养器官中积累水分和营养物质,同时叶片上通常会有一层角质、蜡质、粉质以反光抗晒抑蒸发。
最近几年多肉植物迅速走红,依靠小巧的体型、规则可爱的外形、耐旱不用多照料的特点迅速打败仙人球,成为广大白领一族的桌面新宠,被爱好者昵称为“肉肉”。
对肉植物里面也有卡耐基巨柱仙人掌这种可以高达20米的彪形大汉,但是最讨人喜欢的还是那些小巧可爱的品种。比如高海拔地区出产地莲座型多肉植物,规则排列有如花朵的叶片极富美感,要是“出锦”变色(其实是细胞变异叶绿素缺失),更是炙手可热卖出几千几万的高价,让很多人不得不哀叹“多肉穷三代”!
注意到多肉流行的大趋势,汤佳怡的汤花花卉店早就行动起来,早早建起多肉大棚专业种植,是国内有名的“多肉女王”。
和其他花农不同的是,背靠鹭大生物系的汤总手上有一批组织培养、诱导变异专家,也是最早应用这些技术繁育多肉花卉的商家之一。这类花卉以小为美、彩奇为上的市场口味简直是为这两种技术量身打造的,不辐照组培一下简直对不起她的专业素养。
然而她还是不太满意,诱导变异有些靠天吃饭,好不好看运气。这次到实地考察原产地,也有寻找解决之道的想法在里面。手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
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