第一 一 四 章 顺藤

二月十三，午时初。

        甘州府四扇城门紧闭，任何人不得进出城池。

        五骑快马飞奔甘州五卫，另有一骑三百里加急直奔碾伯所。

        大批商队被堵在城门口，守城官兵严加搜查，但凡携带年轻女子出城者，一律带回总兵府内。

        城中另有十二队披胄执矛的官兵挨家搜索，凡是那不清来历的女子，也均被带走。

        一时间，甘州城内的百姓和商人均惶惶不安，不明生了何事。

        程钦与赵达显相对而坐，听着兵卫不断来报，道是所有出城商队中并无可疑之人，而城中大肆搜索带回来的女子中也没有程曦的影子。

        程钦的心渐渐下沉。

        赵达显又查问守城军官一早出城的记录，现自卯时末开城门后，共计有数十队商队离城，而随身携带路引出城的百姓便更多了。

        守城卫兵从来只负责检查路引和商队的货物，却不会一一做登记，故而究竟是否有人浑水摸鱼将程曦带了出去，便无法自此查探得知。

        另一边，总兵府掌管事务的司务官查到，自前一日晚上起至今，进出总兵府的外人中可疑的只有倒夜香的车子与送蔬果去厨房的。

        而据守角门的卫兵，今日来倒夜香的婆子换了一人，并非平日惯例常来的那个。

        司务官将此事报与赵达显，赵达显立刻命人前往搜查。

        那秋婆子独身一人住在城外村郊，兵卫赶到时见她让人堵了嘴捆在家中院子里，险些活生生冻死。

        线索便又中断了。

        但人是从总兵府上消失的，总兵府里头必然有问题。

        程钦让锦心想清楚有何可疑之处，锦心细细分析了一番，觉得她们昨夜那番模样像是中了迷药。

        若是迷药，能下手的地方就太多了——酒菜、香炉、银炭，都有可能。

        然而这总兵府不比寻常大户府邸，有责权清晰的内院管事制度。总兵府不过是供总兵官办事居住之处，平日打理事务均由司务官、总兵亲卫负责。

        后来赵达显在总兵府上安置了女人，这才多出个内院来，添置了许多一应仆妇，但却到底并无正经女主人打理。

        除了赵达显的书房是军机重地，常年有亲兵严加把守外，总兵府中其余可以钻空子的地方实在是太多了！

        这般疏漏的管治下，便是将府上奴仆尽数抓起来拷问也无济于事，还容易打草惊蛇、于程曦的名声反而不好。

        锦心逼着自己冷静下来，想想还有什么地方是被忽略的。

        *

        二月十三，戌时末。

        城中搜索还在进行着。

        派去甘州五卫的骑兵一一回报，道这几处已于申时末闭关禁行，严加查探，凡携带年轻女子进出关者一律不得放行。

        赵达显坐在桌案后思索着究竟何人竟敢在自己头上动土，却听一旁的程钦忽然开口问道：

        “赵总兵，若是商队自此地出，最快何时可以通过甘州卫？”

        赵达显一怔，想了想，随即皱眉道：

        “若是城门一开便出行，距离最近的甘州左卫在午时末便可抵达……”他话语一顿，问道，“您是怀疑，对方在禁令执行前便通过了甘州卫？”

        程钦沉默。

        赵达显也沉默下来。

        一旦过了甘州卫，要再寻找便难了。

        甘州五卫是围绕着甘州府而设立的卫所，有土城墙围绕，但凡商队通行必须通过卫所城墙守卫的检查。

        而出了甘州卫便是辽阔无垠的莽莽荒土和沙漠，卫所之间岗哨相隔甚远，尤其靠近嘉峪关，那里的护卫更多的是依赖当地土著官兵。

        只因通常走商的害怕遭游族劫掠，故而会沿着卫所设立一路西行。

        但若对方存心要绕开盘查，简直易如反掌。

        想到这，赵达显忽然一惊。

        是什么人不怕出关遭遇劫掠？

        除了与异族勾搭的黑商，那便只剩下游族人或安跶人！

        他背上沁出汗来。

        若是程曦找不回来，程钦迁怒自己而揍上一本勾结外藩的罪名，自己只怕百口莫辩……这可是掉脑袋的死罪！

        *

        二月十四，未时初。

        锦心抱着一盆燃烧尽的炭火来到一日一夜不曾睡的程钦跟前，白着脸道：

        “侯爷，这炭有问题！”

        程钦面色极差地靠在炕上，闻言倏地坐直身，厉声道：

        “！”

        锦心将烧尽的炭火放在地上，又自怀中取出一团用帕子裹起来的炭火灰，递给程钦道：

        “这是那一晚您房中和姐房中烧得炭，而这盆里是昨夜烧的炭……那晚上炭中加了东西。”

        程钦包起那炭灰便起身去了赵达显处。

        赵达显没比程钦好多少，如今程曦能否找回来，几乎要关乎到自己仕途甚至身家性命，他一晚上也不过睡了两个时辰而已。

        程钦到时，赵达显正在听人回报城中搜索的结果。

        程钦将帕子裹着的炭灰放到桌上，沉声道：

        “只怕要先烦劳总兵大人将府中奴仆先审问一番。”

        赵达显一怔，问明了情况后即刻命人将管着炭火的婆子和为客院取炭的丫鬟拖来。

        跟随程钦一道前来的锦心深知这种阴私门道，按着他们的问法是定然问不出结果的。此时她也顾不得自己身份，上前道：

        “总兵大人，还请容许让我来审问这婆子，兴许能问出些东西来。”

        赵达显看程钦，见程钦默许，他便不再什么。

        锦心走上前，不理那丫鬟，却看着匍匐趴在地上瑟瑟抖的婆子问道：

        “前日在客院银炭中掺的迷药从何而来？”

        那婆子根本不知生了何事，闻言立时便哭天抢地喊冤道：

        “冤枉啊冤枉！什么迷药，奴婢家中有老有，何来胆子敢这等寻死的事啊！姑娘您可睁睁眼，必定是哪个断子绝孙的陷害人啊！”

        锦心毫不意外这个回答，她又道：

        “你至少也是同谋，否则为何让人在你管的炭里动了手脚？”

        那婆子撇的一干二净道：

        “我一直在炭火房里头守着，绝不会让人来整事！”她指着那丫头道，“定然是这蹄子自我处领了炭后动的手脚！”

        那丫鬟闻言忙辩驳道：

        “奴婢那日去领炭时就不曾见她，屋子里空着并没人！”

        婆子吓得不行，忙道：

        “不过上个茅房，片刻功夫的事！”

        丫鬟恨她攀咬，毫不留情道：

        “那日你吃坏了东西，跑了三四回茅房，谁知道是不是有人趁着机会动手脚！”

        锦心闻言，忽然厉声道：

        “你那日吃了什么！”

        那婆子白着脸喃喃道：

        “没、没什么呀，都是些厨房里的吃食，大伙吃得都一样！”

        锦心皱眉，却见那婆子忽然想起什么，“哎呀”一声道：

        “是了，那日午后朱姨娘的丫鬟来领炭时，曾赏了我一个胡饼！”


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