561 南北之争（三）

　　从胡图北恩到维克领的路程并不算长，道路是用碎石块砌的，整齐的就像被重压打磨的一样，沿路两侧是大片的波华林地，

　　这种耐寒的植物，即使是寒冷的冬季，也是绿叶长青，因此也被称为常青树，这些茂密的森林，构成大地的主体。如同一团团墨绿色的草铺在辽阔的大地上，

　　寒冬远去，大地复苏，从田上，草地上，灌木丛种和那充满森林的花朵里飘出一股芬香，鸟儿在房顶上飞来飞去，在房屋边的枝杈间发出各种各样样的声音，百花覆盖的灌木丛，一直到那被阳光朝阳的森林遮蔽到遥远的山区，

　　山顶上处处是浅色的，银色的，金色的，紫色和透明的云彩，它们时浓时淡的颜色，微微的衬托出地平线一带的明朗色碧空

　　一辆白色的马车的宽阔的路面上行驶着，马车上没有多余的装饰，只在门上有一个星光的标志，但在马车的两侧，各有十几名身着华丽装饰的马穆努克骑兵，一脸虔诚而肃穆的跟随在后面，

　　他们大多年纪不大，长相英俊，脸上带着属于马穆努克骑士的骄傲微笑，身上的铠甲在阳光下闪着耀眼的光，高挺的胸膛镶着金色的六角徽章，

　　高大的战马迈着一种古怪的步伐，看起来就像事先安排好的那样，整齐的提起，然后整齐的放下，带给人一种奇异而新鲜的节奏感，

　　这是萨兰德贵族中最为流行的“马步”据说有三十多种步子节奏，

　　根据场地，情景不同而调换，常常被用与马穆努克骑士的晋升考试中，这可是获取那些大人物或者贵族夫人欢心的必修课，只是在这个地方使用出来，显得不伦不类的，但也更说明马车内主人的身份非同一般

　　这些马穆努克骑士中，最多的一个胸口带着三枚这样的六角徽章，是个有着一头银色头发的年轻人，敏锐的目光不时打量着前面来往的行人，

　　其他的马穆努克骑士都紧在他的后面，没有人敢超越他的马头，就算有时候加速，也会很刻意的与他保持距离，就像有一道看不见的横线，深深的画在所有人的脑海里，这是作战英勇的标记，只有在战役中有过英勇表现，并得到军务部嘉奖的马穆努克资深骑士，才有资格佩戴这样的六角徽章，代表星空照耀的意思，

　　三枚代表了三次，说明这些马穆努克骑士都是参加过残酷战斗的，而不是那些刚刚从贵族中征召，只知道显摆的新人，

　　他们是萨兰德军队中最为精锐的战士，是具有强烈自豪感的勇士，他们现在的身份，是王国星空祭祀帕尔斯琴娜的随身护卫，这是来自伟大国王陛下的亲自指派，

　　当然，对于这次随同天空祭祀出访北方的美差，不是所有人都感到高兴的，比如一头银发的骑士首领耶素格，就是骑马走在最前面那个人，

　　他是京都有名的勇士，他和他麾下的马穆努克中队，被京都的军队自豪的誉为“我们的战鹰”

　　这个称号，来源于他曾经有过仅凭一个中队，主动迎击诺曼底人中，最精锐的战隼骑兵冲击的记录，虽然那次他败了，损失惨重，机会拼光了所有的部下，但却是唯一一个在苍鹰阿维则强悍的攻击下，没有出现大溃散的指挥官，

　　此刻，他看着眼前景色的目光中带着一丝忧郁，苍鹰阿维则的死讯已经传到了王国京都，虽然没有什么实物证实，但是城外诺曼底人这段时间的古怪举动，已经做了最好的证明，

　　苍鹰阿维则，这个纵横不败的噩梦，竟然无声无息的陨落在王国北方，这个消息成了继斩杀野狼侯萨维斯之后，最让萨兰德人感到精神震动的消息，京都人士气大震，但也让京都对于北方的隐藏力量感到震惊，

　　耶素格与新任北方总领杰哈尔多同为京都主战派的代表人物之一，都主张在北方建立一条稳固的后勤线，通过运送物资和兵员以支持京都的长久作战，

　　不同的是，耶素格主张对北方采取温和政策，通过一定的恩惠来笼络北方的领主们，

　　而杰哈尔多则主张采取高压措施，以强大的压力来逼迫北方就范，如果有必要，利用诺曼底人最近攻击大减的机会，对北方的部分不服管理的领主，进行军事和政治上的双重打击，彻底将北方牢固在京都手中，

　　如果这些北方的乡巴佬敢反对的话，不介意以王国正规军的名义，宣布北方领主叛乱，然后将这些不知道感恩的家伙全部逮捕

　　这个主张在萨兰德京都的贵族中很有市场，因为南方大片丢失的缘故，王国百分之八十的贵族都聚拢在京都，在诺曼底人兵临城下的情况下，这些逃出来的南方贵族尚且能够压下心中的愤恨，同仇敌忾，

　　可是现在，诺曼底人的攻击势头，因为一些意外情况而缓解下来，这些原本被压制下的矛盾就爆发了出来，

　　既然南方的土地夺不回，那就给我们北方的土地吧！反正在那些乡巴佬手里，也没有什么用处！

　　这种论调在南方贵族中多有流出，他们从来没将北方的那些弱势贵族放在眼里过，以前没有，现在也没有，

　　何况一些来自北方的消息更是让他们蠢蠢欲动，被誉为大陆金库维基亚，竟然在于北方的那些穷光蛋做贸易，而且交易量极大，无数的海船在两地之间穿梭，每日搬运的货物上千箱，

　　据说只要随便一件商品，只要能够登上那些海船遇到海峡对岸，就会立即身价倍增的进入一个叫贸易所的地方，

　　如果能够安全的跑上一个月，扣除掉路上可能出现的一些细微的不可计算的耗损，和大概百分之十不到的货物税，几万黄灿灿耀眼的金币就到手了，

　　从来没有听说过还有这样赚钱的，那简直就是在抢钱了，听一些到过北方的商人说，就是一个最穷的北方小领主，也能轻松拿出几千金币来修饬自己的乡下茅屋

　　星空祭祀帕尔斯琴娜轻轻的揭开马车帷幕，打量着脚下宽阔的能够四辆马车并排行驶的道路，脸上带着几分诧异，

　　从京都到胡图北恩，沿途贫瘠山区的上百村庄不是遭到焚毁，就是只有一些衣衫破败的老人和妇女留在那里，骨肉如柴的孩子睁着茫然无助的大眼睛，纯真的打量着任何一个穿越村庄的人，村庄里死气沉沉的，完全看不出春季播种时节的活跃和忙碌，

　　但这还不是最可怕的，通过星象学的研究，帕尔斯琴娜心中隐约能够感应到，今年可能出现百年难遇的大旱，

　　整个冬季竟然没有下一滴水，严寒刚过的大地上还是白茫茫一片，到处都是干裂开的一道道沟壑，大片大片的土地就那样荒废在路边，上面长着齐腰高的野草，风一吹过，发出哗哗的声音，在夜晚里听来，就像一片蒙着头的呜咽声，

　　这种情况已经持续了半年年，所有14岁以上的男人都被征用到军队去了，导致整个萨兰德中北部完全失去了应该的动力，到处都是一片凋敝，就连一些小地方的领主，也不得不离开自己的领地，跑到相对繁荣的北方去了

　　现在，这一切突然都在眼前出现了变化，

　　先是路上的村庄开始有了颜色，这里到处都是美丽的春色，大地闪耀着金黄色的光泽，原野上遍地都是花火，原野四周的灌木从中，也有成百上千的花朵盛开着，高耸的树林间，能够看见大片村庄房屋的金顶，被五颜六色的花朵点缀着，

　　年轻的身影在田地里比比皆是，他们男女结伴的弯着腰，嘴里带着快乐的笑意，将手中的小麦苗播种到划出古怪横线土地上，这种横线如果仔细看的话，就会发现是一道道纵横交错深沟，黑色的土地上泛着小麦苗的味道

　　这让星空祭祀帕尔斯琴娜的脸上多了一份惊奇和差诧异，早就听说赫克领是个奇怪的地方，当地的领主非但不奴役平民，反而将土地以极为低廉的代价，租凭给自己领地内的农民，无论原来是否是赫克领的人，只要愿意搬到赫克领定居，都可以得到一份土地，

　　这如果在正常年份是不可想象的，可是在这个战乱的年代，无疑与一片极为难得的平静净土，据说这里收容了萨兰德北方四分之三的难民，人口在数个月内达到极为可观的7万多人，

　　帕尔斯琴娜看见这些新建起的农庄，成并排的梯形排列在城市的外围，如同在城外布下一片硕大的花园，这座城堡与其说是军事要塞，不如说是一处商贸都市，路上人就像从地上冒出来似的，商人，贵族，平民，似乎在这里很难清晰的分出来，

　　你可能看见一辆装载货物的马车从旁边奔驰而过，可坐在马车夫边上的却是一身贵族打扮，甚至还能听见那些相互打招呼的声音里，大多都是子爵，男爵之类的人，

　　虽然不是什么大贵族，但也是有名分的人，而路边的平民对于这些人也并不畏惧，只是在车辆比较多的时候，呼喝远处玩耍的小孩远离宽阔的道路，而且帕尔斯琴娜从还发现一个有趣的事，从进入赫克领的范围开始，路上一个关卡都没有，似乎这些宽敞的大道，本就是给人无偿使用的，

　　宽阔的道路向飞一样从眼前消逝，原本预计要半天的路程，只花了三个小时就已经能够遥遥看见赫克领地新修的城墙，

　　赫克城的主体城堡并不大，就像一道在灰色山崖上的黑色隆起，无数的小黑点在里边活跃着，下方港口的位置停满了大大小小的风帆船，纵横交错的街道，从城堡的下面延伸出来，形成大片大片的居住群，尖尖的房顶密集排列着，

　　“那个维克顿塞侯爵是个什么样的人！”

　　帕尔斯琴娜目光闪烁，在车厢内伸展了一下有些麻木的四肢，

　　与其他地方的破败相比，眼前的景象就像梦幻般美好，可自己偏偏是来破坏这一切的，一想到这个，帕尔斯琴娜就感到很矛盾，

　　这次她来主持冬幕节是虽然是通过苍穹神庙的程序，但谁都知道，像京都那种随时可能爆发大战的情况，如果没有过国王陛下的首肯，不要说离开京都，就是想要跨出神庙一步都很困难，因为她必须遵照神庙的规矩，在战争时为那些前线英勇作战的勇士们祈福，

　　赫克城门口，胖子和身姿绰约的妮莱正在等待着，胖子目光凝重的盯着远处一辆白色的马车，而妮莱的脸上，则一副患得患失的神色，即有几分喜色，相处多年的导师要来，也有几分忧虑，虽然知道导师在王国地位超然，很少会去干涉王国的事务，

　　但是此时此刻到来，不能说就没有一点压制自己的意思，现在整个王国都知道，在北方最为富裕的就是拉撒港和赫克城，只要能够控制住这两个地区，就如同捏住了北方经济的命脉

　　对于自己导师这次太过明显的政治色彩，也让一向崇拜导师的妮莱感到一丝茫然，星空祭祀帕尔斯琴娜可能会提前到达的消息，是消息灵通的俄德老公爵派人私下里通知的，

　　当时妮莱还不相信，导师如果提前到来，一定会让红月给自己报个口信的，冬幕节还有十天之期，按照往年的习惯，作为主持人的星空祭祀，只能在最后三天时到达，因为那一天是北方夜空中最为耀眼的星月之夜，那一天也是天空中星光最为闪耀的时刻

　　在接到消息后，胖子立即派人在胡图北恩布下监视的眼线，不想还真得到星空祭祀帕尔斯琴娜已经到达的消息，然后来自胡图北恩的使者将这个消息落实了，

　　星空祭祀帕尔斯琴娜大人，将在3月25日从胡图北恩出发，前往赫克领商谈冬幕节事宜，当然，这不是重点，重点是北方总领杰哈尔多大人将随后来赫克领，与赫克顿塞领主商谈接管船队的事宜，

　　这是一个潜在信息，胖子在接到这个消息的时候，第一个想到的是，这位北方总领大人终于还是忍耐不住动手了，

　　自从这位北方总领上任以来，就展现出极为强硬的态度，对于刚刚成立的北方联盟，采取打击分离的措施，首先将那些实力弱小的领主逼迫出去，然后再将那些实力一般的领主分化，就像剥柚子一样，一块块的将外面厚实的皮质破开，然后再轻松的攫取爽口多汁的瓜瓤，而这些瓜瓤中，胖子的赫克领无疑是最为令人垂涎欲滴的，

　　丰厚的贸易所得和在北方港口中首屈一指的地位，都足以成为这位北方总领杀鸡儆猴的目标，只要拿下赫克领，其他的几个大家族必然人人自危，

　　到时候只需要轻轻一推，这个看似坚固的联盟就会轰然倒塌，

　　一明一暗，一软一硬，威胁加诱饵，手段相当老练，不愧是从京都那块泥潭中厮杀出来的人物，据说这次决定北方总领人选时并不是这位大人，而是一个叫波尔维的公爵，也不知道什么原因，让国王陛下改变了主意

　　如果自己不答应这位北方总领的要求，只怕今年的冬幕节就看不见星空祭祀的身影了，到时候关于自己不利的谣言也会很快传遍北方，那对于整个赫克领民心来说，会是一个沉重打击，

　　就在胖子思虑的时候，远处的马穆努克骑兵已经毫不客气的跨入了外城，一辆白色的马车缓缓驶来

　　“导师！”妮莱一脸激动的迎上去，前面的马穆努克队长，显然认识这名曾经在京都神庙待过的美丽女公爵，并没有上前阻拦，而是牵着马让开道路

　　随着车门打开，一个身上穿着宽大祭祀袍的女人从上面下来，年轻女人外表看起来并没有太多的特别，头上带着一顶浅白色的斗笠，四周有飘飘的丝带垂下来，使得她的脸庞若隐若现，虽然穿着宽大的祭祀长袍，依然可以看出纤细的腰肢和丰满圆润的臀部，脚上是一双很朴素的布鞋，

　　一眼看过去，没有什么特别的，只有眼光很仔细的人，才能看出布料的上乘和手工的精湛，同时辨别出这绝对不是市场上能够买到的布料。如同绝大多数的萨兰德女人一样，

　　面纱背后的朦胧轮廓和修长如玉的粉脖。别人看不到她的表情，也看不清楚她的容貌，但是她的一举一动之间，却显露出一种恬然的天生的傲然姿态。

　　“妮莱你瘦了！”

　　帕尔斯琴娜用手拉住自己最钟爱的弟子的手，因为脸上蒙着面纱，看不清表情，但声音如同珠玉般悦耳，有着一种难以名状的魔力，似乎一道细细的丝线，在耳廓内游动

　　“这位想必就是斩杀了苍鹰阿维则的维克顿塞阁下吧！”

　　妮莱在那边与自己导师低声细语，而这边，一头银发的耶素格看向胖子的目光，却带着一丝淡淡的敌意，他很难想象不可一世的苍鹰阿维则，会死在这样一个平庸无奇的胖子手中(未完待续。)(未完待续。)


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