第1章 第一章

黄泥糊的墙，屋顶盖着茅草，风一吹，屋外下着大雨，屋里落着小雨。

        柳娇儿躺在从她爷爷辈传下来的木床上，身上盖的被子，被絮结成一团一团，不仅不保暖，还湿答答的又沉又重。

        沉郁的霉气和泥巴的土腥味儿，缠绕在一起，把不大的屋子，填的严严实实。

        柳娇儿双手攥着被子，把脸埋在味儿不太好闻的被面上，闷沉的咯咯笑出声。

        她竟然活过来了！

        随葬太子，多少人哭着挣扎，只有她欢天喜地的躺在土坑里。

        当湿润的泥土，砸在她的脸上身上，夹杂着石砾，越疼，她脸上的笑越灿烂。

        如同牵线木偶般活了三年，太子来时的热闹鲜活，太子走后的死寂安静，那样的差别，将她快折磨疯了。

        她不是行宫唯一的女人，却是行宫里太子唯一宠幸过的女子。

        最奢华的衣服首饰，最新鲜的菜肴，都在她的屋子里。

        但是，没有人同她说话，所有人的眼睛都是低垂看着地下的。她们走起路来没有声音，长长的一列人，从远处看去，行走跨步，姿势一模一样。

        那些人，不像个活人。

        在死亡临近的时候，才能感觉活着，多可怕啊。

        柳娇儿笑着笑着，眼角划过一道清泪。

        她掀开被子，从床上起来。家里最厚的衣服，就裹在她身上，袖子长的卷了又卷，鼓鼓囊囊的。

        柳娇儿手脚麻利的打了一盆水，放在板凳上，小小姑娘的个头，就比板凳高那么一点儿。

        还算干净的水盆里，映着照镜人的倒影。

        面黄肌瘦，枯草般的头发，没有人打理，一团乱糟糟的堆在头顶。这样的小孩儿，丑的让人不愿意多看第二眼，哪儿有几年后，绝色动人的半点模样。

        下了一夜连着半个白天的雨，终于停了。

        吴家村的地理位置选的不错，位置高、土壤肥沃，庄稼汉子们靠着种田，至少能吃饱穿暖。

        如果不是柳娇儿的爹得了重病，花干净了家里的银两，她们家过的应当也还不错。

        也不一定。

        柳娇儿想起她那个随夫而去的娘，讥讽的笑了笑。

        她娘那个活菩萨，宁愿苦了自己，也要把血肉割给别人的脾性，跟着她爹去了也好。

        村里唯一盖着青砖黑瓦的大屋子里，高高低低的哭声叠成一片。

        里正儿媳妇儿，是家里唯一一个念过书的女人，是个落魄小官的女儿。因为父母早逝，由伯父教养，才被里正家的儿子高娶了。

        她读过书念过字，见到过的世界，比这个村里的人大多了。

        “爹，宝儿不能入宫当宫女啊！皇城富贵，可贵的是里面的主子。当奴才的，性命比草还贱，主子说打死就打死的。咱们家不愁吃穿，大郎明年就能去考举人。若是考上了，宝儿也是官家千金。”

        “便是不成，往后嫁个乡绅家的，都比入了宫门，生死不由人的好啊！”

        被唤作宝儿的小姑娘，年纪七岁，梳着双丫髻，两颊肉嘟嘟的，玉雪可爱。

        她大大的眼睛，水汪汪的，被吴王氏搂在怀里，哭的上气不接下气。

        里正急的直皱眉，他对书香门第出身的儿媳一向满意和看重。她说的话，他总会多加考虑。

        何况，宝儿是他的大孙女，长的活泼可爱，他和老婆子最是疼爱孩子，又怎会舍得把心头肉送进宫，为奴为婢呢。

        只是，皇命难违。

        “大郎媳妇儿，并非我不疼爱宝儿。宫中旨意，由民间挑选万名家世清白，身体健康，容貌端正，年纪七到九岁的平民女子，供宫中挑出八百人为宫婢。层层分下，郡县权贵人家多如牛毛，自有躲选的法子。落到村里，我们不得不出这人啊。”里正道。

        吴王氏愁绪满面，她知道公爹说的没错。

        入选宫女对好人家来说，并非好事。虽说，有宫女曾经有幸被君王选中，封为宫妃，一夜之间荣华富贵唾手可得。

        可她们一家子，不是愿意靠家中女儿博富贵的投机之人。

        “公爹，难道就没有别的办法了吗？您同县令曾是同窗，便是求他徇私一回，让别的村……”吴王氏掩面羞愧的说不出口。

        她家女儿如珠如宝，别人家的女儿难道不是家中的宝贝吗？

        里正叹了口气，他知道儿媳的禀性。圣贤书让她明是非，也让她处事正直。

        “近几年，村里生的大多是男孩儿，附近的几个村子也是如此。你想的事情，我早已去问过。”里正摇摇头。

        吴王氏眼里的希望，不甘的熄灭。

        吴大郎游学在外，她连个商量事的人都没有。

        就在一家子愁云惨淡时，门外传来敲门声。

        铜环撞在木门上的声音，闷响闷响的，一下下如同敲在他们心上。

        吴王氏慌张的看向里正：“公爹，难道县里这时候就来要人了吗？不是还有一个月时间？”

        “应当不是。你先稳住，慌慌张张的像个是什么样子。先把宝儿带下去，孩子哭多了，伤心肺。”里正严肃道。

        “老爷，是村尾柳家的小姑娘。”里正家的粗仆，穿过院子，站在屋外禀道。

        抱着哭睡过去的女儿，刚走到门口的吴王氏，顿时停住脚步，惊喜的看向里正。

        里正明白她的意思，却没有说话，摆摆手，让她回去。

        “雨刚停，乡间小路泥泞，她个小人儿怎么走过来的。快让人进来。”里正道。

        柳娇儿站在门外，透过长长的院子，看到里面的正门打开关上，又重新打开。

        “柳娇儿拜见里正，祝您福寿安康。”柳娇儿规矩行礼。

        里正一怔，小人儿半蹲着，双手叠在腰前，稳稳当当。

        他对村尾住着的柳家不是很熟悉，只记得是前些年饥荒逃难过来。因着柳家男人会写几个字，就做主划了一块地，让人留了下来。平日里，很少打交道。

        “快快起来。你这礼行的好，你爹爹是个人物，可惜了。”里正认不出这是什么礼，但知道是穷苦百姓家学不到的东西。

        柳娇儿不去解释，实际上柳父就是个穷酸秀才，心比天高，命比纸薄。

        “多谢里正。冒然前来，娇是想请问里正，宫女选拔一事，可曾结束？”柳娇儿不能确定自己醒来的时间，具体是何年何月。

        如那个茅草屋里的生活，她独自过了两年，每一天都差不多。

        柳娇儿大胆的盯着里正的脸，得到了她想要的结果。

        万幸，没有错过。

        “听说里正家，有一位年纪比我大不了多少的姐姐。”柳娇儿道。

        稚嫩的童声，回荡在屋里，里正脸色不辨喜怒。

        “娇父母双亡，无族人近亲，无师长远朋，无家产财宝。娇愿意为里正家的姐姐，替了这场风波。”柳娇儿道。

        打在胎里就没吃过好东西的柳娇儿，六岁多了，身量却和三四岁孩童一般高。

        “此话当真？”

        本应该在屋里陪着女儿的吴王氏，从屏风后奔了出来。

        她双手捏在柳娇儿的双臂上，情绪激动的难以遏制。

        一个是颜色干净的细棉布制衣，一个是身量不合的粗布，到处是缝补的痕迹。

        里正咳嗽一声，打断吴王氏：“秋雨寒凉，我先让人带你换身衣服，吃点热食暖和暖和，可好？”

        “多谢里正关怀。”即使被吴王氏箍着胳膊，柳娇儿仍旧一板一眼的行礼。

        “大郎媳妇儿，还不快松开手。你去找件宝儿的衣服，给柳家闺女换上。”里正指派道。

        吴王氏把柳娇儿当救命稻草一般，别说是件衣服了，金银珠宝奉上她也愿意。

        沐浴换衣，自有家中仆妇。

        目送柳娇儿和仆妇出去后，吴王氏急急对里正道：“公爹，柳家小姑娘说的不错。她年幼怙恃俱失，生活艰难。若顶了宝儿的名额，被选入宫，至少吃喝不愁。哪怕落选，也能得二两银子，遣返回乡。实在是两全之事啊！”

        “她年纪尚未满七岁。”里正道。

        吴王氏呐呐道：“这……若是将她户籍改一改呢？”

        “改不得。三叔家的二郎，一直盯着我们家动静。我们动不得。大郎乡试在即，也不能受此事影响。”里正道。

        吴王氏恨恨的低下头，眼泪又簌簌流下。

        “便是两家相争，也是同宗同姓。为难无辜晚辈，他们竟也有脸！”吴王氏恨道。

        里正沉默不答，他总觉得柳家小姑娘有应对的法子。

        从村尾走过来，成年男子尚要半个时辰。那么小的孩子，踩着满地泥坑，不曾摔倒。安全无虞的独自走过来，定是个心中藏计的。

        泡了热水澡，吃饱喝足的柳娇儿，坐在小凳子上，满足的摸着自己的胃。

        她许久没有吃到有滋有味儿的食物了，行宫里的饭菜味道极淡，浓稠如酱油、酱料的调料，半滴不会放。

        “柳姑娘，您的头发？”

        柳娇儿抬手摸了摸自己的脑袋，光溜溜圆乎乎，她很满意。

        “大娘替我烧了吧，连同衣物一起。”柳娇儿语气轻快道。

        她那一身东西，没有一样是需要留下的。


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