第十一章 第一个英雄

第十一章第一个英雄

        “你将不得不自己解决这个问题，就像一个真正的成年人一样。”

        “别担心，这很容易。”

        “你只需要醒来。”

        “要么醒来，要么死，男孩。”

        我在秋天幸存下来。不要问我怎么做，因为我自己也不确定。

        我被一声尖叫的警报声惊醒了一半，胸口到处都是修复胶水，这让我很难四处走动。当父亲的声音在我的扬声器中响起时，我刚刚补好衣服上剩下的最后一滴眼泪。

        “你醒了。”在确认我一直在四处走动之后，他在混凝土块上的座位上说道。

        他并非毫发无伤地摆脱了这场磨难。这可能是轻描淡写的——我从未见过家庭盔甲受到如此损坏；他的胸部和腿板两侧有深深的伤口，露出电路。在那之下，还有更多亚金属板的痕迹，每个板都蚀刻着数十条发光的蓝色线条。它们几乎看起来像图案，但太多的图案被布线覆盖，没有意义。

        “你从跌倒中幸存下来，”我嘶哑地说，我的声音出乎意料地微弱。

        “是的。我还活着。好眼力。”

        我翻了个身，试图站起来。“有多久了？”

        “爆炸后三个小时。”

        “为什么……你怎么在这里？”

        他停止摆弄步枪，抬头看了一眼。“这意味着什么？”

        “我撞到了一根杆子……你为什么不让我去死？”

        他没有找到我可能是一个“令人遗憾的意外”。最终摆脱弱者的简单方法。教科书式的冬痕计划。

        “如果我抛弃了你，我就会失职。我信守我的誓言。你应该学习的东西。”

        里奇，来自一个十三年来每天都在濒临死亡的家伙，直到现实给了他一记耳光。

        当年的义务誓言有很多吗，老铁？

        疼痛充满了我的双腿，从一百个不同的针孔刺入其中，但它们将我重新站起来。“我们在哪？这是地下吗？”

        “这是。”他说这话的方式带着一丝恐惧。“我们处于较低的第一层。深度足以保护气候。”

        很难从地下的虚构中区分真相。我听过数百个故事，它是如何一层一层地完全不同的。但是，例如，当成千上万吨的金属和岩石铺在上面时，你如何适应一片巨大的森林呢？还是适合地下山脉？还是有河流和平原？还是漂浮的岩石和城堡？据说地下拥有一切，甚至更多。

        不过，这里没有一丝绿色。取而代之的是，所有工业和块状混凝土房间，以及我们上方的低天花板。“我们是在地下城吗？”

        他摇摇头。“你看见人了吗？”

        附近的任何地方都没有一个人。害虫也没有在该地区居住。没有老鼠、黄鼠狼或昆虫。天哪，除了沉默，我什么也听不见。这让我很紧张。

        他将右手挥向那乱七八糟的管道。“看看你周围。管道无处可去。无人能及的门道。像这里这样通向死胡同的楼梯。”他指了指通向墙壁的楼梯。谁设计了这个发烧的梦想？

        “没有人住在地下的这些地方。”父亲说。“第一层总是像这样的城市。建筑可能会改变，但它始终是一座城市。通过隧道与其他假城市相连，不断变化。”

        “变了？”

        “是的，改变。你忘了那是什么意思吗？”

        “你刚才说这里没有人住。”

        “如果你不打断，我会说的。”他愣了一下，然后摇了摇头。“没关系。自己找出来。你自称是学者，对吧？以自己的智慧为荣？用它。寻找动静。”

        很好。我忽略了刺拳并按照要求做了。这条小巷看起来像是走到了某个地方，但那条死胡同的楼梯是唯一的下坡路。我可以看到地上的灰尘，以及有什么东西被拖过的迹象……就在我所在的地方。所以他把我拖到了这里。

        铁轨来自前面的一个院子，四周是参差不齐的平台，中间有一个喷泉，数百根管道通向它。天花板上的大量灯光和随机的斑点淹没了该区域，显示了我想看的任何细节。几乎被这些泛光灯遮住的，是散落在地面上的数千颗微光闪烁的蓝绿色宝石。

        现场寂静如坟墓。我看到什么都没有动，除了在空气中慢慢飘荡的灰尘。“我在找什么？”

        “你可以自己去了解。我的首要任务是修理我的步枪，否则下一次遭遇将是我的最后一次。”他说，懒得从工作中抬起头来。

        坐下后，我开始按照他的建议寻找任何动静的迹象。大约过了半分钟，我才明白他的意思。青色宝石闪烁。他们在移动。慢慢地，非常缓慢地，但很明显它们根本不是静止的。

        我的头部自由时更好的能见度值得当前气候的不适。空气很冷，但这并不是直接的危险。摘下面具和头盔，我跪下仔细观察。

        微小的，微小的小动物在我的注视下行走。它们是机器；我意识到。它不是宝石，而是青色的光。奇怪的笨重-就像一个三角形主题的矩形-由六个微型机械腿支撑。它的两条肢体像螳螂的照片一样折叠在前面，偶尔在地面上探查。甲壳状的金属板和尖刺层装饰着身体。

        “它们被称为螨虫。”父亲说，打断了我的注意力。“他们是这座永无止境的城市的原因。”

        考虑到他顽固地拒绝使用左手，甚至奇怪地扭动手指以一次操纵两件东西，他的步枪进展缓慢。他的左臂受伤了吗？

        他把最后一块合在一起，把横杆锁好，然后从座位上站了起来。然后他把手伸到靴子上，用他的个人魅力拔出他的神秘刀。刀鞘上的开关轻轻一按，刀刃的边缘发出蓝光，热量将周围的冷空气扭曲成一层薄雾。他大步上前，在我身边跪下。

        轻轻的刺伤地面，靠近螨虫。乔布说完，他关掉了刀，又一次反射性地把刀收进了靴子里。父亲从来没有像这样玩弄他的步枪，但刀对他来说是更私人的东西。每当他拔出或收起刀刃时，似乎几乎是一种反射性的旋转。

        “手表。”他指着碎裂的地面说。“而且不要问愚蠢的问题。”

        附近的螨虫迅速向损坏处飘去。小腿将其大得多的身体高高举起，朝着大致方向随意移动。片刻之后，那些机械前肢已经靠近到足以探测到碎裂的表面。它继续为损坏大惊小怪了片刻，然后将自己移到了一个它似乎更欣赏的位置。

        然后它低下身子，仿佛要亲吻伤口，腹部滑稽地隆起。微小的闪电从机器的嘴巴处闪过，击中了损坏的地方。如此之小，除非我一直在寻找它，否则我不会看到它。

        幸运的是，我就是这么做的。随着每一道微型闪电的闪现，地面的一部分……不知从何而来？石头地板的缺失部分被什么东西填满了。不一会儿，它就溜走了，工作完成了。刀子的攻击没有留在地上，除了被它切下的碎片。

        “他们不在乎是什么或谁造成了损害，他们只是为了修复它而活着。”父亲说。“他们从不停止，他们从不休息。螨虫无故生成。他们崇拜的好像他们脑子里有什么宏伟的计划。”

        我什至不知道接下来该问什么，因为我知道他可能会责备任何明显的事情。

        对整件事充满好奇，没有答案。屋顶几乎是幽闭恐怖的低到地面，让我觉得我们在一个更肮脏的幽暗城周围爬行。唯一缺少的是小贩、商人、恶棍和肆无忌惮的孩子。寂静是彻头彻尾的诡异。

        我们穿过小巷，父亲显然在寻找什么。他每隔几个门口就停下来，在每个门口凝视了片刻，然后继续前进。其中一些建筑物有椅子和柜台——但都是用灰色混凝土制成的。

        “我们要如何让它回到地表？”我一边探索一边问道。

        “他们可能会留下一艘飞艇作为搜索队，”他说。“剩下的探险队将不得不从现在开始六个小时后才能到达乌尔斯的轨道并加油。”

        距离下一个最近的天神是津也。搜索方有自己的截止日期。

        “他们还有多久的时间才会让tsuya的轨道超出范围？”

        “大概两天吧。”父亲转身看了我一眼，停下了他的搜索。“如果我们在那之前没有到达地面，他们将被迫离开，我们将被困。生存并不容易。”

        在他继续之前，他让情况的严重性陷入了我的脑海。“我们需要靠得足够近才能与他们联系。他们会帮助我们在时限内协调逃跑。”

        “会很难出道吗？”

        他点了点头。“难，是的。不可能，不。我知道路。听从我的命令，我们就能活下去。”

        只有遗物骑士才能在这里冒险。很明显，父亲从以前的地下探险中获得了经验。

        这不是一个硬性规定——只是没有遗物盔甲探索地下的人很少回来。

        也许这是我的想象，但他的声音中有一种我以前从未听过的底气。

        “你在找什么？”

        “我之前的盔甲受到了一些损坏。我的备用电池已经耗尽。我需要完成装甲的修理并给电池充电。出门需要几个小时，可能需要一天。我们需要每一滴力量。”

        下一座建筑引起了他的注意。他似乎在这里发现了什么。我们没有继续前往下一栋建筑，而是进一步冒险进入了阴暗处。这里唯一的光是成千上万的蓝绿色微光，都是螨虫。

        父亲注意到我一直盯着那些。“螨虫的灯光和体型告诉你它们属于哪个群体。”他一边说，一边检查内部，现在头灯打开，以便更好地看到黑暗的房间。数以千计的青色灯光在刺眼的光线下变得几乎无法察觉。“当这个蓝绿色殖民地离开时，另一个不可避免地会到来。他们会拆除这里的一切并重建新的东西。不一样的城市。”

        现在我们可以看到前灯的细节，很明显电子设备和金属完全消耗了这个房间的内壁。布线和几何金属将块排入建筑物的深处。一切似乎都被某种机器或计算机所包含。

        从这个奇怪的装置中唯一可以辨认出来的是一个电池端口，位于一个凸起的基座上。其他的一切，我都不敢猜测。它几乎看起来像癌症，甚至。如果机器会得癌症。

        他的右手穿过西装的腿板，一侧滑开，露出一个标准电池。这个已经死了，已经耗尽了，空无一物。“这可能是一个由螨虫建造的充电站，如果神灵眷顾我们的话。”

        “可能？”这意味着什么？

        父亲没有回答，而是将电池解开，然后将其连接到充电站的端口。现在就等着有什么事发生。

        “螨虫是被疯狂折磨着的。”他一边等一边说。复制品、半成品或完全没用的垃圾。”

        我从未见过像这样充电的电池。直到现在我才意识到我有多么认为天桥是理所当然的。“这些充电站是undersider为电池供电的方式吗？”

        父亲点点头，“地下人没有像我们地表那样可靠的燃料补给。他们需要找到这样的喷泉，或者杀死机器并挖出他们的心。细胞本身在这里并不罕见，但为它们重新供电更加困难。它与表面完全相反。他们将与我们进行交易，作为干旱时期的最后手段。”

        它看起来很复杂，比天上的天桥要费力得多。在地表上，我们只需将电池放在外面的任何地方，众神就会给它们充电，只要电池在它们的卫星堡垒中飞过时就在它们的轨道下方。

        父亲叹了口气，伸手去拿电池。“看来这喷泉也是垃圾，应该是出事了吧。”

        据我所见，螨虫似乎是盲人艺术家。他们在创造东西，但几乎是以一种梦幻般的方式。“你说他们制造的一些东西是实用的？”

        他证实了这一点。我可以使用它。无论螨虫如何建造，古老的智慧仍然坚定不移：有电线的地方就有力量。如果我能找到电源线，我可能会找到一个正常工作的充电站。

        充电站可能不完整、关闭或一开始就没有打算工作——但它与真实的东西足够相似，以至于它欺骗了父亲尝试。我可以合理地确定电源线在这里看起来可能相同。当我在基座后面进一步探索时，我的头灯照亮了房间，同时他取出了他的牢房。

        这是一个老鼠窝，所有的电线都连接到金属立方体和其他结构上。

        其中一根电线对我来说很突出。它比其他的稍大，也更独特，带有淡淡的红色斑纹。差异是微妙的，但我一生都是工程师。这是我能发现的那种东西。

        “我们在浪费时间。来。”父亲在一旁说道，已经走开了。

        我跟在他身后。“你是怎么找充电站的？”

        “直觉。存放物品的建筑物看起来与其他建筑物略有不同。这不是我可以用语言描述的模式。它们都是独一无二的，但与其他建筑略有不同。”

        我们回到房间外的小巷。再往下，它扩大到更多的市场，大柱子支撑着不断扩大的屋顶。父亲继续探索某些建筑物而不是其他建筑物。每次都在里面呆几分钟，然后再冒险出去。每个人都失败了。

        骑士身上至少有两个电池，一个被他们的盔甲积极使用，另一个作为备用。一旦装甲耗尽力量，它就无法移动。如果他已经用完了他的第一个动力电池……“你现在的充电需要多久才能结束？”

        “足够长了。”他通过通讯回复，在他正在探索的当前建筑物的内部消磨时间。

        “我知道装甲可以准确计算它关闭之前的时间。”

        “它可以。”

        “那么以目前的速度，需要多少时间？”

        “我们很快就会找到另一个充电站。一个最终会奏效。你不用担心这个。”

        他以为我是个孩子吗？我几乎要再次问他，但有一丝恐惧笼罩着我，我决定选择我的战斗。如果父亲不想告诉我，他可以保守秘密。

        相反，我会尽我所能。假帐篷和奇怪的建筑物填满了空置的市场。数百根电线散落在地面和墙壁上。我花了一些时间才发现我一直在寻找的东西。一根电线，从更深的地方引出，通向远处的一栋两层楼房。

        我朝那个方向走去，途中经过了几十间房子，爬上楼梯来到二楼。在里面，我的头灯打开了。

        在黑暗中闪耀的是另一个充电喷泉。

        我很快引起了父亲的注意，并向他报告了我的发现。

        “如何？你在这儿还没醒一个多小时。你没有机会知道要寻找什么。如果这是个玩笑，我不会被逗乐的。”他回了一句。

        “那你过来看看怎么样？”

        没有回应，但我看到他离开了他现在的大楼，朝我挥手的地方走去。

        父亲爬上楼梯，凝视着我选择的建筑物。然后哼了一声。“不要屏住呼吸。这行得通的机会很小。”

        他离开的那栋楼没有任何电线离开，我怀疑它里面也有一个不完整的充电站。我几乎可以肯定我是对的。其他建筑物都没有这种类型的电线进入。

        父亲深入房间，解开用过的电池。然后他将它插入充电端口。

        没啥事儿。父亲嗤之以鼻。

        “看？现在，给——”然后一个光环照亮了入口，把他的话打断了。

        闪烁着绿色光芒的液体，点缀着明亮的金色漩涡尘埃，涌入了牢房。在终端变暗并消失之前，它只填满了大约四分之三的路程。看起来这个喷泉现在已经用完了。

        牢房被父亲小心翼翼地收回，静静地检查，甚至几乎是犹豫不决。

        “你到底是怎么找到这个房间的？”他问。

        “我注意到一根我怀疑是电源线的电线，我跟着它来到了这里。”

        父亲摇摇头。“带有红色标记的粗线？以前尝试过。没有证明它比掷骰子更好或更差。看起来你碰巧画了正确的滚动。”

        “你知道接线吗？”

        “你认为我们愚蠢吗？或者你认为你想到的第一个幼稚的解决方案会是每一个在你不知何故错过之前的遗物骑士？”

        一阵羞耻感从我身上掠过。我没有回答，而是低头看着地面。奇怪的是，事后看来它是多么明显，一旦这样指出。

        “驯服那令人难以忍受的骄傲，男孩。它只会让你死在这里。”

        加了燃料的电池的光线仍然很强，液体透过电池的小观察玻璃照耀着。“但是，我会为你提供帮助的努力而表扬你。我们将不得不解决这个问题。”他喃喃自语。

        找了一把水泥椅子，他坐到一个更舒服的位置。小心地随着每一个动作移动。在整个过程中，他的左臂再一次不动。一个他不想加重的伤口？

        电池再次打开，然后倾斜。液体以可控的量倾倒在装甲的受损部分上。我知道接下来会发生什么，我已经看到他在家里做了几十次。它仍然让我着迷，证明了技术已经达到了高度。

        曾几何时，有人知道这是如何工作的。

        起初是无法察觉的。只是微弱的金属粉末，从铠甲上的沟壑中涌出。看起来像简单的灰尘从盔甲上脱落。没有任何其他意图的飘落到地球上。

        然而，一股不自然的气流将这片尘云扭曲了起来，让它像雾一样在盔甲上方流动。很快覆盖了盔甲，从那看不见的风中有目的地移动。随着许多尘埃河流开始汇聚在溢出的电池液体上，目的地变得清晰起来。

        从来没有发现可以制造遗物盔甲的打印机。每件盔甲都以某种方式被发现，并在某个时候被之前的使用者遗弃。要么是被遗弃的，要么是作为战利品，要么是从地下人那里交易的，而地下人又在深处发现了它。这就是这些遗物能够保存万古的原因，尽管没有人知道如何为它们打印维修零件。

        这就是盔甲的灵魂。


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