第八章,老辣

慧娘提出十一公主入内阁，嫔妃们都看出萧家的私心。内阁四个人，萧家就占两个。就是张阁老和宁江侯一帮，也挟制不了萧家。

        九皇子愤怒得脸通红，就是不敢出来。又见自己生母文妃眉头一紧，似想到什么，使一个眼色过来，九皇子强迫自己平静下来。

        贤妃想到自己可怜的女儿，她要是能活到今天，只会比十一公主贞静强，泪水就扑簌簌往下落。

        这中间，恼了一个人，十六公主的生母杨嫔。

        同样是公主，十一公主好运道，当初都认为她嫁得不好，不想她反而成了最好的一个。而自己女儿，先是强迫守寡，后是大成长公主说服失贞。

        在张太妃等人纷纷对十一公主表示欢迎时，杨嫔恨不能大声疾呼：“我的女儿呢？难道她不是公主，难道她不配得到你们疼爱！”

        就是十六公主做错，也与大成长公主有关，不是十六公主的错。

        杨嫔本来是个胆小懦弱的人，可乱世中，她再不疼爱自己女儿，还有谁会疼她？她强忍心中滚油上煎似的难过，坐在这里强颜欢笑，就听到萧夫人的胡言乱语：“十一公主入内阁！”

        看起来，天底下的好事全让十一公主占去！

        杨嫔忍无可忍：“长公主乱政在前，后面还接着乱政吗？”十一公主就在这个时候起身，带着皇族的高傲，走到嫔妃们面前。

        很想从容的十一，一开口就激动不止，身子微微颤抖着：“论理儿，我应该辞！我一个女人，又年青，敢管什么朝政！可是，”她愤然道：“我不管，谁去和郡王们对嘴去！”

        慧娘笑一笑，回去告诉大帅，自己眼光相当的好。

        伏在地上的慧娘，抓住机会补充道：“郡王们居心叵测，都想称帝。本来，就是为大帅立真命天子才撵他出京。如今大帅回来，理当再请天子登基，郡王们怎么会轻易同意？可不得有个人去和他们打嘴仗，娘娘们要是看着公主不能入内阁，哪位娘娘去和郡王们对嘴也行？”

        张太妃头一个噤声。

        慧娘再看九皇子，这里的唯一男人。九皇子别开眼神，鬼知道你们是让我和郡王们对嘴，还是把我一个人送到他们中间。这个，不好玩。

        再来，文妃、贤妃……慧娘一个个看过去。杨嫔豁出去了，奋力跳出来，大声道：“那公主也不只一个，怎么只有十一公主能入内阁？”

        她不提自己女儿，余下的成年公主却只有十六公主一个人。

        十六公主面色难堪，又无法阻拦。自从自己一回一回的名声扫地，母妃就一天一天变得疯疯癫癫。

        母妃就忘了一件事，十六公主最怕的一件事，就是伍氏兄弟回京！

        杨嫔的跳出来，让十一公主也想到了。她脑子里骤然闪过进京以前，伍氏兄弟们对自己的恭敬和礼遇。他们说：“以后家规，由嫂嫂掌管！”

        “啊！”十一公主尖叫一声，如见鬼一般奔出宫门。她急促的喘息着，疯狂的想着，我不要，我不能，我下不了这个手！

        一头撞进伍思德怀里。

        公主用力揪住伍思德衣带，质问道：“你们不想放过十六妹？”她凄凉的眼神，可怜乞求的一丁点儿干笑，丝毫打动不了伍思德。

        旁边伍氏兄弟们骤然绷紧身子。

        伍思德不看他们也知道兄弟们心中愤怒，嫁了人又抛弃丈夫的十六公主不死，伍家兄弟商议过，难以见人！

        驸马推开妻子，硬邦邦地道：“是！”转身，对兄弟们吼一声：“随我来！”靴声囊囊，一起闯到张太妃面前跪下，齐声道：“我们已经回京，请接寡嫂十六公主重回府中！”

        “砰！”

        摔倒好几个。

        这气势，如云雁重回碧空，高鸣振翅不屑于山河。又像冰川上雪崩，只一下子，什么也没有了。

        白雪，只有无边的白雪，再无别的生机。

        张太妃泪流满面，她哆嗦着嘴唇，却说不出来反驳的话。这一天，她早就想到过。只是可恨的十六公主贪欢，她从不听劝。

        太妃半天只说出来一句：“我可是劝过你的呀！”

        “太妃，您老人家不能不管！”杨嫔也明白过来，扑在地上爬到太妃脚下，满面痛泪的摇晃她衣角，哭声凄惨：“太妃，我只有这一个女儿呀，”

        十六公主面如土色，想晕却晕不过去，只能干看着。任由心底升起的恐慌慢慢吞噬她的心，她的人，她的三魂六魄。

        这一天，还是来了！

        她不能说她没有感觉，不能说她没有想到。

        文妃淡淡开了口：“我说几句吧。要说这事情，倒不怪公主。要怪，怪大成长公主，哦，看我这记性，是大长公主。依我说，让她退出内阁还是轻的，就引诱公主失贞这件事，她就是个死罪。”

        慧娘眼角一抽，这个人更狠。

        嫔妃们对十一公主入内阁的反应，远远不如长公主的痛恨。纷纷道：“对，她就是死罪！”长公主死活，对萧护都没有影响。慧娘故意干巴巴，像是让这个提议吓到，局促不安：“这，治大长公主罪名，只能是天子。”

        文妃心中冷笑，天子三周岁，话也说不全，他能管什么用？见萧家并没有杀大成公主的意思，文妃也就势收篷：“夫人说得很是。”不过恨恨，不添油加醋心中不快：“那就闭门思过，再不出门最好！”

        慧娘微微而笑，提醒她：“娘娘，要治罪名，也得等天子重立。”贤妃倒接上话：“天子重立前，这内阁最重要。”

        她马上对十一公主买了一个好儿：“公主入内阁最好，这事情就定了吧，天好早晚了，咱们快商议完皇帝的事，让萧夫人早些歇息才对。”

        又憎恶对杨嫔道：“我把文妃娘娘的话说完，第二个要怪的，是你自己！你难道不知道偷汉子是死罪！就是民间，也是沉猪笼的。你早不拦着！”

        “我不敢拦大成长公主呀！”杨嫔大喊冤枉。贤妃狠啐一口：“你还当攀上高枝儿，当我们不知道，你和你的好女儿，这一位守寡的好公主，背地里烧香祈求大帅横死再也不要回来，这样你的好女儿，先帝的好公主就可以一直放荡！”

        杨嫔惊恐万状，这些话是母女私下说的，自以为没有人听到，贤妃是怎么知道的？

        张太妃勃然大怒：“咒大帅死？”这是她最不能接受的事情。

        太妃猛然沉下脸，一字一句问到杨嫔面上：“大帅要是不在，你还在地道里！大帅要是不在，天子就无人过问！”

        这个宫中呆一辈子的老宫眷，拿出她的阴狠来。对自己的两个一直跟随的女官阴森森道：“收拾车马，伍家的人回来了，我们不当再收留寡居的公主。出了门子的人，还不快走！”

        杨嫔泪落雨下，哭得哽咽难言：“太妃，您这不是把她往死里送吗？她回到伍家，还能有命在？”

        张太妃冷笑：“杨嫔，你不要以为我看着先帝份上，就不敢收拾你！凡是和天子过不去的，都不要留命了！”

        淡淡地唤一声：“顾公公，”

        顾孝慈走上来，轻声道：“老菩萨，您有什么吩咐？”

        “请杨嫔娘娘回房，免得她阻拦十六公主上路！”张太妃说得轻描淡写，这种轻淡震住所有嫔妃。

        文妃在心里想，这个老妇人真的办起事来，心可足够狠的。见张太妃又是云淡风轻的一句：“伍家的，你们可以接人，不要再占我的地方！”

        慧娘在这一刻，也见识到张太妃的老辣，心中暗暗吃惊，总觉得要提防她什么。她亲眼目睹了这一幕。

        顾公公不知怎么弄的，杨嫔到他手中软绵绵的拎出去，如拎一块破抹布。而十六公主揪住椅子扶手不放，哭天抹泪：“我不去呀，姑母救我……”

        贤妃看了却趁心。她的女儿因为对长公主无礼而横死，十六公主依附长公主却活着，贤妃早就在心里诅咒她无数遍。

        冷笑道：“这个时候喊长公主，你不是找死？”

        伍氏兄弟得了这句话，更不客气。在嫔妃们面前，伍林儿大手一扭，十六公主痛呼一声，总算晕了过去，手臂无力垂下来，好似没有骨头。

        脱臼。

        伍氏兄弟更不客气，把十六公主拖出去。十一公主追上去，苦苦的哀求伍思德：“求你，你打她一顿吧，你天天打她都行，只是别杀她！……”

        周妃也泪流满面，站起来想要求情。

        伍思德静静地道：“公主，你就要入内阁，不能再孩子气！”周妃坐了回去，拿帕子拼命拭泪。帕子湿得可以拧出来水，文妃递过自己的给她。

        听伍驸马再道：“兄弟们全说过，以后家里规矩由公主掌管。杀她，还是留她，你自己决定！”十一公主更慌乱了：“我我我，我决定？”

        应该是什么罪名，十一公主最知道。

        她求情是源于是自己姐妹，真的求不下来也没有办法。而此时听到这生杀全在自己手上，十一公主扑通一声摔坐地上，呆若木鸡：“我…。怎么决定？”

        按律，国法家法，都是死罪。要存着妇人之仁留下十六公主，自己怎么能当一个内阁成员？

        寂静复寂静，外面也是寂静的。

        里面又哭又叫，外面小孩子早躲到一边。伍家的孩子们是兵乱中生的，不怕喧闹，只是往母亲脚下贴贴。

        两个小皇帝，光复帝孙琳和小天子孙瑛手扯着手藏在树后面，他们也是兵乱中练出来的，伸一个脑袋往外面看，这是怎么了？

        张太妃含笑对十一公主招手：“来，我的儿，到我这里来。”十一公主垂着肩头，木呆呆走过去。张太妃揽住她肩头，满面春风：“你大出息了，早先，我就看出你是个好孩子。你呀，你就要入内阁，凡事要学着些，有不会的，请教你的夫君，再不然，请教萧夫人。这国有国法，家有家法，是不能变的。”

        十一公主茫然不知所措。

        接下来定下小天子登基的日子，钦天监里没有人，就大家用铜钱卜了日子。又要收拾又要寻出衣服来，又要安置人手，定在两个月以后。

        ……。

        玉漏星沉，宁江侯还没有睡。他手扶廊下红叶，不是秋天还不怎么红，不过低矮，方便宁江侯这老人扶得顺手。

        他知道萧护没有进京，也知道萧护没有进京，萧护的人却会来找自己。

        仰望天下星辰，默算着，这宫宴该结束了？

        忽然想到，难道是萧夫人亲自要来？

        如果不是萧夫人要来，宫宴结束后家门就应该有人敲响。只能是萧夫人来，才这么晚还没有到。

        她必定是和张太妃叙旧。唉，宁江侯深深叹一口气，有时候，他还挺佩服张太妃的。同是上年纪的老人，宁江侯一直撑着，以前是为孙珉，现在……他受6顺德等人侮辱时，死的心都有了。

        也打算在狱中死去，还落得一个忠臣名声。

        不想萧护，他居然救了自己？

        可见“忠臣”二字不好当。

        看星转月移，宁江侯心中已经有预感，以后这忠臣，是越的难当。

        门终于敲响了，两个家人开门后，听到是萧家，就直接道：“侯爷等候已久，请随我们来。”慧娘、马明武、孟轩生三个人一愣，再想宁江侯果然是有几分门道。

        也是，他是内阁，理当来拜见。

        这是宁江侯旧宅，因为人少院子空落落，有几处长满杂草，不时飞出一只鸟，扇得人一身的灰。

        带路的家人歉意地道：“侯爷身子不好，都没有心情收拾。”慧娘微微颔，并没有露出这里破败的意思。

        见一个老人身躯佝偻，老态已现，轻咳几声缓慢地道：“怎么还没有请进来？”嗓音也苍老的不行。

        慧娘等三个人停下脚步！

        慧娘吃惊不已，马明武瞠目结舌，孟轩生是疑惑地看着他们两个人，轻声问：“怎么了？”与此同时，宁江侯家的家人回道：“萧帅夫人，马明武先生，孟轩生先生来见侯爷。”

        树下那老人这才慢慢转身，边转边咳边道：“哦，老夫老了，又有病在身，恕我没有迎接。”星光把他的面容照出来，原本脸上是皱纹满布，现在是两边面颊空垂垂一层皮，这皮上还有不少皱纹痕迹。

        不仅瘦了，还更加的老相。

        以前是筋骨劲足，去大成长公主府上吵架中气十足，就差让全京城的人都听到。今天呢，宁江侯衰弱气息，只有眼神儿还有几分犀利。

        还是旧日锋芒。

        见慧娘面上惊得不行，马明武也收不回来诧异。宁江侯认真在他们面上看看，露出一丝难以捉摸的笑容：“你们倒更精神了，可见这山里风水好啊。”

        他又咳上几声，也不上台阶。人陡然猛一提神，神精气足，严厉道：“说吧，你们见老夫，只是见一见？”

        “大帅让来对侯爷知会一声，十一公主殿下将入内阁，她是先帝血脉，当之无愧！”慧娘干脆利落。

        宁江侯一声冷笑，好似鹰鹫般的难听。他目光慑人，死死的盯住慧娘。慧娘坦然微笑，不仅微笑，还在月下静静的解释：“侯爷您看，大长公主可再不能在内阁是不是？而内阁里没有先帝血脉，侯爷您也不答应不是吗？挑来挑去呀，只有十一公主最合适。大帅已经出山，天子还是天子，这内阁先不全，可怎么定百官呢？”

        这流水般潺潺的嗓音，细如得在白沙上流过。宁江侯闭上眼睛，想到自己年青的时候，也听过这样一个嗓音，也是这样的柔和，这样的动听……

        慧娘三个人不错眼睛的看着宁江侯沉思。

        忽然，他张开眼，厉声喝道：“为什么不立成年皇子，是何居心？”

        慧娘对他莞尔一笑，侧开身子让开，马明武走出来，轻施一礼，也严厉责问：“侯爷你一定要立成年皇子，那立台山王，您答应吗？”

        “台山贼子已篡位过，他要是天子，京城还是这个样子？”宁江侯这一刻，腰板儿挺直，恢复旧日神气。

        马明武再喝问：“那立韩宪郡王，侯爷您答应吗？”宁江侯眉头一耸，破口大骂：“一个小人，也配当天子！”

        “那就是了！侯爷您要立的，还是您心中想的人。只可惜呀……”马明武停顿下来。宁江侯怒道：“下半句呢？”

        马明武让开，月下，衣着翩翩的孟轩生走出来，含笑道：“侯爷您好，晚生有几句话想请教侯爷？”

        “你们这是车轮战术？老夫不怕！”宁江侯怒气上涌：“你有什么话，老夫陪你说上三天三夜！”孟轩生吓一跳，双手连摆：“倒不用三天三夜，侯爷您的身子怎么能禁得起三天三夜？”小孟先生彬彬有礼：“请问侯爷，尧舜和禹帝，他们有没有血源亲？”

        宁江侯一愣，呆住！

        “再请问侯爷，夏商到周，是不是亲戚？”

        宁江侯不耐烦。

        小孟先生露齿一笑：“再来，本朝开国皇帝，与前朝的皇帝又是哪门子的亲戚？”

        宁江侯怒吼一声，地上捡一把泥块砸过来：“老夫和你们拼了……”慧娘嘻嘻一笑闪开，匆忙中行了一个辞行礼节：“就此告退！”

        三个人笑容满面，大步流星走开。

        后面，泥土、掉下来的树叶子，小石头块儿满天飞舞。直到看不到他们身影，宁江侯才停下手喘气，而房门推开，他家的正房里走出另一个老人。

        张阁老手扶着门，笑得前仰后合，打趣道：“老侯，我说你要输的吧？”气喘吁吁的宁江侯哑然而笑，失笑道：“这这这，萧护羽翼成了啊！”

        脸又一板：“不过有老夫在，可不会轻易放他一马！”

        他扶着腰，又恢复那老相模样：“哎哟，我的腰哎，我为先帝可吃了苦哇。”张阁老大有深意地笑道：“我们只能尽力，尽到不能尽的时候，也就没有办法。再说你我为难萧护，郡王们也不见我们的好！”

        “别提那一群小人！”宁江侯骂过，又对星空叹息：“可是临安王，的确独有才能。”张阁老微笑：“你难道把刚才他们的话都忘了？”

        阁老抚须摇头晃脑：“我却还记得，他们说的，秦亡，汉不是亲戚；汉亡，也不是亲戚接上啊！临安王要有才能，让他尽管来吧。”

        张阁老慢慢往外走：“我们这等老人，还怕一个一个的来吗？”两个老臣，一个在台阶上，一个走到房门内，一起抬头看天上星光闪闪。

        先帝，你是哪一颗？你可曾看到这一切？老臣们实在是尽力了。张阁老捶着自己腰；“老了，我尽力了，”

        宁江侯抚自己胸口：“尽力了啊，”

        慧娘等人径直回到萧府，见灯火通明，大门上收拾得一干二净。张家和小鬼坐在门上对骂：“哥儿是你抱的多吗？明明是我！”

        小鬼这一回不怕他，回骂道：“仗着自己是老人，什么功都抢！你要是有奶水，还不说哥儿吃你的奶！”

        张家就揉胸口，一抬头看到慧娘面沉如锅底，张家吓得一骨碌跑了，边跑边揭：“小鬼挑的事！”

        小鬼是家生子儿奴才，不敢躲，直挺挺跪下来。慧娘给他一个白眼儿：“以后不许胡说，这说的还有边儿！”

        小鬼赔笑脸儿。

        等慧娘进去，封安才从门房里伸出头，做一个鬼脸儿，戏谑地问：“你们还吵不吵了？”小鬼装没听见。

        还有别人也没有睡着。

        文妃和九皇子灯烛也不点，相对坐在张太妃的偏殿中。宫室还没有收拾出来，嫔妃们都住在一处，一人占上一间。

        九皇子悄声道：“母妃你有好主意？”

        “你不要急，”文妃胸有成竹，她轻轻地笑了一声：“殿下，小天子才三岁，他要是能当皇帝，我们也不用受这么多气。他明显是不能的。”话锋一转，文妃更气度悠闲：“既然他不能，主政的就另外有人。萧家？吃了那么苦头，自然会把住不放，又害怕有人干涉，才把十一公主推入内阁。这内阁，可以不是好当的。公主是先帝血脉，和殿下同出一父。你看她今天不忍心对十六公主就知道了，这还是个心软的孩子。殿下，咱们等。等天子大上几岁，萧家还不还政？萧家要是不还，小天子必须有个出主意的人。萧家要是还政，小天子需要辅佐的人。殿下，你的时运到了。”

        九皇子怦然心动：“可是……”

        “没有可是！”文妃斩钉截铁地道：“从现在开始，只能往好的地方去想，可是这东西，让别人去想吧！”

        透过雕花窗棂往外看，文妃微微颦眉：“你看太妃也还没有睡，想来也让萧家这一出子弄得不安心。”

        深红色的宫栏畔，张太妃久久凝视繁星满天。萧家重立天子是好事，可十一公主入内阁，让人总要多想点儿什么。

        张太妃经历两朝皇帝，一个是她的丈夫，一个是她的儿子，是她姐姐的亲生。两朝皇帝都让张太妃清楚一个事实，那就是一物克一物，万物都有对头。

        大成长公主再不好，在内阁中对萧护是一个牵制。而十一公主入内阁，则会完完全全听从萧家。

        小天子才三周岁，光复帝孙琳还不到五岁。这两个天子没有一个人可以和大臣相抗衡，坐在金銮宝座上，除了点头，就是摇头。

        朝政将又一次回到萧家心中。

        太妃在经过数次兵乱后，清楚一个事实。她们为什么受欺负，就是国无君主，或者说没有自己可以号司令的君主。

        孙瑛要是英气勃勃的二十岁，还怕一拨子一拨子的乱？

        尾大不掉？相与抗衡……。

        在萧家坐大，和与郡王们周旋这两条中，张太妃痛苦不堪，先帝啊，应该选哪一条？淡黄色的灯晕拖出又一条人影，顾孝慈手捧一件团花银绣凤凰外袍，给张太妃轻轻披在身上：“露水下来了，穿上这个倒好。”

        张太妃潸然泪下，竟然忘记自己一直防着和萧家走得严密的顾公公，轻泣道：“依你看，国运往哪里去？”

        顾孝慈轻声道：“天命不可违，娘娘想它作什么。”张太妃哽咽几声，无力的摆摆手。年迈的人，竟然冲出几步回到殿中，见到锦帐中睡着的两个皇帝时，太妃才重新打起精神。

        这是两个清秀乖巧的孩子。

        他们白天一处儿玩耍，晚上一处儿歇息。从来并头睡，睡得不老实，孙瑛要踢孙琳，孙琳要推孙瑛。

        都是一式一样的稚气。

        他们哪一个才是真正的天子？

        张太妃又想到一件事，悄悄让顾孝慈到身边来，低声问：“皇帝最近可以什么不一样？”她目光炯炯，一下子就神气起来。

        顾孝慈咧咧嘴，就有不一样，御玺也出不来。他只能回答：“倒没看出来。”又小心地恭维张太妃：“登基日子还早不是吗？”

        张太妃也一笑。孙瑛动几动，睁开眼。见张太妃慈祥的笑容在面前，一骨碌儿爬起来，天真无邪的一笑：“皇祖母，我要撒尿。”

        张太妃一下子就喜欢了，这两个孩子个个是她的心头肉。抱住孙瑛亲了一亲，急忙地吩咐宫女：“快，皇帝要净手。”

        孙琳让闹醒了，他有四岁多，能听懂几句话。天真的问张太妃：“皇祖母，皇帝不是我吗？怎么又成了弟弟？”

        张太妃一愣，面色微微沉着。顾公公又适时地在她耳边轻声道：“是时候分个尊幼才是。”这话正说到张太妃心里去，见张琳张开手臂，张太妃也没有抱他。只是握住他一只小手，语重心长地道：“琳儿啊，君臣有别，你要牢记在心里，那不是弟弟，是皇上！”

        小小的孩子硬是打蒙掉。

        皇上？孙琳小眉头一皱，疑惑地想，不是我吗？

        又见孙瑛撒过尿，并没有回到这里。张太妃让人带着他到自己床上，自己带着睡下来。孤零零一个人睡不着的孙琳对着窗外一轮明月看着，很是不明白。

        顾公公蹑手蹑脚溜出宫，一提气上了房顶，直奔萧家而去。大门上，小鬼对他打手势放行。顾孝慈见夜这么深他们也不睡，忍不住屋檐下倒勾下来，讽刺道：“你们家倒比皇宫还要严谨！”

        “那还用说？”小鬼坐门槛上，双手脑袋后面一抱，仰面贴在门柱上。对门房里打盹儿的张家道：“哎，那大个子，还有牛吹没有？你再不吹，小爷我睡着了啊！”

        张家一惊醒了，揉揉眼睛：“那一年我随大帅打江城……”见里外都寂静，张家摸到小鬼身边，碰碰他：“小子，说说你娶媳妇的事吧。两个好丫头，你相中哪一个？”小鬼斜睨他：“我相中哪一个，余下的那一个也不给你。”

        封安“噗”地一笑，直接把茶喷了一地。

        顾公公来到慧娘房外，还是正房，还是那个窗户。慧娘正在想顾公公一直去的是大帅书房，要找不到正房怎么办？

        她没有去衣，斜倚床头对着一个盒子翻来覆去地看。这锁眼儿，看着就挺怪异。用簪子探过，只进去一丁点儿长。这钥匙，难怪短的半寸也没有？

        窗外有什么轻轻落地。

        顾公公敲敲窗子，咿咿呀呀：“见夫人一盏儿烛火相倚，叫咱家怎生敢不来寻你？散春风花香满地，夜静云帆月影低……”

        慧娘也好笑，这府里就自己房里大亮着灯，自己还担心他找不来？

        贺二姑娘睡眼朦胧，推推余明亮：“大半夜的有谁在唱戏？”余明亮抚她一把：“夜猫子叫宅吧。”

        顾公公耳朵尖，坐在房顶上大骂：“你才夜猫子叫宅！”

        “哗啦！”下面窗户又开一扇，苏表弟笑嘻嘻伸出头：“公公，我们还要睡觉，还要睡觉！”又有窗户推开，林贺三个公子笑逐颜开：“公公，嗓子是要养着的。”

        顾孝慈这才没好气跳下来，见房门大开，萧夫人含笑施礼：“经年不见，公公唱的越好了。只是夜深人静的，不必惊动别人。”

        “夜深人静的，咱家不惊动别人，怎么能会夫人？”顾孝慈往外又是一个尖声：“小子们，都醒着点儿，咱家要进房了。”

        表弟们哈哈大笑，在夜里硬生生把院外野狗弄醒。

        “汪！汪！”

        还忠心耿耿守着这夜里的周良和于宽醒来，一个人拿个大扫帚，一个人手持大门闩，抢出门大喝一声：“哪里来的贼人？”

        慧娘几乎笑软了，手扶着桌子边儿，忍笑道：“公公不必拘泥，表弟们都没有睡。”苏表弟捏尖嗓子：“错也错也，我们这是做梦呢。”贺二公子笑道：“公公，你也当做梦吧。”把窗户关上。

        顾孝慈：“哼！”背负双手，大模大样地走进去。

        慧娘把那个木盒子送给他：“大帅说公公交待收留的东西，如今可以完璧归赵。幸不辱命，请公公查收。”

        六么轻手轻脚进来，又点上一个烛火，退出去。房中大亮起来，慧娘总觉得自己是不是看错了，所有的光芒全对着这个盒子。

        宫中出来的，是个极细刻慢雕的盒子。可这里面是什么？值得用这样的一把子锁。

        顾孝慈对着盒子嘘唏，却没有收回。他长长叹一口气：“不是咱家看不起你家，只是郡王们还强，天子还弱，请大帅还是先收着吧。”

        慧娘几乎脱口而出。御玺？

        只能是御玺，顾公公才有这样的话出来。

        她呆呆地对着顾公公看，问出一句话：“那这钥匙你可放好了。”顾孝慈嘻嘻一笑，钥匙？都说萧家见多识广，看来也没见过这锁。

        这锁哪里有钥匙？

        他话已说完，就此起身，飘飘然出房门，上了房顶离去。留下慧娘在房中呆，御玺？天呐！

        伍家里，更灯火通明。

        十一公主回来后，就现十六公主原来的房子已装扮成一个灵堂。上面，大香案上烟火缭绕，供着伍大壮的灵位。

        房里家什全撤了，两边摆着一排排椅子，左起，伍氏兄弟由伍思德起，端正肃然地坐着，双手扶膝，有点儿像大帅帐中开军事会议的味道。

        伍小伍坐在最后。

        十一公主呆呆站在灵前，对着地上一个人垂泪。

        那个人是拖回家的十六公主，她才醒过来，就看到一个灵位，上写着“先夫伍大壮灵位”！好似在阴间，又一次晕了过去。

        十一公主一直在哆嗦，盼着十六公主不要醒，可她不醒，不是就此过去了？又盼着她快快醒来。

        她不敢看这房里任何人，右起的椅子上，坐着沉着脸的翠姑等人，怀里睡着孩子。

        不管是伍氏兄弟也好，还是妯娌们也好，都阴沉着脸看地上。可十一公主还是感觉到那一道道索命的眼光扎在自己心上！

        一边是自己的夫家，一边是自己异母同父的妹妹……

        这把刀，却自己亲手举起。十一公主在经历兵乱时，没感觉到老天的残酷；在嫁给一个自己相不中的丈夫时，也还能自我安慰一下。嫁人后可以带母妃走不是吗？唯有今天，她初掌管家大权，又要成为内阁大臣时，她痛尝了一回上天的残忍。

        怎么是自己让她死？

        怎么宫中那些人不让她死？

        怎么大成长公主不死？

        十六公主晕的时候，十一公主痛哭、号啕、哽咽、无声垂泪……几乎把世上所有的哭法都试了一遍。

        豆花不能进来，蹲在外面屋墙根下面，用拳头塞住嘴，哭得几乎晕厥。她早在回家时就大声抗议过：“不能这样对公主！”

        让伍小伍把她拎着一摔，摔了一个屁股墩儿再也不敢出头。

        十六公主再次悠悠醒来时，从迷眼的烛光中寻找到十一公主。她瘫软在地上，只有出气儿没有进气儿的样子，幽幽地问：“十一皇姐，你要杀我吗？”

        她愤然爬了一步，伸出一只手：“老天不公！你，有丈夫，我守着一个死人！”

        在家里人动怒以前，十一公主忽然有了灵感。疾风般冲过来，一个巴掌狠狠煽到十六公主面上。

        煽得十六公主摔倒在地，十一公主指着她大骂：“水怀杨花的贱人！嫁给谁，是你的命！你在这家里，并没有人亏待你！你娶不愿嫁，可以投河可以吊颈！既然嫁了，你就老老实实守着。这里许多的儿子，以后也会养你的老！咱们女人，嫁人也好，生子也好，不就是为以后有依靠！”

        说到这里，十一公主更泉涌般出来话：“就是外面男人，他们拼打拼杀，不也是为了妻儿老小，为了以后有依靠！”

        带着恨铁不成钢的愤怒，十一公主揪住十六公主头，狠狠的按在地上，骂道：“从今天开始，你给我一步也不许出门，我离京，你就得离京，你得给我好好守着！”

        揪得十六公主髻散落，几枚束簪子滚落一地。

        十一公主放开他，仰面不看任何人，大叫一声：“小伍！”伍小伍一愣，马上起来：“有！”十一公主大叫道：“取家法来，重责这贱人四十。”她泪水狂涌而出：“留下她一条命，好给大壮守灵添香！”

        伍小伍傻在当地！

        留她……一条命？

        伍小伍心想一剑宰了都是客气的！

        见十一公主用力拭去面上拭不完的泪水，走到伍思德面前，哭道：“将军，我落完了！”翠姑等人嘴唇动几动，还是没有说。

        伍思德静静地道：“好！”

        好字才出口，十一公主狂奔而出，从这里到房门只有几步路，也奔得气喘吁吁，大叫：“豆花，来扶我！”

        最后三个字“三扶我”，气息弱下去。她手扶房门，往下滑，一直滑到她软在门槛上。豆花哭着回了一声：“好，”一提气过来，手碰到公主身子时，脚一软，豆花摔倒在地，把十一公主直直撞飞，在地上滑出去几步，伍思德接住她。

        十一公主泪水模糊，从气味上分辨出来是自己丈夫，又哭一声：“将军！”搂住伍思德放声大哭。伍思德抱起她，往房中走去。

        伍林儿等人也出来，在廊下翠姑忍不住，道：“怎么还留着？”伍林儿严厉的用目光止住她，轻声道：“内阁大臣，是要说一不二的。”

        翠姑吁一口气，不再说话。

        伍小伍犯了难，家法？才回到家，家法在哪里？他腰后抽出马鞭子，对惊恐万状的十六公主狞笑：“舅母，这就是小伍爷的家法了，四十是吗？你好好受着吧！”

        豆花尖叫，她还软在门槛上：“救我出去！”伍小伍咬牙：“你又踩到鸡脖子！”把豆花拎出伍思德房门外，地上一放，也不管她，自己回去动刑去了。

        夜静，头一鞭子下去的时候，十六公主尖叫，豆花也尖叫，手脚并用的爬回房间，钻到被子里再也不敢出来。

        到天明才现，鞋也没有脱，踩了一被子泥。

        出来换衣服换被褥，见十一公主怒气冲冲走出来。她面上还有泪痕，红肿着眸子，手里也拎着马鞭子出来，威风凛凛大喝一声：“豆花！”

        豆花走出来，见公主冷笑：“天亮了，跟我去拜会我的好姑母！”她哭了一夜，把怨毒全找到正主儿。

        大成大长公主。

        主仆才要走，身后有脚步声，伍思德装束整齐跟在后面。十一公主大喜：“你跟我去？”又不敢相信：“……我自己去也行！”她挺起胸膛：“今天就是龙潭虎穴，我也闯了！”豆花胆气来了：“对，我们也闯了！”

        家里这几个爷豆花也不让，何况是外面的人。

        初生日头，晨光万道，把十一公主面上的坚持、火爆、愤恨，全展示在伍思德眼中。伍思德淡淡道：“我和你去！”

        十一公主喜出望外，想也不想，飞扑过来，就亲了他一口。亲过以后，自己还没觉出来什么，豆花在旁边讪讪提醒：“那个，有人……”

        伍小伍脚底抹油，才退回去。

        十一公主微红着脸，快步过来，讨好地道：“小伍，你起来了。”伍小伍打个哈哈：“啊，我起来了。”

        “那个……等下我们出去，你请个医生好不好？”十一公主赔笑。伍小伍瞪大眼睛，十一这舅母肯赔笑？日头莫不是打西边出来的。

        瞅瞅天边，有一株野生向日葵仰着葵花盘子，没错，日头还是东边出来的。伍小伍再打个哈哈：“啊哈，您说上药是不是？”小伍爷鼻子朝天：“昨天我打完她，把药给她了啊。”十一公主眸中放出神采，欢欣地道：“是真的呀，我就知道小伍你最好了，”一想不对，十一公主小心翼翼问：“你给她上的药？”

        伍小伍毛了：“她是女的，好不好？我没有她那么不要脸，怎么会给她上药？”伍思德瞪他：“好好说！”

        “我把药往地上一丢，要上不上的，她自己说了算，这样多好！”伍小伍坏笑。十一公主一口气噎住，狠瞪他一眼，想这家里人全恨十六公主，能留她一条命苦肉计多几天又有什么？和伍思德出去。

        豆花恨得咬牙，走到伍小伍身边，学着公主狠瞪他一眼。伍小伍才要还瞪，冷不防豆花用力踹了他一脚，一溜儿烟的走开。

        这一脚正中脚尖上，伍小伍抱着脚哎哟，原地跳了好几圈。等到停下来，豆花已不知去向。

        大成长公主才起床。

        她身子一直不好，从文昌王不在就这样。后来日子就没有顺心过，医药又跟不上，直到今天还是病歪歪。

        她强撑着，让儿子去打听萧夫人和张太妃说话。门外大惊小怪进来一个人：“不好了，十一公主来了。”

        长公主先是一怯，再就变了脸：“她来，又怎样！”

        外面人已经到了，十一公主大步进去，傲慢地道：“不怎样！我来看看好姑母你死了没有！”她上前一礼，眼角处全是轻蔑，清晰地道：“大长公主，别来无恙？”

        大成长公主大怒：“你说的是什么！”

        十一公主冷笑：“想来你还不知道，让我来告诉你！”她怒眸圆睁：“天子就要登基，你，大长公主，不再是内阁中人！”又挑起一边眉毛，慢悠悠地问：“知道谁接替你进入内阁吗？”

        大成长公主冷笑一声：“谁敢！”她骄傲地道：“我是先帝骨血，你们谁敢把我撵出内阁！”

        回答她的，是十一公主更狂傲的嗓音。

        “我敢！”

        长公主又惊又愤中，十一公主走上一步，一字一句道：“我！我贞静！接替你进入内阁！”长公主羞恼中，抬起手就要一巴掌。

        她是个病人，身子远没有十一公主敏捷。十一公主一抬手，架住她手臂，冷冷一笑，用力一挥，长公主身不由已后退几步。

        程业康抱住母亲，也怒了“你……”

        房门腾腾走进来伍思德，横眉怒目，好似要吃人一般。


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