第5章 鹿鸣宴上

“瑞哥儿，你大病初愈记得保重自己，万事莫要逞强，此次琼林宴设在行宫规矩比大内更松泛，切莫独自行走离开众人视线！”侯夫人带着季宁季婉在门口送行，“听闻六皇子尚在禁足中没有出席此次宴会，但你还当注意，淑妃与六皇子得宠多年势力强大，若是他们有意针对随便安排几个宫人就能让你吃不了兜着走！记得万事小心。”

        “是，我知道了，母亲。”季无忧向侯夫人认真地行了一礼。

        侯夫人欣慰地笑笑，季宁和季婉也牵着裙摆有模有样地朝季无忧施礼道：“祝二哥前程似锦，一切顺利！”

        季无忧笑着朝两人拱手，“遵命！”

        两个姑娘笑闹起来，赶在季无忧上车前季婉歪着头朝他撒娇道：“哥哥回来记得给我带醉心楼的桂花酥哦！”

        “不许吃太多甜食！”侯夫人点点她鼻子制止季婉胡闹。

        季无忧悄悄冲季婉眨眨眼表示记住了，随后转身上了马车，关上车门前，他探出身子对她们挥挥手，在心里默念：珍重。

        行出侯府，季无忧吩咐车夫从东街绕一下，他先在醉心楼买了桂花酥用自备的锦盒装好让侍卫给季婉送回去。

        侍卫有些犹豫，“少爷，夫人让我跟着保护您。”

        “无妨，你送了直接赶去行宫等我便好，晚了点心会凉。”

        “是！”侍卫咬咬牙，接过点心快步往府里赶。

        行宫就在京郊的翠羽山上，是前先皇晚年修养的地方，这冬暖夏凉比宫里更加宜人，在京里尚寒气未消之时这里的桃花却已经三三两两地开了，微风伴随着桃花香缓缓袭来一派美好景象。

        季无忧在太监的带领下，到了行宫的一处偏室，这里是给进士们休息的地方，等皇帝召见再一齐进入雅苑入席。

        季无忧粗粗扫了一眼，见这些进士大多为壮年，二十出头的只有两三个，而未及冠的自然只有他一人，很是显眼。

        他看着众人或紧张或激动的神情，在心里暗暗道歉，这些进士遇上他也确实是倒了大霉了，一生只有一次的琼林宴，眼看着风头就会被自己抢光。

        抱歉归抱歉，季无忧可不会放过这么一个好机会，他们失去的只是出风头的机会，自己失去的可是小命啊！

        季无忧深吸一口气，将全身的细胞都调动起来，保持着完美的“心神不宁”、“一看便有心事”。

        进士们都看出季无忧的反常，众人彼此对视，只当他大病初愈身子还没好。

        自古文人相轻，何况季瑞乃勋贵出身却他们本就不是一路，说起当届举子谁人不知道小小年纪三元及第的季瑞，多年苦读却被个黄毛小子压得喘不过气是人都不甘心。

        见没人上来问他情况季无忧也不恼怒，他只是提前给众人打预防针罢了。

        没过多久，皇帝就派人来传召他们入宴。

        季无忧小指一颤，是生是死就看今天了！

        他整理表情摆开架势，在太监的带领下第一个走了出去。

        “陛下，新科进士们已带到。”大太监夏守忠上前禀报。

        一身龙袍五官普通的却不乏威严的中年男子，也便是当今大盛的天子正隆帝闻言搁下酒杯，“传。”

        在传旨太监尖细的嗓音中，三十名新科进士依次步入雅苑。

        众人行过礼后起身，傻乎乎得站在中央供左右的大臣王子与上方的皇帝打量，季无忧在这些赤|裸裸的眼神下觉得自己好像一只待宰的猪。

        “朕的这位三元状元似乎是季爱卿家的公子？”皇帝对季无忧十分和颜悦色。

        众臣早在季无忧殿试前就听说过皇帝很欣赏季瑞，有意将五公主许配给他，看样子此言不虚。

        季无忧没有接话的意思，面上还保持着明显的“神思不属”。

        “回陛下，季瑞正是臣之二子。”永宁候站起来回话。

        “哦，果然是虎父无犬子啊，”皇帝笑着夸了一句，“听说状元郎还未婚配？”

        “回陛下，犬子年幼，还未婚配。”

        “好，好！”陛下似乎很高兴，看样子此次宴后一封赐婚圣旨是跑不了了。

        季无忧灵敏的五感一下子受到冲击，差点没被这从四面八方射来的各色目光扎个对穿！尤其是自己身后，那快溢出来的幽怨之气能不能收一收啊！再看表情都快绷不住了好吗？

        好在皇上随即问起了其他进士，又着重点了几位青年才俊，才使众人的注意力从季无忧身上被分去。

        季无忧暗暗松了一口气，但斜上方一道与众不同的怪异目光始终在望着自己，季无忧心中纳罕便趁众人不注意他偷偷抬眼看了过去。

        因距离不近他也不敢细看，只知道那人头发微卷身材高大，直直望过来的目光让季无忧隐隐有一股被压迫之感。

        五官虽未看清，季无忧却已经确认这就是前几日在西街遇上的那位，他果然是三皇子钟裴渊！

        那他当日的行为便更加怪异起来，季无忧心中惴惴，忽然有一种事态即将脱离自己掌控的感觉。

        没等他出神太久，皇帝就给他们赐座了，因雅苑十分宽敞花木有则水石有序，各席位也依花木或聚或散得摆放着，倒是颇和八卦自然之意。

        此次大宴，进士们乃是主角，故除了皇子们与二品内的重臣，就数他们坐的最靠前。

        季无忧入席后也终于能光明正大抬头，此时他方看清三皇子的长相——带着几分艳丽的眉眼，鼻梁高挺瞳色浅灰，明显的混血样貌。

        钟裴渊是胡族公主所生，当年胡族与大盛交好派公主和亲，皇帝对她也着实宠爱有佳。但后来胡族忽然撕毁协议举兵入侵她便被打入冷宫，就连钟裴渊也跟着在冷宫住了好些年，直到十年前胡妃自尽他才被皇帝接出来。

        因有外族血统，又从某种程度上与大盛有血海深仇，所有人都知道三皇子是绝对不可能有机会继承皇位的，哪怕其他皇子都死绝了宗室宁可过继也不会让他上位。

        三皇子性格本就冰冷不好接近，又没有前途，故而从没有大臣与他交好。只有季无忧知道这人有多大的能耐，不过凶残先不论……

        季无忧若无其事地收回视线低下头，长得还挺好看。

        皇帝正在说场面话，季无忧随之举起酒杯，不经意地打量起上首皇子席的几人。

        为首的大皇子钟裴率便是男主，他正与人谈笑风生五官看上去颇为俊俏，确实是个会吸引女子爱慕的模样。他是个安国公嫡女所生母妃在正隆帝登基那年就病没了，出乎意料地只追封了个婕妤，安国公府也早已没落，故虽为长子却没多少势力。

        当然，这些劣势在遇到女主后就成了优势，正好用以拉拢皇后，女主也不会有个婆婆管束。

        二皇子在皇帝登基那年夭折，其下便是更合季无忧审美的反派钟裴渊，再往下是四、五两位皇子，这两人是同母所出的亲兄弟，本来苏妃甚得皇帝宠爱，可惜五皇子还在苏妃肚子里时淑妃救进了府，从此她的宠爱日渐薄弱。

        直到皇帝登基那年，不知为何忽然彻底失宠，只得了个没封号的嫔不说两个皇子都被连累常年见不到父皇，还是到四皇子入朝听政才由太后做主升为妃位。

        皇帝一共活下来五个儿子，钟裴简是皇帝幼子母亲又是宠妃，舅家还有兵权，在一众皇子里可以受是最拔尖的，也是太子的最有利人选。

        季无忧满脑子都在想着剧情，忽然听见上首传来一个男子的声音。

        “孤见状元郎今日似神思不属，可是出了什么事？”

        季无忧被吓得一个激灵，抬眼瞧去，便见钟裴渊正意味深长地看着自己。

        从上回的“偶遇”开始这人就盯上了自己，季无忧自认除非他会读心术不然不可能猜到自己的计划，但这钟裴渊究竟是敌是友还不清楚，不知该不该接他的话茬把戏演下去，还是直接放弃等待下一次计划。

        可下一次真的还有机会吗？

        季无忧正犹疑之际，其他人也都注意到他们的情况，众人的目光随之转向季无忧，谈话的声音也慢慢停了下来。

        皇帝自然注意到了这边的动静，拿起杯酒嘬着也没开口，视线在钟裴渊与季无忧之间来回移动。

        连永宁候都看向了季无忧，眉头紧皱似很不满意他闹这一出。

        “无妨，答话便是！”席间最小的五皇子钟裴逸满脸看热闹不嫌事大地催促道。

        季无忧心想事已至此，他收不了手了，只能咬着牙按计划走下去。季无忧硬着头皮起身答话：“回殿下，臣……”

        “臣前些时候诵读太后亲赐的佛经，似有所感，却不明所以。”季无忧的语气迷茫，似乎不知该如何表达的样子，“后于梦中魂入一玄妙之境，一切如梦似幻，有个声音与臣念了一段经，这些日子却始终参不透……”

        “哦？咱们的状元郎竟有如此际遇？”这时，一位长相俊朗的皇子笑道。

        季无忧看他虽面上带笑，眼里却带着探究与防备，不停在自己与反派身上打量。

        看这位的位置和年纪，应该就是男主大皇子钟裴律了。

        在座众人也纷纷夸赞，口上都说着季无忧与佛有缘，心里倒都是不太信的，连皇帝也带着些质疑。

        “是什么让我们状元郎都参不透？”钟裴渊看着季无忧，想知道这侯府神秘的状元郎葫芦里究竟卖什么药，“不妨说出来让大家一起参详参详。”

        “这……”季无忧努力绷住表情，作出犹豫状。

        “季卿家的梦中人与你说的是什么？”皇帝似乎也来了兴致，“说出来听听。”

        “臣愚钝，未识全文，只断续几句萦绕心间久不散。”季无忧虽不知反派怎么如此配合，但也只能抓着机会顺杆爬。

        “无事，尽可说来。”

        “有音言：凡有所相，皆是虚妄，若见诸相非相，则见如来【注1】。”季无忧缓缓闭上双眼，一脸庄严肃穆，“亦有言曰：离一切诸相则名诸佛【注2】。”

        这两句佛偈一出众人微惊，佛教在大盛已兴起，在座谁没看过几本经书听过几句佛语，但凡了解一点的人都能察觉出此言短却意深。

        皇帝细细品味这两句话，越发觉得玄妙。

        因太后痴迷佛法，正隆帝与皇子们也跟着接触了不少，也品出了几分意味来。不论信不信皇子们自来最会看皇帝的眼色行事，见状纷纷摆出敛目沉思的模样。

        唯有钟裴渊不错眼得盯着季无忧，眼中无惊叹也无质疑，只有几分兴味与仿佛看透了他在玩花样的笃定。

        季无忧仿佛被他的目光刺了一下，微动了下身子，在心里暗暗叫苦，看在同为炮灰的份上就不能放我一马吗？主角都快来了，炮灰就应该守望相助，怎么还带自相残杀的呢？

        在这一片沉寂之中，忽听旁边传来一个女子的惊呼，随即众人便听见“扑通”一声，显然是有人落水了。

        在众臣都不明所以时，季无忧心中一动，来了！

        夏公公远远瞧了一眼，对皇帝说：“陛下，似乎是碧落湖那边有宫女落水了，要派人去查吗？”

        这动静打断了皇帝的思路，按理说这种事只需要派侍卫去查看顺便清场就行，但不知什么原因皇帝竟然亲自站起了身，对众人说：“众卿家想必也坐的不耐烦了，随朕一块去看看怎么回事吧。”

        说着他看向季无忧，和颜悦色道：“季卿之梦中奇遇颇为玄妙，待宴后当留下与朕一谈。”

        “是！”虽然戏只唱了一半，季无忧也没趁热打铁的意思，甚至悄悄松了口气。

        众人也把注意力从季无忧身上移开，跟随皇帝去往出事的地点。

        等众人到时，只见六七名宫女正在侍卫的看守下跪在湖边，其中一位宫女的裙子湿透脸色苍白摇摇欲坠，正半靠在另一宫女的身上，被她倚靠的宫女内裙倒是也湿了，外衫却是干的，显然在入水前将外衫脱了才不致和她朋友一样被人看光。

        人群中的季无忧趁没人注意探首围观，既兴奋又有些焦虑。

        她来了，她来了！

        玛丽苏女主带着她的黑莲花女配登场了！


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