第653章
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大湾使团来到天竺,和东天竺公司的商业谈判使华国占了上风。
但姜媛等人并没有太高兴。
以英吉利人的海盗秉性,姜媛担心,他们为了扭转贸易逆差、会用一些卑鄙的手段……因而命阿勇带人去调查。
阿勇因带着上万士兵归附,被朝廷封了三品参将,但他本身不过二十出头,并没有带兵打仗的经验、不过身手比较敏捷罢了。
说白了,他的“将军”头衔并不是靠功劳得来的,只因他是土司的儿子、官二代。
现在姜媛对他“委以重任”,他立刻兴冲冲地去查了起来。
但是姜媛让他去查的事情却不是多难办……
天朝常以幅员辽阔、地大物博自诩,在很长的历史时期里,这个认知并没有错。
此时,华国卖给西方的国家的商品是茶叶、大黄、瓷器、丝绸、硝石之类的必需品,而西方国家卖给华国的物品则没有绝对的优势,洋绸、洋皂、机巧玩物都不是必需品,很多我国都可以自行生产。
东天竺公司虽然通过垄断华国与西方之间的贸易渠道发了大财,但是面临国内对华贸易的巨大逆差时,也颇感到压力和尴尬。
该公司可不仅仅是一个商业机构,它还具有类似政府的职能,肩负着殖民扩张的重任。
况且,英吉利国本土并没有丰富的白银,为了对华贸易,需要从美洲采买白银,运到华国,成本颇高。
为了扭转这个局面,最好的方法至少是寻找一种在华国紧俏、价格高、又能形成依赖性的商品……
他们找到的这个商品,就是鸦片。
之所以说阿勇将军查起来不难,是因为鸦片在天竺大量种植,有心之人只要去乡间田野视察一下,就一目了然了。
不需要多长的时间,大湾使团就得到了一个不算好的消息。东天竺公司果然已经磨刀霍霍向我朝,那一片片开着美丽、灿烂花朵的罂粟田就是触目惊心的证据!
“这可真是豺狼之心、无所不用其极啊!”姜媛冷笑,猛地从椅子上站起,愤怒地把桌上的杯盏都扫到了地上。
这些精致的瓷杯“乒铃乓啷”地在地上摔了个粉碎,把使团里的其他人都给吓了一跳。
和姜媛共事那么久,众人还是第一次看到她如此愤怒的样子,恍惚中仿佛看到一言不合就拔枪的姜大人。
“姜姑娘?”汇报消息的阿勇有些手足无措,试图安慰姜媛。
姜媛深吸了一口气,才坐回椅子上,冷哼道:“我早就担心他们会用这个招数,但是真正确定,心里还是气愤难平!”
沈之鹤一收手中的折扇、敲了敲掌心说道:“鸦片在汉代就已传入我国,名医华佗用其做原料之一发明了麻沸散。此物本来有药用价值,端看如何使用。前朝时,暹罗、爪哇、马来国等地将其作为贡品贡献给朝廷。时至今日,我朝仍有进口鸦片作为药材,但因知道其危害大,严格控制进口量,且征收高额关税,市面上的鸦片数量不多且价格昂贵,可以与黄金相比。”
史明纲是闽省人,他补充道:“鸦片每十斤征收税银一钱七分三厘,在闽粤,只有富绅地主可以食用、并没有泛滥。”
“价格高、所以就有利可图。只要利润够高,就足以令人铤而走险。”姜媛冷笑道,“英吉利人在天竺种了那么多鸦片、还制成了适合我国人吸食习惯的熟鸦片,总不会是把它卖回他们国内?我国虽然严格控制鸦片的进口量,但也说不定有人为了私利、大开方便之门。”
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