第八十四章

刘青最开始做的两块肥皂，到现在已经成功了，晾放了大半个月，终于可以拿来用了，刘青把其中一块给了李氏。

        李氏本来是不肯收的，在刘青孜孜不倦的劝说下，最后收是收了，却舍不得拿来用。刘青倒也不勉强，她娘现在舍不得用，还觉得这是金贵东西，等做得多了，就舍得用了。

        就跟刘青刚开始煮茶叶蛋一样，刘家人谁也舍不得吃，闻着香味，咽着口水，要把煮出来的茶叶蛋全留着去镇上，就为了多卖几个钱。

        这种状况也就维持了半年，等他们家过年的时候，蒋氏他们对这茶叶蛋可大方了，亲朋好友来了都要他们带几个回家吃。

        如今这手工皂自然也一样。

        那块加了皂角的肥皂，因为味道太奇葩，算是失败品，李氏便拿来洗衣裳了，清洁效果还不错。

        正是瞧见了它的作用，刘青开始准备做山茶皂和花生油皂的时候，李氏便放下了手中所有伙计，只安心帮着刘青做手工皂。

        因为这一次要做的分量多，工作量自然也就大了，但刘青她们来这里是为了给刘延宁补身子的，现在他要进入备考的关键阶段，她们自然不能为了做手工皂而疏忽了刘延宁。

        主次还是要有的。

        刘青便同她娘商量了，把这手工皂分成四五批来做，麻烦是麻烦了些，但至少不耽搁正事。

        刘青和李氏埋头苦干，刘延宁也埋头苦读，科举考试已经迫在眉睫了，童试有三场，第一场县试就在他们江州县考，三月十二开考，要考到月底才算完。

        虽说刘延宁气定神闲，但毕竟是改变命运的时刻，又是人生中的第一次，距离考试的日子越近，心头也难免绷得越紧，刘青和李氏也不由跟着紧张起来。

        到三月里，李氏就开始给刘延宁准备上考场的东西，每天都要念叨一遍，生怕自己遗漏了什么：“年前新做的棉衣已经重新洗了晒太阳，这时节不好带褥子进考场，带件厚衣裳去，夜间冷的时候还能披着挡风；江公子前几日送来的蜡烛，也要带几根去，万一里头太暗，自己点了蜡烛，也省得熬坏眼睛；还要准备些垫肚子的干粮……”

        这些东西从月初李氏就开始准备，现在就差送刘延宁进考场了，她日日念叨，刘青都听得耳朵起茧了，冷不丁听到外边响起了敲门声，刘青如释重负一般，腾地站起身，迫不及待的对李氏道：“不知道谁来了，我去开门。”

        李氏还在清点着给刘延宁收拾的包袱，头也不抬的点头，直到听见刘青特意抬高了声音在招呼蒋氏：“奶，四叔，你们咋来了？”

        蒋氏手里挽了个包袱，看样子是要长住了，拉着刘青眉开眼笑的道：“这不是你哥要考科举了吗，这儿就你跟你娘，我实在怕你们顾不过来，就赶着你四叔送我进城，好歹我能给你们搭把手。”

        其实对蒋氏到来这事，刘青还真不意外，上辈子见惯了拖家带口送考的，这回刘家就派了蒋氏过来，都还算含蓄的。

        当然也有可能不是刘家人含蓄，他们也想拖家带口的都来送考，无奈条件不够，他们这儿就两间住人的屋子，其中一间是刘延宁的，天大地大考生最大，他的屋子没人能动。

        剩下的就是刘青和李氏的屋子了。

        这儿都讲究避嫌，刘青和李氏的屋子，男人肯定不能住进来，而女人里头，再没谁比蒋氏更合适的了。

        所以说蒋氏挑在这个时候进城，是一点都不突兀，刘青唯一疑惑的是，上个月他们刚刚回落水村扫墓，也没有听见刘大爷和蒋氏他们透露一句，难道是不想提前说，免得她哥又百般推辞？

        刘青这念头不过一闪而过，转眼接过蒋氏手中的包袱，要迎了她进门。

        李氏先前听见刘青的招呼声，也忙放下手中的包袱，迎了过来，自然把蒋氏的话听在耳里，李氏忙笑道：“幸好娘过来了，您要是不来，我这心里头都没什么底。”

        蒋氏听李氏说得漂亮，心里也满意，又扫了眼院子，见里头收拾的干干净净，墙角还开了小块地种葱和韭菜，就知道自己没选错人了，老大家的还是会过日子，蒋氏心里头越发满意了，转头就对刘四叔道：“行了，老四，你赶紧回罢，待会儿天黑了，路上就不好走了。”

        刘青忙道：“奶，四叔才过来呢，怎么也让四叔进来歇会儿罢。”

        刘四叔也摇头道：“不了，再歇下去，天黑之前都赶不到家了。”

        “这个时辰进城，想必娘和小叔还没用午饭罢？中午青青去书院给延宁送饭，还剩了些点心没吃饭，我给小叔装了在路上吃。”

        蒋氏还是心疼儿子的，闻言便道：“路上吃也不方便，还是坐下来吃了再回去罢。”

        李氏已经匆匆回了灶房，闻言便大声道：“那我再给小叔盛碗饭夹些菜。”

        刘四叔依言跟着进了院子，也四处打量了一眼，才问道：“青青，这后日就考科举了，你哥哥现在还要去书院？”

        刘青笑道：“今儿回了，明日就不必去了。”

        刘四叔这才点头：“那就好，明儿叫你哥好好歇一歇，后日才有力气考试。”

        刘四叔扒了两口饭，便匆匆赶车出城了。蒋氏心急着要见孙子，李氏劝她去屋里歇着也不去，因为她听刘青说今儿不用去给刘延宁送晚饭，他下了学回直接回来吃，蒋氏大概是希望刘延宁回来自己就能看到，便同李氏刘青一起坐在院子里等。

        刘青和李氏都在做着手头的针线活，蒋氏也没闲着，拿了副李氏的鞋底在手里纳，只是时不时要抬头瞧一眼院门口，问一声她孙子怎么还没回来，简直坐立不安的很。

        好在刘延宁这日回得早，太阳还没落山他便回来了，大概是书院的先生也讲究劳逸结合，放他们一天假调整好状态。便没有让蒋氏等太久。

        不过刘青还是有点担心，也不知道蒋氏这个时候过来是好是坏，看她这个样子就知道已经紧张到一定地步了，要是影响到了她哥考试的状态怎么办？

        刘青这么想着，决定等吃完饭，给蒋氏找点事做，不指望转移她的注意力，至少能分散些紧张的情绪，以免影响到即将考试的亲哥。

        这头刘延宁还在同蒋氏说话；“奶怎么过来了？”

        “气色还不错，看来你娘没少花心思。”蒋氏拉着心爱的大孙子看了好一会儿，才放心的点头，回答了刘延宁的问题，“你就要考科举了，我跟你爷这些日子，整宿整宿的睡不着，实在放心不下，还是得我过来，亲眼瞧瞧你才放心。”

        刘延宁笑道：“奶过来了又能做啥？您又不能帮我考试，没得跑这一趟受累，等下家里头又离不开您……”

        这话也只有刘延宁能说，换着李氏说，蒋氏估计就要不高兴了，觉得李氏意指她多事，现在刘延宁这么说，蒋氏只觉得孙子体谅自己，越发笑得合不拢嘴，道：“家里你爷和你叔他们都在呢，我就出来几日，难不成还能闹翻天？你且放宽了心，我是安顿好了才出来的。”

        刘延宁这才点头，又道：“县试要考到月末，奶这次可带了行李过来？”

        “带了两件换洗的衣裳。”

        “那就好。”刘延宁道，“明儿不用去书院，我陪奶去街上逛逛。”

        蒋氏面带笑意，眼底却闪过一丝迟疑：“这……不耽搁你温书吗？”

        “无妨，先生叫我们明日好好放松下，无需埋头死读。”

        蒋氏点了点头，还想问什么，坐在旁边的刘青忽然起身，对蒋氏道：“差点忘了，奶，我给您瞧个好东西。”

        听到这话，蒋氏的思绪一下被打断，自然没有再继续先前的话题，而是看着刘青的背影，笑道：“你最近又折腾出什么玩意儿了？”

        刘青正要回屋去拿肥皂，头也不回的道：“肯定是好东西了。”

        走到一半，刘青想了想还是回身去了灶房，同正在炒菜的李氏打了声招呼。

        李氏倒也不介意，笑道：“拿去献宝罢，幸好我还没开始用。”

        刘青又不知道蒋氏这个时候过来，好在她娘还算豁达，刘青便笑嘻嘻的道：“改明儿给娘做一块更好更漂亮的。”

        “我等着呢。”李氏笑了笑，便冲刘青摆手，“还不快去？别叫你奶就等。”

        等刘青拿了肥皂出去，蒋氏正在厅里问刘延宁，他妹妹最近又鼓捣了什么，刘延宁深谙卖关子之道，只笑呵呵的说等他妹妹出来她就知道了，把蒋氏的好奇心高高吊起来，果然不再问他关于县试的问题了。

        终于瞧见刘青出来，蒋氏瞧着她手中那块方方正正的白色固体，一时惊奇：“这是什么？”

        “是胰子，不过咱们家做的胰子，比外边买的更好用，摸起来也更滑，奶你摸摸看。”

        蒋氏活到这岁数，确实从来没用过胰子，乡里人家没那么多讲究，皂角这种不花钱的东西，漫山遍野都是，委实没必要花大价钱去买这些个胰子，就是早些年刘家光景好，蒋氏也没这样败家过。

        只是没用过归没用过，蒋氏却不可能不知道胰子的价值。

        蒋氏眼睛都看直了，被刘青拉着手，才小心翼翼的接过肥皂——是双手捧着的那种姿势，足以看出蒋氏的心情了。

        “这胰子是怎么做的？摸起来又滑又嫩，看着也跟外边买的胰子不一样，真能用吗？”

        “当然能用，有一块没做好，味道不好闻，我娘拿来洗衣裳，洗得可干净了，不比外边买的差，奶要是不放心，我打盆水过来你试试就知道了。”

        蒋氏的确不放心，刘青便端了盆水过来，蒋氏半信半疑，先故意把手给弄脏了，再拿肥皂洗了手，这时才彻底服气了：“洗了手，手上还滑滑的，跟皂角用起来不一样，难怪这胰子买的贵！”

        刘青心想这儿的胰子才没这种功效，不过也只是想想，刘青嘴上并没有反驳蒋氏的话。

        蒋氏爱不释手的摸着手中的肥皂，将上头的水一一抚去，这才想到什么，又抬头看向刘青，“不过青青，你是怎么想到做这个的？”

        刘青刚想说话，一旁的刘延宁却笑道：“奶又不是不知道，青青最喜欢琢磨这些了，前儿我同窗的妹妹过来县里，青青陪着去街上逛了逛，小姑娘大概是看了好些这个，回来便开始琢磨了，想要自己做，我跟娘都由着她折腾，没成想还真被她给折腾出来了。”

        刘延宁大概是怕刘青说了自己买了胰子回来研究的，要被蒋氏怪败家，索性帮她隐下了这一步。

        亲哥这般为自己着想，刘青自然不可能拆他的台子，便在旁边笑眯眯的点头。

        蒋氏的注意力彻底被肥皂给吸引过去了。

        刘青顺理成章的同她说起自己还在做其他款式的手工皂，说不定以后自家还能卖这个，比卖茶叶蛋赚多了。

        蒋氏大字不识一个，也会算数，胰子的利润比茶叶蛋高，这是毋庸置疑的事，现在暂且不想怎么卖的问题，刘青能做出别的花样来，对他们来说自然有好处了。

        祖孙两个开始满门心思的专研起手工皂的事，第二日刘延宁依言领了蒋氏却街上逛逛，蒋氏都逛得不那么尽兴，才半个时辰就催着刘延宁回去。

        蒋氏在城里住的日子不长，家里一大帮子人也一大摊事，她不可能放得下，刘延宁考完她就得回去了，蒋氏现在自然希望在她孙子县试考完之前，刘青现在在做的这些手工皂也能做成了，她好带回家去同老头子商量。

        毕竟她听青青说了，后来这一批，用的是花生油和山茶油，花生油都罢了，家家户户都种，花生去镇上买也就几文钱一斤。可这山茶油却不好办，比花生油贵得多了，而且过了捡山茶籽的季节，大家多半已经把茶籽榨了油去换钱，他们要是去那些铺子里买山茶油，价钱至少比卖过去翻个三五倍。

        因此最好是赶在山茶籽成熟之前，自家出个章程，到时候再去这周围的村子都打声招呼，捡了茶籽不用去镇上卖，统统送到他们家来，正好又省了笔钱。

        对于刘延宁考县试，蒋氏现在还真不紧张了，一家人大早送了刘延宁去考场，目送着他拎着东西过了检查，身影消失在视线中，她们便又回了小院子，蒋氏帮着刘青给最新一批凝固了的手工皂脱模。

        刘青一边整理手工皂的形状，一边对蒋氏道：“奶，我觉得啊，要是咱们家打算卖这个，索性就再花些心思，叫爷他们用竹子或者木板，做一批模具，正方形的也好，圆形也好，长方形也好，再让我哥画些花的图，叫爷照着图纸在模具里头刻花纹，到时候成了型的胰子上，也能印上漂亮的花，这么漂亮的胰子，肯定卖个好价钱。”

        蒋氏听得认真，连连道：“青青你慢些说，让我先记一记……”

        如此过了三日，刘延宁也该回来了，县试要考好几场，每场考三日，考完回家歇两日，再进行下一场，前一日隔壁金氏就过来同刘青她们打招呼了，“这最后一日，咱们可得去考场外接人，在那里头待三日，住又住不好，吃又吃不好，人都得熬脱力了，恐怕还真没这个精力走回来。”

        “是吗？还要咱们去接，是不是还得准备把人扶回来？”得到金氏肯定的答复，蒋氏一阵咂舌，过后又一拍大腿，庆幸的道，“幸好我过来了，这要是青青和她娘两个人，估计真要弄得手忙脚乱了，大妹子也知道，青青她娘等闲都不出这个屋子的，青青那小身板，怎么扶得稳她哥？”

        “嫂子来了自然好，俗话说姜还是老的辣，有嫂子在这儿，侄媳妇她们也安心许多不是？”金氏说话很有水平，既捧了蒋氏，又帮李氏说了话，笑道，“不过话说回来，这考场外边啊，有好些脚夫都拉着车在等着呢，每次考科举，总有些身子虚的书生，是被官差抬出来的，那些书生的家人给脚夫几个钱，就把人给拉到家去了。”

        蒋氏闻言又一阵后怕：“还真有被抬出来的？”

        金氏又笑道：“嫂子别担心，延宁身子骨好着呢，我家那个，每回也就考完最后一场有些虚脱，回家睡个三五日就缓过来，延宁年轻体健，就更不必担心了。我说那些被抬出来的，要不是药罐子，就是年纪大了。”

        蒋氏这才放心了，因着有热情的金氏，这日下午去考场接人，两家也是约好一起去的，金氏过来喊蒋氏和刘青，李氏本来不放心，也想跟去，却被蒋氏拦住了：“没事，你就在家看屋子罢，保证把延宁全须全尾的接回来。”

        刘青也笑道：“娘，你还不如先在家熬些银耳汤鸡汤什么的，哥哥回来肯定要饿了，得给他补补。”

        蒋氏一拍巴掌，附和道：“青青说得对，我都险些忘了，这考完过两日还要考，可得好好给延宁补补。”

        李氏便点头道：“行，我就在家熬汤罢。”

        刘青便顶着太阳，跟着蒋氏她们出去了，其实出门的时候，刘青还觉得她们出来太早，既然说一场要考三日，那就应该是考到傍晚十分，她们大下午就出来，除了干等还能干啥？

        奈何刘青知道自己人微言轻，她就算表达了意见，也没人采纳，索性就省了一番口舌。只是她怎么也没想到，有人比她们积极多了，她们到的时候，考场外边本来就不宽的一条巷子，都已经挤满了人。

        看样子她们来得还是算晚的。

        陆陆续续又有家属涌过来，本来和刘青她们站在一块的金氏母女，不知不觉间已经被冲散了，蒋氏紧紧抓着刘青的手，她们两个才没有被挤散。

        大概到了申时左右，还真陆陆续续有人出考场了，但不是自己走出来，是被官差抬着出来的，估计是考到中途就体力不支了。

        瞧见被人抬出来的考生，蒋氏明显更紧张了，抓着刘青的手也更用力了些，刘青刚想劝她放松，耳边传来一个略熟悉的声音，“刘姑娘？”

        刘青和蒋氏一起转头看过去，刘青先笑了：“江川哥，你怎么在这儿？”

        “刘姑娘，这是蒋大娘罢？”江川拱了拱手，才冲两人道，“我家少爷和曹少爷也是来接刘公子的，瞧见二位在人群中，便喊小的过来，请刘姑娘和蒋大娘先去车中坐会儿。”

        蒋氏便一脸惊喜的问：“江公子和曹公子也来了？”

        江川点头笑了，又伸手道：“六姑娘，蒋大娘，请罢。”

        蒋氏惊喜归惊喜，这会儿还是有些迟疑的，刘青便道：“这儿人太多，我怕走外边去了，到时候就瞧不见哥哥了，要不江川哥……”

        刘青的话还没说完，江川便笑道：“刘姑娘请放心，这儿有小的瞧着呢。”

        “那就去罢。”刘青跟江景行和曹声扬打过不少交道了，曹声扬就不说，这是个资深吃货，只管好吃的，江景行要把他卖了估计都不会眨一下眼睛。

        而江景行这个人，看着温柔和善，一副老好人像，其实骨子里就带着霸道，只有他欺负别人的份。现在请她们过去的人都派来了，自然是不想听到她们拒绝的答案。

        再说也的确是他的一番好意。

        刘青这么想着，感觉到蒋氏还有些迟疑，只是忌惮江景行他们的身份，不好明说的样子，便故意笑道：“奶是不知道，江大哥和曹大哥跟哥哥可好了，经常去家里吃饭呢。”

        “是吗？”蒋氏听她这么说，紧张的心情倒是缓和了些。


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