20.第20章

赵晏清在尖细的唱道声中回神，他看了眼缩在榻角的谢初芙，慢慢撑着地面站起来，单纯的起身动作又把她惊得捏紧拳头。

        他知道自己把澄清的事情搞砸了，但这明明最简单直接的，他亲近她，肯定不会杀她。

        怎么就能搞砸了呢。

        然而时间容不得他多想，他站起来轻轻拂去沾在衣袍上的灰尘，杂乱的脚步声已经来到门口。

        他忙往外去，见到明宣帝被簇拥而来，陆大老爷和两位太医已经在廊下叩迎。他一撩袍摆也要跪下，明宣帝已走到跟前，伸手托了他一把。

        明宣帝正准备说话，落在他脸上的视线却是一顿：“......你脸这是怎么了？”

        赵晏清抬着头，也被问得一怔，想要说话，哪知牵动嘴角，一阵钝疼。

        他咝地轻抽口气。

        谢初芙刚才那一拳，正好打在他颧骨下。

        赵晏清对上明宣帝疑惑的眼神，面不红心不跳地说：“应该是方才儿子救人时，在灶炉那边撞着了。”

        谢初芙在屋里听到天家父子对话，眼一闭，快速躺回榻上。

        她刚才打人是下意识的防卫，打完人才反应过来这是皇权至上的地方，而她一拳打倒了一个皇子。

        即便那个皇子耍流氓，她这样要是被追究也得有罪。但齐王却是撒谎，把这件事直接遮了过去，是因为被女人打了丢脸，还是良心发现认识错误？

        不管哪个，她现在只想装得什么都没有发生过。

        ——可那是她两世为人的初吻！

        谢初芙闭上眼，心里还是在意和愤愤手，最后咬了牙终于心一横——

        就当自己是被狗舔了一下。

        还是条居心叵测的狼狗！

        外头明宣帝显然对撞了一下的说法有疑惑，但也没再问，他的臣子还跪在跟前呢。

        陆大老爷被明宣帝也虚扶一把平身，见帝王要进屋，忙侧身相让。

        明宣帝进了屋，见谢初芙闭着眼，打量了几眼她沾着黑灰的面庞，转身就又退出去。

        陆大老爷紧跟着，赵晏清亦安安静静跟随在侧。

        明宣帝说：“人还没醒？”

        陆大老爷抿抿唇，直觉里面应该发生过什么事，齐王刚才脸上没有伤的。但他现在也只能回道：“醒了一会，估计药效没散......”

        齐王究竟是对他们家初芙说了什么，那脸上的伤，不会是初芙那丫头打的吧。

        陆大老爷心里咯噔一下，暗中抬头看了赵晏清一眼，视线才落在他脸颊上，猛然怔愣。

        赵晏清在恰好的时机接上话：“是的，儿子本还想问谢姑娘失踪前遇到的事，谢姑娘说了两句话就又睡着了。”

        明宣帝视线就又在儿子面上转了圈，拢了袖子：“既然如此，也先别挪动了。”说着指了赵晏清，“把找人的事情前后说一说。”

        赵晏清忙应喏，见父皇走出走廊，只能跟着前去，垂手到他身侧将经过细细说来。说到在灶炉里找到人的惊险，明宣帝亦是心里发毛。

        设计的人只能用丧心病狂来形容。

        明宣帝眼神有些冷，朝候在一边的张德说：“请陆寺卿和两位太医过来。”

        张德应声往廊下的三人那去，明宣帝这时突然说：“嘴角，擦擦。”

        赵晏清猛然一怔，抬眼就看到父皇目光明亮盯着自己的脸，他心头急跳，抬手用指腹在两边嘴角都轻轻一抹。再低头看去，指尖上沾有颜色浅浅的黑灰。

        这瞬间，他身体里的血液仿佛就都往上涌，耳根发烫。

        明宣帝视线扫过儿子红得能滴出血的耳垂，嘴角扯了扯，似乎是有些生气：“这事晚些你再跟朕说明白。”

        赵晏清知道自己做的事被看穿了，不安也不敢辩驳一句，垂着头一礼应喏。

        他这在父皇心里，是对未下葬的兄长大不敬，或者还被想成觊觎皇嫂。

        风从庭院里穿过，吹得赵晏清一个透心凉，陆大老爷和太医都说了些什么，根本一个字也没往耳朵里听。

        直到明宣帝留下太医和张德，让陆大老爷和他先回乾清宫，他才神思慢慢回归，敛目跟随御驾。

        乾清宫里，刘皇后一脸木然坐在大殿里，太子面带急色地在相劝：“母后，您好歹分辩一句，父皇明显是误会了。”

        刚才明宣帝要宣刘皇后前，太子就觉得父皇看自己的那一眼有问题，结果他母后来了，父皇说的第一句话就是：说说谢家丫头在哪里。

        当时连太后都愣住了，大殿里安静了许久，众人才反应过来明宣帝那句话竟是意止谢初芙的失踪和皇后有关。

        太子当时就跪倒高呼母后根本不可能知情，明宣帝却是说曾听到宫人在私下议论，皇后说过要把谢初芙殉葬的事。

        刘皇后也不解释，只定定盯着明宣帝看，然后极冷淡地说：“陛下既然要怀疑臣妾，臣妾百口也莫辩，只能说我们夫妻间的感情淡了，抵不过宫人几句，臣妾的儿子也比不过旁人的儿子。”

        这话意指明宣帝心里早没了她这正妻，偏宠其它宫妃，叫明宣帝当场震怒，把手里的珠串都摔了。正好有人禀报谢初芙找到了，当即拂袖而去。

        太后见明宣帝动了真怒，惊疑不定间连问刘皇后，但刘皇后都一句话不说，太后又气又心乱，就犯了心绞痛被宫人先送回了慈宁宫。

        眼下过了不短时间，太子一再相劝，皇后亦不为所动。

        这个时候外边传来明宣帝回宫的声音，太子更加焦急，直接跪倒在皇后跟前，哀声道：“母后！您若是没做的事，您为什么就不解释呢？那些嚼舌根的宫人又是谁，您得去查，好跟父皇说明白啊。”

        太子的话悉数都落在大步走来的明宣帝耳中，他眼神锐利扫了刘皇后一眼，有些不耐地说：“你把送你母后回宫，朕这儿还有要事。”

        太子脸色铁青，张了张嘴想说什么，却被明宣帝一个眼神又给压下了去。只能去扶起木头一样的刘皇后，慢慢往殿外走。

        走出大殿的时候，刘皇后脚下停顿了下，她回头，鬓边的凤凰衔珠步摇轻晃。她目光似乎是在大殿里停留了一会，太子听到她低喃：“我怎么就没想到呢，清儿一个人在下头该多孤独。”

        一句话，让太子遍体生寒，再也不敢让她停留，忙扶着她离开。

        大殿里，明宣帝一撩袍子在龙椅里坐下，高声喊来在外头候着的吴千户：“你去让他们把灶房那几个人都带来，朕来问！”

        明宣帝要亲自过问，有些出乎陆大老爷的意外，帝王能对一个将领遗孤关心至此，心中是感激的。

        吴千户应喏快步离开亲自去押人，在再传回来消息之前，明宣帝一直闭眼不言，站在下方的赵晏清和陆大老爷也沉默着。

        吴千户去而复返，脚步声从远而近传入大殿，明显带着急迫。只见他走至帝王跟前，单膝跪下一抱拳高声禀道：“陛下！在带那几个宫人前来的时候，有一人已服毒自杀！”

        入定一样的明宣帝当即睁开了眼，眸底有戾气涌动。

        “服毒自杀？！查！是什么时候进的宫，怎么到的太后专用灶上的，给朕查！”

        陆大老爷听着亦心中一凛，当即抱拳道：“陛下，容臣前去看看。”

        “准。”

        陆大老爷施礼，和吴千户一起脚步匆忙离去，赵晏清听到吴千户在说：“人才出了御膳房，怕其它还有要自尽的，所以全留在那捆了和塞住嘴......”

        赵晏清还在侧耳听着，头顶传来明宣帝淡淡地声音：“你现在说吧，怎么回事。”

        帝王兴许心情就不好，这一句话听着颇严肃，赵晏清忙敛神。

        在来的路上，他就知道怎么解释都不对，他现在是齐王，对谢初芙有所关心就是对准皇嫂有不轨之心。

        他索性直接跪了下来，沉默着一言不发。

        大殿里因为他的举动更加安静，空气似乎凝固了一般，他能感觉到明宣帝带着探究的目光落在自己身上。

        “你这是什么意思？”

        良久，明宣帝才沉沉地开口。赵晏清仍跪在那，目光看着倒映出自己身影的金砖，那里面还倒映着雕画五彩|金龙的梁栋，龙目大睁，眼神狰狞，仿佛也在那儿窥探他的心神。

        他这样的举动落在明宣帝眼中是默认，又带着犯了错的倔强。明宣帝瞳孔颜色渐深，微微眯了眼，最后却是叹气一声。

        这一声叹息，仿佛是当父亲对儿子的无奈。

        “什么时候的事，是朕给老三赐婚前？”

        明宣帝的话使得赵晏清终于抬了头，但大脑还是有些没转过来。明宣帝看着他，又问：“你究竟是什么时候也看上谢家那丫头了，朕记得你们几乎连面也没怎么见过。”

        赵晏清总算听明白‘什么时候的事’是指什么了，心头微动，已经知道自己的出路在哪里了。他磕下头，轻声回道：“儿子也记不清什么时候见过谢姑娘。”

        “你倒是能沉得住气，一句也没提过。那你今日怎么回事，欺负人姑娘了？！你可知她现在是什么身份？！”

        “儿子知道。”他头贴着地，一动不动，“儿子之前没敢肖想，是谢姑娘出了事，又是在灶炉里找到的，儿子后怕......情绪不能自控......”

        “你是情绪不能自控，还是情不自禁，去把人姑娘欺负了！然后还被人打一拳，跟朕撒慌！”

        真是偷吃也不知道抹嘴！

        唇角还沾着人姑娘脸上的灰，估计陆文柏也看出来问题来，这是要他这做爹怎么去交待！

        明宣帝顺着话就戳破他的谎言，赵晏清从来都没有像此时窘迫过，便是有心理准备，耳根还是红了。

        他是贵为皇嫡子，但与女子亲近这样的事，确实是第一回。也许是受他母后的影响，总是严格把关他身边的宫女，而他自打习武后整日在卫所摸爬打滚，也没精力去对女子上心。

        明宣帝高坐龙椅，远远地将他的窘样都看在眼里，连露出来的那小半截脖子都红了。一个皇子，就这出息！

        明宣帝说：“起来吧。”

        赵晏清还是没敢动，摸不太准这是什么意思。

        明宣帝终于骂了声：“出息！”

        若是老三还在，他知道了老四也对谢家丫头有心思，那肯定得发怒，这传出去他们皇家的脸面也不用要了。

        即便是现在，也是有怒的。

        但如今老三不在了，谢初芙又出了险些被烧死在灶炉里的事，他对人也缺个交待。不管这事是不是皇后所为，老三和她的婚事，都不能再这样没个说法拖着，不然明天那些言官就要造反给他看。

        被言官笔墨诛伐要让大将遗孤为皇子殉葬，他这皇帝的脸还要不要了，朝臣能不寒心？！

        想到还含冤待诉的嫡次子，想到事情越闹越烈，明宣帝黯然伤心和恼怒。他沉默着，脸色也跟着沉了下去。

        赵晏清被骂后，好半会没有再听到明宣帝说话，暗中抬头往龙椅那里打量，见到帝王冷了脸，眸底含霜。他还未完全放松的神经又紧绷起来。

        正是气氛紧张之时，有人通报大同有战报传回。

        明宣帝眼里的哀伤全都收敛，让人传上战报，面容严肃。

        赵晏清看到山海纹的袍摆在眼前扫过，绣纹精致，带着和百官及其它卫队不一样的颜色。这是锦衣卫独有的用色。

        怎么大同的战报会是由锦衣卫的人来传？

        他心中起了疑惑，一般战报都是由兵送呈才是。但大同战事也是他成了齐王后一直记挂着的，不知道他突围后，战事如何，那日其实敌军已退了十里。

        他就坚着耳朵听帝王的动静。

        只是锦衣卫送呈战报后跪在一边再没有说话，龙椅之上亦是一片安静，偶尔有翻动纸张的声音，在大殿轻响。

        好大会，明宣帝高兴地喊了声好。

        赵晏清眸光闪了闪，这是传来好消息了。

        紧接着，他就听到明宣帝磨墨的声音，再抬头一看，果然见他是要起笔写信。也不喊人伺候，铺了纸，稳稳落笔。

        在书写间，赵晏清还发现明宣帝抬头看了自己几眼，他窥探不清那几眼有没有什么特殊的意义，但直觉信里的内容会和他......有关？

        一封往战场送信的内容，为什么会和他有关？！

        赵晏清心里发毛，想到锦衣卫，难道锦衣卫的人已经在战场上又找到什么新的证据？但很快，他又冷静下来。

        因为时间不对。

        从陆文柏暗查死因开始，到现在不过是一日余的时间，这个时间连信都送不到大同，更不要说查出来什么再传信回京。

        锦衣卫再能耐也插不上翅膀飞！

        赵晏清就继续不动声色跪着，明宣帝那里也搁下笔，吩咐来送信的锦衣卫再将信直接送到大同，连兵部的人都没有见。

        赵晏清更加疑惑了。

        战事紧要，即便是明宣帝，也不会在这上面独|裁才是。

        这时，他听到明宣帝又交待一句：“转告朕的意思，一定会有个交待。”

        锦衣卫应喏，脚步声消失在殿外。

        处理完一件事务，明宣帝明显精神好了不少，神色有所缓和，朝还跪着的儿子说：“你这是打算一直跪下去？起来吧，朕知道了，你救谢丫头是功......暂先抵了过。”

        赵晏清心里还在琢磨父皇那句会有个交待，疑惑这是要跟谁交待什么，就听到他一直等的结果。

        他这才慢慢从地上起来，仍低着头，把一个犯错的人演得逼真。

        明宣帝见此嘴里啧了一声，仿佛十分看不上他的作态。这么些年久病，这儿子连带养病把胆气也养没了？哪里有一丝皇子威仪！

        “人也找到了，若没有别的事，你就出宫去吧。”

        赵晏清默默承受着父皇的嫌弃，一礼后退出大殿。

        太阳已经升到高处，强烈的光线一照，让他眯了眯眼，心里的不安终于在阳光下慢慢褪去。

        不管他现在在父皇心里是个什么形像，这事不会再牵扯到谢初芙身上，让她连带着也被误会。

        这样就是最好的结果。

        赵晏清下了阶梯，站了一会，收拾收心情出宫。

        他现在确实不好再留在宫里，等回去让永湛再打听事情，谢初芙应该今天就会被送出宫。发生害怕的事，没查清之前，他父皇估计都不会让她再进宫了。

        赵晏清这头才出了宫，陆大老爷跟吴千户已查到那位身亡的掌勺太监来历。

        这太监名叫陈来喜，是十岁进宫，最早就被皇后挑中分到御膳房，拜了为太子掌勺的太监管事为师，自此专伺候太子的膳食。三年前做的一道菜偶然得了太后赏识，太子就顺势将人给了太后，去年升的掌勺。

        陆大老爷和吴千户都被这份记档惊了惊，太子的人？

        明宣帝在怀疑皇是不是皇后要让人殉葬，就查出来了这样的证据指向，两人相视一眼，看到了彼此眼中的凝重。


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