第六十八章,旧仆来相见
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如柳不敢久留,赶快去了。关门的婆子对着如柳还有笑容,甚至道:“姑娘慢步。”转脸儿对玉荷就皮笑肉不笑:“我说玉荷姑娘,我可要关门了。”
“啪!”关上门,还有响声。
玉荷心更灰冷,独自站在角门外,觉得那门冷冰冰,冰冰冷,如万把钢针,直戳到自己心底去。
站了半天脚酸痛上来,才扶着墙低头回去,一路上不敢抬头,怕遇到熟人笑话自己。
家里只有父女两个人,萧山侍候萧大帅,早出晚归,有时候还不归。有一个小丫头子供玉荷使唤,见她回来,小丫头子勤快地跑上来:“姑娘可回来了,”满面堆笑巴结地问:“几时进去?”
小丫头子也猜到玉荷出去半天,应该是去萧家找能帮忙的人。见玉荷哭过,小丫头子自以为地猜测:“见到夫人,怎么能不哭呢?姑娘时常对我说,夫人是最疼姑娘的,少帅房中丫头您是头一份儿,”
玉荷听着,句句刺心,随便道:“我累了,歪着去,中午不吃饭,你别叫我。”拂帘到自己屋里,蒙在被子里就哭起来。
哭累了,就睡过去。
萧护和萧夫人还在谈话。
萧夫人尴尬起来,“慧娘没娘家”,这话,如无数冰雹般砸下压疼她的心。就是封家没出事,萧夫人为儿子也考虑过平妻的事。
她出身名门,自有手段。萧大帅常年在外,纵有姨娘也争不了宠。年青的时候她还为自己嫁这样丈夫喜欢过,到儿子出门后,萧夫人心中寂凉就上来了。
为什么不多生几个?
给儿子也多个商议的人。
她有了这个心思,就希望子嗣多多。最近这心思起得特别猛,是收到萧护的信,在军中擅自成了亲。
萧夫人这一气非同小可,择妻心思由此而来。既匆忙择妻,只有本城里姑娘最知底细。
今天见儿子跪面前诚恳而求,又知道媳妇本就是媳妇,萧夫人叹口气:“好吧。”见儿子面上就是一喜。萧夫人又板起面庞,萧护察颜观色收了笑容。
额头上被母亲点了一指,萧夫人严厉地道:“你父亲说你翅膀硬了,以后未必管得到你。”萧护才说不敢,萧夫人正色道:“你我先约法三章,三年里有孩子,没孙子,五年后你得给我孙子!”
“是是,”萧护只有听的份儿。
“再来,三年里没孩子,人,我给你挑,可不许你外面弄来。”
“那是当然,”萧护满口答应。
“第三,既挑了人,是为孙子,到你房里,不许作践,不许冤枉!你须知道是为孙子!房中宠爱,一视同仁。”
萧护眨眼半天没想明白:“母亲,这心里还能有两个人?”萧夫人失笑,笑骂他:“如今长成混帐人,你怎么想我不管,你撵了我的人,我还没和你们小夫妻算账,你还来敢支支吾吾?”
“答应不难,要孙子没什么难的,就是有一样,母亲您得帮儿子一把。”萧护试探地问:“圆房的事?”
“滚!”萧夫人绷紧面庞:“你父亲说了,这是你事先没明说的惩罚,自己想法子。”
“这不是早圆房早得孙子,”萧护嬉皮笑脸:“不然就晚了。”
萧夫人忍住笑:“晚了给你纳妾,我心里早有人了。”萧护一骨碌站起来:“还是我自己找主意吧。”忍不住又道:“再说那时候,怎么敢多说一个字,就是现在,这张同海步步紧逼,父帅步步让他,是什么意思?”
“你父亲做事还能没有道理,当真翅膀硬了,找打呢!”萧夫人竖起眉头。萧护赶快辞了母亲往外走,到外面对香荷一眼不看,先用袖子抹汗。
院子里回话人多出来,人人看得清楚,少帅这一额头的汗,这不是都秋凉了?
一看就是又让夫人训了。
有人啧嘴,就为着少夫人。
萧护继续夹着尾巴去做人,萧夫人自己笑:“如今蜜里调油一般,”萧护以前还说过媳妇要生得不好,他不待见的话,到今天大变样,一听纳妾赶快就跑了。
让人喊王贵和王婆子来,说了几句气话:“如今我管不了,我也不想管,舅太太姑太太来都让我保重,他既不要了,给她挑人嫁了吧。”
香荷哭得要死,不管不顾地闯进帘子,对着萧夫人哭求:“夫人,好夫人,那天少帅来信让我走,您许给我出去呆几天,等少帅好了再进来,好夫人,您这不是要了我的命?”
萧夫人对她的三分怜惜,全化为乌有。她沉着脸一言不,庞妈妈等人把香荷拖出去,萧夫人才揉额角,嘀咕道:“头痛。”
儿子的话浮上心头。
萧护说得本没有错,爱他的人还真不少,这本城里就能找一大堆出来,还个个家世不差。由香荷刚才的哭诉,萧夫人倒偏向慧娘,自语低声:“这孩子倒有见识。”
房中留着香荷这样的人,迟早要有事情。
要说两个丫头在自己房里时,是稳重于别人,一经儿子的手,就成了这副模样。再说萧夫人也知道,萧护也没碰过几回。
才想这事不痛快,不是儿子薄情,像是自己没给儿子好人,这么闹的,儿子也没有许给她们,她们这一寻死觅活,传开来像儿子性情薄。
庞妈妈又进来:“蒋夫人带蒋家姑娘来请安来了。”
“唉……”萧夫人出一口长气,又来一个。就是封家还在的时候,蒋夫人也从来没放弃过。萧夫人病了,正方便她见天儿带女儿们来。有时候蒋夫人自己上午来,下午再让女儿们来。蒋家公子和萧护交好,余下还有四个姐妹,出嫁两个,比萧护小一岁的有一个,还有一个小萧护四岁。
论年纪般配上,不算太过。
萧夫人在这种情况下,把萧护的话放在心中。儿子是少帅,以后是大帅,怎能为女儿牵怀?作为一个母亲,她也是女人,她知道丈夫房中人要多了是怎么回事?要说打人,萧夫人当年也打过萧大帅房中丫头。
服侍过公子们,和他们幼年时同长大的,是另有感情。
萧夫人打算暗示蒋夫人一下,她已经想好。就是慧娘不生,也只给她丫头,生下来抱给慧娘养,也算当婆婆的疼她一场。
帘子半打开,“哎哟,我的好夫人,你今天可觉得好些?”蒋夫人人未到,语先至。萧夫人扶额头表情一般,要迎还没有迎时,蒋夫人过来按住她,关切地道:“快别起,快睡着,不过是自家孩子,怎么当得起你迎,”
萧夫人从来就没有认真迎过蒋家,身份上差得太大。见两位蒋姑娘膝前跪到:“请伯母安。”萧夫人强打笑容:“快起来,难为你们一天一回的来看我,我好了许多。”
“就要中秋,你也不出去?”蒋夫人直接落泪:“可怜你受了这么多的气?”以前萧夫人就不爱听,这家里哪一个敢给自己气受?今天听着就更反感,好在她是病人,呆着脸不回也行。
只是蒋夫人太讨嫌:“自我认识你,你是多么要强的人,咱们两个又是多么的好,常来常往的,儿女们,也是一般的亲厚,谁都知道谁。唉,我的好夫人,你让一个外来的气病,我这心里难受,就一宿一宿的睡不着,”
萧夫人只怪萧护,要不是他办事糊涂,自己怎么会装病?怎么会有媳妇不能见?怎么会一出子一出子的听这些话?
又不是小曲子,越听越爱听。
“我的夫人呀,”蒋夫人哭到最后必然是:“你没个女孩儿,要有,也给解你七分忧愁。我把女儿们带来看你,你几时想了,让她们留下来伴你吧,夜里说说笑笑,倒娘儿们亲香。”
萧夫人慢慢的在帕子里吐气,我的娘呀,这还是人过的日子吗?
以前不知道媳妇是媳妇的时候,就不答应留别人的女孩儿。原因无二,留蒋家的,别人家的不喜欢。留别人家的,蒋家要怪。现在,就不会留了。
慧娘当着人被丈夫抱,自己羞过上半天,上半天无人寻事,她才安心。因香荷“正大光明”出现,人人都知道,慧娘就正大光明让若荷去打听夫人怎么落?
心里不是不捏一把子汗的。觉得萧护是个依靠,也细心,可竟然不过来,哪怕让萧北给个回话儿也好?
只能问丫头:“香荷还在夫人院中?”
若荷一动不动地就回答出来:“夫人落了,给她老子娘钱,让出去嫁人呢。”回答得这么细致,慧娘倒红了脸,把若荷小心看了又看,不像是打趣自己,特地问清楚,等自己问的人。当下不问,等晚上见到萧护,忧愁道:“又挨了母亲说?可打了没有?”萧护一天都有事,早就把这事忘了。见慧娘羞羞愧愧自己猜测,才想起来,才要说:“哦,没事。”又难得见妻子一脸好下手的模样,就叹一口气:“唉……。不好说,”
“怎么?”慧娘抱住他手臂,惊得眼溜圆:“打你了?在哪里,我给你揉揉,”不说还好,萧护又想起慧娘偷看自己的事,斜眼瞅着她,阴阳怪气地道:“你有这般好心,”慧娘心中一寒,慢慢放了萧护手臂,低头认错:“这,你对母亲说,是我不好,让母亲打我吧,”
身子一紧被人扑倒,丈夫那张俊脸儿在脸前晃动,他笑得坏坏的:“我来代罚如何?”
慧娘忙不迭求饶,萧护不肯放她。上夜的水兰若荷早避出房外,一个默默用指甲在栏杆上刻字,一个对着月色呆。
少夫人的日子,竟然这么好?
不少人以为新进家门的少夫人不会过得好。
终于有唤人声:“送茶来,”水兰红了脸小跑过去,送上一把提梁壶,结巴着解释:“才要送,少帅回来……”
怕如大红布的慧娘更怕见她装睡,听丫头声气儿更小,睁开眼见水兰只敢对自己脚尖看。萧护接过茶,床边有朱红漆雕狮子滚绣珠的小几,上面杂乱放着玉茶盏。自取一个,漫不经心:“出去吧。”
倒茶给慧娘,对着烛光悠悠道:“你说怕人说?可笑!我告诉你,我正要找几个来煞煞风头!她就出来了!”
说的是香荷。温存过慧娘劝他:“母亲作香荷,是你又说了什么?所以才挨教训?既出去了,你对得住你的话,我很知足,何必惹人说你没情意?”
“我对她有情意?可笑!”这一句才是今晚的第一个可笑。
回手接茶盏,见慧娘呆呆的,只有一双眸子神采飞流,可以压烛光。抬眸时星辰般璀璨,垂眼帘时碧海般深沉。
“你想什么?”萧护问她。
慧娘惊醒,强笑一下:“没什么……”轻声道:“想劝,到底她侍候夫君几年;又…。是个下人,纵容倒不好。”萧护开心了:“还是你明理。”夫妻两个人相视对笑,余下的话都在不言中。
和萧夫人想的一样,香荷玉荷就不打走,跟着萧护最多是通房丫头。打走嫁人一夫一妻也不是件坏事,香荷寻死,玉荷要撞墙。又到内宅里折腾,再怎么样,不过是个丫头。
慧娘占了正房,萧护倒去隔壁睡。有时候他犯懒,又为不能圆房别扭,就睡在正房榻上,反正他自己房里无人敢管他。今天回隔壁,推开门,见四个一般儿高矮的小子伏倒在地:“奴才们见过少帅。”
萧护面无表情,解去外衣随手一丢,见离得最近的一个小子伸臂接过,飞快折衣过,再伏身于地,双手高捧着那衣服。
居中不是榻,是一把子黑色雕马上封侯的扶手椅。萧护椅上坐下,命起来。见四个人一个胖,一个瘦,一个长脸,一个圆脸笑得佛都要化掉。
“也罢了,父帅给我的人,必然挑选过。不管以前叫什么,如今改了。侍候我的人都有规矩,你们就以墨守成规四字为名,按年纪大小分派下去。萧墨,”萧护淡然一声。
那小小胖子走上前:“在!”他生得圆滚滚身子,是张方脸庞。萧护一晒:“你倒最大?你几岁?”
“回少帅,奴才萧墨今天十岁,在大帅身边侍候已两年,不仅是我,就是他们三个,也都呆了两年,和奴才是同年不同月的人。”萧墨口齿很伶俐。
萧护明白了,笑容暖了三分,父亲为自己苦费心思,不管如何尽孝也报答不来。他没有再问,道:“萧成萧规铺床去,萧墨掌灯,萧守去研墨。”
他是他的书房,什么都尽有。大书案上重新掌灯,萧护看过军中往来书信,回了几封,是个空子的时候,萧墨垂手上来,低声回话:“少帅没回来,花大娘来看过,晴空姐姐来看过,都在院外站站就走……少帅回来后,王婆子的弟弟来了,他看上夜,问守院门的,少帅和夫人睡一处……。”
倒了个干净。
萧护听过无话,赏他一两银子,让他打水来解衣睡下。
他初回来,又要见亲戚故交,又要侍候父母亲,又要军中各处书信往来,又要护慧娘,别的事情上也不放过。
但家里人尖刺,正是磨练慧娘的时候,萧护先不管,
第二天起来舞剑陪慧娘请安见父亲会客人,半上午时,他辞了父亲:“儿子有事去。”萧大帅不管他,萧护出来往内宅里去,过水有一排小厅子,有一间人来人往不断,里面坐着慧娘。小厅后面,登高有假山,上面有数间屋子。盖得高,取秋兴逸三个字为名,是赏秋的地方。
平时无人,今天里面多了一个人。
他焦急地往外面看,又看不到,不让他到窗户门边,只能房中间安坐。脖子没一刻就一扭,也只看到满眼树,树上花。
门推开,萧护进来。
“少帅!”那人直接跳起来,直着身子也不行礼,反而质问萧护:“你把我弄到这里,是什么居心?”
这个人年纪不大,却是封安,封家的旧家人。
萧西嗤之以鼻。萧护不回话,关上门,在门内招手。封安狐疑地过去,顺着萧护的手指往门缝外看。
“啊!”
他叫了一声。
小厅上帘子高打,里面坐着一个人,手按帐本子对人说着什么,三几个婆子在她面前躬身点头。不是别人,正是自家姑娘!
封安泪水如泉水般涌出,他本来对萧护怀疑又怀疑。因自己这一年来平安无事,又认定他必有用意。一见面就质问,是心中一年多沉积心思难捺暴而出。此时见到慧娘姑娘在,封家双手掩面,泪水手指中渗出:“少帅,我不该怀疑你!”
他一年里胡乱思想,以为萧护不愿不敢救慧娘。
萧护扶起他,温和地道:“不要哭,我有事托你。”封安胡乱擦泪水:“您说您说!”萧护目光忽然如刀,冰冷寒浸:“封家实是冤案,可怜我岳父母死得冤枉!姑娘和我已经成亲,”
“啊?”封安又一声大叫,欢喜不尽。
“我们成亲了,”萧护笑容更温和:“姑娘如今是伍家的姑娘,”封安一愣,又跑去门边,手扒着门看了又看,这确定是自己家慧娘姑娘,重新过来,双膝一软,给萧护跪了下来。不及说感谢的话,萧护再次扶起他:“喊你来,不是说不中用的。你听着,我家里有人年年给姑娘送节礼,怕认出来,前两天就打到田庄子上,你也在那里,我告诉你名姓,以后你日夜留心。若有外人接触,及时来报给我!”
……。
“老爷夫人,你们可以瞑目了!”封安半天才明白这话意,一旦明白,就是一声痛呼。房里是木地板,无缝可挖。封安的手还是在光滑的地板上搔来搔去,死命的按住什么,又其实什么没抓着。
在他心里,经过这搔来搔去,自以为抓住什么才有着落。他就十指钻地,一直往地板上钻。
光滑的地板被他弄得有几道浅浅印子。
萧护也不忍心,温言对他:“你是个忠仆,我会好好待你。”封安一声不吭地头对地上。萧护想想再道:“现在不能让你给姑娘行礼,等过去了……。”他长吁一口气,天知道几时这事情才能过去,但是安慰封安:“姑娘现在姓伍,又有了娘家。你还不能去,等……以后让姑娘拜谢你才是。”
“不不不,”封安似被火灼,膝行着往后退,“砰”地撞到椅子上,人从旧事中醒来。伏身给萧护叩头:“砰砰……。”又醒过来,坚定地道:“我看住她们,一个也不放过!”
“好汉子!”萧护适时地大力夸奖一句,而不再说“好忠仆”!
封安直到走时,都兴奋得满面通红。他走得再无遗憾,一扫往日的阴沉脸,喜滋滋兴冲冲,出房子不看路,险些摔一跤。
对着他的背影,萧护才觉得心安一些。能去看慧娘的全是母亲的忠仆,可是忠仆也不得不防!当然母亲没有亏待她们,给房子给地,家里不认识慧娘的小子姑娘们还在内宅里当差。只是远远的调开,也给个肥差事。
从小厅外回去,不管是为挂念,还是为想念,小厅外看看,见慧娘笑吟吟,正和面前一个婆子说话。那婆子,气急败坏,肩头扎着似要斗鸡。
萧护说过不管,现在也不是作的时候,只看一看就走开。
小厅外站几个回话的人,都有了冷汗。原本有看笑话的心,见少帅走过去,都噤若寒蝉。只有余婆子还和慧娘争。
“街上就这菜价,您手里只出来就行,管它如今多少钱?”余婆子也是个有脸的人,不然也不敢这么吵。
慧娘扣着帐本子,心平气和:“我不管现钱,但是账目经手里过,多问一声也应当!”想余婆子来领东西,见是常用的,昨天领今天领,多问一句她就恼了。慧娘更不放过,别人当她角门里进来的,她知道自己本就是这家的媳妇,这账目本就是她该管的。
就更停当:“街上要找出低于你说的价钱,我送你见婆婆!”
余婆子气得浑身颤抖,被抓住真病。慧娘不给她东西她没法子走,只能站着和慧娘辨别:“年年物价不同,”
进门没几天,备受非议的少夫人挑一挑秀眉长眉:“哦?现是秋天,今年是丰年吧?”
厅外来回话的人等得焦急,才见到余婆子恼得眼睛吊着出来,嘴里嘀咕不停:“我的菩萨,还没大管事就这样张狂!几时管事,都活不成!”
回去库房里领东西,库房上人也皱眉:“这摆看盘的东西也回回都要?”余婆子更生气,小鬼不给自己脸面,又出来牛头马面。骂道:“你看这不是领东西的牌子?”把牌子往他脸上递,嚷着:“你看你看,”
见庞妈妈走过,余婆子更嚷得大声:“就管个事,不过有来有去,家里有你出来,你快和那一位一样,处处克扣人的!”
庞妈妈充耳不闻走开,余婆子想她没有七老八十,难道不去对夫人说?
管事的让开她乱舞的手,不和她生气,只是笑:“余妈妈,你儿子现管采买,你带着人管客人来了,厅上要东西。你多费些,你儿子多买些,钱是花不了多少,你却肥了。”余婆子这才不嚷嚷了,才刚被慧娘看出来的,就是这个真病。
慧娘不如管事的知道余婆子儿子是采买,但见不打紧的东西左一回要,右一回要,问上两句,和余婆子又生了一出子气。
关于管家中的弊病,早在家里就学过。封家虽没有萧家大,尖刺的家人一般不少。封夫人言传身教,把自己历年受家人的刁难,受的气一一告诉女儿,慧娘才有了回萧护的话:“请夫君不必过问,过不去了,再请夫君。”
她照常理家,有见到她不嗔不怒的人,不由得多看几眼。
庞妈妈回去告诉萧夫人,萧夫人心里笑,面上淡淡,她更是个厉害的,自己现气“病”,不能明着为媳妇说话,只反问庞妈妈:“你看呢?”
作为萧夫人手里使唤出来的老人,庞妈妈不敢乱说话,只是笑:“舞弊,不是一件两件,依奴才看,少夫人骂上几个,也不是坏事。”
“病”中的萧夫人说有理,抚着额头再去生气。
又是一天客散,四姑老爷回到家,见四姑太太坐那里不喜,他们夫妻不怎么和气,四姑老爷有了说几句的机会,就不放过。打人倒茶,自己笑得不行:“我渴了,在大哥面前没敢喝茶。”
四姑太太恼了:“你面前没有茶?”
“有是有,只是见到你的好侄子,喝不下去。”四姑老爷一脸开心。两个年青的妾过来,娇声道:“给老爷夫人请安,”四姑太太正心头堵,偏那妾不知趣,上前献殷勤:“夫人归宁又听到什么好古记儿,”
“哈哈,古记儿没有,故事倒天天有。”四姑老爷越的大笑。四姑太太柳眉倒竖,喝斥那妾:“出去!有你插嘴的地方!”
两个妾羞躁出去,四姑太太不解气地骂:“没规矩的东西!”四姑老爷最不能听的就是这一句,姑老爷是蒋家的旁支,无意中窥到四姑太太美貌,求东墙拜西墙才娶到手。夫妻本应和气,只是四姑老爷左一个妾右一个妾,十几年下来,就有情份也磨去许多。
四姑太太回家哭诉,长嫂不好说什么,长兄却如父亲般,萧大帅年年在外,难得回来一次就听到这些话,对四姑老爷脸色一般,常拿规矩二字来敲打,四姑老爷惹不起舅兄,又寻思纳个妾与舅兄何干?又没有纳到舅兄房里人?他不肯让步,除了亲戚上往来不少,话少了许多,回家里,和四姑太太就更不好。
四姑太太也不理他,横竖她有强硬的娘家,自己没过错,丈夫不敢休妻,也不敢宠妾压自己,又有儿女,日子流水般过下去。
今天再说“没规矩”,四姑老爷十几年牢骚全出来,冷笑接话:“没规矩的事太多,”四姑太太直挺挺站起来,知道他指的是萧护的事。多年积威,主要是惹不起舅兄。四姑老爷闭闭嘴,又暴似的笑了:“你不必恼,你知道吗?你的好侄子想干什么?”
“干什么!”四姑太太硬邦邦。
四姑老爷只是笑:“才在你家里散酒,我在园子里逛,见他扶了四叔公出来,往无人的地方去。我寻思他数年不回走错了路,跟后面听到几句好话,”斜眼妻子:“你要不要听?”四姑太太深吸一口气:“你说吧。”
“他要圆房,急得不行,求四叔公帮说话。”四姑老爷跷着腿笑,心里有遗憾,怎么不寻自己?当然自己在舅兄面前说不上话,不过舅兄看在姑太太面上从不亏待自己,难道一句话也不能说。
回想下午四叔公耳朵背,萧护一句句解释,那个耐心劲儿,四姑老爷思忖自语:“这娶了个什么人,襄王会…。”
“当啷啷,哗啦!”四姑太太摔了茶碗,板着脸如要滴水:“不会用典故不要用。”四姑老爷不敢认真惹她,见妻子生气时俏丽模样,比家里哪一个妾都好,只是十数年夫妻,倒一天不如一天,叹气道:“哦。”
襄王会神女的典故,四姑太太万万不能容自己丈夫用在自己娘家的千里驹身上。这话讽刺的太明,襄王神女是一夜风流,萧护和那个女子……莫不是也一夜风流过?
居然没圆房,亲戚们都高看萧护一眼过了,不敢再高看他。
真的没圆房?有人出主意让萧夫人请人验身子,萧夫人一听就冒火,就无人再说。正生着气,四姑老爷又出来一句:“管他真没圆房假没圆房,护哥儿的意思是要家里认承这事。”
小丫头见里面气生过了似的,缩头缩脑拿个扫帚来扫碎茶碗。
“少帅来了。”鹦哥儿先报的信。
四姑老爷一惊又一喜,他每回和妻子生气,见到萧家来人就要一惊。再一喜,是觉得萧护总算来求自己。四姑太太狠狠剜他一眼,丈夫看笑话是不能避免,冷冷道:“请。”
萧护来送中秋节礼,本来他不必亲自送,但今年他在亲戚面上,是走动得多。进来见地上有水迹,黑漆水磨的椅子下面一闪一闪有瓷片光,就知道又生气,笑着问过安就要走。四姑太太对丈夫使眼色,四姑老爷偏没有看见,眼睛只在萧护身上。
“换衣服去吧,我和少帅说两句。”四姑太太把丈夫撵走,对萧护叹气:“我的儿,听姑母一句,你是家里……”
萧护都快背了,“你是家里千里驹,你是萧家命根子,你是……”他心想,幸好不求姑母姑丈,这还没开口,先听了一大堆。他只温和又固执地回:“姑母,侄儿怎么看错人,她是个好媳妇。”
四姑老爷没换衣服,在大门上候萧护,见外面还有东西,知道是往三姑太太家去。迎上萧护低声:“这事儿,我代你想了不止一回,你呀……”
这般那般交待一通,萧护看出来了,四姑丈是盼着自己圆房,好丢丢姑母的人。亲戚们有褒贬,萧护置于不理。辞了四姑老爷,往三姑老爷家里来。
四姑老爷家里近些,因此先去他家。
三姑老爷是个身正心正的人,和舅兄萧大帅也不和契,是他过于板直,萧大帅又爱护妹妹,一个拿妻子当所有物,一个是长兄压下来,三姑老爷和萧大帅也一般。但这一般只限于说话上不投机,亲戚面上是最亲近的。
见萧护进来,三姑老爷板着脸:“少帅来了!去你家看你,我不能说什么。如今是我家里……”萧护啼笑皆非,只抬头看房顶上描花,再低头看地。
屏风后有人嗤地一笑,三姑老爷怒目:“谁?”
“表哥,”忽忽拉拉出来三、四个大小姑娘。不顾父亲不高兴,堂妹们围住萧护七嘴八舌:“给带了什么,这几天里客人多,没好生问表哥要。”
小表妹最伶俐:“那女子生得好吗?”头上挨了萧护一下子,萧护笑骂:“是你表嫂!”小表妹生了气,扯着萧护袖子:“给钱,多给些就不生你气。”萧护把荷包解给了她,打开来有十几个银票,表妹们一拥而上,抢着分了,嘻笑着走开。
三姑老爷顿足大骂:“不像话!”三姑太太对着萧护流泪:“你从小到大,几曾受过委屈,为一个人,值得吗?”萧护出门想想,没求三姑丈也是对的。
晚上回去得晚,慧娘先回来,出来迎他,奇怪地问:“荷包怎么没了?”萧护拍拍脑袋这才想起来:“是你作的,倒不该给人。”为圆房都晕了头,表妹们又能闹腾,一时忘记要回。
慧娘嘟起嘴:“给了谁?”
“给了女土匪。”萧护微乐。
第二天让人往三姑丈家里取,萧守去的,回来带表姑娘的话:“说荷包样子好,留下玩了。”萧护回去告诉慧娘:“看看,这不是女土匪是什么?”慧娘手拿绣花绷子嗔他。萧护磨了她片刻:“快做,我中秋还要戴呢。”
等他出去,慧娘对着这一群表姑娘们神往,想来都伶俐,想来都可爱……只是自己进门进得太尴尬,看来不能成闺友。
中秋前一天,萧护回来比平时喜欢,见天清月明,新荷包也做好,扯着慧娘出去看月亮。慧娘不肯去:“你催衣裳,这不又是一件?”萧护平时催得急,今天夺过尺子布料,让若荷取慧娘一件披风,见拿出来是件新衣,微微一笑。
“下午萧西送来,”慧娘依着丈夫走出来,对他含笑施礼:“有劳你想着。”萧护再一笑,他倒没想着,人进了家门,这归母亲,母亲不给,萧护心想看丢谁的脸面。许多话没有挑开,母亲又让萧西来送,萧护自然不说。
把慧娘上下一打量,见她俏生生胜过平时,活似一把子小香葱。萧护说了一句:“看卿卿美貌如花,”被慧娘打了一下,再改口:“看你夫君清姿英,”慧娘掩口笑:“没羞,自己夸上了。”
“这才是一对子呢。”萧护兴致勃勃。
慧娘笑问:“为什么喜欢?难道为吃月饼?”萧护大笑,笑声传出去多远。笑过神秘地道:“明天你就知道了。”
他面上神采飞扬,自然有一副天下人多不及他的光彩,又温存时温存,威风时威风。慧娘轻轻呼一口气,萧护侧面庞,愈的眸子流光:“嗯?”
“没什么,”慧娘无故红了面庞,萧护悄声取笑:“我知道了,十三大了,”下面没有了,慧娘奇怪地问:“这算什么?”
萧护慢吞吞说出来下半句:“想我了呗。”
“咄,才不!”慧娘要啐,又自己帕子掩住面,把半个背给他。
总觉得萧护有什么,他不说,又敲打不出来,慧娘知趣不问。睡下来自己笑,少帅心中装的事情,不与自己相干的也多。
------题外话------
有亲说,仔笔下的男主全是掌控力强的男主。仔认为这种男人才叫好吧哈。
不过萧护为十三,的确是煞费苦心。
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