第七章 惊闻噩耗

何炯这些天很是愁，他自然可以肯定这高绍全就是本人，虽然只见过几面，对于这个天资聪颖的后生晚辈他一向还是很欣赏的，只是那官银却又是实打实的被刘贼所劫，他纵然想开脱也没什么办法，更何况如今的徐州城内还有天子亲军右威卫，他更是投鼠忌器，也正因为这个原因，关押了十天了，他还没想好怎么面对这个故人之子，不过今天，据朝堂传来的消息，皇上亲派的钦差大臣就要来徐州了，他若是什么进展都没有，也实在太不好看了，背着手在书房里走了好几圈，才叹息一声道：“来人，把高解元请到签押房里来，老爷我今天夜审。”举人功名没有剥夺的话，任何官员都是无法在大堂里提审有功名在身的士人的，所以要加一个请字。

        签押房内灯火通明，掌书记在正座右侧记录笔录，何炯何知府也没换上官衣，只是便装，几个衙役押着高绍全进了签押房，高绍全是举人，自然待遇不同寻常人犯，也没有穿囚衣，只是一身白衣终是有些脏了。一张椅子对着正座，正是给高绍全坐的，他也知道，微微整了整衣衫，躬身一礼道：“学生高绍全见过知府老爷。”“嗯，”何炯翻开卷宗，用笔画了画，道：“你是天平六年解元？”“正是。”“既然是举人，那就坐下吧。”高绍全依令正座。

        “高绍全，你本是举人，堂堂读书人出身，怎么沦为勾结匪类？其中是否有甚冤情？”何炯一拍惊堂木，问，“学生惶恐，”高绍全抬起眼睛直视何炯道：“学生只是一介书生，怎会勾结匪类？”“那么这锭官银从何而来？”何炯拿出一锭崭新的十两官银道：“这是登州府今年监制押送京师的官银，在济州境内被刘贼劫获，根本不可能流通出来，你说你未曾勾结匪类，那这锭官银你又如何解释？”

        直到这个时候，高绍全才知道这莫名的牢狱之灾是怎么来的，也难怪赵三送别他之前特地嘱咐他一定要把银子剪了用，只是他一向生在大户人家，根本懒得把银子剪成碎银子，才被徐州官差一抓一个正着。不过现在无论如何是不能承认的。他一梗脖子道：“老父母容禀，这官银是我用银票换来的。”“那你用多大面值的银票换来多少银两？”何炯微微点头，小子还算精灵，这个说法虽然也有破绽，不过只要好好润色，相信别人是找不到错处的。“三百两银票，换了五锭五十两的白银和五锭十两的白银，其他不过一些碎银子而已。”“是吗？师爷。”“禀老爷，嫌犯高绍全包裹中的确是这个数。”“嗯，”何炯点了点头，又道：“官银这个事就算这样揭过了。”

        揭过了？一句话把高绍全说的目瞪口呆，整个勾结乱匪案中唯一的物证就是这些本不该出现在徐州的官银，而堂堂御史台长官一句揭过了就把这唯一物证整个推翻了，不仅高绍全傻了眼，连师爷都不禁小声道：“东翁，不妥吧？”何炯只是淡淡一笑，似乎并未觉得有什么不妥，完全一副糊涂官的样子。然而，一个左都御史会是个糊涂官儿吗？地方乃至朝堂之上总会有些糊涂官，然而执掌以直言敢谏闻名的御史台的人怎么也不可能是个糊涂官，高绍全紧紧盯着何炯，试图从这位何知府脸上看出什么端倪，不过他很快就放弃了，这位何大人脸上波澜不兴，风平浪静，绝对是个老狐狸，老狐狸不会糊涂，那只有一种可能了，高绍全瞬间心如明镜，他知道这节算是过了，作为主审官都包庇自己，还有什么好担心的呢？“咳咳，”何炯心里暗骂了句老狐狸果然生了个小狐狸，狡猾得紧，干咳两声，掩饰尴尬，又道：“高举人，本官还有一事相询，你是个举人，家在高邮，还有几日就是秋闱了，你怎么会从山东来我徐州治下？”这个问题其实是这个案子的第二大疑点，三年一度的秋闱是读书人的重中之重，这个节骨眼却从山东闹匪之地返回，定然非常可疑。不过山东妙就妙在闹匪，特别是大野泽附近几州官府的管理已成虚设，说什么都没法取证调查，再加上这位暂领知府徐州的左都御史大人明显在偏袒，高绍全编起谎话来自然也是得心应手：“老父母容学生禀明，六月的时候，高邮知府以勾结乱匪、意图逆反的罪名拿我下狱，我父亲的旧部闻之收买了一些游侠儿救我出狱，不过高邮着实不能呆了，只得把我送到了济州府，养伤养了一个多月，再回来，秋闱之期肯定是赶不上，可怜我二十五了，还要在蹉跎三年。”一句话说到后来真有些哽咽了，想起又要再蹉跎岁月，更是悲从中来。

        “好巧，又是勾结乱匪的罪名，”何炯似笑非笑，不过也没打算深究，翻了翻卷宗，又看了看师爷递过来的高邮行文，笔录与这些卷宗、行文倒是配合的有条有理，自然其中漏洞也不少，不过到时候自己润色一番，圣上估计也不会再深究了，翻过这节，何炯收起冷淡的面孔，和善的笑道：“高举人，圣上派来的钦差大臣也快到徐州了，怕是还要劳烦你在狱中呆个几日，下去好生歇息吧，有什么住不惯的只管和我说。”高绍全自然也知道这程序总要走一走，也不会提些非礼的要求，连连拱手道不敢，衙役们这次不再是押着高绍全离开，而是在前领路。何炯看着恢复了精神的高绍全，思索了片刻，才喊住又道：“高举人，你可知高邮被流贼屠城了？”

        已经走到门外的高绍全听到这句话，整个人都是一哆嗦，他缓缓的转头，双目红：“府台大人可是在开玩笑？”“不是，”何炯缓缓地摇了摇头：“你被救的那一夜，流贼刘百户骗开高邮城门，数千流贼夜屠高邮城，高邮百姓十不存一。”“噗！”一口鲜血喷了出来，高绍全摇摇晃晃的三两步向前，全不顾礼仪的扶着何炯身前的几案：“你说谁屠了高邮？”“流贼伪顺天王刘百户，”何炯一字一句清晰的说道：“也是你父亲曾经的旧部，邢州府兵百户刘轨，你高家被烧为一片白地，无一幸免。”“娘！淑贞！环儿！”一声悲呼，高绍全直挺挺的绝倒在地，何炯见此惨景，不由也是一阵心酸，摇摇头，吩咐左右送他下去疗养，长叹道：“贤侄，不要怪叔叔心狠。”

        “东翁，”多年追随何炯的王师爷有了一丝明悟：“东翁的意思是救了高解元的是刘百户？”“呵呵，”何炯笑了笑：“若问山东地界哪一位大学士的旧部可以绕过重重设防的徐海两州，哪一位旧部可以把数百精锐天子亲卫消灭，怕也只有那位爷了。”“不过，东翁最后那句话会否画蛇添足？高解元不是糊涂的人，高邮也不可能是刘百户的人屠的城。”王师爷微微蹙眉，他有一些担心道：“若是让高解元知道了真相，岂不是恼了东翁？”何炯轻轻一叹：“我何曾想这样逼他呢？只是看他神色明显对那些流贼有了一丝仁慈心，在朝堂中这种仁慈心可是会葬送整个家族的，再说，官府行文说的就是刘百户屠城，即使不是刘百户，那必然也是那些流贼所屠，我这句话会彻底断了他与流贼的联系，也是为了高解元好。”“但愿如此吧。”王师爷有些明白了，何炯不再纠结这件事，转而问道：“流贼数千能绕开徐淮，必有官府中人勾结，这些天来，你调查到什么线索没有？”王师爷老脸一红，拱手道：“东翁恕属下无能，做这些事的人手脚极为干净，而且往往都快我一步，好不容易找到几个可能的人证线索，迅就被他们斩断了。”“那你就别查了，”何炯思索片刻，道：“这件事恐怕牵涉甚广，你这个师爷是承担不起的，”他抬头看看了悬在天空的一轮弯月，新月如钩，又叹了一口气：“还好，过两天要来的那位肯定是恨不得撕了那些人，到时候有那位爷，我们也可以事半功倍。”“东翁说的是。”

        连续好几天睡不着好觉的高元现在终于有点期待起徐州一行了，他不是笨人，那日在乾清宫中，皇上与太子一番敲打明显是杀鸡儆猴，初始的确吓了他一声冷汗，想了两三天之后，却是豁然开朗。皇帝陛下其实并不在乎这个案子牵扯到谁，若是寻常人家子弟通匪直接砍了了事，像他广陵高氏的子弟，皇帝也根本不会相信会去勾结毫无展前途的刘百户，那日乾清宫中的举动更多是在提醒某些三心二意的世家，连高家这般的天子近臣，皇帝都不会留面子，其他人在做事的时候总要掂量掂量。

        如今夜宿亳州的高元已经不再费神那个勾结乱匪的案子了，相信自己的同僚左都御史何炯已经给了他很好的台阶，只要润色一番，联名上奏，皇帝得了面子，又警告了世家，想必不会再追究此事。而现在，充斥他的心的已不再是那件案子，他的心中目前只有两个字：复仇。高邮被屠，兄嫂、侄媳、侄孙皆死难，这种深仇大恨，让他恨不得生吞那些畜生的血肉，满门两百余口的血案让他不仅对流贼恨之入骨，更对参与这起血案的一些官府中人也是恨不得杀之而后快，或许皇上让我去徐州，真正目的是这个吧？高元盯着东方夜色中的苍茫大地，如是想到。


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