37.挑衅

琉璃一惊非浅，只能先听到底说些什么。

        不料温姨妈因为事关郑宰思,  怕先泄露出去,  就又把声音低了一层,  琉璃隔着帘子，只听到“人品家世”“百里挑一”之类，莫名其妙。

        温姨妈低低说罢,  养谦半晌都没言语，温姨妈道：“怎么了？你在想什么？”

        养谦说道：“我在想,  姨母的打算虽是不错,  只是……儿子恐怕‘齐大非偶’。”

        温姨妈叹道：“我的儿，我又何尝不是这么想的？只是你姨母倒像是很中意,  罢了,  横竖不着急，慢慢忖度寻摸就是。”

        养谦也说：“话虽如此,  母亲倒要留意些,  如果、真的要给妹妹找，咱们倒是不必想着非得一品三品的,  只要是个知冷知热能真心疼惜妹妹的好人就罢了,  倘若没有这种合意的,  宁肯不找。”

        温姨妈笑道：“有理，何况你的亲事还没着落呢，总要先紧着你。”

        琉璃在内听得一头雾水,  什么“齐大非偶”“一品三品”,  难道竟给自己找了这样的人物？

        又听养谦告退,  温姨妈也自安歇了，琉璃思来想去毫无头绪，不知不觉也就睡着了。

        又过数日，范彩丝来探琉璃。

        自从琉璃渐渐好转后，范家的两位姑娘先还羞窘无地，不敢跟琉璃照面，后见了几次，暗中言语试探，却知琉璃仿佛并不记得先前的许多事，两人这才重又把心放回肚子里。

        琉璃见只有彩丝一个前来，不免问起芳树。彩丝笑道：“三妹妹这两天不知怎么，总是病恹恹的，我先前去叫她来，她只说困的要睡觉，竟不肯动。”

        琉璃道：“请了大夫了？”

        彩丝说道：“并没有。她这病是好一阵歹一阵的。”

        琉璃不解，彩丝见丫头们都在外间，才放低声音道：“不用担心，她不是真的病了，就是心里有事罢了。”

        琉璃问道：“又能有什么事？”

        “我哪里知道，”彩丝掩口笑道：“只是从府里为养谦哥哥摆宴那天就这样魂不守舍的，我还打趣她是不是撞见什么，被勾了魂了呢。”

        琉璃虽然好奇，可听彩丝的言语略有轻佻调笑之意，便心生避忌，并不深问。

        彩丝本是打算，只要琉璃追问，自己立刻告知。谁知琉璃不提，她就也不便主动说了，只说些前日会客的热闹，花园里哪些花好，京师里的其他趣事而已。

        只是闲话之中，彩丝且说且张望门口，依稀像是在等什么人，连琉璃都看了出来。

        如此过了半个多时辰，彩丝起身道：“赶明我再来找你，咱们一起闹芳树去。”

        琉璃答应，送了她出门。

        彩丝离开院子，有些怏怏地，她的小丫头怡儿便道：“姑娘怎么不多坐会儿，眼见晌午了，温大爷会回来也未可知。”

        彩丝脸上一红：“你瞎说什么？”

        怡儿道：“我哪里说什么了？不过是想亲戚们多见见罢了。”

        彩丝笑着啐道：“你倒是会想。”

        两人正走着，突然见一个男人的身影从前方门口走出来，把两人吓了一跳，定睛看时，才认出是二哥范纠。

        范彩丝道：“哥哥从哪里来？”

        范纠道：“刚去探了姨娘，让我在外头给她买些东西呢。”

        彩丝道：“家里的东西不够用么？还要单单从外头买，给大娘听见了，怕不又要多想。”

        范纠笑道：“多大点儿事，也值得你说这么些。”

        略说了几句，范纠便去了。彩丝回头目送他的背影，突然轻轻地叹了口气。

        怡儿问道：“姑娘怎么了？”

        彩丝摇头，喃喃：“都这把年纪了，虽是没有读书上进的本事，竟也不知正经做些营生，只是在这门里门外的厮混，有什么出息。”

        怡儿道：“姑娘是不是又想到温大爷了？”

        彩丝目光一晃，幽幽然道：“看看人家的哥哥，再看我的哥哥，可见是同人不同命。”

        两人进门往里，才走了半道，就见前方花遮柳隐地有一道身影若隐若现。

        彩丝歪头看了半晌，瞧着像是芳树，又不确信，待要走近看，芳树却又加快步子，远远地去了。

        “先前叫她不肯出来，如今自己倒肯出来了？”彩丝啧了声，带了丫头自回房去。

        ***

        养谦自从殿试高中，此后便在翰林院任修撰一职，小皇帝又格外恩深，赐他为慎思殿行走，做皇帝侍读之意。

        养谦因才入职，众人皆知道他是范垣的表弟，又深得小皇帝的喜爱，且传说徐阁老也对他甚是青眼……所以，虽然如今只是个修撰，将来只怕不可限量。

        众人又是嫉妒，又且惊叹，明面上却都和气一团，争相与他结交，幸而养谦天生的缜密温和，最擅交际，因此不管跟谁相处，都是面面俱到。

        天长日久，众人也没了最初的戒备跟不忿，开始真心相待。

        这一夜，有同僚召集，大家在邀月楼上聚会饮宴，席间清倌唱曲助兴，酒过三巡，众人觉着不足意，就叫击鼓传花。

        规矩是鼓点停了后，花在手的便当即罚吟诗一首，若做不出诗词来，罚酒三杯，虽然席间都是翰林院的高才，却也还是被罚了一半，酒力发作，这才十分快意起来。

        忽然又有人发现养谦并未喝多少，于是不依不饶地撺掇他唱了曲《醉蓬莱》。

        养谦本不愿意，但见大家都这般高兴，不忍在此刻扫兴，少不得答应了。

        那清官弹琵琶给他奏乐，只听唱道：“笑劳生一梦，羁旅三年，又还重九。华发萧萧，对荒园搔首。赖有多情，好饮无事，似古人贤守。岁岁登高，年年落帽，物华依旧。”

        大家听得如痴如醉，叫好都忘了，聚精会神地只管听。

        正唱到“此会应须烂醉，仍把紫菊茱萸，细看重嗅”，突然听到外间有人醉声问：“是谁在唱？”

        另一人答道：“这儿是翰林院各位大人。”

        那人笑道：“他们倒是高乐，哪里找的倌人，唱得这么好？爷跟前儿怎么就没有？”

        屋内众人听了这混账话，皆都惊笑，其中一个趁着酒力叫道：“什么人在外头乱吣！”

        同席另一个道：“混账东西，喝迷了心了，胡说八道。”

        话音刚落，门被人一脚踹开，却见有个脸色通红的少年站在门外，怒气勃发地叫道：“方才谁说的？站出来！”

        在座众人一看，均都哑口无言。

        翰林院这些都是京官，当然认得这少年是何人，竟正是忠靖侯府二公子，小侯爷苏清晓。

        这位小爷从小娇生惯养，养的跋扈异常，竟像是个蛮横的小豹子，惹得他性情发作，只怕见人咬人，所以没有人愿意跟他争锋。

        方才说话的那两位都吓傻了，没想到门外站着的是这么块暴炭，一时低头缩颈，不敢出声。

        苏清晓瞪着两只凶巴巴的眼，在席上扫了一圈儿，虽然这少年比在座的人年纪都小，却没有人敢跟他目光相对，被他扫过，纷纷地顾左右而言他。

        有个大胆年长些的起身，陪着笑脸躬身道：“原本不知道是小侯爷在外面，不如也一并吃几杯？”

        苏清晓冷看那人一眼，冷冷道：“方才谁骂的我？是你？”

        “不不不……”

        苏清晓一把攥住那人领口：“那是谁？若不教出来，我就认你！”

        大家都暗暗叫苦，苏清晓瞥过席上，突然盯着养谦：“是你？”

        原来养谦并没刻意避开他的目光，又因目睹小侯爷这样蛮横，便微微蹙眉。

        养谦便站起身，拱手作揖：“虽不是我，我便替他们赔个礼就是了，本不是大事，都是醉后言语，请侯爷大人大量。”

        苏清晓将抓在手中那人一放，听养谦声音温和，有南边口音，长眉一扬道：“原来方才唱曲的是你？”

        养谦道：“不敢。”

        苏清晓上上下下扫了他一眼，突然叫道：“你……是不是新科的探花郎温养谦？”

        养谦见他居然知道自己，便道：“正是。”

        苏清晓凝视着养谦，哈哈笑道：“原来是你呀，你长得倒是果然不错，怪不得大家都赞你，连皇上也对你格外恩宠。”

        席上众人听到这里，自以为情形缓和，不禁都松了口气。

        不料苏清晓竟指着养谦，厉声叫道：“你以为你进了翰林院做个不入流的修撰，你家妹子身份就高贵了？我们家去提亲，你们居然还推三阻四，不就是仗着是首辅大人的亲戚么？狐假虎威，什么东西！一个痴儿，私下里还跟人不清不楚的，真当小爷稀罕？若不是家里大人做主，我呸！白送给我都不要！”

        养谦突然听了这样没头没脑的话，早就紧锁眉头，不等苏清晓说完，“啪”地一巴掌拍在桌上：“你说什么？”

        苏清晓没想到他反应如此剧烈，但小侯爷向来天不怕地不怕，便道：“我说你那痴妹子不知羞耻，老子不稀罕……”

        正叫嚣，养谦猛然举手，将酒桌掀起，刹那间，满桌子的酒菜杯盘，劈头盖脸地向着小侯爷的身上脸上泼洒过去。

        苏清晓已是半醉，又仗着家中势力，自恃无人敢对自己如何，猝不及防，不仅被酒菜等浇了个浑身通透，更几乎被酒桌砸了个正着。

        幸而旁边的小厮及时将他拉了出来，却见小侯爷狼狈地站在原地，头上耷拉着些粉丝蛋花，脸上红红白白地仿佛是红烧肉汁，肩头还搭着吃的露出了鱼骨的半条鲈鱼跟几缕韭菜，委实不能用一个狼狈形容。

        翰林院的诸位，平日里见惯了养谦温文尔雅，谦谦君子的样貌，不料生出这种变故，一个个呆若木鸡，兀自围着坐在原地。

        小侯爷发愣的当儿，养谦把袍摆一撩掖在腰间，挺身而立，点着苏清晓咬牙说道：“你要敢再胡吣一句，我管你是什么猴儿还是猫狗，一应变成泥猪死狗，你且试试！”

        小侯爷从出娘胎也没吃这种亏，脸上的肉汁滑到嘴里，甜甜酸酸的，才一张口，就沿着嘴角灌了进去，又想到是众人吃剩的，于是忙不迭又乱吐出来。

        这一刻听养谦如此说，苏清晓终于缓过神来，伸手把头上的蛋花抓下来扔在地上，暴跳如雷地叫：“好个混账南蛮，动了手了！你们还愣着干什么？还不赶紧上去给我狠狠地打死！”

        底下的奴才们闻言，虽然忌惮养谦是首辅亲戚，可毕竟县官不如现管，不敢忤逆，正要掳袖子上前动手，就听到门外有人道：“有趣，这是在唱哪一处？”

        苏清晓原本杀气冲天，催促指使着奴仆们快去打死养谦，听了这一句，却突然神奇地安静下来。


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