第二章

李氏有个大儿子，刘青是知道的，有时候刘青在屋里听到蒋氏骂李氏骂得过分了，不管家务事的刘大爷就会出来说：“再不济她也是延宁他娘，老婆子别太过了。”

        上一秒还趾高气昂，好像谁也挡不住她好好教训儿媳妇的蒋氏，听到这话，瞬间就收了怒火，恶声恶气的让李氏滚一边别碍眼，嘴里还嘟囔着“要不是延宁”如何如何的。

        刘青猜原身这个大哥应该很受刘大爷和蒋氏的喜爱，不在家都能成为李氏的护身符。

        想想也是，原身的爹是长子，在这个以长为尊的时代，刘延宁作为长孙，就算爹死了，也不能减少刘大爷夫妻对长孙的看重。

        更何况刘延宁还是读书人，一家子吃糠咽菜供出来的读书人，整个老刘家，都指着刘延宁跳出农门，出人头地，为刘家光耀门楣。

        不肖说都知道，刘延宁的地位在刘家非常不一般。

        只是刘青也没指望着这个没见面的“亲哥”，能给自己一些庇护——刘延宁要是有心，原身也不至于混到被饿死的地步。

        当然也不能怪刘延宁，刘家人供他念书就很艰难了，落水村到县里做驴车或牛车都要钱，用时又长，来回一趟至少耽误两日。

        无论是从省钱的角度，还是为了不辜负全家人的希望，节约时间多念书，刘延宁都没有理由经常回家。

        一年能回来个两三趟就不错了。

        也是正是如此，刘青听到蒋氏喊便宜亲哥的名字，才会惊讶的连表情都忘记调整了，并不知自己小可怜的形象，已经在对方心里烙下了深深的印记。

        蒋氏大半年没见到大孙子，既惊喜又惊讶，也顾不上继续教训刘青了，当下松开抓着她的手，略显肥胖的身子挤开刘青，大步流星朝刘延宁的位置走去。

        刘青毫无准备，被挤得趔趄了一下，险些撞翻在地，蒋氏唬了一跳，大巴掌跟铁揪似的揪住了她的胳膊，呵斥道：“给我仔细点，要是把菜踩坏了，小心我剥了你的皮！”

        不过蒋氏到底惦记着大孙子，只警告了刘青便作罢了。转过头，刘延宁已经进了菜园子。

        刘延宁一手微微扶着蒋氏的手臂，一手搭着刘青的肩，不着痕迹的分开祖孙两人，温声笑道：“大半年没回来，奶的身子骨仍这般健朗，孙儿就放心了。”

        刘青感觉搭在肩膀的掌心一片炙热，不是不清楚刘延宁这个时候进来，无非是替自己解围，看来对方也并不像她猜测的那般对妹妹冷漠。

        不过刘青虽这般想，也没有立即就贴下去，只是仰头冲刘延宁笑了笑，收下对方的好意，极有眼色的噤了声，并不打扰蒋氏跟孙子亲近的热情。

        虽然兄妹俩只相差四岁半，只是原身长期营养不良，身子娇小又瘦弱，看起来都不满十岁，十七岁的少年却是身姿挺拔不输于成人。

        因为角度差异，刘延宁看着妹妹仰头冲自己怯生生的笑着，心底又是一酸，又不想吓坏怯弱的妹妹，只勉强露了一丝微笑。

        蒋氏却不管这么多，抓着刘延宁扶住自己的手，平日里横眉竖眼的脸，化作满脸笑容，乐呵呵的道：“延宁怎么进来了？你可是读书人，地里头脏，别把衣裳鞋子弄脏了，快随奶进屋去罢。”

        刘延宁刚说了一句不必，已经被蒋氏不由分说的拉着走出去，走到一半，蒋氏想起什么，回头冲刘青道：“把剩下的草拔完，不许再偷懒，干不完活今儿不准吃饭！”

        刘青刚还因为亲哥的及时出现为自己解围而庆幸着呢，听到这话顿时就苦了脸，这么多草，她拔一天也拔不完啊。

        看来今天是注定没饭吃了。

        只是再不情愿，刘青也知道蒋氏的吩咐不容拒绝，张口准备应了。

        刘延宁听了蒋氏的话，不着痕迹的皱了眉，似是斟酌了片刻，在刘青开口之前，先对蒋氏温声道：“奶，我听说妹妹前些日大病一场，现在瞧着脸色也不好，想是还没恢复，还是先让她修养几日罢。”

        “她又不是千金小姐，哪就这么金贵了？”同样的话，其实李氏也对蒋氏说过，不过因着现在开口的是自己心爱的大孙子，蒋氏倒没有对李氏时的暴躁尖锐，只宽和的笑道，“再说奶若不是顾着她身子，哪能让她留在家里？早跟你其他弟妹们一起下地干活了。”

        不过蒋氏再疼大孙子，到底没张口就应下他的要求。

        刘延宁也点头感叹道：“这时节地里正忙，确实辛苦爷奶和大叔他们了。”

        孙子没一门心思的护着亲娘亲妹妹，反倒更体谅自个儿的辛劳，蒋氏心下也越发熨帖，眼睛都笑眯成一条线了，拍着刘延宁的手道：“什么苦不苦的，今年收成好，粮食多卖几个钱，给你买好些的纸笔，咱们就心满意足了。”

        刘青也知道刘延宁左右为难，且不提蒋氏对原身和李氏如何，能够无怨无悔的供刘延宁读书，也是不容易了。

        对刘延宁而言，一边是供养他读书的长辈，一边是同母妹妹，对谁他都不能辜负。

        刘青又想到李氏面对非打即骂的蒋氏，明知道只要提一句刘延宁，蒋氏势必会收敛，却宁愿被打被骂也不吭一声，想必也是不想让儿子陷入两难之地。

        思及此，在刘延宁再次开口之前，刘青道：“外边日头大，大哥快随奶进屋歇会儿罢，我手脚麻利，很快就干完了。”

        见刘青这般识时务，蒋氏总算对她有些好脸色，点头对刘延宁道：“二丫到底长大了，比以往懂事了，就是干活的时候爱偷懒。”

        刘延宁自动忽略了最后一句，也笑着点头：“这次回来，瞧着妹妹懂事许多，孙儿也放心了。”

        对于自己妹妹的“懂事”，刘延宁是感触最深的，他们兄妹关系不亲近，相处时日不多固然是主要原因，但自家妹妹性子怯弱也是不争的事实，他每次回家，连堂妹们都能围着他说上几句话，亲妹妹却跟老鼠见了耗子似的，竟是避之不及。

        方才妹妹那句“大哥”，是他这么多年来第一次听到她开口喊自己，喊得这般响亮。

        蒋氏笑道：“让二丫先忙着罢，延宁大半年没回来，进屋去让奶好好瞧着。”

        “不忙，孙儿这次得了先生准许，在家里多住上几日，等明儿定陪奶好好聊聊。”刘延宁说着，已经挽起了袖子。

        蒋氏刚还为孙子的话高兴，此时见了他的动作，又不解的问：“延宁这是要作甚？”

        “孙儿常年住在书院，留家人在地里干活，已是愧疚不已，如今好容易回来一趟，自当做些力所能及之事，也好为长辈分忧。”

        “有心就好，哪里用得着你干这粗活！”蒋氏连忙扯住刘延宁的袖子，“延宁你是读书人，将来要做大官的，体面着呢，下地岂不是埋汰？听奶的话，进屋歇着罢。”

        “瞧奶说的，孙儿就算日后当真学有所成，金榜题名，也不改孙儿农家子的出身，如何就不能下地了？”刘延宁耐心的劝说蒋氏，“再说孙儿明年就要下场，先生也曾耳提面命锻炼身体，恐体虚者拗不过大考，孙儿这也是谨遵师嘱。”

        虽然刘延宁说得冠冕堂皇，蒋氏却知道他是想帮妹妹分担，不由瞪了刘青一眼，还是妥协道：“罢了罢了，这点活计也不急着今日就做完，二丫随我们一道进屋罢。”

        刘延宁却不为所动，只道：“活儿摆在这里，总得有人去做，孙儿身强体壮，自当不在话下，妹妹先随奶进屋罢。”

        刘青刚刚被蒋氏瞪了一眼，知道这会儿不能应声，索性弯着腰继续拔自己的草。

        蒋氏见自己说不动大孙子，也只能无奈道：“你这孩子也忒实在了，哪有上赶着干活的？”

        刘延宁笑道：“孙儿常年不在家，如今赶上了农忙，自然不能坐视不理。”

        蒋氏到底怕不常干活的大孙子磕了碰了哪里，索性也留下来帮忙，祖孙三人忙活了一阵，到了做午饭的时辰，大丫过来喊蒋氏。

        大丫跟着蒋氏做饭也不到一年，灶上的柴米油盐，蒋氏都不放心让几个儿媳妇沾手，大丫一个半大的姑娘，蒋氏更怕她不小心浪费了米油，掌勺权仍捏在自己手里，这时再不情愿也得回前头做饭，只不放心的叮嘱刘延宁：“干会儿便算了，可别把自己累着中暑。”

        见刘延宁点了头，蒋氏才出了菜园子，拍了拍手上的泥土，从腰间解下一串铜钱，递给旁边的大丫道：“大丫，你大哥难得回来一趟，今儿加菜，去村口你老根叔称半斤猪肉回来，要大肉。”

        听到今天有肉吃，抵着头的刘青已经没出息的在咽口水了，大丫却只神态自若的接过铜钱，脆声道：“知道了，奶。”

        看着蒋氏和大丫的身影消失在园子里，刘延宁回头瞥了刘青一眼，温声道：“妹妹累了罢？你去前边荫处歇会儿，这里有我就够了。”

        刘青本想拒绝的，以蒋氏对孙子的看重，说不定什么时候就绕到后面来视察，再瞧见她休息刘延宁干活，指不定又要怎么责罚她。

        只是抬起头看到少年眼底写满的关切，刘青却无端沉默了。

        刘延宁用哄小孩的语气继续道：“听话，去前边坐着，我托人请了镇上的老大夫过来，等大夫给你把了脉，奶他们也知道你确实是不舒服，不是故意偷懒的。”

        刘青闻言一愣，听这意思，刘延宁这趟回来竟是为了她？


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