52.肖似之人

此为防盗章　　“沈小姐可要起身了？”

        “时辰还早,  再小眠会儿也无妨。”

        那倚在榻上的女子,  正是安国公家的大小姐，沈兰池，今年正是十六岁的年纪,  芳华正茂。

        几位宫女望着她，皆有些拘谨。

        这位沈家的大小姐,  父亲、二伯与兄长皆是当朝重臣，祖父是安国公,  姑姑则是执掌六宫的皇后。身世如此显赫自不必说，更有色冠京华的容貌,  足叫所有女子见之羞惭。这盛名在外的沈大小姐，乃是楚京之中当之无愧的名门贵女。

        只是这几位宫女也知道,  这般命好，是羡慕不来的。在她面前，她们也只有谨小慎微的份罢了。

        “姑姑可回来了？”沈兰池半起了身,  纤细素手撩开了真珠帘子,  半露出她的面庞来。只一瞥,  便见到一双春池也似的眼,  又如凝了纤纤桃风,  叫人不禁想要多看上一眼。

        “皇后娘娘已回来了，只是见着您还在午憩,  便叮嘱奴婢几个莫要扰了您。您身边的绿竹、碧玉姑娘,  都在皇后娘娘身边吃茶呢。”其中一个宫女答道。

        沈兰池当然知道,  皇后姑姑将她的婢女召去所为的是何事。

        还不是为了打探她的少女心思,  免得她改了心意，不愿嫁给陆兆业？

        至于她为何会对此事一清二楚——

        说来，若是告诉旁人，旁人定是不会信的，但是她自认那是真的。她真真实实地死了一遭，死在了嫁给陆兆业的大婚之夜。她喝了那杯鸩酒，便死在了陆兆业的怀中。

        之后，她重生了，回到了与陆兆业订婚前的永嘉二年四月。

        她小理了下鬓发与衣衫，便带着几名婢女去拜见沈皇后。

        沈皇后名沈辛夷，今年三十几许，因保养得当，她看起来与二十几岁的宫妃并无区别。她是沈家人，容色自然美艳非常，配以那一袭华服宝冠，愈显端庄得宜。

        见到沈兰池来了，皇后便露出笑意来，朝她招了招手，道：“兰儿，到姑姑身旁坐。”

        沈家世代显赫、殊荣万千，沈皇后当初也凭着这显耀门楣成为了皇后。只是她的运道不好，多年来未曾有孕，最后只能抱了德妃的皇子养在膝下，那便是太子陆兆业了。

        因为身旁没有亲生儿女，皇后便对沈兰池这个侄女极为疼爱。

        沈兰池在皇后身旁坐下了，一转眸，便瞧着了皇后髻上的那枚凤钗。飞凤展翅，南珠生光，真是好不耀目。

        见沈兰池目不转睛地盯着这枚凤钗瞧，皇后嗪着笑，刮了刮兰池的鼻子，道：“真是个小贪心鬼。待你来日嫁给了你兆业哥哥，姑姑便将这簪子送给你。”

        皇后知道，自己这小侄女从来都喜爱漂亮的物什，在宫里见到了美人儿就走不动路，对这凤簪更是爱不释手。

        换做是从前的沈兰池，此刻便会露出笑来。可这次，她却低垂了头，道：“兰池要嫁给谁，现在可不好说呢。且这凤簪是该给皇后的，兰池不该奢求。”

        沈皇后的眸光微微一变。

        她仔细打量着自己的侄女，见她容色如常，慵眸半开，心底微有些奇怪。

        兰池从前可是眼巴巴地指望嫁给陆兆业，如今却改了口，也不知是怎么了？

        兴许是方才睡醒，还有些浑噩不清吧。

        正在此时，一个宫女从殿外匆匆步入，低身一礼，道：“皇后娘娘，太子殿下说身有杂务，怕是今日不能来陪娘娘用晚膳了。”

        皇后听了这话，笑颜未改，依旧大方端庄：“无妨，那便让他好好忙罢。”

        沈兰池听了这话，心底有些想笑，好在她压住了自己的笑意，免得让皇后姑姑看出端倪来。

        皇后将她召来宫中，便是为了让她与陆兆业多见见，免得以后成了夫妻，一点儿都不知根知底。只是陆兆业是个冷性子，对沈兰池从来都是淡漠疏离，一副敬而远之的样子。

        沈兰池陪皇后用了晚膳，等到宫里掌了灯，这才出了慈恩宫。

        沈府的下人早就在宫门处停好了马车，待沈兰池坐入车中，便扯着缰绳，向沈府驶去。

        沈兰池坐在马车里，身子摇摇晃晃的。一掀车帘，便见到街上一派繁华夜景。这是楚京最寻常不过的景象，可是于她而言，却恍若隔世。即便重生已经大半月了，她还时常在梦中惊醒，总觉得这不过也是庄周一梦罢了。

        鸩酒烧灼五脏六腑的触感令她久久难以忘怀，如刻骨中。即便重生了，她也能回忆起那时的厌恶与不甘来。

        既然老天给了她重来的机会，那么她便不会任凭世事再如前世一般，让沈家走上灭亡之路。

        想到沈家位极人臣后的飞扬跋扈，沈兰池心底微微一叹。

        若是真要扭转沈家前路，怕是要让沈氏的贵介们都改一改那浑身的毛病才好。若不然，没了陆兆业，也会有其他人倾覆了这摇摇欲坠的沈家。

        这一世，她不想要姑姑的凤簪后冠，也不想再嫁给陆兆业，只盼着一切都能有所转机。

        正在她出神之时，马匹忽而发出一声嘶鸣，继而不知为何狂奔起来。一路横冲直撞，惹来一片惊叫。沈兰池被颠了一下，竟直直撞到了厢壁上，登时一阵头晕眼花。

        “怎么回事……”她连话都未说完，就又撞到了另一个角落里。

        “这马忽然不听使唤！”车夫急得满头大汗，道，“小的也不知为何如此……”

        沈兰池扣住车壁，探出头来，却见到那奔马就要撞上一间宅院。眼看那高门越来越近，沈兰池只得闭紧了眼，在心底想道：大不了便是再死一次。

        就在此时，她的身子一轻，原是有什么人将她横抱了起来。

        “莫非是你戾气太甚，连马儿都被你吓到了？”

        人还未落地，沈兰池的耳中便听到了这样的一句话。漫不经心的，像是春日飘扬而落的柳絮。明明是极清澈的声音，却带着一分惹人生气的轻佻。

        沈兰池对这声音着实是太熟悉了，无需睁眼，她便道：“若是我戾气太过，怕是你镇南王府的世子爷也不能活着长到这么大了。”

        一声轻响，男子抱着她落了地。沈兰池睁了眼，便见到一个玉带锦袍的王孙公子，正是同她一块儿长大的青梅竹马，镇南王府世子陆麒阳。

        陆麒阳将怀中女子放下，拍了拍手，挑眉道：“又重了些。”

        陆家男儿都生的好相貌，陆麒阳自也不例外。只不过他那张面皮总带着轻浮的笑，有时是真笑，有时是假笑，总让人猜不透他在想些什么。虽生的俊美，却染了几分尘俗烟火气，便如那蒙了灰的美玉似的，多少叫人感到惋惜。

        “我重？”沈兰池抚了抚衣角，看着那边车夫艰难地控着马，悠然道，“我重又如何？待我真成了丰润玉环，那这楚京便会盛行起丰腴之美来。”

        陆麒阳啧了一声，道：“大楚的城墙全挨在一块儿，怕是也不及沈大小姐你的脸皮厚。”

        “整日斗鸡走犬、不学无术的世子爷，也敢说我脸皮厚？”兰池回道。

        两人正拌着嘴，兰池的贴身丫鬟绿竹、碧玉匆匆忙忙地跑来了。见小姐安然无恙，两女松了一口气，又对陆麒阳道谢。

        “谢过世子爷。”

        见两个婢女低头弯腰，沈兰池便眸光一斜，小声道：“谢什么？他可占够了你们大小姐的便宜呢。”

        这般惊世骇俗的话，便是放在国风开放的大楚，也算是令人震惊了。只是因为面前的人是沈兰池与陆麒阳，便也没人大惊小怪了。

        “算了，不同你计较。天色暗了，你快些回去吧，免得你娘又教训你。”陆麒阳扬了唇角，提起栏上搁置的一个酒坛子，道，“小爷我还要去喝杯花酒呢。”

        说罢，他便转身离去。

        “……就知道喝酒。”沈兰池小声地嘟囔着。可望着他的背影，她的眸中却不由浮现了一丝复杂。

        脑海之中，有道声音总是挥之不去。

        ——和我走，今夜就走。

        ——现在不走，便来不及了。

        “小姐？小姐？”

        听到绿竹的呼唤声，沈兰池这才回了神。她转念一想，心里忽然冒出了一个念头：先前她还在想着怎么拒嫁陆兆业，如今，不是有个现成的理由送上门来？

        待回了沈家，沈兰池便找到了母亲沈大夫人季氏。

        她秀眉一皱，面浮羞色，对着母亲道：“娘……今日，镇南王世子救了女儿。女儿对他，一见钟情……”

        顷刻间，沈大夫人仿如被雷劈了一般，僵立在原地，惊得下巴都要掉了。

        “怎生这样不小心？那柳如嫣摔下去也就摔下去了，你怎么也……”沈大夫人的语气又是心疼，又是埋怨，“还好世子爷救得及时，不然可真是让娘担心。”

        沈兰池低垂了眼帘，道：“娘，并非是女儿不慎之故，而是那碧水湖边今日格外滑脚所致。想来，是有人做了什么手脚。再者，若非女儿这一脚落水，岂不是要替那心怀叵测之人背了‘推人’的污名？”

        此言一出，沈大夫人眉心微蹙，面有深意。

        胆敢如此行事之人，除了胆大包天的沈家二房外，不做他想。

        继而，她面容一凛，肃目道：“娘知道了。这二房真是三天不打，便上房揭瓦。让肖玉珠管了几天账，她便以为自己能翻了天去！这次你落了水，他们二房也别想讨得好去。待寿辰过了，娘定要好好为你讨个说法。”

        说话间，沈大夫人的语气里满是愤恨。

        兰池知道，母亲是真的动了怒。沈大夫人若是真的生气了，那手段可是极雷厉的。这一次，只怕那二房是不能从母亲身上讨得好了。

        “兰儿，你先好好歇着。陛下还在府中，且你祖父的寿辰也还要办，娘先去照管一下席面。”沈大夫人怜爱地摸了摸兰池半湿的发顶，道，“你且放心，不是你推的人，娘就绝不会让旁人污蔑了你，定要还你个清清白白的名声。”

        “哎，娘，”兰池扯住了沈大夫人的手，口中怜惜道，“你轻些手脚，桐姐姐生的那样好看，我可不想看她太伤心了。”

        沈大夫人闻言，轻叹了一口气，一副拿她无法的样子：“你先歇着罢。”沈大夫人道，“就属你呀，心思最多变。”

        她刚要出门，丫鬟红雀便从外头进来，附过来轻声说了些什么。沈大夫人听着，面色忽而一转，沉了下来。

        “此话当真？”沈大夫人问。

        “绝不作假。”红雀信誓旦旦。

        沈大夫人微露踌躇之态，转身对兰池道：“兰儿，你与那阮家的小姐相处的可还好？”

        “自然是好的。怎么？”兰池歪头，语气微惑，“出了什么事儿么？”

        “……没，没什么。”沈大夫人语到喉间，又吞了回去，“娘看那阮家小姐不像个安分的，你少与她来往，免得惹祸上身。”

        说罢，沈大夫人便匆匆离去。

        待出了馥兰院，沈大夫人绷不住脸了，立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才红雀来说，就在兰池落水的这个当口儿，太子殿下却与阮家小姐在游廊那儿拉拉扯扯的，一副私相授受的模样，想来已不是第一次这么干了。

        同是陆家男儿，陆麒阳二话不说便跳下水去救人，而陆兆业却趁此时机与其他女子相会，孰高孰低，立见分明。

        沈大夫人心底有千万烦心事，可碍着今日乃是老安国公的寿辰，又有陛下在府中，她不能在这种时候发作，只得老老实实憋着，再出门捧出个笑脸来作陪客。

        待回到了碧水湖旁，柳夫人已经横眉竖目地等着了。

        “柳夫人，我家兰儿心地纯善，绝不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁，指着湖岸边的一圈鹅卵石道，“此处要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是兰儿走近此处，也不小心滑落湖中。”

        “你说不是，便不是么？”柳夫人摆出一副咄咄逼人的架势。

        “柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年轻小姐，原来是吴家的千金，“柳三小姐落水前，沈二小姐还与我在这边谈衣裳料子与珠钗首饰。那之后，沈二小姐则待在沈夫人身旁，想来是没空去推人的。”

        闻言，柳夫人的心底有了几分动摇——既有人证，那怕是不能趁机磋磨沈兰池了。

        “那也未必！”柳夫人仍是不肯放过，还想要发作一番。

        “柳夫人，请听在下……”沈庭远面有焦色，气势极弱地开了口。

        他一介文雅书生，本就不擅长与人争论，在柳夫人面前便显得落了下风。那柳夫人一句气势汹汹地“你且等着”，就让沈庭远嗫嚅起来。

        好一会儿，沈庭远才鼓足勇气，又想开口。

        “我妹妹她刚才……”

        “安国公府的小辈插的什么嘴？”柳夫人怒道，“我还不曾说完！”

        一句话，让沈庭远又把话吞了回去。

        他这副吞吞吐吐的样子，让人看了好不心急。一旁换了衣裳回来的的柳如嫣都觉得有些看不过眼，发话道：“罢了。沈兰池落了水，比我还倒霉一些，就不要在此事上斤斤计较了。更何况，沈家的少爷救了我，不如将此事掀过吧。”

        柳如嫣的话，令沈庭远松了口气，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜，这位素有佳名的贵女目光笔直，一星半点儿的余光都没留给他，自然也不曾注意到沈庭远感激的眸光。

        “那不行。”沈大夫人却不肯将此事揭过，“不是兰儿做的，便不是她做的，决不能让人混淆了去。是谁说兰池推的人？”

        沈庭竹推了推房里的丫鬟，那叫翠莺的丫头便怯怯地走了出来，小声道：“奴婢只是说，看见二小姐站在那头，也不知是不是看错了……”

        “那你可看见兰儿推柳三小姐下水？”沈大夫人又问。

        “不、不曾……”翠莺的声音愈轻了。

        闻言，人群中一阵窃窃私语。

        “既没看见，缘何张口乱答？险些坏了沈二小姐的名声。”

        “保不准这是有人在背后指点……”

        听到这话，柳夫人也回过味来，只觉得自己被人当了傻子。她顿时用严厉的眼色扫向肖氏，道：“我竟险些被一个丫鬟诓骗了去！既没看见，那又乱搭什么腔？！也不知道这丫鬟哪儿来的胆子胡说八道！”

        眼看着这火就要烧到二房来，一直在旁做壁上观的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中烧的模样来，怒斥道：“好一个翠莺！明明没看见兰池推人，却张口就胡说八道！我让你在竹儿身旁服侍，未料到却养野了你的心，竟敢陷害起主子来！”

        翠莺闻言，立刻抽泣着跪了下来。

        肖氏说罢，转向沈大夫人，做出懊恼模样来，道：“嫂子，是玉珠管教不严，这才让下人口出狂言，丢了安国公府的脸面，惹出这桩笑话来。今日我就把这贱婢逐出府去。”

        看着肖氏这副唱念俱佳的做戏样子，沈大夫人冷笑了一声，道：“若真是如此就好。今日是爹的寿辰，我们也不该闹得太过。既是丫鬟的错，那便留到明日再好好整治一番，可别败坏了贵人的兴致。”

        沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句，让肖氏的心陡然跳了起来。

        她这嫂子，莫不是又要做些什么了？

        想到从前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底劝了自己几句“出了事自有大老爷帮着”，这才缓过神来。

        ***

        馥兰院里，沈兰池散着半干的头发，正听碧玉说着外头的事情。

        “听少爷那边的人说，太子殿下真的撞见了阮姑娘。两人拉拉扯扯的，也不知做了些什么……”碧玉小声道，“小姐，这样真的好么？”

        “有何不好？”沈兰池不以为意。

        正在此时，她听到一阵噼啪轻响，是小石子儿越过墙头落到院里的声音。她起了身，推开房门，朝院中走去。

        安国公府与镇南王府毗邻，馥兰院恰好挨着镇南王府的小园子。兰池还小时，陆麒阳经常从墙对头扔几块小石头过来，以此借问她院中可有旁人。接着，他会翻过墙来，两个小屁孩一道叠叠纸青蛙或者过个家家。

        要不是有陆麒阳陪着玩儿，只怕在被禁足院中的那些时间里，她已经无聊得看破红尘了。

        因为有陆麒阳陪着，兰池也就不再求自己的兄长偷偷带自己溜出门去玩耍了。为此，沈庭远还落寞了好一阵子，直说“妹妹长大了”。

        此刻，兰池望着那堵墙，只等着墙头翻上来一个清朗俊秀的世子爷。

        只是这回，她等了好久，都不见陆麒阳熟手熟脚地翻过墙来。

        她看着那堵墙，记忆便不由回到了幼时——

        七岁那年，她落水了。将她救起来的人是陆麒阳。

        那时的陆麒阳也不过是个半大孩子，浑身冰冷冷、湿漉漉地背着她跑。一边跑，他还一边安慰她：“没事儿，马上就暖和了，马上就暖和了。”

        话虽如此，可他自己也冻得打哆嗦。

        沈兰池年岁尚幼，落了水又受了惊，在他背上就昏了过去。再醒转时，已是一天一夜后了。也不知发生了什么，兰池只看到母亲在榻前哭肿了眼睛。


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