第80章 铲除异己

赵高见奸计得逞，暗暗得意，草草料理完各部奏折，散朝回府。赵成、阎乐不等招唤，都过府来伺候。阎乐巴结道：“今朝上，百官都惧丞相威严，尽献媚态，从此还有谁不服？”赵高道：“仍有数十人未曾附和，恐是不服。老夫暗中观察，熟记在心。”便将那些不吭声的人的姓名报与阎乐听，叫他与赵成一道，分头去捉来治罪。未有数日，便把那些不言语的，宫内的侍臣诱骗出来拿住，宫外的官员就家中吃捉了，一齐弄个罪名，押到午朝门外斩了事。便因这事，无论宫内还是宫外，谁不忌惮赵高？凡事都要看他脸色，没一个敢逆他令的。从此，任由赵高横行不法，飞扬跋扈，那皇帝小老儿，早已成了一尊木偶。

        却说司马欣当时带了随从，出得咸阳城来，顺着弛道，扬鞭催马，径望东走。走不数里，忽地想起：“赵高老贼，见我求见皇帝未成，却不辞而别，必然生疑。若派快马追杀来，恐难脱身。”寻思这官道是不能走了，不如走那僻静小路，反妥当些。于是，弃了大道，寻条山野小径，竟然走脱。

        一路数不尽多少坎坷，少不得昼行夜宿，风雨兼程，颠簸了十来日，方赶回棘原大营来。到把经过之事说了，众将都怒，司马橺跳将起来骂道：“赵高老贼！两年前逼死蒙老将军，去年残杀了丞相满门，今又来加害大将军，要绝三军后路，眼见着都要死在这里，何不反兵回去，杀了老贼一伙，清了君侧！”章邯道：“休要胡说！我章邯世食秦禄，忠心可鉴。岂可为了一个赵高，而行大逆之事？”司马欣道：“赵高居中用事，却专与大将军作对，恐无功要诛，有功也要诛。今三军皆听命大将军，还须早图良策，勿叫老贼得计。”章邯叹道：“这千古骂名，谁能担得？”摆手道：“休要再提。”正说话间，忽有中军进来，报说：赵国大将军陈余，着人送来书信一封。章邯道：“必是来劝降的。”就当众人面拆了，展开看时，见上面写道：

        余闻：白起为秦将，南征鄢郢，北阬马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起，滋益多。彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内卻，有功亦诛，无功亦诛。且天之亡秦，无愚智皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤持独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为纵，约共攻秦，分王其地，南面称孤；此孰与身伏鈇质，妻子为僇乎？望将军自图之！赵大将军陈余再拜。

        章邯看了，将书信轻轻搁在帅案上，正要说话，却又拿起，复阅了一遍，触动心事。忽地想起李斯、晏罛来，不禁仰天长叹。都尉董翳问道：“大将军为何叹息不止？”章邯道：“计穷之时，不由想起丞相、晏罛来，若丞相在，哪有后顾之忧！若晏罛在，何致如此狼狈！”原来晏罛乃章邯智囊，屡出奇计，每每得胜，为章邯所倚重。不意今年三月初春时，偶得风寒，竟一病不起，撒手人寰。从此章邯仿佛没了主心骨，方寸尽失。当时念到晏罛好处，却把往事勾起来，连连叹息。

        众人见他如此说，都低头不敢作声。章邯道：“陈余书中，说的明白。他劝我与诸侯约纵，共分天下。你等以为如何？”董翳道：“势已至此，胜也无功，败必丧身，如能议和，不失为上策。”章邯道：“我与项羽有杀叔之仇，恐不能相容。”董翳道：“说得拢则罢，说不拢时，这里还有二十万人马，尚能一战。”章邯道：“既这等说，先差一人去项羽营中议和。”便亲手执笔，写了表文，唤来候官始成，到项羽大营请和。

        却说项羽知蒲将军已在南岸扎下营寨，欣喜不已，正聚集人马，齐到三户津渡口，准备从那里过河。却闻章邯差个候官来请和，便教唤到大帐内，始成礼罢，呈上表文。项羽拆开封皮看了，大怒，拍案而起，呵斥道：“章邯匹夫，杀我叔父，此仇不共戴天！我正欲枭其级，以祭亡叔之灵，怎容他来讲甚么和？本该先斩了你的狗头，只恐无人回去报信。你归，去告知章邯，叫他洗净脖颈，待我亲手来割！”喝令左右乱棍打出。把个始成，唬得屁滚尿流，抱头鼠窜，折回棘原，将事来报与章邯。章邯知项羽仍记着前仇，只好将此事作罢。却虑南岸蒲将军一支人马，便唤来章平，令他同了姚卬、司马橺，领三万军马，明日去攻打。另教苏驵、盗巴、周类引一军巡哨汙水，以防不测。

        且说章平引了三万兵马，径奔三户津来，早有探马报知蒲将军。蒲将军恐势单力薄，为敌所趁，先差小军回大营报信，却命副将周兰、刑说带一半兵将，隐在营寨左右，一面拨了一千弓箭手，去寨外壕中埋伏，自领了三千军马，到寨外列了阵势等候。日上三竿，章平引军杀到，见楚兵稀少，甚是疑惑，问道：“就这些许人马？”姚卬道：“原来不下一万，这里只有三成，恐有诈。”章平道：“也管不得了，杀将过去再说。”催动军马，一起向前。蒲将军立马阵前，手持长矛，怒目而视，见秦军杀来，猛喝了一声。秦兵大惧，不敢往前。章平大怒，舞动大刀，径奔上前。姚卬、司马橺随后跟进。蒲将军抵挡一阵，便往营寨内退走。章平大喜，麾军掩杀上来。只听楚营里鼓声响起，一千弓箭手从堑壕内探出身来，望着来军乱射。霎那间，矢如飞蝗，射倒秦兵无数。章平吃了一惊，拨回马便走。却见楚营后面，鼓角齐鸣，左边杀出周兰，右边杀出刑说，各执兵器，冲将出来。蒲将军返身杀回。秦兵不能抵挡，四散奔走，折了几千人马，退走十余里，方立住阵脚。

        章平与姚卬、司马橺商议道：“未能胜敌，反折了许多人马，回去必遭责骂。”姚卬道：“可收拾军马，再去攻打。那厮胜了一仗，定然不防备。”章平听从。当时商议好了，兵分三路，又杀奔三户津来。章平引兵先到，径来夺寨。蒲将军见秦军又来，急领人马杀出营寨。两军混战，章平依然不敌，且战且走。退有五里地，姚卬、司马橺两支兵马此时也杀到，截住楚军厮杀。蒲将军奋力迎战，怎挡三支兵马，倍己之敌？杀到日落时分，虽左冲右突，终不得脱身。正危急间，忽听后面喊杀声起，一支军马从北杀来。为一将，生的体似熊罴，虬髯赤面，手持铁枪，胯下黑马，引许多人马杀过来。蒲将军见是龙且，不禁大喜，叫道：“来的正好！”重抖精神，使开铁矛，大杀起来。章平等人见势不妙，忙引军后退。蒲将军、龙且合兵一处，驱兵掩杀；秦军大溃，丢盔弃甲，争相逃命。蒲将军与龙且追出二十里地，方收了军马回营。章平引败军直逃到汙水边，忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，计点军马，只剩下一万多人。只见不远处尘头乍起，旗影乱动，一彪军马奔将过来。章平大惊，正要引兵迎敌，那伙军马早到面前，却是苏驵、盗巴、周类三个，巡哨到此。章平方舒了口气，便就汙水岸边扎下寨栅，使姚卬回大营禀告章邯。章邯闻听败报，大惊失色，道：“三户津已难夺回，汙水再不能失。”董翳道：“适才传来消息，申阳引军占了河南县，水运粮道已绝。如不拼死一战，恐三军难存。”章邯暗惊，待安定下神，顾众将道：“生死存亡，就此一战！诸君随我多年，当勿吝惜性命。”众人应道：“末将皆愿跟随大将军死战！”章邯大喜，便教司马欣守护大营，点齐马步车三军，连夜赶往汙水相助。章平接着，具告楚军如何厉害。章邯问：“可见过项籍？”章平道：“未见项籍亲来。”章邯暗喜，道：“项籍不在这里，我有何惧？”教众将各去准备，明日开战。

        次日，军兵都饱餐了战饭，三军齐集，章邯传下令来，将兵马分作二起进程：命章平、姚卬、司马橺三人，引五万军马先行，自统领了中军在后；浩浩荡荡，铺天盖地，望着三户津扑来。

        章平领前军先行，方走出十多里地，只见前面尘头涌动，隐隐听得军马行进之声，忙就平原开阔地上布好阵势。不一刻，果见楚军杀到。原来项羽坐困章邯已有数月，他这里士气虽是高涨，却也忧虑后继不足，不能再耗。闻知秦军断了后援，军心涣散，前些时便命蒲将军引兵抢占了三户津南岸，把营寨稳固了，便催促各路军马日夜赶渡。待到十分差他不多，昨日也引老营八千军马涉过河来。当夜整齐号令，请那十几路人马在左右两翼相护，却教英布、蒲将军，两个会厮杀的，带上三万精兵，先向汙水逼来，自家领了大军紧跟在后。当下两军就在汙水之北碰面。河北平原空旷无边，远远就已看到。英布见有准备，就将人马也于坡地上摆开。两军对阵，旗摇鼓响，各都呐喊，英布手挎大斧，出得马来，喝道：“败军之将，快来送死！”司马橺大怒，骂道：“黥面贼，休要猖狂！本官虽杀不得你，也犯不着被你羞辱！”拍马抡刀，奔出阵来。英布笑道：“本事虽不济，勇气却有。”催马举斧接住厮杀。双方斗有二十余合，到底司马橺本事及不得英布，便有些手忙脚乱起来。章平见了，恐他有甚么闪失，教姚卬稳住阵脚，挺铁矛，纵战马，往前来助。英布力敌二将，愈加神勇，摆弄手中宣花斧，如戳星掼月，似劈山剁河，指东打西，躲闪腾挪，便是两员猛将合力来战，也奈何不得他，只杀个平手。

        这里正战，章邯领三军赶到，见楚军兵少，便尽驱车马，横杀过来。蒲将军忙引弓弩手齐来放箭，秦兵稍却。章邯大忿，扯断披氅系带，掷于地上，怒喝一声，纵马抡刀，往前冲杀。众将见了，都道：“主将如此，我等何惜性命！”激起斗志，争着往前冲。一时间，尘烟翻滚，分不清东西南北；人喊马嘶，辩不明你我敌友。有道是：

        频鼓咚咚，金戈铮铮。马似怒涛山石裂，人如凶焰天地摇。刀劈枪刺战士血，鞭打斧砍征人泪。这一边，众志成城泣鬼神；那一头，苟延残喘挣日月。殊不知，染红了袍铠为哪端？胜负成败早已是注定！

        两下里混战，各搏性命。秦军愈聚愈多，英布、蒲将军死命相抗，直杀得昏天黑地，神鬼胆颤。约战了一个时辰，楚阵犹不松动，章邯正急，蓦听得楚阵后面，喊杀声震天响，只见旌旗乱舞，无数军马奔将而来。章邯大惊，抬头看时，大蠹旗上，斗大的项字迎风飘摆；旗幡下，一匹黑马，似腾云蛟龙，端坐一位英雄，面似金刚，手提大槊，威风八面，正是楚国上将军项羽，领军杀来。章邯惧怕，不敢交锋。董翳见楚军如浪似潮般涌将来，忙引弓弩手两边来射。楚兵冒矢奋进，只顾向前。双方正绞在一起恶战，也分不出胜负来。忽听得杀声又起，却见东西两边，满山遍野，尽是敌军人马，扑天盖地而来。秦兵皆都惊骇，再也无心恋战。霎那间，秦军阵脚大乱，往四下里各自奔走。章邯禁止不住，知大势已去，拨马回走。众将跟随其后，各逃性命。项羽驱兵向前，那十几路人马也从两面赶来，杀得秦军七断八续，丢盔弃甲，只恨爹娘少生两条腿，尽望南逃。项羽率领各军，直追到汙水岸边，方鸣金收了军马，安营立寨。诸侯军将都来拜贺，项羽欢喜，夸了几句，就营中大摆筵席，款待众人。

        却说章邯败归棘原，见折了许多人马，伤心不已。回到营中，众将都来请罪，见章邯眉头紧锁，唉声叹气，纷纷上前劝慰。却见章邯两眼呆滞，嘴里自顾喃喃，忽道：“战也不得，和也不成。莫非天要绝我章邯？奈何！奈何！”猛地拔出宝剑来，横在脖颈上，便要自刎。正是：

        空负保主护国志，却做走投无路人。

        有分教：洹水岸边，多三个降王败将；函谷关前，添无数怨魂厉鬼。

        (本章完)


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