不情之请（六月十二）

听到谢子安点名,  谢福瞬间就明白了自己身上的重任——他家大爷还念叨着这桩婚事呢！不然不会让自己跟着去帮忙控场。


        谢福是谢子安的心腹。谢尚敬重他爹连带的也看重谢福，故而当上房出来谢福说天上日头太晒提议改坐他的骡车去桂庄的时候，谢尚就没再坚持骑马。


        谢尚身边有显荣、振理    、怀瑾、绎心四个小厮日常地跟他跑腿。


        坐上谢福放了冰盆的骡车，谢尚嫌弃车内空间狭小紧仄便挥退了其他人,  只带了显荣一个跟车给他打扇子。


        看谢尚车内坐定，谢福放下车帘。谢尚察觉眼前一黑，正待嫌弃车厢内黑闷,  转即心中一动,  便忍耐地没去掀掉车帘子——谢福日常赶着骡车去四个城门外的庄子转悠,  谢尚暗想：所以今儿他爹才使高福来给他赶车。不然，若按他自己素常出门打马扬街地架势一准得闹得路人皆知。


        如此骡车一路畅通无阻地驶出了谢家大门往北城赶去。


        车里静坐一刻，谢尚冲动的头脑慢慢冷静下来,  然后方才问谢福道：“福叔，我爹为啥就看中李红枣了？”


        这事得弄明白了，谢尚才能知道一会儿咋走。


        谢福看骡车已驶出了北城门便把鞭子丢给了儿子显荣,  让他接替自己赶车,  自己则坐到车内和谢尚说话。


        “尚哥儿,  ”谢福道：“大爷看了许多姑娘，以为红枣小姐的八字和您最般配，最助旺您！”


        谢尚知他爹历来信奉命理运术，闻言倒也不以为异，嘴里只道：“福叔,  那我爹使你一起来,  是不是他还想着此事能成！”


        谢福笑道：“尚哥儿,  聪慧！”


        谢尚点点头，接着问道：“福叔，依你看那李满囤为啥不愿意给红枣裹脚？他说的裹脚吃苦头是什么意思？”


        谢福叹口气，轻声道：“尚哥儿，民间俗话‘小脚一双，眼泪一缸’。自古这女孩儿裹脚，就没有不哭的。”


        “李满囤一向疼女儿，舍不得红枣小姐吃这份辛苦也是有的！”


        谢尚闻言一怔，不解问道：“福叔，裹脚不就是拿布把脚包起来吗？这不是人跟日常穿衣裳一样吗？能有啥好哭的？”


        谢福看一眼谢尚脚上的丝绸软履，然后说道：“尚哥儿，比如您都是冬天穿皮靴，夏天着丝履。您从没有在大夏天穿过皮靴吧？”


        “那不是得把人给捂死？”


        “是啊！”谢福点头道：“尚哥儿，这女人裹脚，即便夏天也得把脚裹得和冬天一样严实，所以当捂得受不住了，可不就要哭了吗？”


        谢福打小就一天到晚地跟着谢子安，即便现在做了大管家，日常也管不到内宅里丫头媳妇们裹脚的事儿，所以他其实也不大明白女人裹脚的门道。但谢尚既问，他也不能不答，便就只能按着照道听途说然后外加上自己的理解竭尽所能地自圆其说了。


        “原来如此！”谢尚终于恍然大悟，进而便感慨道：“这受热的日子确实不好受！”


        谢尚想了想，转又沾沾自喜道：“不过我家有冰，倒是不怕！比如文茵，就从没热哭过！”


        谢福……


        “尚哥儿，”谢福无奈提醒道：“一会儿您见到李老爷可千万别提文茵！”


        文茵是谢大奶奶给谢尚预放的屋里人，可不宜在未来亲家老爷跟前提起。


        谢尚不傻，闻言不禁笑道：“福叔，我知道了！”


        一路说着话，不知不觉间骡车便来到了桂庄门口。显荣停车叫门，闻讯陆虎再次撒丫子跑进主院跟正在吃午饭的李满囤报告：“老爷，谢家的大少爷和福管家来了！”


        “啥？”李满囤怔愣住了。


        自古都是一家养女百家求。所以为了减少议亲过程里双方甚至多方的直接冲突，让大家面子上都过得去，议亲从来都是由媒人居中牵线，而没有男方在女方婉拒后立刻上门的道理——不然，可是容易让人误会上门的一方是恼羞成怒，兴师问罪？


        所以，这谢家大少爷现来是想干啥？不会是脸短，觉得难堪，跑来找场子吧？


        李满囤心中惴惴，不觉问道：“陆虎，来的只他两个人吗？”


        “还有一个赶车的小厮！”


        听说只来了三个人，李满囤心舒了一口气——不是劳师动众就好，不然他还是真有点怵。


        毕竟，那可是官宦谢家呀！


        站起身，李满囤说道：“那我就先去迎客了！红枣你记得备些茶水点心，一会儿让陆虎给送到客堂来！”


        红枣答应一声，心里也是无奈——她今儿都备了三回茶水点心了！


        这谢家还真是阴魂不散，能折腾！


        准备好点心交给陆虎，红枣拿起草帽跟着出门，不想她姑李桃花却跟了过来。


        “这来的不会就是你那个小女婿吧？”李桃花吃吃笑道：“我一个人吃饭也没啥意思，倒是一起瞧瞧去！”


        红枣……


        谢尚念着这桩亲事得他爹看中，当下见到李满囤倒是彬彬有礼，全没了来时凶神恶煞的土匪样。


        “伯父，”谢尚拱手道：“晚辈贸然登门，叨扰之处，还望海涵！”


        李满囤看谢尚声色平和，也赶紧客气道：“谢少爷大驾光临，蓬荜生辉，请进！”


        俗话说“民不与官争”。如有可能，李满囤一点也不想得罪谢家人！


        李桃花站在墙角阴影看着迎面走来的谢尚虽说还是扎着孩童的总角发饰，但眉目英秀，顾盼生姿，锦袍玉带，风度翩翩不觉叹道：“红枣，你爹若连这样的女婿都瞧看不上，那真不知他还能从哪里给你寻个更好的人来？”


        红枣看到越走越近的谢尚也不得不搁心底承认谢尚小正太的颜值确实能打——即便在男色刷屏的前世，也是一个能叫她这个颜狗收进舔屏专用相册的古风小美男！


        所以，如果这辈子真地必须嫁人的话，红枣禁不住合计：那还是要嫁个好看养眼的才不算太吃亏——如此她有才，他有貌，也勉强能凑个才貌双全！


        客堂坐下，陆虎上茶。李满囤看谢尚优雅地端起茶杯不徐不疾地喝茶，不觉多看了两眼。


        到底是谢家的公子，李满囤心里暗赞：连个喝茶的举动多这么好看！


        先前李满囤替红枣拒掉谢家这门门第人才俱全的婚事时就已觉可惜，现今见到人后不免就更加踌躇——这周围他认识的人里也就数这个谢尚长相周正，堪配他家红枣。


        谢尚知道李满囤在打量他，故而他就越发地装腔作势了——一来谢尚大中午地赶路确实有些渴了；二来则是谢尚对自己的外貌长相颇有信心，他有意让李满囤好好看看他这个乘龙快婿，然后收了前言定了婚事。


        红枣听屋里长时间没有动静便从墙角探头张望，不想刚一探头就看到谢福就站在客堂前廊脸冲着她这个方向——四目相对间，红枣看到谢福冲他点头致意，便知被发现了，吓得嗖地又缩了回来。


        李桃花一见就明白了，赶紧低声问道：“看到谁了？”


        “谢福！”红枣心里叫苦不迭——她刚咋就把谢子安这个的头号狗腿给忽略了呢？


        听到姓谢，李桃花紧张问道：“不要紧吧？”


        红枣稳稳心神然后说道：“没事，这是我家！”


        自家主场，红枣想：她可不能输！


        深吸一口气，红枣装作若无其事地样子走出了墙角。


        谢福看红枣走近，心中诧异，两手却已抱拳拱手准备问好，不想看到红枣食指抵唇示意噤声便就没再出声。


        谢福看红枣走到他对面门边也不进屋，竟是大大方方地扒着门框张望屋里动静，一时也是无语。


        红枣小姐，谢福禁不住心底吐槽：您这样当着小人的面偷窥，真的合适？


        直看到谢尚喝完一杯茶放下茶杯后，李满囤方才明知故问道：“不知谢少爷此刻前来所为何事？”


        “伯父，”谢尚站起身一躬到地：“小侄不才，特奉家父之命来求娶您掌珠为妻，还望伯父成全！”


        谢尚和谢福商议了一路终还是决定礼贤下士——到底是他爹看好的儿媳妇，他若不能给他爹娶回去，岂不是特别无能？


        俗话说“大丈夫能屈能伸”，谢尚想：他爹为了他这件婚事能成，都能装醉骗婚，他现给未来岳丈低个头又算个啥？


        谢尚的行为完全出乎了李满囤的预料


        古话都说“不速之客，敬之终吉”。李满囤原本打算他敬着谢尚这个不速之客，结果不想却被谢尚抢先致敬——一时间便有些受宠若惊。


        李满囤赶紧上前扶住了谢尚急道：“谢少爷，您，您这又是何必？您家资巨富，自身又是一表人才，什么样的好姑娘寻不到？何苦就盯着我家红枣呢？”


        “我家红枣，不过一个庄户姑娘，连脚都没裹过，如何能给你家做媳妇？不行，不行的！”


        “伯父，您过谦了！”谢尚说道：“自从去岁您发现的枸杞生意惠人无数后，您的德行就在这雉水城内外广为传颂！”


        “啥？”李满囤惊了——竟然有许多人在夸赞他的德行吗？他咋不知道？


        “比如家父，”谢尚流利说道：“就是在听说了您的高德之后主动与您交结，然后发现‘闻言不如见面’，您比传言中更加地德高望重、古道热肠，进而便与您结为好友，现在更想同您结为儿女亲家，让我也能广受福泽，时时地受您的教诲！”


        俗话说“虎父无犬子”。谢尚真不愧是谢子安的儿子，当下吹捧起李满囤来比他爹还能不要脸十倍！


        李满囤原本就为自己发现枸杞生意而暗搓搓地自豪——看过去一年他们一个高庄村村民日子的改变，可不都是打他身上来的？


        故而现经谢尚这么一捧，李满囤虽没喝酒但却和喝醉了酒一样地整个人都飘了起来，然后就信服了谢尚的话——谢尚他爹，谢大爷都看重他的德行呢！


        甚至还主动地跟他结儿女亲家！


        红枣隔门听着，直觉要糟——她爹一向最不禁夸，一夸就飘，一飘就要乱许愿！


        红枣刚想走进屋去提醒她爹，不想却听她爹说道：“谢少爷，您说教诲啥的，我可不敢当。不过，我近来读《四书》、《大诰》倒是有些心得，你若想听，往后只管来。”


        “就是儿女亲家啥的，也不是不行，但这事儿呢，得到了年岁再商议。我家红枣现还小呢，我还想多留她几年！”


        闻言红枣跨向门槛的脚又收了回来——没想到啊，没想到，红枣心中暗笑：她爹还有这份中了糖衣炮弹后吃了糖衣砸回炮弹的能耐！


        刚她真是白担心了！


        谢尚也不是白给，立刻接声道：“伯父，您说得是！可怜天下父母心，您疼爱红枣妹妹的一份心，我爹原也是知晓的。”


        “如果可以，我爹也不想强人所难。但奈何我爹是真没法子了，所以才有了这个不情之请。”


        “你爹也有没法子的事儿？”李满囤惊讶了。


        门外的红枣在理智上提醒自己赶紧进屋阻止谢尚的后话，但奈何好奇心害死猫——她着实想吃谢大爷这个不情之请的瓜。


        如此不过迟疑了一下下，屋里谢尚便已打开了话匣子涛涛不绝地说了起来：“伯父，外人看我们谢家，十三房人声名赫赫，人丁兴旺，殊不知我长房嫡系一脉人丁稀薄，子嗣艰难，连我在内至今已是三代单传！”


        这事李满囤此前还真没想过，但眼下听谢尚如此一说，屈指算了一下，心说还真是！


        “伯父，”谢尚接着说道：“故而我爹虽然饱读诗书，学问满腹，但奈何家务缠身，这些年来连乡试都不能下场一试！”


        “啊——，家务还能盖过举业？”李满囤倒吸一口凉气，不信道：“不至于吧？你爹咋会忙得连个下场考试的时间都没有？”


        “考试时间倒是有，但考上了呢？”谢尚摊手：“我家里这摊可是要交给谁去？”


        “比如，我爷先也中了举人，可这些年我太爷爷在外面做官，他又何尝敢离家一步？”


        “所以直等到去岁我爹能全盘接手家里事务后我爷才能撂开手去做官。”


        “可这时我爷都六十岁了！”


        李满囤先前只知谢老爷去岁才做官，但却不知他做官前还有这许多前情，当下一想，便也觉情有可原——比如他自己，现今不过一个庄子，两个月前去他妹桃花家上梁不过三天都要挂心家里。这出门做官，比如谢老太爷一去就是三十年，这家里祖业若没有得力的子嗣守着确是不行！


        “伯父，我爹看我爷一生为家务拖累，一身抱负难得施展——他不想走我爷的老路，所以才想着赶紧给我娶亲，尽早地成家立业！”


        闻言李满囤禁不住点头道：“不怪你爹如此想，你家里人口少，他可不就只能指望你吗？”


        “多谢伯父体谅！”谢尚道：“我爹也真的是实在没有其他办法了方才使我来恳求伯父成全！”


        “啊？”李满囤没想到说着说着咋又说到了婚约上了，一时间也是颇为为难——谢家求亲确是情有可原，但他也确是舍不得他家红枣小小年纪就当人媳妇。


        犹豫一刻，李满囤喃喃问道：“城里这许多姑娘，你爹咋就只看上我家红枣了呢？”


        “不敢瞒着伯父，”谢尚恭敬说道：“我爹自生了这个帮我早日娶亲的心思后，城里城外确是看了不少人家，但却无人能似红枣妹妹一般聪慧能干，撑得起我谢家大房的门楣，当得了谢氏一族的宗妇！”


        “这个倒是，”李满囤点头赞叹道：“我家红枣最是能干！你爹的眼光真是这个！”


        说着话，李满囤伸出了大拇指。谢尚立刻捧场道：“伯父说的是！我爹别的没有，眼光却一直都是老好的！今儿临来前家我爹还和我说伯父古道热肠，素能成人之美——说只要我今儿言辞恳切，必能求得伯父成全！”


        竟然又绕回来了！李满囤被谢尚捧得着实抹不开面子，只得无奈道：“哎，谢少爷，这婚事儿不是我一定不肯，而是实在不能啊！”


        “你们官宦人家女眷都得裹脚，而我家红枣却是不裹脚的！”


        闻言谢尚立刻追问道：“伯父，为啥您坚持不给红枣妹妹裹脚？”


        “裹脚太遭罪！我家红枣现过得好好的，干嘛要自讨苦吃？”李满囤理所当然地说道：“何况她生得好看，人又能干，等过个几年再说个门当户对的人家又不是说不上！”


        谢尚……


        “可我家裹脚不遭罪啊！”谢尚争辩道：“我家有冰窖，红枣嫁到我家后，即便裹脚，夏天也不怕捂得热哭！”


        李满囤想了一刻，方才想明白谢尚的意思，然后摇头道：“光不怕热也不行，裹脚那份疼可不是好挪的！”


        “疼？”谢尚疑惑了——这点，谢福刚可没说。


        李满囤琢磨着谢尚怕是不懂，便解释道：“我听人说这裹脚得敲断脚骨，总之，这就是个贼船，上去了就下不来了！”


        听说要敲断骨头，谢尚下意识地打了个寒颤，但转念一想又觉得不大可能——文茵也裹脚，她这脚骨要是断了还能起早贪黑地伺候他？


        心念转过，谢尚说道：“不知伯父对裹脚是否有误会？侄儿家里女眷多是小脚，但却未曾听说这要敲断脚骨的事？”


        经谢尚这么一说，李满囤也不确定了——毕竟这敲断脚骨的事他只听李满园说过，而李满园自身本是一贯的不靠谱。


        “这个……”一时间李满囤便有些迟疑——他怀疑李满园找的裹脚婆子手艺不行，裹坏了金凤的脚，然后又欺哄了李满园。


        谢尚眼见有戏便立刻打蛇随棍上地诚恳说道：“伯父，这城里越是富贵人家的姑娘越是都要裹脚。”


        “难不成这些姑娘的爹娘都不疼爱女儿，都打断了她们的脚骨？”


        李满囤想起去岁进城时城里富户嫁女儿时那一眼望不到头的嫁妆挑子，不觉摇了摇头——不疼闺女，还能给闺女那许多陪嫁？


        于是，李满囤就更动摇了！


        “伯父，”谢尚诚恳说道：“您若是还有其他顾虑不允婚事，您说出来小侄能应的一准都得应，但唯独这女眷裹脚一事出自内宅，小侄确是不知。但小侄以为天下的父母都是疼儿女的，并没人会想着打断女儿的脚。所以这一桩要求，您看看是否还能再商议！”


        谢尚说得在理，李满囤便觉词穷，红枣隔墙却听不下去了——谢家求亲骗婚的事她可以不追究，毕竟人不为己天诛地灭，谢家大爷想找个她这么能干媳妇帮着管家也是情有可原，但不裹脚是她的底限，是原则，却是不能商量！


        “谢少爷，”红枣进屋说道：“您省省口舌吧！裹脚这件事，不管打不打断脚骨，您家又有多少冰，我都是不会裹的！”


        谢尚……


        谢尚没想到红枣会突然冒出来，一时便有点懵——说亲的女孩在说亲时不是都该避着人吗？哪有这样跑出来撂狠话的？


        谢尚下意识地看向看门的谢福，却见到谢福跟他摊手表示拦不住。


        谢尚省起这原本就是红枣家，只得无奈问道：“红枣妹妹，能细说一下到底为何呢？”


        红枣看出谢尚的不死心，便决定一劳永逸，当下便不客气地直言道：“因为没有意义！”


        “意义？”谢尚愣住了：“妇人裹脚还有意义？”


        “这不就和女人戴头面一样，好看就行，要啥意义？”


        “裹脚和戴头面一样？”红枣为谢尚的直男思维给生生气笑了，当下冷笑道：“我戴头面，可以今儿戴金，明儿戴银，谢公子，你能耐，你倒是让那了裹脚的女人今儿小脚，明儿再变回大脚试试！”


        “这个……”谢尚张口结舌了——他还真没想过小脚变回大脚这个问题！


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        谢尚求娶的理由，还行吧？


        晋江抽了，看能抽出来吗？


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