第169章 捕鼠官儿

贺六在城北江南会馆找到了漕帮帮主丁三脚。

        丁三脚让下人给贺六上了茶，问道:“六爷大驾光临，想必是无事不登三宝殿。”

        贺六道:“有件事要求您。据说您跟京城的四大粮行关系不错？”

        丁三脚点点头:“他们每年从江南所购的白米，都是用我们漕帮的粮船运上京。怎么了？”

        贺六喝了口茶:“是这样，北直隶正在闹春荒。四大粮行却囤粮不出货。我希望您出面和他们商量商量，卖给我二十万两银子的粮食。”

        丁三脚快人快语，他摇头道:“六爷，这不合规矩。漕帮规矩，不得以势压那些守法商人。再说，四大粮行背后都有朝廷大员做靠山。我就是想压他们，他们也不一定买我的面子。您要是想插手粮食生意，可以从江南进粮。运粮进京的事，包在我漕帮身上。”

        贺六摇头:“我买粮食不是为了转手出售。三爷也知道，十几万北直隶的灾民进了京。朝廷虽说拨下了赈灾粮，在京城西郊开设粥场。可始终是杯水车薪。我这二十万两银子，是自掏腰包，打算换成粮食，解灾民的燃眉之急。”

        丁三脚闻言，叹了口气:“六爷，赈济灾民竟要你自掏腰包？我劝你一句，这普天之下受苦的人多了。你救得了几个呢？”

        贺六起身，朝着丁三脚作了个揖:“我只救我眼前看的到的人。我不能让十几万涌入京城的灾民在我眼前饿死。”

        丁三脚亦起身，凝视着贺六，良久，他骂了一句:“我曰他祖宗的。天天听人说朝廷如何如何的。到了闹灾的时候，朝廷竟不管灾民的死活，倒要六爷这样的善人自讨腰包！得了，不就是四大粮商么？我马上下帖子，让他们今晚来江南会馆喝酒！放心，这事情包在我身上！”

        贺六之所以这么大方，是因为金万贯的数百万家财落到他手上，他心里不安。他想拿着金万贯的钱，多做些善事。这样能让他心里踏实一点。

        入夜，京城常、李、孔、陈四大粮商齐聚江南会馆。

        四位富甲一方的老板入席。丁三脚道:“诸位今天能来赴宴，是给我丁三脚面子！我给诸位引见个人，这位是锦衣卫的贺六爷。”

        常、李、孔、陈四人久居京城，自然听过北镇抚司六爷的名号。众人纷纷拱手:“见过六爷。”

        虽然嘴上客套，他们的心里却打起了鼓:这锦衣卫的六阎王别是设了什么圈套等着我们呢吧？

        丁三脚道:“四位老板，我跟你们也打了十几年的交道了！看在咱们十几年的交情上，今天我要你们卖我个面子。我们六爷是个大善人，准备拿出二十万两银子来，买你们的粮食赈济灾民。可我听说，你们正在囤粮，一粒粮也不往外放。”

        常老板是四大粮商之。他拱手道:“丁帮主，您老吃的是运河饭，俗话说隔行如隔山，您不知道，我们粮行讲究的就是个快进快出。现在粮价这么高，要是我手里有粮，早就放了。何苦把粮屯在手里？万一哪天灾情过去了，粮价掉下来，我不得赔死？”

        李老板亦附和道:“就是就是。咱大明有法度在，囤积居奇者，丈三十，流一千里。我们都是守法的商人，怎么敢往《大明律》的刀尖上撞？”

        孔老板叹了口气:“唉，都以为我们四大粮行的粮库里，有数不尽的大米、麦粟。其实只是空架子罢了！我们手里存的去年的秋粮，这一冬一春早就放空了！”

        陈老板说道:“是啊！大灾之年，粮商手里也没有余粮啊！我家里人多，足有上百口子。我这阵都愁，上哪买些米面，填我那一大家子人的嘴呢？”

        四人众口一词，简而言之就俩字:没粮。

        贺六刚要开口，丁三脚却朝他摆摆手，而后举起酒杯:“好，既然诸位都没粮。那咱今天就不说买粮的事儿了！来来来，喝酒！”

        说完，丁三脚给贺六使了个眼色，示意他噤言。

        喝了几杯酒，丁三脚话锋一转，说起了漕帮的掌故:“诸位都知道我漕帮有八堂，十六会，三十二分舵，管着六万帮众，三十多万运河苦力跟着漕帮混饭吃。你们可知道，漕帮之中最要紧的一个职位是什么？”

        常老板道:“自然是帮主了！”

        丁三脚摇头:“错！最紧要的职位是捕鼠官儿！”

        “捕鼠官儿？这是个什么职位？”众人奇道。

        丁三脚侃侃而谈:“诸位，我是个粗人。可我听我八岁的侄儿经常背诵一古人的诗，叫什么官仓鼠的。”

        常老板接话道:“对，那是唐朝人曹邺的诗。官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口？咳，现在管着天下官仓的是户部尚书高拱。那户部之中，想必的确有许多贪官污吏，就像那官仓鼠一般。。。。”

        常老板的米行里有工部郎中薛扬的股份。薛扬是严世藩的心腹。可以说，常老板是严党奴才的奴才。他自然要抓住时机，大大的贬低裕王党所掌握的户部。

        丁三脚摆摆手:“咱不懂什么大道理。我听了这诗啊，唯一的感受就是，嘿，这写诗的是个明白人:有粮食的地方，就一定有老鼠。就说漕帮的数千条漕船吧。每条船每回运粮都要被老鼠偷吃。可别小看这老鼠。这些家伙糟践起粮食来，那可是行家里手。于是乎啊，漕帮从百年前，就在每条漕运船上设了一个捕鼠官儿！”

        常老板道:“原来如此！长见识了！”

        丁三脚道:“就说去年运夏粮进京。乙字戊组九号漕船上的捕鼠官跟自己的分舵舵主闹别扭。一气之下不管九号船上的老鼠。九号船在江南装粮一万两千斤，进了京，你猜还剩多少粮？只剩下了一万零五百斤！近一成的粮都被老鼠给糟践了！”

        丁三脚话里有话。无非是在威胁一众粮商。你们不给我面子？不卖粮食给六爷？那好办！漕帮可以找得出一万条理由，让你们下次委托押运上京的粮食稀里糊涂少上一成！

        四大粮商每年托漕帮所运粮食价值不下数百万两。一成就是几十万两。漕帮垄断着运河航运。想从江南运粮进京，就一定要找漕帮的船。你们要是不想下次凭空损失几十万两银子，就乖乖的卖二十万两银子的粮食给六爷！

        四大粮商是何等精明之人？他们怎能听不懂丁三脚的弦外之音？

        常老板当即表态:“虽说我们手里没多少粮食，可六爷体恤灾民的这颗仁善之心，让我们刮目相看！我们四个回去就是扫库底，抠地缝，钻山打洞也要为六爷凑出这二十万两银子的粮食来！”

        其他三位粮商纷纷点头附和。

        丁三脚问:“粮价呢？”

        常老板一咬牙:“既然是做善事，我们自然不能要六爷高价！我们平价卖给他！”

        丁三脚一拍桌子:“痛快！来啊，给我换大碗！我要陪六爷、诸位老板好好喝两碗！”


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