第567章 尘埃落定

听到了皇帝的问题之后，站在黄立极下方的郭允厚不慌不忙的走到了台阶下面，对着崇祯行礼之后说道：“臣以为，既然两淮盐商暂时不能供应行盐区内的食盐，那么为了东南百姓的利益考虑，应当从其他盐场调运食盐以补充东南百姓的需求。

        长芦、河东盐场的食盐可以入豫，两浙盐场的食盐可以入苏，川盐可以济楚。据臣所知，长芦盐场改为晒盐法之后，产量已经快要接近两淮盐场的产出，而河东盐场去年也恢复的不错，至于自贡的井盐产量更是增加了2倍。

        因此，即便是两淮盐商无法供应东南地区的食盐，户部也能从以上盐场调运足够数目的食盐…”

        郭允厚的回答，顿时让在场的官员们纷纷议论了起来。虽然户部尚书提出的建议，的确能够解决现在东南百姓面临的问题，但是这种方法无疑是在损害两淮盐业所有相关人员的利益。

        两淮盐业除了盐运司的官吏和盐商之外，还有盐场制盐的盐丁和运输食盐的劳动人员，从业人员过5万。如果按照郭允厚的说法，那么很多人就会失去养活自己的能力。

        因此很快便有人站出来反对了郭允厚提出的解决方案，他们认为不能因为两淮盐运司官员和盐商的腐败，而把惩罚落在这些人的头上。确切的来说，他们也是崇祯的子民。因此皇帝不应当厚此薄彼，为了东南百姓的吃盐问题，而让这些人无法养活自己和家人。

        会议到了这个时候，总算是有了些讨论如何解决实际问题的意思。朱由检一边听着各方官员提出的理由，一边也脑子里重新梳理了一遍关于两淮盐场的资料。

        两淮盐场岁办35万余大引，年供应食盐1亿斤左右，也就是五万吨上下。不过这是官方记录的数据，两淮盐场还有非记录在案的私盐产出数量，大约是两倍于这个数目。

        而长芦盐场在没有改制之前，岁办6万大引。长芦盐场改制之后，通过采用了新的晒盐技术和新开辟的盐田，今年到目前为止的产量已经接近了4万吨，预计全年产量可以过5万吨。

        以大明的人口数量，每年食用盐的需求大约为15亿斤上下，这还没有包括利用食盐加工储存食物的需求。不过现在大明各地每年的海盐、井盐所有产量加在一起，包括私盐在内，一年也不过只能提供5-6亿斤而已，缺口达到了三分之二以上。

        而随着化工工业的开展，和钢铁业的持续展，大明对于食盐的需求再度被放大了。朱由检显然不能够允许，让那些盐商和江南士绅继续把持两淮盐场。这些人对于两淮盐业的展毫无贡献，只是一心想要垄断两淮盐场的产出，通过垄断销售来获取高额利益。

        而这些盐商和江南士绅获得的垄断利润，并没有用来改造两淮盐场的制盐技术，也没有用来投资工商业，而是消费在了名妓、园林、寺庙、学院等事务上。因此，从他们手中夺走两淮盐利，朱由检心中丝毫没有愧疚的意思。

        听完了各位官员的意见之后，朱由检终于再度出声说道：“朕以为，郭尚书提出的办法还是可行的，我们先要保证东南百姓的吃盐问题，然后再回过头来解决两淮盐业从业人员的吃饭问题。

        当然，调拨长芦、河东、两浙、四川等地盐场的食盐入两淮盐区销售，不过是朝廷暂时的举措，并不是长久之计。所以各位也不必担忧，两淮盐业的的盐丁灶户今后无以为生。

        朕以为不如这样，我们先给这项政策制定出一个临时期限来，比如说3个月。3个月后我们再来讨论关于两淮盐区的食盐销售事务。如果到时两淮盐场已经能够恢复正常供应，那么这项政策就不再延续。

        如果两淮盐区还有局部地区依旧没有办法满足食盐供应的，那么在这些局部地区就继续推行外地食盐调拨的政策。

        关于如何确定，什么地方需要实施外地食盐调拨的政策。朕以为可以以当地食盐价格为参考，北京市场上每斤食盐3分钱，相当于24文铜钱。那么两淮盐区食盐的市场最高价格不应当过36文每斤。但凡是过这个价格的地区，那么就不再受到行盐政策的保护，任何人只要缴纳了税收，均可往这一地区贩盐。

        此外，现在是两淮盐商中断了食盐贩运，而不是两淮盐场中断了生产。因此，户部可以派员清点两淮盐场的食盐产出，然后招募商人进行投标出售。自即日起，对于两淮盐场的盐引暂不兑换，待到巡盐御史对所有盐引进行甄别之后，再制定兑换这些盐引的方式。

        另外，两淮盐引案虽然涉及了不少盐商，但是我们也不能一棍子全部打死，这些盐商里也不可能个个都是丧心病狂之人。所以户部可以派员前往扬州，协助韩一良查办此案，对于那些涉案不深的，或是愿意悔过的盐商，还是可以给他们一个改过自新的机会的。

        还有，户部下派官员也要同这些盐商们好好商议一下，看看这两淮盐政应当如何进行管理，才能避免再度出现类似于今天这样的案子。”

        倪文焕第一个站出来向皇帝表态道：“陛下仁厚，臣完全支持陛下对此案的裁断。”

        有了他的的带头，顿时一干原本就支持继续办理盐引案的官员，也纷纷出声支持了崇祯作出的决断。

        看着大势已去，那些攻击韩一良和黄立极的官员，也有人开始动摇，转换立场，向皇帝示好了。6澄源却不能不做最后的努力，他硬着头皮向皇帝进谏道：“两淮盐引案爆后，震动了整个东南地区，此案涉及到的官员和商民过了上百人，就算韩一良身为巡盐御史虽然有权查办此案，但是扬州的巡盐察院恐怕也没有这么多人手协助他。

        而且以此案的规模来看，也许涉案人员还不止两淮运司这些官员，因此为稳妥起见，臣以为应当从京城调任一、二位办案经验丰富的大臣接管此案，免得韩一良在办案中继续捅出什么篓子来。”

        6澄源提出的这个建议，倒是引起了不少官员的共鸣。不管是想要插手此案挽救自己人，还是看到这件案子的影响力巨大，想要借机去沾沾光的，会议上的官员们倒是有一大半不愿意，继续让韩一良单独办理这件大案的。

        就算是黄立极，也想挑个门生下去，想要控制住盐引案的查办规模，不要这么继续扩散下去，要是这案子牵扯到朝中某个重臣身上，到时的局面就有些难看了。

        6澄源提出这个建议，不过是迫于无奈，希望能够让其他人接管这个案子，从而保住几位盐商和运司官员，不要被韩一良一网打尽而已。

        提升办案的规格，皇帝必然要问过三司长官，三司即：都察院、刑部和大理寺。都察院的左都御史是个不怎么管事的，现在都快被李夔龙给架空了。

        但是刑部尚书却是四朝老臣袁可立，就连现在的大理寺卿也是他的门生。因此只要袁可立出面举荐接管韩一良办案的人员，哪怕就是和都察院各出一人下去，也好过现在他们只能在边上干瞪眼。

        听到不少官员都出声支持6澄源的主张，刚刚回到京城不久的李夔龙，觉得似乎自己可以再辛苦些，再下去跑一跑。扬州盐商的身家可比河南士绅富裕多了，办一办这个案子，估计比外放一任巡抚还有搞头。

        看着崇祯的目光向着自己这边扫来，李夔龙赶紧挺直了身体，准备好出列回答崇祯的提问。现在的他，已经稍稍有些习惯了，如何配合皇帝的提问，在朝会上言了。

        不过李夔龙刚刚挪动了半步，又忙不迭的收了回来。因为皇帝的视线并没有在他身上停留，而是越过了他，看向了刑部尚书袁可立身上。

        朱由检打量了半天，也没能从袁可立脸上看出什么表情来，便下意识的坐正了身体，向这位刑部尚书谨慎的询问道：“对于6郎中的提议，大司寇怎么看？”

        袁可立心里轻轻的叹了口气，但是他说话时却一如往日般的平静，“老臣以为，两淮盐引案涉及的官员和商民人数之多，除了国初几件大案外，都是无法比拟的。

        按照道理，像这样的案子，应当由三司挑选人员调查问案，方才能够服众，也更为稳妥一些。韩一良虽然是主管两淮盐政的巡盐御史，但是主持这样的大案，在资历上还是有所不足的。

        不过正如6郎中所说，此案干系太大，甚至已经震动了整个东南百姓的生活。东南乃是我大明的财赋之地，若是东南一乱，则我大明社稷危矣。

        是以老臣以为，此案的关键是要快，只有尽快审结此案，让东南民心安定下来，才是朝廷现在最为迫切的需求。

        韩一良既然已经开始问案，那么老臣以为，就不必再中途换人了。韩一良除了巡盐御史的兼职外，他的本职还是廉政公署长官，正合查办运司官员贪污之案。

        不过，为了避免众说纷纭，陛下不如安排两位官员下去旁听此案的审问，也好为韩一良做一个见证。”

        袁可立的回答，顿时让6澄源等人感到惊愕不已。这样的回答，岂不是等于默认了皇帝对于本案的处置。

        朱由检停顿了一下，便继续问道：“如果让大司寇挑选，您觉得谁适合下去？”

        袁可立睁开了微微眯起的眼睛，巡视了下身边的官员后，便回道：“臣以为，翰林院编修倪元璐忠贞可靠，可以下去看看。”

        朱由检想了想便对着黄立极说道：“朕觉得，不如让太常寺卿为正使，倪编修为副使，户部再出一人，一起下去扬州看看，也好给朝廷一个切实的汇报。内阁以为如何？”

        黄立极回头同几位同僚商议了片刻，便对着崇祯回道：“内阁诸臣并无异议。”


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