第130章 商人会议和报纸

看着朝会就快要结束了，不管是东林党还是内阁几位大学士及六部尚书们，紧绷的心总算放松了一点。今天朝会谈论的事情，大约只有张江陵执政内阁进行经济改革时的朝会，才能比拟的上了。

        这种紧张刺激的朝会，对于生活节奏缓慢的大明文官来说，实在是有些接受不能。这种跌沓起伏的情绪起落，让这些官员们只想着尽快结束今天的朝会，回去好好的平复下心情。

        然而眼看着朝臣们该汇报的事都汇报完了，朝会上开始安静下来之后，朱由检突然再度出了声音。

        他对着黄立极问道：“黄先生，之前朕提出的增加商税的事，内阁究竟讨论的如何了？”

        黄立极马上出列回复道：“陛下，臣等以为，增加商税一事确不可行。商人奔波千里，路上风吹日晒，贩运货物，只不过赚些辛苦钱而已。天下已经设置了七处税关，商人往来已经极为不便。如今陛下再试图对商人加税，臣等恐怕商人不满之下，会断绝南北商路，则九边和京城、辽东没有商人往来贩卖货物的话，恐怕将会物价飞涨，民怨沸腾啊，陛下。”

        有黄立极的带头，几乎满朝的官员都群起而反对了。不过崇祯并没有退让，一副今天不敲定增收商税事宜，就绝不退朝的模样。而其他几位东林领袖非常乐意黄立极和崇祯打对台，虽然他们不知道黄立极为何会这么坚决的和崇祯打对台，但是这起码可以让崇祯和内阁之间出现裂纹。

        对此东林党人自然会乐见其成，在几位东林领袖的暗示下，朝中官员的意见倒是越来越统一了。而且隐隐以黄立极为领，似乎有要让黄立极和崇祯因此而公开决裂一样。

        眼看朝堂上的气氛似乎越来越紧张的时候，内阁大学士施鳯来突然出列说道：“臣以为，现在大明正是危急之秋，陛下向商人增税也是无奈之举。而辅大人所言也确是实情，如果因为增税而导致南北商路断绝，造成京城、九边、辽东物价腾贵，则增税反而成了有碍于大明的恶政，这恐怕也不是陛下所想要的…”

        崇祯不耐烦的打断了啰嗦的施鳯来，说道：“说重点，施先生。”施鳯来马上总结道：“增收商税一事，本身就是商人自己的事。臣以为，不如效法汉代的盐铁会议，召集天下商人自己商议，要不要增收商税，和增收多少税额。我等又非商人，如何能知道这商人愿不愿意交税呢？”

        内阁大学士张瑞图马上出列说道：“臣附议。”黄立极也上前说道：“臣以为，此策大善，臣也附议。”

        有了黄立极的带头，刚刚还在附和辅反对增税的官员们，按照惯性跟着辅附议了，有几位脑子比较灵活的官员倒是没有跟着附议，但是朝中大势已去。

        朱由检看到下面跪成一团的官员们，脸色铁青的说了一句：“既然众位都认为只有这条路，那么朕就听你们这一次。不过，朕要提醒诸位，记住今天你们自己的选择，朕会好好看着你们的言行是否一致。”

        朱由检说完之后，连退朝的净鞭都没等待，就甩着袖子怒气冲冲的离开了御门。

        孙承宗、文震孟、刘宗周对这个结局感到一头雾水，而韩爌、6澄源、钱谦益几人却感觉隐隐有些不妙。增收商税原本是崇祯提出的问题，但是为什么现在会变成文官们的责任？明明文官不是一直在反对的吗？

        东林诸人带着或多或少的疑虑离开了，黄立极、施鳯来、张瑞图三人则相视一笑，才向着文渊阁而去。

        不久内阁便向天下布诏书，宣布各省推选商人代表入京，商议商税之事。

        各省地方缙绅一时哗然，而两京勋贵及地方王府则对此毫不在意。一位王府门下的商人公开嘲笑道：“一群平头百姓，难道也能干出什么大事来？不管这群人能讨论出什么东西，只要这大明的江山还是姓朱，太阳就不会从西边出来，难道陛下收税还能收到自己亲戚身上来吗？”

        勋贵和藩王们可以无视这个所谓的商人税收会议，但是各地缙绅则不能视若无睹，虽然这个所谓的商人税收会议未必能起什么作用，但是缙绅们依然想要把这会议给搅黄了。

        不过想要派自己亲信参加会议的地方缙绅，很快就被诏书上注明的，三年内的纳税额的规定给拦住了。这些地方缙绅勾结官吏，早就不知道什么叫纳税了。

        在大明行商纳税，只能说明你是个没有背景的普通商人而已。能被地方称为缙绅的，家中三代之内最起码也出过一任县令。有了这层背景，一般的税吏那里敢上门收税。

        这连续三年的规定，让这些想要临时抱佛脚，交钱换代表名额的缙绅们束手无策。而各地方官员也不敢做手脚，点选这些缙绅推选的不合格商人做代表。因为诏书上已经明确注明了，敢弄虚作假伪造商人代表身份的，推选官员和审核官员一律革职。

        商人税收会议，不过是一个讨论税收的会议，这种看起来只有麻烦没有好处的商人代表，没有那个官员会因此去冒丢掉自己头上官帽的身份，去替缙绅造假。

        因此23o名商人代表中，作为缙绅代表的商人不足3o名，其他商人到真是货真价实的商人代表。

        在各地缙绅正在为所谓的商人代表会议议论纷纷的时候，一份被称为报纸的东西突然刊行天下了。

        这份和邸报形式差不多，但是内容更为直白的大明时报出现时，各地的民众并不在意。

        特别是江南的士子，对于这份报纸上基本用白话写的文章，他们基本不感兴趣。而江南民众大部分都已经解决了温饱问题，因此创刊词也引不起他们的共鸣。

        倒是报纸中提及的民间普及教育模式，让一些江南士绅比较赞赏。在大明中枢还没正式颁义务教育令时，一些江南士绅已经纷纷要求，先行在浙江开展义务教育了。

        而在大明的北方，陕西、宁夏今年虽然没有受灾，但是两地之人还没从连续的灾害中恢复元气，那里还会去关注一份所谓的报纸，除了一些有限的士绅看到了这份大明时报，但是也流传不广。

        河南、山东、山西三地缙绅豪族势力强大，又环绕京畿。他们对于原来的东厂、锦衣卫最为深恶痛绝。听说这大明时报就是东厂改办的之后，三地的官员干脆就没有印下县，直接把京城送来的大明时报丢进了公文堆中。

        而只有京城和北直隶地区，因为有崇祯的亲自关注，并在北直隶各县及京城地区，雇佣了大批的说书人作为读报官，才算勉强打响了大明时报的名头。

        大明时报的几篇文章经过柳敬亭的修改之后，在崇祯看来已经非常接近口语化了。虽然王承恩等人觉得，在柳敬亭的修改下，原本辞藻华丽的文章现在变成了乡野村夫的鄙下之文，实在是太不成体统了。

        但是有着朱由检的坚持，大明时报还是按照崇祯的意思布了出去。

        这一天，批改了一个早上的奏章，用过午膳之后。朱由检看着堆在书案上密密麻麻的奏折说道：“其他的奏折就以各部尚书及内阁的意见为准吧，朕就不再批阅了。今后钱粮方面在1万两之下的，由户部尚书自己决定，不必再上奏了。但是每隔一个月，户部要罗列一份收支表上来。”

        王承恩顿时有些不情愿的说道：“陛下，这户部天天叫着银两不足，想要陛下内帑。如今陛下再不审核户部用银的事由，就怕有猾吏从中动手脚，让陛下的银子落入贪官污吏的口袋之中，这岂非大大的有违陛下的本意。”

        朱由检自然知道，这是王承恩的小心思犯了，人事权和财权就是内廷和外朝争夺的重点。对这些司礼监的太监来说，哪怕是国库中一两银子的去向，也应该通过内廷的批准，这样才能保证内廷在朝政上的言权。

        朱由检同样也明白，司礼监争夺外朝的财权，不仅仅是为了内廷的利益，同样也是在保护皇权独尊的地位。

        朱由检不认为这种掣肘户部事务，对现在的大明是什么好事，反倒是大大降低了户部的行政效率，本身文官就不愿意去户部任职，这里指的是户部内的事务官，而不是户部的行政文官。

        大明的儒生读完经义之后，还能读些九章算术之类的杂书，可谓极少。让一群连基本数学概念都没有的书生，去管理大明帝国繁难复杂而又千头万绪的迷宫财政，这无疑是在自找麻烦。

        因此大明户部是六部中缺员最多的一部，这个部门中大部分事务，实质上都是吏胥在干。这些吏胥凭借着家族代代相传的经验，处理着大明最麻烦的财政问题。

        虽然王承恩说要管住国库内每一两银子的去向，但是朱由检可不认为，这些司礼监太监能斗得过，这些传承了数百年户部账目制作经验的吏胥。

        与其看着这些可怜的太监睁大了眼睛被户部的吏胥玩弄，倒不如给这些吏胥一个贪污的机会。在一个没有监管的户部，再加上崇祯有意的放权，很快那些贪婪的吏胥就会显露出来。也许每一名吏胥都能做平自己的账目，但是当整个户部的吏胥一起贪污的时候，那个巨大空缺一定是无法弥补的。

        对朱由检来说，财富从户部转移到吏胥家中，或是从吏胥家转回户部中，都不过是一个过程而已。一件贪污案也许就能把整个户部的官员清理一遍，这个交易并不算吃亏。因此朱由检还是坚决的否定了王承恩的劝谏。


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