第55章 第55章

55

        位于城东的苏家,  苏城终于等来了苏启怀。

        “你总算来了，我还以为你不打算露面了。”苏城脸上带着几分怨气。

        苏启怀四十多岁的年纪，生得也算是相貌堂堂，就是可能近些年日子过得好了,  有些大腹便便的模样,  闻言他也没恼怒，就是笑容有些勉强。

        “你在说什么话,  我这不是出了趟远门。”

        听到出远门,  苏城脸上带了几分嘲弄之意,  就像他之前也没去苏州,  就在京城,  那老掌柜为了替他遮掩，才会推说他出了远门。苏启怀大概跟他是同样情况，有事就出远门,  没事就在京城。

        之前苏城去苏启怀家找过他两次,  苏启怀一直没露面，直到他后来翻脸,  派人去给苏启怀放了狠话，大意是他若想跑是跑不掉的，事情是两人一起做下的,  自然一起担。

        要说起这其中缘由,  就扯得有些远了。

        苏城本是苏王氏当年专门挑给苏氏的陪嫁，苏王氏能在临终之前挑了他出来,  显然是对他极为信赖,  且他本人也有过人之处。

        事实上苏城最起初只是苏家的家奴,  因常年跟在老爷身边办事,  展现出过人的经商天赋,  苏王氏的丈夫苏老爷就将他提拔成了一个铺子的三掌柜，后来苏老爷因意外过世，苏城就一直跟在苏王氏身边。

        及至苏王氏病重过世，到苏氏出嫁，苏家布庄转到京城来，苏城一直恪守本分兢兢业业。

        这意外就出在郿战和苏氏两人都死了以后，苏城帮着太姨娘办过两次事，能明显看出二房是失势了，老太太都迁居庄子，小小姐则落在郿家大房手里。

        一次机缘巧合下，苏城偶遇从苏州来的苏启怀，这苏启怀也是苏姓族人，和苏氏的祖父还沾着亲，若是按照亲戚关系来算，苏启怀算是无双的堂叔。

        苏城认识苏启怀，当时苏启怀十分落魄，说是来京城寻寻机会，实际上是在苏州待不下去了。不过当时苏城并不知道，一个有心，一个无意，两人交情越来越深，渐渐的苏启怀就从苏城口中得知苏王氏这一脉的近况。

        当年苏姓族人吃苏家的绝户，苏启怀在边上可是看得真真切切，无奈他这一脉在族里没有说得上话的长辈，根本没分到什么东西，如今这么好的机会摆在眼前，苏启怀怎舍得放过？

        哪怕苏城一开始无心，也禁不起苏启怀这水磨的功夫，日日在他面前说着鸿盛布庄能有如今的势头，可全靠苏城，又提到当年苏王氏以寡妇之身立门户，若不是有他们这些老伙计跟着，哪有苏家现在的家财。

        更何况苏城也不是没心，毕竟小姐不在了，小小姐现在还小，太姨娘说白了是个外人，自己每年还要找她报账，报的是哪门子帐？

        如果说一开始苏城不满，是出于对一个外人过问鸿盛布庄的事，那后来渐渐给的银子越来越少，渐渐甚至不露面了，已经说明了异心。

        不过苏城还不敢明晃晃，他还在试探，试探一次两次，太姨娘都装聋作哑，他就明白是怎么回事了，也因此胆子越来越大，再加上苏启怀一直怂恿他，两人索性一拍即合。

        不过苏城还给自己留了后路，他之所以把苏启怀拉进伙，就是预计如果哪天真有人找上门了，完全可以拿苏启怀这堂叔的身份说事。

        而苏启怀，本就落魄，从苏城手指缝里流出一星半点来，就够他吃得脑满肥肠。

        一开始苏城还只敢从中挪用货银，随着时间逐渐过去，他也渐渐忘了这布庄是有主的，甚至觉得这布庄就是自己的，直到无双这次亲自找上门。

        苏城也不傻，他就是意识到他的小小姐被郿家大房拿捏在手，太姨娘是个病重的老婆子，才敢肆无忌惮，如今竟然找上门，必然有蹊跷。

        这一打听不要紧，他的小小姐竟然被赐婚给了魏王，也就是说马上要当王妃了。

        素来民不跟官争，更何况是皇家。

        收到消息的当晚苏城一夜都没睡，什么可能他都想过，却惧于魏王威名不敢尝试，而苏城还没忘记一件事，他其实还是苏家的家奴。

        当年苏王氏提出要还他的身契，只是当时他正和另一个掌柜竞争大掌柜之位，遂拒绝了，苏王氏也是出于这个缘由最终选了他做大掌柜。

        长久以来，苏王氏没将他当家仆，苏氏更不用说，给他的权利极大，所以苏城就忘了这件事，直到那日无双意有所指说了那几句话，他才想起自己的身份。

        ……

        “废话我也就不多说，你虽没露面，想必情况弄得比谁都清楚明白，这些年你借着鸿盛布庄，也做了不少生意，攒下了一份家业，你现在把之前从我这拿走的银子还回，我拿着去向小小姐报账。”

        苏启怀一听说让他还银子，脸就黑成了锅底色。

        他其实不意外苏城会这么做，这老家伙别看做生意还行，其实是个胆小的，若是换做他，早就把鸿盛布庄吃空，生意全带到自家铺子了，可惜这老家伙太过胆小，一直留着后手。

        “我现在哪有什么银子，你知道最近生意不景气，我手里的银子都压成了布。”

        苏城冷笑：“苏启怀，你也别跟我在这扯谎，拿不出银子，就拿布出来，把你手里最好的布全搬来，我给你充银子。”

        苏启怀被逼得有些恼了，皮笑肉不笑道：“苏城你又何必这么逼我，这些年鸿盛布庄没少喂饱你，何必在乎我这三瓜俩枣还要往回要？”

        苏城没好气道：“我吃了多少我吐多少出来，你也一样！”

        见他说得斩钉绝铁，苏启怀惊疑不定地看着他：“看样子你是真打算老老实实去请罪了？”

        “我不请罪，你能替我背？你知道那是谁？那是王妃！动动小指头就足够压死我们！我让你还银子还布，你也别觉得是在逼你，我也是一样，人要知足，我就是不知足，如今才落得如此境地。”

        苏城满脸灰暗，凭空老了数十岁：“这一遭还不知过不过得去，古人说人有异必有大变，小小姐本性懦弱，突然翻身，必然性情大变，若拿你我杀鸡儆猴，可别忘了你和我都还有一家子人。

        “对了，忘了告诉你，这几天布庄和我这宅子外面，都有陌生人徘徊，想必就是来看着我们的，你既进了我这宅子，想必也跑不掉了，我劝你还是老老实实的吧。”

        听完，苏启怀当即脸色大变：“苏城你坑我！”

        “你也没少坑我，若不是你坑我——罢，这些闲话不说，你把从我这拿走的银子还回来，我再凑一凑，去找小小姐请罪。”

        一时间，苏启怀脸色变化不定，显然心里正在斟酌，半晌后问道：“没有银子，还布可行？”

        “那得是好布好料子，滥竽充数的就别往外拿了。”

        “指定不是滥竽充数。”

        苏启怀已经打算好了，他前几年做生意，因为贪心，从江南那边买过不少上等丝绸布匹，可惜他那铺子不是大布庄，买的起的人少，一直压在手里没卖完，不如拿出来充数。

        苏城又怎会不知他打什么主意？

        因为他也打算这么做，花掉的银子是补不回来了，但他想把账面凑得漂亮一些，必然要多补。他曾经受苏氏吩咐，要替女儿收罗嫁妆，当年苏氏藏的那批好布料被太姨娘卖掉了，如今再补一批回来，正是合适借口。

        无双并不知道苏城这些小心思，更不知道苏城因要凑账面，家中闹得是一片不可开交。

        苏城的老妻也就罢，他这老妻当年还是苏王氏为他做的媒，妇人家胆子都小，当初他这老妻就不赞同他和苏启怀来往，后来虽苏城一直瞒着，他老妻还是察觉出来了一些异常，只是她说话不管事，又顺从丈夫惯了，这些年没少私底下埋怨苏城对不住东家，如今听说苏城要改邪归正，自然支持。

        可苏城儿子儿媳不愿意，对他们来说，苏王氏的威慑他们从没感受到过，本来铺子是自家的，现在要还回去，那自己还是少东家、少奶奶？

        反正是闹了好几场，最终还是没用，因为苏城在家里素来说一不二。

        临到半个月期限最后一天，苏城亲自来到长阳侯府，求见无双。

        无双在如意馆见了他。

        见无双长相只有三四分随了苏氏，更多的反而像苏王氏，那个曾以一己之力撑起苏家所有家业，甚至将苏氏布庄的生意做到遍布整个江南的奇女子，苏城不禁跪了下来，哭得老泪横流。

        无双想自己也没说什么，怎么就哭成这样了？这是在忏悔，还是做戏？

        她也没说话，就任苏城哭，一直哭到他自己抹了抹老脸上的泪水，道：“老奴来向小小姐请罪了。”

        “你何罪之有？”

        本来苏城来之前编了一肚子话，他甚至想好要怎么说，就说不放心太姨娘，虽这些年没来交账，但账目都是清楚明白的，每年的进账也都收在他手里，只等着小小姐亲自来，必然完璧归赵。

        这个理由是完全可以说得过去的。

        毕竟苏城是苏家的家仆，没道理要听一个外姓人的，尤其还是自古以来婆媳不合中的婆婆，有些防备也属理所当然。至于这些年为何没来找无双，也有理由，因为太姨娘交代过让他们不要去长阳侯府，就算他们去了，大房为了钳制无双，也不会让他们见。

        可这一肚子话，都在苏城看到这张脸后，消失得无影无踪，他突然改了主意，选择实话实说。

        不为其他，就为自己姓的这个苏吧。

        苏城突然遥想起当年自己只是个乞儿，一次抢食中被人打得偏题鳞伤，被彼时还不是苏老爷的苏少爷救起。后来他就跟在少爷身边，给他当小厮，再大些当随从，少爷让人教他算账，带着他到处跟人谈生意，又给他起名叫苏城……

        自己怎么临老了就晚节不保了？

        苏城也想不明白以前为何被猪油蒙了心，他就那么一点点诉说着，包括苏启怀的事也一字没漏下。

        无双默默地听着，心中也感慨万千。

        她相信苏城说得都是实话，悔过也是真心实意，但并不代表她心里愿意原谅苏城。

        因为无双心里一直在计较一件事——

        前世梅芳混进侯府来到她身边，梅芳只是结巴，不是不会说话，以太姨娘性格，就算把东西都交出来，肯定还留有后手。以当时那种情况，后手必然是在梅芳身上，也在鸿盛布庄上。

        可梅芳去了她身边，却什么都没提，什么也没说。

        可能这其中有太姨娘的交代，毕竟孙女处境不好，她也不忍给她压力，之前太姨娘临终前就说过这话，前世想必也说过。但最大的可能却是梅芳去找过苏城，但苏城见其只是一个结巴丫鬟，根本没认，甚至将之赶了出来，才会有之后梅芳混进侯府服侍她，却只字未提这件事。

        当然，这里头梅芳也有很大嫌疑，但梅芳无亲无故，孤身一人，离开了太姨娘就去了她的身边，后来还因为救她而死，无双是怎么也不会怀疑到梅芳身上的。

        只能是苏城。

        ……

        无双突然想到郿无暇说的一句话：“……她们只是看中了你权势，你若没有现在的身份，你以为她们会理你？你吃苦受罪的时候，也没见人来关心你，现在跑来哄你几句，就把你哄得像傻子一样……”

        其实无双明白这个道理，就像她曾经所想：当你好的时候，你身边都是好人，哪怕以前觉得可恶的、狰狞的，都能换出一副笑脸来。

        只是她没有郿无暇偏激，锱铢必较，做事不留余地罢了。

        这一刻，她突然疯狂地想念纪昜，虽昨晚才见过的，她却疯狂地想他。

        她打算去做点什么，想了又想，决定亲手做点吃食。

        这么一想，觉得自己很忙，也顾不上感慨了，就把之后和苏城对账盘账的事，交给了宫嬷嬷，她自己则去了如意馆的小厨房。

        见小小姐这样，苏城还有什么不明白的，小小姐大概是没原谅他。又见那嬷嬷说，有什么事等盘完账再说，他也明白其中的意思。

        苏城把这些年的账本让人搬了进来，加起来竟有三大箱子这么多，连宫嬷嬷看着这么多账本都头疼了，想了想，决定还是老规矩，求助魏王府。

        王嬷嬷在一旁看了，私下找了宫嬷嬷说话。

        “王妃也该学着管家了，这些东西正好可以给她练练手。”

        宫嬷嬷脸上带着笑：“王妃还是小孩性儿，这会儿在厨房呢，说要给殿下做点心。”

        一听这话，王嬷嬷顿时不说话了，她在如意馆这阵子算是看出来，这位未来的王妃可是得魏王心意，虽平时魏王殿下从不出头露面，事都是宫嬷嬷在做，但光凭宫嬷嬷，能找到手艺好做得又快的老师傅给王妃做家具？能有精力去采买那些琐碎的嫁妆？还不是魏王府那边帮了手。

        真是恨不得连嫁妆都一手包办了呢！

        王嬷嬷以前虽在宫里，但这次能被宫嬷嬷带出来到了无双身边，显然是没有异心的。她能以年迈之躯出宫去王府当差，对于宫里的老嬷嬷来说，这就是最好的出息，自然巴不得王妃和殿下和和美美才好。

        不提这些，无双很快就做出了一笼桂花糕，只是她许久没做过了，手艺稀疏，做出来的味道还行，但成品看着不太好看。

        她这边还在寻思，要不要再做一笼，谁知就被。

        呃，她就是顺口说要做给殿下吃，但这个殿下指的是晚上来的纪昜，而不是现在在魏王府的魏王。

        这个误会她解释得清楚吗？

        见东西已经被送走，无双只能放弃解释，准备再做一笼，留着晚上自己和纪昜一起吃。

        魏王府那，听说东西是王妃送来的，福生自不敢轻忽，一路带着笑将东西送到魏王面前。

        魏王正跟人议事，见福生笑得诡异，便挥退了其他人，把他叫到跟前。

        福生打开食盒道：“这是王妃专门叫人送来的，还是热乎的。”那话的潜意就是，殿下，你看王妃多对您上心，专门做了糕点送来。

        这是她做的？

        魏王看了看碟子里看着有些奇形怪状的糕点，犹豫了下，捻起一块来吃。有点太甜了，但味道还行，就是模样不太好看。

        福生见从来不吃甜口的魏王，竟然连吃了两块，心想：果然殿下是高兴的。


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