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第三百四十八章 (番外)祝女配梁郎


  京中尔虞我诈、波澜频起等事先不细述,且说赵喜儿姐弟被送还明州避祸后见到的小姨夫谈子为。

  此位谈子为,正是数年前徐小妹化名李兆廷与之通信的那位知音笔友。

  可他二人不是有缘无分,怎又忽然玉成其美了?

  这还要从谈子为屡试不中说起——

  资助谈子为读书束脩的员外,他女儿一直身子弱,后来想着成亲能冲冲喜,说不定就好了,谁料婚后第二载那小姐病的更甚,竟死了。

  再加上员外见谈子为接连两次落第,哪里还有耐性。

  谈子为只能辞别入赘的妻家,他靠着仅存的一点儿资财上京参加了第三次科考,却仍是不中。

  这次,谈子为一蹶不振。

  尤其是当他听闻徐文嗣高中后更是无颜再执着于科考。

  心想一个小他数岁的少年能高中探花,一定是因为自己资质平平,无登科的命数,再执着下去也毫无结果。

  他身无一文、心境迷茫、郁郁寡欢,只能在京中继续逗留些时日,靠替人抄书,代写书信等活计筹些回老家的盘缠。

  也正是此时,一位曾读过他文章的官员将谈子为推荐给了用人心切的肖彦松,令他谋得一个小吏的营生。

  虽然这份差事并不美,又苦,也看不到什么前途,还需风尘仆仆地赶往徽地,一个他完全陌生的地方去劝农。

  但于一个穷途末路、前途迷茫的人来说,似乎是件好事。

  而且谈子为根本也想不到,正是这份苦差成全了他后半生中最大的一桩美事。

  谈子为得知自己被派往徽地后立刻想起了住在明州的笔友李兆廷。

  他立刻给李兆廷手书一封信,言述自己的遭遇,并希望自己到徽地后能与他一聚。

  聊慰两人多年相闻却不相见的思念。

  收到书信后的徐慕宜反倒忧愁起来。

  她在书塾中静坐良久,不发一语,耳边只有机杼的笃笃声,那是顾先生在窗下纺织。

  “见还是不见?”

  慕宜心境并不澎湃。

  这么多年,她已全然心死,已接受自己只能以一个男子的身份与谈子为联络。

  可现在横在他们中间的桎梏彻底解除了。

  没有道德的束缚,也没有家庭的阻碍,慕宜反而不知如何是好。

  “谈子为想要的是一个君子好友,还是一个红颜知己。”

  慕宜在心里一遍遍地问自己。

  如果谈子为想要的只是一个性情相投的朋友,自己是女人这件事恐怕要令他失望了。

  慕宜再不能以李兆廷的身份与他交往。

  顾先生抬了好几下眼,都看见慕宜在那忧愁,便问道:“你怎么呆如木石地坐在那。”

  “他要见我,已经启程,不日将到徽地,因正好明州有公务,他要顺路来探我。”

  慕宜是顾先生的学生,也是忘年交,如今是书塾里的同事,她知道慕宜与谈子为的事情。

  “他来了,你应该去见他。”

  顾先生手中仍纺织着,又说:“你与他相交十载,虽然身份是假的,但情是真的,若再以各种理由推脱不见,倒显虚伪,令人心寒。”

  “我记得你说过,他的发妻病故许久,如今单身又离了妻家,你也云英未嫁。”

  “还有什么阻碍让你不见呢?”

  徐慕宜讷讷地说:“若他知道我不是李兆廷,只是一个女人,会不会失望。”

  “失望又怎样?”

  顾先生笑了起来,笑迷在情局中的痴女儿没了洒脱。

  “也不过是失去他罢了。”

  “慕宜,没遇到他你就一定会嫁人了吗?”

  “你不过是遇不到值得托付的人,才不是为了守着他。”

  “他若看轻你女人的身份,配做你的知己么。”

  “届时你失去的也不过是一个不配做你知己,又不值得你托付的人,结果坏不到哪里去。”

  “结果若好,也免了你隐瞒身份的辛苦。”

  ……

  等谈子为人到明州,抽出空来会友时,已是残冬初春时节。

  他依约到了城内一家茶楼,在二楼开了一个雅间,等了差不多有半柱香的工夫,门响人来。

  谈子为面带笑容一转身,刚要作揖相拜,谁料来者是个戴幂篱的女子,身旁还跟着两个婆子、一个丫头服侍着。

  他下意识地以为,来人是这间茶馆里其他客人请来陪局的女相公,不慎走错了门。

  谈子为虽没吃过猪肉却也见过猪跑。

  知道那等有钱人出来吃饭、喝茶时,局中多会请些清客。

  这些女子有出身书寓、教坊的小家碧玉,看起来与良家别无二致。

  他登时拘谨起来,眼也不敢抬,拜道:“姑娘怕是走错了门。”

  “足下可姓谈?单讳茂,字子为。”

  谈子为心中诧异,快速打量了一眼来人。

  虽隔着幂篱不见容颜,但身形、声音完全陌生,根本不谙熟。

  “正是、在下。”

  “足下可在等一位姓李的郎君,唤兆廷的?”

  “姑娘怎知道的这么多?”谈子为反问道。

  徐慕宜撑开幂篱,朝他福了下身子,还了一礼,答:“谈兄,我便是化名兆廷的那位李郎君。”

  谈子为脑子空白,心悸非常,四肢微麻,好半天都无法接受面前的事实。

  “他怎么是个女的呢?他怎么能是个女的呢?”

  这句话在他恢复思考后一直盘桓着。

  “——这莫非是李兄的玩笑吧?”

  谈子为半天憋出这样一句话来。

  他记得李兆廷是个不拘小节、诙谐开朗的人。

  或许是他玩性大发,故意托这位姑娘来,然后再突然推门进来,笑他一副被惊吓后窘迫的样子也说不准。

  “你很失望?”

  “不是不是——”

  谈子为忙否认。

  只是他本以为来者是个丑陋残疾的男子,却不料是个花容月貌的姑娘。

  无异于从娘肚子里抱出来时是个哥儿,养着养着,突然有一天一脱裤子,竟变成个姐儿,换谁都要吓够呛。

  “李姑娘”

  “我姓徐”

  “徐姑娘——”

  谈子为局促起来,他本来准备了一匣子的话要讲,现在都被一把锁给锁死了。

  “你怎么默了?”

  见他砸吧两下嘴没发出声来,慕宜问。

  谈子为突然地笑了,无奈苦笑,又像被逗笑。

  答道:“我乱了阵脚,姑娘莫怪。”

  “你大可以把我当成李兆廷就是了,你连他貌丑类禽兽都不怕,却怕他是个女人,难道女人比禽兽还可怕不成?”

  “不是不是”

  谈子为忙摇手否认道:“我本来要去李兄家中拜见令堂,还打算与李兄同游之类的,现在没了算计。”

  深交的朋友间互拜家长是极亲厚礼貌的行为,但男女就不行了。

  他脸色缓缓绯红。

  其实他不敢说全,他还打算与李兆廷同榻抵足而眠,秉烛夜谈诗书等等至交好友会做的事情。

  “明日午后去赏梅怎么样?”

  “我信中说过,我们这有一个道观,观中红梅是明州一绝,你不想去看吗?”

  突得邀约的谈子为一怔,既羞涩又雀跃。

  慕宜将幂篱遮下,又说:“如果你还是紧张,就当这纱帘后的人是面目狰狞的李兆廷。”

  谈子为作揖道:“徐姑娘,那明日不见不散。”


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