第一百四十章 萨洛尼卡(上)
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萨洛尼卡,这里是罗马帝国的第二大城市。她古时候是马其顿王国的都城,如今又是整个希腊地区的经济中心,同时帝国的皇家铸币厂也坐落在这里。
由于科穆宁诸帝力挽狂澜,把罗马在巴尔干的疆域重新拓展到了多瑙河沿岸和克罗地亚,曾经无力的陷于斯拉夫蛮族包围之中,被迫成为前线城市的萨洛尼卡如今已经重新成为帝国的核心城市。过十五万居民在这里安居,无数来自各国的商人在这里聚集,城外还散布着大大小小的村庄和农场,共同营造出了欣欣向荣的繁华景象。
即便去年先帝阿莱克修斯二世暴毙,新皇安德洛尼卡继位,这里仍然十分平静,似乎没有受到外界的任何影响。
自从曼努埃尔皇帝驾崩之后,为了对抗以摄政皇太后玛丽为的拉丁党,萨洛尼卡,雅典,科林斯以及伊庇鲁斯的诸位希腊总督曾经秘密建立过攻守同盟,约定对君士坦丁堡的态度要同气连枝;而安德洛尼卡经过拉丁之夜的大屠杀,彻底清洗了皇都君士坦丁堡的拉丁人,然后篡位成为新任巴塞琉斯之后,却面对着无数阴谋与叛乱。他好不容易肃清了一批乱党,然而紧接着便是科尼亚人的入侵。
因此如今的整个希腊地区已经隐隐出现半独立势力的苗头——当年对曼努埃尔皇帝忠心耿耿的各位希腊总督,看到皇都持续的乱象,所以摇身一变,俱都隐隐透露出要真正封邦建国的野心。不过,这些希腊城市虽然富庶繁华,文教兴盛,以至于随便一名农民都可能大段的背诵,可是他们的战斗力,却是远远不及皇室的外籍军团和小亚的普罗诺埃的。
因此这些希腊总督表面上依旧臣服于君士坦丁堡,但是暗地里却和皇都蛰伏的大小贵族都有着紧密的联系。而安德洛尼卡亦准备在彻底取得对科尼亚人的战争胜利之后,一旦腾出手来,便会整饬内部的地方贵族。
不过虽然暗地里暗流涌动,但是希腊依旧处于和平和繁荣之中。直到这一天,萨洛尼卡的总督罗曼努斯,接到了一封来自先帝阿莱克修斯二世的劝降书。
“果然,我早就知道了安德洛尼卡是一个无耻的弑君恶贼!”
收到了阿莱克修斯的来信,萨洛尼卡的总督罗曼努斯无比的义愤填膺。他重重的拍到橡木的桌子上,大声叫嚣着:“萨洛尼卡对曼努埃尔大帝无比忠心,同时也只会对他唯一的合法继承人效忠!”
看到这个中年的希腊官僚神色无比愤怒,在他下的坦克雷德只是把右手放在胸前,微微的俯身行礼。不过,从猴子阁下微微翘起的嘴角看来,他对萨洛尼卡总督的话的信任程度,是大打折扣的。
“那么请总督阁下负责疏散和清空萨洛尼卡的南港,准备迎接巴塞琉斯和他的大军登6——陛下赏罚分明,他张开的双手,会慷慨的奖赏有功之臣,同时也会让敌人心惊胆战。”
坦克雷德没有理会萨洛尼卡总督大肆证明的自己的忠心,而是提醒他,不要让皇帝久等了。因为此刻,萨洛尼卡的南港之外,一支强大的舰队已经封锁了整个港口,并且和守军剑拔弩张——不过双方都还算克制。
封锁了萨洛尼卡的舰队正是马加里塔指挥的西西里海军。而为了督促本地的守军投降,好让自己完整的接收这座富庶的城市,阿莱克修斯便亲自派遣坦克雷德作为特使,携带了印有皇帝私章的书信,策反萨洛尼卡的总督。
此刻,虽然表示了对皇帝的忠诚,可是萨洛尼卡总督罗曼努斯却提出了自己的要求。
“我会亲自到南港迎接巴塞琉斯的御驾,但是,在此之前,萨洛尼卡的城防军依然会处于最高级的警戒状态——实话实说,我信任皇帝,但是我不信任你们诺曼人。”
这个中年的希腊官僚此刻仍未放下自己的戒心,而他内心也颇有些不服。“要不是萨洛尼卡城防军只有不到两千人,我才不会和你们西西里人虚与委蛇;要是萨洛尼卡兵力足够,同时防御完善能够被长期坚守,我才管你是谁,统统都禁止入境——这里是我的地盘!”
“另外,谁知道是不是你们诺曼人人打着先帝的旗号,其实就是你们威廉国王想可耻的入侵帝国,而这个所谓的阿莱克修斯皇帝,是你们国王随便找人冒充的?”
带着这重重的疑问,萨洛尼卡的总督和他的卫队来到了曾经繁华如今却满地狼藉的南港。这里此刻已经没有一个平民了,因为即便萨洛尼卡的居民已经数十年没有遭遇兵祸,可是刻在人类基因之中趋利避害的本性,却让他们此刻远远逃离这里。
不过,面对罗曼努斯的邀约,阿莱克修斯并没有拒绝,而是慨然赴会。再怎么说,这些人此刻都是他的臣民,而如果对方拒绝被和平收编,那么一旦起攻城,这座富庶但是防御薄弱的城市注定会损伤惨重。再加上假若攻破城池,按照惯例大军是要劫掠的......阿莱克修斯此刻已经把他们看成是自己的财产了,自然不肯给诺曼人劫掠的口实。
在双方剑拔弩张的氛围之中,载着皇帝和他的护卫们的巨大旗舰终究靠上了萨洛尼卡的港口。而另外一边,这里的总督罗曼努斯却把自己包围在侍卫们盾牌的掩护之中,生怕西西里人动突袭。
“让我看看你到底是何方神圣......”萨洛尼卡的总督咬着嘴唇,眉头紧紧的蹙着,内心依然有点惴惴不安。“假如是西西里人的诡计,那么我马上逃回君士坦丁堡去——没有敌国的军队能够跨越宏伟的狄奥多西墙,以前不会有,以后也不会有!”
随着巨舰的挡板缓缓放下,罗曼努斯远远看到,领头走下来的,是一个面色沉稳的青年男子——他大概一米六的身高,蓄着拜占庭传统齐下巴的中长,头上没有任何装饰,身上却穿着一套轻便而坚固的法兰克锁甲。
“哪里来的可恶的法兰克人,竟敢冒充至高无上的巴塞琉斯!”
罗曼努斯远远见到来人一副完完全全西方人的打扮,完全没有任何君士坦丁堡的风格,原本以为自己被愚弄了,这毫无疑问是诺曼人的诡计;可是当来人走的近了,看到那曾经觐见过数次,记忆深处亦十分熟稔的面庞,他不由得双腿一软,马上拨开了自己的侍卫,跌跌撞撞的跑过来,泣不成声的朝着阿莱克修斯跪了下去。
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