63.求神拜佛

此为防盗章　　兰池一抬眸，便看到沈桐映的丫鬟红袖领着几个手捧衣物的宫婢站在不远处,  面露惊色。

        她心道一句：果然来了。

        虽然,  在此处与她亲密相处的人并非是陆子响,  而是陆麒阳，不过这也算是勉强顺了沈桐映的意思。想必在红袖回去之后，满宫廷都会传起她与陆麒阳的流言来吧。

        恰合她意。

        兰池的目光扫过那几个宫女,  不慌不忙道：“叫你们取一下衣物,  便去了那么久。你们便是这样服侍主子的？莫不是我沈兰池已入不得你们的眼,  须得皇后姑姑来，才能差遣得了你们？”

        那几名手捧衣物的宫女闻言,  面色一白,  立刻跪下请罪。“请沈小姐恕罪,  婢等只是中道被坤福宫的刘公公唤去了……”为首的宫女将头磕落在地,  声音里极是紧张。

        “罢了,  起来吧。”兰池道,  “别弄脏了衣物。”

        红袖向两人请安后,  便开始不安地左右张望着，似乎是在寻着谁的人影。不等她找到想找的人，陆麒阳的身影便出现在了她的面前。

        “你叫红袖,  是沈桐映的丫鬟，可对？”陆麒阳勾唇一笑，问。

        “奴婢正是红袖。”红袖低下了头,  小心回答。

        “回去之后,  什么该说,  什么不该说，心里可明白？”陆麒阳笑容愈深，右手一掂，从袖里掏出个浅杏色的女子香囊来，在红袖面前虚晃而过，“你家大小姐的香囊在我手上。若是你胡说八道些什么，坏了沈二小姐的名声，你应当是知晓后果的吧？”

        顿了顿，陆麒阳又道：“谁都不许说，连你家大小姐也不成。”

        听到陆麒阳的威胁，红袖的面色青了又白。

        她是沈桐映的贴身婢女，知道自家主子似乎是有这样一个香囊的。可恨陆麒阳伸手晃的太快，她根本看不清那香囊到底是不是沈桐映的。若是万一，那香囊真是沈桐映的，陆麒阳这样无法无天的混世小魔王又借此坏了沈桐映的名声……

        彼时，倒霉的还是她红袖。

        沈桐映的脾气，可算不得温柔。

        “奴婢明白。”红袖连忙道，“奴婢什么都没有看见。”

        “嗳，等等。”那厢，趴在窗棂上、以手托腮的沈兰池却露出无趣的表情来，道，“不成。红袖，本小姐要你回去后，就将此事宣扬出去，最好闹得满城皆知，让所有人都知道，本小姐与镇南王小世子两情相悦。”

        此言一出，红袖与陆麒阳皆是懵了一下。

        陆麒阳很快回过神来，微怒道：“你不想嫁陆兆业，还把主意打到小爷身上来了？想让小爷替你挡了太子爷的婚事？不准！听见了吗？红袖，什么都不准说。”

        “红袖！”沈兰池不甘示弱，“说！回去就说！大着嗓门说！！”

        “不准说！”

        “说！”

        “不准说！”

        “说！”

        “不准说！”

        眼看着两人就要吵了起来，红袖的脚步微微一退。她白着小脸蛋，道：“奴婢什么都没看见，奴婢什么都没看见……”说罢，扭身就跑。

        红袖虽走了，沈兰池与陆麒阳却依旧互相瞪着。

        终于，陆麒阳示弱了。

        “罢了，随了你吧。”陆麒阳嘁了一声，道，“若到时满城皆是风言风语，你可别背地里哭成个花猫脸。”

        说罢，他转身离去。

        沈兰池不以为意，招来宫女，替自己换上了干净的衣物。从偏殿出来后，被兰池派去守着侧门的碧玉也回来了。一见到自家主子，她便惊奇道：“小姐真是料事如神，今日那侧门竟是开着的，二皇子险些就误闯了此处呢，还好被奴婢劝了回去。”

        兰池漫不经心地点了点头。

        当然料事如神了，毕竟这是前世所经历过的事儿。

        待回了御花园，兰池便在母亲身旁坐下，陆麒阳也回了伙伴之间。那些陆氏子弟们，一瞧着沈兰池头顶的花，便莫名发出起哄的笑声来。好一阵啧啧喟叹，让不远处的陆兆业都蹙着眉，投去了微惑的目光。

        “何事如此热闹？”连沈皇后都好奇问道。

        “无事！无事！”他们如此答道。

        那头的沈桐映沉着脸，死死地盯着沈兰池瞧，似要从她脸上挖出个洞来。红袖垂着脑袋，一副蔫巴巴的模样儿，可怜巴巴地站在沈桐映身后。

        想必是因着没有完成沈桐映的交代，红袖才受到了主子的责备吧。

        兰池回来时，发间多了一朵半枯的花儿。这花实在是不衬她，以至于周围的夫人、小姐们忍不住频频打量着她的发间，暗暗猜测这花儿是否是哪位贵人所赠。

        “兰儿，这花……”沈大夫人问道。

        “哦，女儿见这花生的漂亮，便摘了戴在头上。”沈兰池不慌不忙答道，“好看么？”

        “好看。”沈大夫人扫一眼那蔫巴巴的花儿，目光里有了一丝深意。

        御花园的另一侧，柳贵妃正与几名千金仔细说着话。柳贵妃妩媚可人，且擅音律，极是得宠；虽已是三十好几的年岁了，在陛下面前却依旧有着小女儿的娇娇。与那几位千金坐在一起时，在容色上也不输几分。

        今日这场接风洗尘宴，还有着另一个目的，那便是让柳贵妃挑一挑合心意的儿媳妇。

        只是柳贵妃左挑右选，都觉得面前这些贵女不大合心意。这位族门显赫的石小姐，容貌实在是平庸；那容色出挑的严小姐，性子又太唯唯诺诺了，不堪为皇家媳；而这位金小姐，又有些体弱多病……

        一想到这儿媳的事儿，柳贵妃便有些嫉妒起沈皇后来了。

        她知道沈皇后早就替陆兆业定下了未来的太子妃人选，那便是沈家长房的嫡女沈兰池。那沈兰池不仅生的艳压群寰，背后更有偌大一个安国公府。陆兆业得此助力，如虎添翼，日后定然更难以对付。

        而自己这边呢，挑来挑去，也只有自家的三侄女儿柳如嫣更顺眼些。

        只是这丫头性子傲，很是棘手。不仅如此，柳如嫣在七八岁时就放过话，说是绝不如会姑姑柳贵妃一般嫁入宫中，也绝不与其他女子共享夫君，定要做什么“一生一世一双人”。

        世上哪有什么“一双人”的好事？真真是个傻丫头。

        “子响，不去与如嫣表妹多说几句？”想到此处，柳贵妃便对陆子响说，“你二人不常见，别疏淡了关系。”

        二皇子陆子响刚回到花园不久，正久久出神着。听闻柳贵妃问话，他温文一笑，道，“听闻三表妹快要定亲了，儿子这个表哥也当避避嫌，便不去见三表妹了。”

        柳贵妃有些不悦。

        柳如嫣几时要定亲了？真是张嘴就瞎说。

        陆子响一贯如此，每逢柳贵妃流露出要替他相看皇子妃的意思，陆子响便用什么“避嫌”、“杂事繁忙”等借口回绝了，竟对柳贵妃相中的那些名门闺秀们一点儿兴趣也无，仿佛这娶妻一事与他无关，只消柳贵妃出面便可。

        以是，柳贵妃甚至想着，陆子响定然是有了什么意中人，又不肯告诉她这个母妃。

        真是儿子大了，便与娘亲生分了。

        陆子响与柳贵妃说完话，便回到一旁坐下。他独自斟了一杯酒，便从袖中取出什么来，仔细地看着，原是一方月白色的手帕，一角绣了个小小“兰”字。

        这宫宴平安无事地落了幕，不曾惹出什么乱子来。待兰池回了安国公府，方休憩了一小阵子，母亲沈大夫人的丫鬟红雀便来兰池房中请她，说是沈大夫人有什么事儿要说。

        兰池让红雀引路，自己带着两个丫头跟在后头。

        到了沈大夫人所居的宅院外，兰池却瞥见花廊一角闪过一道雨过天晴色的裙尾。

        今日，唯有同赴宫宴的沈桐映穿了这般颜色的衣裙。

        “大堂姐闲着没事，又来大房晃悠呢。”兰池笑了笑，低声对丫鬟说，“来得恰好。”

        说罢，她便入了沈大夫人的房间。

        沈大夫人见女儿来了，先装模作样地问了几句“今日可累着了”这样的话。继而，她肃了面容，切入正题，道：“你头上那花儿，真是你自己摘的？你去偏殿换衣裳时，遇上谁了？二皇子？”

        也难为沈大夫人有此一想，毕竟沈兰池前脚刚去换衣服，陆子响后脚也出了御花园，全然不顾今日这接风洗尘宴的主角是他，更有一群名门闺秀等着与他说上几句话。

        “娘怎么会这样想？”沈兰池说，“这花确实是旁人送给女儿的，只是那人绝非是二殿下。女儿去更衣时，连二殿下的影子都不曾见到，娘大可放心。”

        听了兰池的话，沈大夫人松了一口气。

        “这花……”可兰池却没让她的娘亲舒心太久。她面浮羞红，作出一副少见的小女儿娇态来，声音羞怯道，“乃是镇南王府的世子爷送给兰儿的。从前兰儿一直觉得，这不过是兰儿一厢情愿的相思罢了。今日方知，原来世子爷与兰儿是心意相通的。”

        生怕在外徘徊的沈桐映听不见，沈兰池还特意吸了口气，中气十足地又补着喊了一句话：“娘！你就不要拆散兰儿与世子爷了！！兰儿与世子爷是真心相爱的！！”

        沈兰池的话，惊得沈大夫人面色一改。

        现在的沈大夫人，只想凿穿安国公府的墙，突到隔壁的镇南王府去，把那撬走了她宝贝女儿的世子爷揪出来狠狠教训一顿。

        沈兰池低垂了眼帘，道：“娘，并非是女儿不慎之故，而是那碧水湖边今日格外滑脚所致。想来，是有人做了什么手脚。再者，若非女儿这一脚落水，岂不是要替那心怀叵测之人背了‘推人’的污名？”

        此言一出，沈大夫人眉心微蹙，面有深意。

        胆敢如此行事之人，除了胆大包天的沈家二房外，不做他想。

        继而，她面容一凛，肃目道：“娘知道了。这二房真是三天不打，便上房揭瓦。让肖玉珠管了几天账，她便以为自己能翻了天去！这次你落了水，他们二房也别想讨得好去。待寿辰过了，娘定要好好为你讨个说法。”

        说话间，沈大夫人的语气里满是愤恨。

        兰池知道，母亲是真的动了怒。沈大夫人若是真的生气了，那手段可是极雷厉的。这一次，只怕那二房是不能从母亲身上讨得好了。

        “兰儿，你先好好歇着。陛下还在府中，且你祖父的寿辰也还要办，娘先去照管一下席面。”沈大夫人怜爱地摸了摸兰池半湿的发顶，道，“你且放心，不是你推的人，娘就绝不会让旁人污蔑了你，定要还你个清清白白的名声。”

        “哎，娘，”兰池扯住了沈大夫人的手，口中怜惜道，“你轻些手脚，桐姐姐生的那样好看，我可不想看她太伤心了。”

        沈大夫人闻言，轻叹了一口气，一副拿她无法的样子：“你先歇着罢。”沈大夫人道，“就属你呀，心思最多变。”

        她刚要出门，丫鬟红雀便从外头进来，附过来轻声说了些什么。沈大夫人听着，面色忽而一转，沉了下来。

        “此话当真？”沈大夫人问。

        “绝不作假。”红雀信誓旦旦。

        沈大夫人微露踌躇之态，转身对兰池道：“兰儿，你与那阮家的小姐相处的可还好？”

        “自然是好的。怎么？”兰池歪头，语气微惑，“出了什么事儿么？”

        “……没，没什么。”沈大夫人语到喉间，又吞了回去，“娘看那阮家小姐不像个安分的，你少与她来往，免得惹祸上身。”

        说罢，沈大夫人便匆匆离去。

        待出了馥兰院，沈大夫人绷不住脸了，立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才红雀来说，就在兰池落水的这个当口儿，太子殿下却与阮家小姐在游廊那儿拉拉扯扯的，一副私相授受的模样，想来已不是第一次这么干了。

        同是陆家男儿，陆麒阳二话不说便跳下水去救人，而陆兆业却趁此时机与其他女子相会，孰高孰低，立见分明。

        沈大夫人心底有千万烦心事，可碍着今日乃是老安国公的寿辰，又有陛下在府中，她不能在这种时候发作，只得老老实实憋着，再出门捧出个笑脸来作陪客。

        待回到了碧水湖旁，柳夫人已经横眉竖目地等着了。

        “柳夫人，我家兰儿心地纯善，绝不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁，指着湖岸边的一圈鹅卵石道，“此处要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是兰儿走近此处，也不小心滑落湖中。”

        “你说不是，便不是么？”柳夫人摆出一副咄咄逼人的架势。

        “柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年轻小姐，原来是吴家的千金，“柳三小姐落水前，沈二小姐还与我在这边谈衣裳料子与珠钗首饰。那之后，沈二小姐则待在沈夫人身旁，想来是没空去推人的。”

        闻言，柳夫人的心底有了几分动摇——既有人证，那怕是不能趁机磋磨沈兰池了。

        “那也未必！”柳夫人仍是不肯放过，还想要发作一番。

        “柳夫人，请听在下……”沈庭远面有焦色，气势极弱地开了口。

        他一介文雅书生，本就不擅长与人争论，在柳夫人面前便显得落了下风。那柳夫人一句气势汹汹地“你且等着”，就让沈庭远嗫嚅起来。

        好一会儿，沈庭远才鼓足勇气，又想开口。

        “我妹妹她刚才……”

        “安国公府的小辈插的什么嘴？”柳夫人怒道，“我还不曾说完！”

        一句话，让沈庭远又把话吞了回去。

        他这副吞吞吐吐的样子，让人看了好不心急。一旁换了衣裳回来的的柳如嫣都觉得有些看不过眼，发话道：“罢了。沈兰池落了水，比我还倒霉一些，就不要在此事上斤斤计较了。更何况，沈家的少爷救了我，不如将此事掀过吧。”

        柳如嫣的话，令沈庭远松了口气，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜，这位素有佳名的贵女目光笔直，一星半点儿的余光都没留给他，自然也不曾注意到沈庭远感激的眸光。

        “那不行。”沈大夫人却不肯将此事揭过，“不是兰儿做的，便不是她做的，决不能让人混淆了去。是谁说兰池推的人？”

        沈庭竹推了推房里的丫鬟，那叫翠莺的丫头便怯怯地走了出来，小声道：“奴婢只是说，看见二小姐站在那头，也不知是不是看错了……”

        “那你可看见兰儿推柳三小姐下水？”沈大夫人又问。

        “不、不曾……”翠莺的声音愈轻了。

        闻言，人群中一阵窃窃私语。

        “既没看见，缘何张口乱答？险些坏了沈二小姐的名声。”

        “保不准这是有人在背后指点……”

        听到这话，柳夫人也回过味来，只觉得自己被人当了傻子。她顿时用严厉的眼色扫向肖氏，道：“我竟险些被一个丫鬟诓骗了去！既没看见，那又乱搭什么腔？！也不知道这丫鬟哪儿来的胆子胡说八道！”

        眼看着这火就要烧到二房来，一直在旁做壁上观的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中烧的模样来，怒斥道：“好一个翠莺！明明没看见兰池推人，却张口就胡说八道！我让你在竹儿身旁服侍，未料到却养野了你的心，竟敢陷害起主子来！”

        翠莺闻言，立刻抽泣着跪了下来。

        肖氏说罢，转向沈大夫人，做出懊恼模样来，道：“嫂子，是玉珠管教不严，这才让下人口出狂言，丢了安国公府的脸面，惹出这桩笑话来。今日我就把这贱婢逐出府去。”

        看着肖氏这副唱念俱佳的做戏样子，沈大夫人冷笑了一声，道：“若真是如此就好。今日是爹的寿辰，我们也不该闹得太过。既是丫鬟的错，那便留到明日再好好整治一番，可别败坏了贵人的兴致。”

        沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句，让肖氏的心陡然跳了起来。

        她这嫂子，莫不是又要做些什么了？

        想到从前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底劝了自己几句“出了事自有大老爷帮着”，这才缓过神来。

        ***

        馥兰院里，沈兰池散着半干的头发，正听碧玉说着外头的事情。

        “听少爷那边的人说，太子殿下真的撞见了阮姑娘。两人拉拉扯扯的，也不知做了些什么……”碧玉小声道，“小姐，这样真的好么？”

        “有何不好？”沈兰池不以为意。

        正在此时，她听到一阵噼啪轻响，是小石子儿越过墙头落到院里的声音。她起了身，推开房门，朝院中走去。

        安国公府与镇南王府毗邻，馥兰院恰好挨着镇南王府的小园子。兰池还小时，陆麒阳经常从墙对头扔几块小石头过来，以此借问她院中可有旁人。接着，他会翻过墙来，两个小屁孩一道叠叠纸青蛙或者过个家家。

        要不是有陆麒阳陪着玩儿，只怕在被禁足院中的那些时间里，她已经无聊得看破红尘了。

        因为有陆麒阳陪着，兰池也就不再求自己的兄长偷偷带自己溜出门去玩耍了。为此，沈庭远还落寞了好一阵子，直说“妹妹长大了”。


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