第6章 关注
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“或许……你需要一辆马车?”
望着迟迟不肯停下的暴雨以及马车前的梅森先生,坎蒂丝毫不犹豫钻了进去。
待平静下来,她才想起坐在她旁边的理查德·梅森,后知后觉自己有些失礼了。
“抱歉,先生,我太急了。”
“看得出来,小姐,究竟发生了什么?”
坎蒂丝掩饰般地轻咳几声,总不能说自己酒精上头,为了一个一见钟情的男人不淋雨狂奔几公里送伞吧!
“……也不是什么大事,”坎蒂丝脸不红心不跳,继续说,“突然想起来家里的猫还在外头,怕淋病了……倒是先生,你这就要回去啦,你的父亲呢?”
听见少女的询问,梅森似乎想起什么令人高兴的事,语气比在宴会上轻快地多,带着解脱的语调:
“我偷溜出来的。”
“……”
“嘿,你怎么不说话,”他的脸上带着些矜傲,“让他们彻夜狂欢吧,反正那地儿我是待不下去了!”
她颇有些无话可说。
真不愧是富家少爷,宴席想逃就逃,丝毫不怕自己父亲的追究,此等胆量,实在令她佩服。
“既然你说我像你…嗯…弟弟,那我就叫你坎蒂丝啦,所以,你知道惠特克劳斯附近的旅馆在哪儿吗?”
坎蒂丝瞥了他一眼,并不介意他的称呼:“很遗憾,但是,理查德先生,据我所知,附近的旅馆可都被无名富商包下来了。”
她耸耸肩,很是无奈:“我一个本地人都差点儿无家可归,何况你这个外地人?”
“天呐!”
坎蒂丝感觉这位少爷总算有点后悔自己的冲动行径了,他开始有些焦头烂额,嘴中的碎碎念也多了起来,坎蒂丝自动屏蔽他的闲言,心中只盼着快点回沼泽山庄。
也不知道现在回去拿伞来不来得及,步行太慢了,还是得借辆马车。
打定主意,回去的路程便顺畅地多了,坎蒂丝望着窗外无穷变化的风景,终于看见在远处沼泽和山脊之间隐约可见的光亮,穿过沼泽地,她让梅森把马车停了在小径上。
“理查德先生,愿上帝保佑你。”
“也祝你好运,坎蒂丝。”
她笑着向梅森告别,转身走向山丘,纤细的身影逐渐消失。
-
黛安娜和玛丽因骤转的天气转移了阵地,她们静静地端坐在了炉子旁,沐浴在一片玫瑰色的宁静和温暖中,汉娜坐在烛光下织着袜子,屋子里不时传出她们探讨的声音——用着坎蒂丝听不懂的语言。
坎蒂丝轻轻地开门,暴风和雷雨的肆虐掩盖了她进入的声音,坎蒂丝轻手轻脚的拿伞,无声无息的出门,很细心的没有打扰三人恬静的氛围。
她去惠特克劳斯租了辆马车和车夫,巧的是,这车夫正是上次载她去教堂的那位。
“嘿,小姐,莫尔顿吗?”
“往莫尔顿南方走,麻烦了。”
滂沱的大雨下,马车行走的有些艰难,她最后还是选择在莫尔顿教堂下了马车,前方道路嶙峋,马车并不好走,付了车钱,坎蒂丝打着伞独自向巡访小村庄的方向走,一路上虽磕磕绊绊,但也还算顺利。
道路泥泞,暴雨使空气抹上了一层薄薄的雾,走到距离村庄不远的地方,坎蒂丝迈步只觉脚下被什么拦住了,重心不稳,踉跄着径直朝地面摔了下去,膝盖上猛然传来刺骨的疼痛。
怎么这么倒霉!
她疼得眯上了眼,忍痛抱怨着,等到疼痛缓解,坎蒂丝睁眼却惊诧地发现面前站着一双黑靴子,看着有些眼熟,目光再向上移,是熟悉的衣角,少女猛然惊醒抬头,撞进男人湛蓝的眼眸中。
是圣约翰。
男人的皮革手套握住伞柄,居高临下地凝视着坎蒂丝,她这才注意到自己摔倒以来都没淋到雨。
很显然,圣约翰看着她自顾自疼的龇牙咧嘴——顺便为她撑了半天的伞。
“你怎么来了,”男人开口,“还有,你还要在这儿待多久。”
疼痛还未消散,坎蒂丝傻傻的盯着圣约翰,半晌也没出声。
圣约翰轻皱眉,想将泥泞中的少女拉起来,却见她的身体抗拒的软了下来。
“疼……”
“……你的脚扭了?”
——答案不可置否。
坎蒂丝指了指自己的脚踝,故作沮丧地说:“不能走了。”
他点点头,好像终于接受了这个显而易见的事实。
他的语调毫无波澜:“上来。”
坎蒂丝看着他的动作,陷入沉思——
啥?他在叫我吗?
直到圣约翰再次开口催促,她才接受了这个事实,有些艰难的爬上他的背,暗暗嘀咕:
“真是太阳打西边出来了……”
“什么?”
“没什么没什么!”
在这么一个狂风暴雨夜,圣约翰却还是走的十分稳健,愣是将崎岖的山路走成了平坦的大道。
没有了颠簸,坎蒂丝便很容易产生困意,她打了个哈欠,紧靠着圣约翰的背。他们从未靠的这么近过,少女的呼吸扫过他的颈脖,圣约翰的睫毛微微颤动,低沉的声音响起——
“你还没回答我的问题,坎蒂丝。”
他的声音驱赶了少女的睡意,她的脑袋小幅度抬起,作出思考状。
他刚说啥了?
在看见圣约翰时,坎蒂丝就停止了思考,他说的话当然也就没听到。
挣扎了一下,坎蒂丝心虚地开口:“……什么问题,我不小心忘了。”
“……”
“你怎么来了?”
——她为什么来?
“来找你呀,先生。”
“找我?”
圣约翰神色有些奇怪,脚下的步子也慢了下来。
“雨下这么大,先生,淋病了怎么办!”
“我不会,况且,我戴了帽子。”
帽子?坎蒂丝突然觉得他有些傻得可爱了,帽子能挡雨才是有鬼。
“从前下雨,你也是戴帽子?”
“当然不,我平常带伞。”
“……”
他又补充:“今天忘了。”
“……先生真是幽默。”
不知过了多久,圣约翰再次开口:“……下次别这样了”
他的声音掺杂着暴雨,坎蒂丝迷迷糊糊,下意识回答:“嗯。”
坎蒂丝靠着男人的背,总算坚持不住,小憩了一会儿。圣约翰很快便走回了莫尔顿教堂。
他在莫尔顿附近租了辆马车,叹了口气,将熟睡的少女轻轻地抱进马车。
眼前少女近乎虚无的重量让他皱了眉头——
太瘦了,他想。
沼泽山庄。
因为先前淋过大雨,圣约翰的衣服湿透了,而坎蒂丝也没好到哪去,她摔到泥泞的小道上,不仅磕的膝盖上都是伤,原先盘起金发也散开,衣衫裙摆更是满是污泥。
看着这幅狼狈情景,坎蒂丝有些好笑。
“先生,和你在一起时,我好像总是很狼狈。”
圣约翰没有回答,坎蒂丝以为他没听见,便也没有继续这个话题。
快到沼泽山庄门口时,圣约翰将她放了下来,正当坎蒂丝感觉到一丝寒冷时,肩膀上传来一阵暖意。
——是圣约翰的大衣。
少女扶着金发男人,一瘸一拐的走向门口,随着两人的走近,前方的争论声便愈发清晰,而坎蒂丝认出其中一位争论者是汉娜,另一位……有点耳熟,但说不上来。
“我一定得关上,雨都打进来了……”
“去告诉小姐们——让我见见她们……”
“老实说,我不会去告诉的。你准是个不守本分的人,要不怎么会这么吵吵闹闹的。走开!”
“可你把我赶走,我一定会死掉的。”
——看来是位乞讨者。
接下来便是汉娜一顿无情的训斥,那位乞讨者的面容已经不辨神色,但绝望的氛围还是在两人间弥漫。
乞讨者?坎蒂丝像被点醒一般,乍一想起了今天早上的流浪小姐,她瘦弱的身躯与汉娜面前的乞讨者是如此的相似。
“圣约翰——”她拉了拉面前的男人,低声道,“这好像是我今天提到的那个可怜姑娘。”
圣约翰思索了一番,似乎回忆起了什么,点了点头。
“所以?”
“帮帮她……”
他装作不在意的继续缓步向前,沉声道:“你在乞求我吗,就像那个乞讨小姐一样?”
坎蒂丝觉得他的语气有些不满,但又说不上来自己的话哪里不对。
圣约翰的脚步越来越快,到门口时,坎蒂丝已经落了他有些距离,这导致她没听见圣约翰对那个女孩说了什么。
不过这不重要,重要的是,如她所愿,最后他还是收留了这个可怜的姑娘。
在坎蒂丝一瘸一拐地进门时,汉娜已经将流浪姑娘安置在壁炉边,炉火噼噼啪啪地烧着,明亮而温暖。
那位姑娘经过风吹雨打,蓬头散发,到真有点像坎蒂丝第一天流浪到这儿的模样了。
“这是谁呀,圣约翰——”黛安娜问。
“我也说不上来,我们是在门边发现她的。”圣约翰回答说。
“她的脸色真苍白。”汉娜说。
“白得像陶土和死人了。”玛丽附和道,“不过我想,坎蒂丝也没好到哪儿去。”
玛丽话锋一转,有些担心地望着坎蒂丝:“我想,我该先带她去换身衣服。”
黛安娜听见这话也注意到了她,担心地应和几句。
坎蒂丝专心的观察那个姑娘,听到玛丽叫自己,堪堪应了一声,才想起自己的仪态不整。
汉娜:“天呐,亲爱的,你怎么成这样了?得快点整理一下,还有圣约翰先生,你们可别着凉了呀——”
坎蒂丝几乎是被玛丽推上了楼,只来得及匆匆往壁炉那瞥了一眼,黛安娜已经扶着那个姑娘坐了下来,汉娜拿来了面包,小口小口地喂她吃。
过了一会儿,黛安娜也上楼来,关切地望着坎蒂丝:“你怎么啦,舞会还顺利吗?”
“顺利。你不必担心我,这只是个小意外,那位小姐怎么样了?”
“她清醒多了,不过,”黛安娜叹了口气,“接下来,圣约翰肯定要问清她的底细——他可不会让一位来路不清的女人住到沼泽山庄的,可怜的小姐,必定要接受他的‘审问’了。”
“审问?有意思的形容,”坎蒂丝来了兴致,“我也下去看看。”
黛安娜:“你得休息……”
话音未落,少女已经迈着轻巧的步子溜下了楼。
“欸,坎蒂丝!”
–
黛安娜继续给流浪小姐喂面包和牛奶,希望她可以回温,坎蒂丝也在旁边帮忙,哪想到那位小姐见到她便热泪盈眶。
“小姐,我认得……”
“好了,妹妹,一开始不能吃的太多——要控制,”圣约翰换了件干衣服走下来,对黛安娜说,“我看她已经够了。”说着他拿开那杯牛奶和那碟面包。
黛安娜似乎还想说什么,但圣约翰走到壁炉旁的沙发上坐了下来。
“好了,看看她现在能不能说话——问问她的名字。”
那位小姐似乎能开口了,但声音有些微弱:“我叫简·艾略特。”
坎蒂丝注意到她有些犹豫。
“那你住在哪,有亲人吗?”
简不作声。
“你在这儿有认识的人吗?”
她摇头。
“或者你能讲一点儿关于你自己的事。”
她沉默了一会儿:“先生,我今夜无法与你们详谈。”
“那么,”圣约翰沉声道,“你希望我为你做点儿什么吗?”
简看起来已经有些疲惫不堪了,她回答:“什么也不用。”
听见这话,圣约翰点点头,他的神情严肃,但在暖黄的光束的笼罩下却平白涌现出些温和。
温和?这个词可和他一点儿也不搭,恐怕只有对待上帝,他才会露出这样的表情了。
坎蒂丝在心里诽谤了一波,黛安娜和简好像又说了些什么,她没仔细听,但她看得出姐妹俩对简的喜爱,就如同她们看见自己的第一眼,那种一见如故的感觉。
圣约翰安置好简,让汉娜留在那儿照顾她,最后在坎蒂丝疑惑的目光中开口——
“坎蒂丝,你来书房一趟,我想,我们需要把这件事仔细商量一下。”
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