第61章 破瓜沉舟

姚卬、司马橺正围着蒲将军大战，忽听楚营中鼓声齐鸣，喊声大作，无数兵马冲杀出来。当头一员大将怎生打扮：

        戴一顶，刻阴纹、晃日月、插雉翎、凤翅叉、齐眉盖顶紫铜盔，披一副，能挡刀、善避箭、护前后，利穿卸，铁片结成竹节铠，披一领，摄魂魄、耀人目、染猩红、夺天巧，紧密无缝紫罗袍，系一条，拆不开、扭不断、绘腾龙、绣彩线、八宝玲珑狮蛮带，穿一对，赶沙场、踏实镫、刺犀皮、攒兽面、吊根吞云抹绿靴，抡一柄，明如雪、快如风、寒敌胆、取贼、镔铁打就宣花钺，跨一匹，两耳小、四蹄轻、尾巴细、胸膛阔、脚力轻健青骢马；粉面桃花印黥记，虎背狼腰舒英豪。

        正是那个骊山逃出的囚徒，鄱阳聚众的强盗，今拜前部先锋官的杀神英布。

        当时英布一马在先，手持大斧，如天将下凡一般，直杀向前。两员赵将，左边程黑，右边赵将夕，紧随其后。秦兵苦战多时，哪挡得这支生力军，顷刻间，人亡马倒，死伤遍地。司马橺见了，心惊胆战，不顾颜面，先一拨马走了。姚卬部将荀通不识好歹，拍马舞刀来迎。只一合，被英布手起一斧，砍于马下。蒲将军忽得英布来救，不由大喜，早将那股怒气吹得烟消云散，抖擞精神，奋起余勇，领了部众往外冲杀。秦兵大败，自相践踏，章邯扎脚不住，只得随军而走。

        英布一路追杀，直赶了十余里，见敌逃远，方鸣金收兵。一回营寨，便将蒲将军请来大帐，当着众将，连声赔礼，道：“夜里未得及时相救，使蒲兄孤军奋战，实在不该。”蒲将军道：“将军临危不乱，是真豪杰。”程黑一旁道：“我在寨中，差些急杀。”英布笑着解说道：“章邯乘夜来袭，其势甚锐。蒲将军当时战败，已无斗志，奔投到寨前，但等我能出手相援。此刻，本将若依了你们，贸然出寨去救，军不一心，加之黑夜，敌我难辨，势必要吃大亏。只可闭寨固守，等待时机。蒲将军见没指望，不得不拼死与战。而我等到秦军人马皆疲，趁势杀出，自无不胜之理。”众人听了，皆都心服。

        当下英布道：“我军过河之后，虽然胜了两仗，自家也伤折不少，此刻就赶去断敌粮道，只恐势单力薄，难有作为。待我急报上将军，让他引领大军过河来，免得合兵不上，前功尽弃。”蒲将军道：“想必大军已到广宗。可令一人迅捷赶去，禀报上将军。”英布赶紧写好书信，喚过赵将夕道：“你人地两熟，便由你去。”赵将夕藏起书信，带上四五人，当即离了营寨，弛马奔广宗而去。

        却说项羽差英、蒲二将在前开道，自引大军紧随在后。昼行夜宿，不敢有半点耽搁。这一日，也到了广宗地界。许瘛听得小军来报，慌忙同了田安、田都，出城迎接。中午之后，项羽中军赶到，许瘛、田安、田都上前拜见。项羽问起英布，许瘛道：“英、蒲二将，昨日便已去了对岸，估摸眼下正在截敌粮道。”项羽听得，与范增道：“这二人真是吃了雄心豹子胆。拿着两万兵，便敢去虎口拔牙。”范增道：“上将军欲大破秦军，正须此等猛壮士出力。只是这般进击，有些冒失。”项羽道：“此处说话不便，城里坐了，再行商议。”许瘛便引项羽、范增和众将入城来，堂上坐定，备说最近四周所生的事。项羽道：“既然他几处都不敢向前，此番救赵就只能靠我们楚人。今英布先去，却不知对面情况怎样。”正说间，人报：“赵将军回来了。”从外走入一个壮士。许瘛见是赵将夕，道：“来得正好。”引了参见项羽。赵将夕拜罢，从怀里拿出书信，交给项羽，道：“二位将军领兵到对岸之后，与章邯部下交战，连胜两回，已立稳了脚跟。欲赶去截粮道，怎奈损伤过多，无力再前。特差我回来报信，请项将军领各路人马，前往接应。”项羽看了，把信给了范增，道：“他两个已在前面扎了脚，我便就此渡过河去，合力破敌。”

        只见众将队里闪出中军司马周殷来，上前道：“将军且莫轻动。章邯、王离布兵对岸，早已严阵以待。此时我孤军深入，必当遭受夹击。不如叫当阳君先退过河来，等诸侯人马到齐，再与章邯、王离决战。”项羽听了，眉头攒起，正要说他，班中走出一人，笑着道：“周将军此话差了。”项羽见是钟离昩，道：“你且说。”钟离昩便说道：“兵法有云：‘知彼知己，百战不殆’。此番秦军两路同进，人马虽众，然知兵善谋者，就章邯一人而已。此人军屯棘原，当是早有预谋，一为守粮道，二可防外兵。眼下之局，仅在一个粮字。要解城围，须先破粮道，欲破粮道，则必先击退章邯。上将军只管引军向前，自击章邯，令英、蒲二将去破甬道。我兵虽少，却是挟恨而来，足可以一当十，敌那章邯二十万众。而王离自恃高贵，向来与章邯貌合神离，我这里若打章邯，他那边十有八九不会来救。真如此，章邯必败，王离可擒矣。”项羽本家兄弟项佗也觉危险，见钟离昩说罢，赶紧道：“钟离将军之言，全凭猜想，岂可作真？楚国兵马，今尽已在此，生死决斗，万当小心才是。再则说来，这救赵之事，本该由陈余先出手，他倒好，藏在后面，准备吃现成。”

        正你一言我一语，争执不下，外面小卒来报：“陈余部将夏说，前来求见。”项羽听是陈余差来，便叫唤进。少顷，只见一人入来，面阔唇方，身高修长。夏说走到项羽面前，深施一礼，道：“我家大将军得知楚国救兵已到广宗，欣喜若狂，连夜便叫夏某赶来，恳请项将军尽早进兵。”项羽道：“陈公拥兵数万，又有燕、代两支人马在侧，不并力向前，却在那里按兵不动，是何道理？”夏说道：“我家大将军三个月来，无一刻不在思想如何破围。怎奈从常山收得的人马，虽有数万之众，却尽是些新兵，难当大用。与王离军交战了几回，全都大败而归，没能向前半步，反折损了数千兵将。陈将军自知实力不济，告语我等道：‘今天下众路英雄，能败秦擒章邯者，惟项羽将军一人’，要将士耐心坚守，只等楚兵到来。”项羽道：“你家陈将军，真就这样说来？”夏说道：“编他作甚？昨夜出来时，他又叮嘱在下，务必请项将军施展神威，解了巨鹿之难。”项羽听了，便不再问，对夏说道：“章邯、王离这两贼，罪大恶极，早晚将为我所擒！你回去告知陈公，就这几日，我便兵破敌。叫他到时必要引军助攻，莫再袖手旁观。”夏说道：“破敌擒贼，就在此举。一旦得知将军动手，我那边必当紧随。”起身拜别，回自家大营去了。算，岂能在人前乱说。”项羽叱退左右，问道：“亚父有何主张？”范增道：“当今之势，秦强而诸候弱。故各路人马虽能相继到来，却无一家敢往挑战，唯恐大功未成，自先做了牺牲。而将希望，都放你一人身上。”项羽道：“这些人倒会算计。”范增道：“因你无可挑选。”项羽道：“我怎的无可挑选？”范增道：“当初怀王，把全楚之军交与宋义，是看中宋义沉稳老到，有救赵之能。对此人，可谓充满期望。你却因按兵不进，便拔剑将他杀死。怀王知后，能不怨恨？付你上将军印，乃是无奈之举，一旦找到机会，即要拿你问罪。今大军到此，只能向前一战，否则，不光是你，就连你项家名声，也将毁于你手。”项羽道：“我非怯战，乃担心到时力所不逮。”范增道：“章邯自出关以来，大小战事，已有百仗，其人马虽多，却早疲惫。而王离之众，人称精锐，只是徒有虚名。今你果能奋力一战，破秦军必矣。秦军破，巨鹿之围则解，大功也即成。那时诸侯见了，谁不心诚悦服，唯你命是从？战与不战，就在此刻。”项羽大喜，道：“亚父之言，壮人勇气。我意已决，明日便率军渡过河去，与章邯决一死战。”范增道：“诸将若心存畏惧，难保必胜。老夫已思得一计，足教三军将士抛却私念，奋勇争先。”便在项羽耳边：“如此这般……”说了一遍。项羽听了，笑道：“亚父之计，端的绝妙！”谈到半夜，才去歇息。

        次日五更起来，众将齐聚到中军帐来。项羽上面坐定，便传将令。周殷、项佗正要劝说，只见项羽瞪起虎目道：“我意已决，有言不进者，斩！”吓得周殷、项佗两个暗吐舌头，再不敢作声。当下项羽令：龙且同利几、丁固，领一万兵先行，其余人马在后，教田安、田都守着广宗。那边许瘛早已安排好舟船木筏，三通鼓罢，三军浩浩荡荡，齐向对岸进。项羽走前，把钟离昩、季布、曹咎三个唤到身边，暗中嘱咐了。

        五万军马，上午起，日昳过后，已尽数摆渡到了对岸。项羽教前面暂歇。火头军便放下锣锅，拿来粮米，就坡边拣平处埋锅造饭。众军正在吃时，忽然有人惊叫起来。抬头望去，只见河对面，浓烟滚滚，遮天蔽日，乃是昨日所扎的寨栅庐舍，被火烧了。这边还未反过神来，季布引最后五千军也已到了。一靠岸，不见人从船上下来，却听得乒乒乓乓，铁器声乱响。不到半个时辰，再看那些大船，都东倒西歪，沉到河底去了。众军见了，无不骇然，交头接耳，纷纷猜测。餐饭吃罢，火头军熄灭了火，正准备收起造饭器具，只见钟离昩引五百骑，马上军士个个手提斧锤，走到那里，就将那里的锅甑打得粉碎。后军曹咎，也跟着把辎重车辆和其他随行物放火给烧了。众军猜摸不透，正都呆看时，项羽已立在土坡顶上，对着四面之人大声道：“众将士听了：项籍奉怀王之命，前来救赵，既到此，终要与秦人一战。此番我破釜沉舟，乃为告知尔等，今胜而破敌，即解巨鹿之围，可取食于赵；若败，便无粮可食，无舟可退，我与众人自都将命丧在此地。胜则安，败则危。三楚汉子，向来没有懦夫，从现在起，各人持三天口粮，随我奋勇向前，一鼓作气，击败秦兵！”众人听他这么说，哪还有贪生之心，齐声道：“愿虽将军拼死杀敌，决不退后！”项羽大喜，即上战马，领军进。后人有诗赞道：

        巨鹿城外闹纷纷，各路诸侯已乱魂。谁知破釜沉舟后，百万秦兵皆成风。

        暂搁下项羽进军不表。却说当阳君英布，等了一天，并不见项羽引军过来，心里想：“还剩一顿口粮，这样干等下去，必要坏事。”便与蒲将军商议道：“我等来得仓促，未带多余粮食。今项将军又不见到，在此硬等，恐非所宜。我打算带一半人，先去抢些粮草回来，顺便把章邯的甬道给破了。”蒲将军道：“我与你一起去。”英布道：“都去了，谁来守寨？”蒲将军听了，便不再与争。当时军分两拨：蒲将军领一半兵守着营寨，英布带了程黑及张买等几个裨将，引了七千人马去劫粮道。

        早有远探报到棘原。章邯闻听大惊，道：“若被那贼打破了甬道，王离那里必乱，不可不救。”只教司马欣、董翳、章平守棘原大营，慌忙带了姚卬、司马橺、李良、苏驵四将，及五千轻骑，赶来相救。

        且说英布，引了人马来截粮道。向西行了十余里，早远远的望见了甬道顶上，各色彩旗，迎风乱舞。英布见此处无兵防守，心中窃喜，喊声：“上！”纵马摇斧，引了众军，便直冲进去。里边运粮人夫，冷不丁遇上抢劫的，谁敢抵抗，声喊，都往来路逃了。英布抢得粮草，好生欢喜，便叫程黑押了，先推往营寨，自己还想拿火，把甬道烧了。正要动手，恰好千余秦兵巡哨到此，骑郎将桓兹见有人劫粮，大叫：“强贼！安敢抢夺粮车？”引人马直奔过来。英布并不答话，拍马舞动大斧，接住就战。才四五合，桓兹力怯，急往来路败走。英布不舍，催马拖斧在后面追赶。看看赶上，只见一彪军马飞奔而至，当先几员猛将。来军正是章邯，望见英布，大声喝道：“黥面贼休得张狂！”英布看是章邯，抡动大斧，便要厮斗。正是：

        本为抢人反被围，哪想绝处又逢生。

        不知英布与章邯交锋，输赢如何，且听下回分解。

        (本章完)


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