第54章 其五四

敌人出现的猝不及防，但新撰组今夜也派出了队中精锐。

        试探性的交手后是激烈的战斗，一时刀剑相并声不绝于耳，晚风吹过，乌云遮住了明月，为血腥的大地降下了昏暗的帷幕。

        在这其中，身为队长的斋藤一自然受到了最多的攻击，剑锋从四面八方袭来，向着致命处毫不留情的砍去。如果在平时，他可以呼吸不乱的做到自保兼回击，但眼下斋藤一的身后正跟着名为赫乃丈的累赘。

        更何况还有女忍者萤石的偷袭，能在如此混乱的战局中将赫乃丈保护的滴水不漏，只能说斋藤一确实值得土方岁三器重。

        “当心！”

        赫乃丈抵着斋藤一的后背，一个换身，险险避开了劈来的寒光。

        像是受够了被动的立场，呼吸交错之际，赫乃丈向身侧之人喊道，“给我一把刀！”

        “你不需要执刀。”

        斋藤一握紧刀柄，侧身闪躲向后挥刀，浪人顷刻身首异处，歪歪扭扭倒在地上。

        虽然不知道赫乃丈的剑术如何，但既然游山清光能达到天然理心流的最高水准，想来其兄长也是有些自保实力的。

        丢给赫乃丈一把刀并非难事，让他自己战斗也能为斋藤一减轻许多负担。

        然而，斋藤一拒绝了赫乃丈的请求。

        ——这并非什么要遵守誓言的意气之举，只是因为……

        “他们在拖延时间，”斋藤一踢开一具碍事的尸体，“得尽快突破包围。”

        让赫乃丈卷入战斗只会陷入敌人的诡计，再这样纠缠下去，唯一能与鬼怪般的暗杀者抗衡的人都将困在这里。

        当务之急，不是取得对抗倒幕派的胜利，而是尽快脱身。

        一剑寒芒，面前的肉/体迸射出大量鲜血，残存着热气的液体顺着斋藤一的面颊缓缓流下。浪人们似乎被三番队队长的实力震慑到了，纷纷后退了几步，趁着这个机会，斋藤一向周围奋战的队士们大声喝道。

        “不要恋战！”

        “是！”

        新撰组一方士气高昂，倒幕派则是节节败退，眼见猎物即将逃走，隐蔽在一旁的女忍者眼中冷光闪过，手下飞快地掷出一物。

        “怎么可能让你们轻易离开！”

        闪烁着泠光的暗器以刁钻的角度袭来，正朝着斋藤一的破绽，就在呼啸的尖音即将刺破衣衫之时，一把从另一个方向丢出的手里剑精准的弹开了这道攻击。

        火星四溅消散，出现在斋藤一与赫乃丈面前的是一位身着夜行衣的青年。

        “请尽快赶回屯所，”他低声说道，“副长传令，情况有变。”

        ——山崎烝？

        有趣，向来隐藏在暗处的他竟然也现身了，土方岁三究竟是遇到了何等难题，才会不惜暴露山崎烝的存在也要将他和斋藤一叫回去？

        赫乃丈没来及打量一番这个监视了自己多日的忍者，就被斋藤一死死的握住了小臂，两位新撰组的同僚对视一眼，托付战局的话已然道尽。

        接着，斋藤一振臂挥刀，无人敢上前阻拦，只得任由他带着赫乃丈突出重围，奔跑远去。

        风声、脚步声、呼吸声，在夜幕下此起彼伏。

        两人一言不发，只是不停的跑着。

        一路上十分顺利，再没有遭到任何埋伏，想来就算有人有胆量冲出来，也会被斋藤一瞬间斩于刀下。

        如此宁静，反而不是什么好兆头。

        今夜遇见的只是普通浪人，连追杀的人马都没有，这只能说明一点。

        ——暗杀者没有选择他们。

        引蛇出洞的诱饵计划，反倒成为了对方的调虎离山。

        尽管留在屯所的是数一数二的剑术高手，但是面对超出常识的敌人，他们又能占到几分胜算？

        ……不，斋藤一摇了摇头，既然山崎烝前来支援，正说明屯所的战斗并不激烈，甚至很可能已经结束了。

        俗语说的自己吓自己，大概也就是如此了吧。

        伴随着越来越近的屯所大门，一个手持提灯的人影也逐渐清晰，发现了那是佩着刀的山南后，二人都放缓了脚步。

        看到他们平安无事，山南似乎松了一口气，几步迎了上来。

        “没有受伤吧？”赫乃丈点了点头，山南转而向斋藤一询问道，“其他队员呢？”

        斋藤一简要的诉说了今夜的经过，只见山南的脸色骤然严肃了一瞬，回头指派了其他番队去援助山崎烝，待他布置完毕，才将屯所内发生的事一一道明。

        如同斋藤一预料的，暗杀者袭击了屯所。

        绕过了防范严密的岗哨，破解了天罗地网的陷阱，在所有人都没能发觉入侵者已经到来的时候，一声稚嫩的喊叫在后院响起。

        ——他劫走了市村铁之助。

        “我们赶到时，屋内只留下了一封绑架信，辰之助也昏迷不醒。”

        山南衣袖生风，快步走在前方，带领二人向议事堂走去。

        “还有其他人员伤亡吗？”斋藤一问道。

        空气似乎凝滞了一瞬，山南张了张嘴唇，没有发出任何声音，只是艰难的瞥向赫乃丈。

        这时，他们已经到了议事堂的门口，代替言语上的解释，山南徐徐拉开了映射着烛影的纸门。

        ——那之后，是气势滔天，如同从地狱爬出的恶鬼一般的土方岁三。

        魔鬼副长正拿着传说中的绑架信，见到赫乃丈到来，他吐出一口青白的烟气，眼神难明。

        “……除了铁之助外，他们……”

        山南不忍心的放轻了声音，“……还绑走了清光。”

        赫乃丈的眼眸蓦然睁大，电光火石之际，斋藤一眼疾手快的扶住了赫乃丈的手臂。

        “……一时失态，多谢。”

        言罢，赫乃丈又恢复成了平日的模样，冷静的气态，自制的眼神，如果不是方才的腿软，很难想象他竟然就这样从容的接受了弟弟的生死未卜。

        或许，这也是【永远的刺客】具有的觉悟吧。

        心中未尝没有难过，山南跟随着友人的步伐，走进了气氛严峻的厅堂。

        冲田总司也在屋内，他饱含歉意的向赫乃丈低下头，似乎在为没能保护好清光而自责不已。

        再加上入座的山南和斋藤一，这副场景倒是和前几日有些相像了，只是那时的局势尚未如此复杂。

        接过土方岁三递来的信笺，赫乃丈抿紧嘴唇，飞快的阅读着，便宜的纸张，随处可见的墨汁，就算想要从信本身得到什么线索，也只是枉然。

        上面的内容，才是真正令号称魔鬼副长的土方岁三都举棋不定的原因。

        “这是……交换条件。”

        待赫乃丈读完，斋藤一接过了有些发皱的纸张，信笺的内容并不长，寥寥几行字，就完美的说明了背后主使的意图。

        【明夜子时，请至城郊赴战。】

        【若换幼童，冲田总司赴之。若换戏人，游山赫乃丈赴之。如有他者，此二质命不保矣。】

        ——兵不血刃，高明的手段。

        两个人质中只能活下来一个，必将挑起游山赫乃丈与新撰组的内讧，如此敌人便可以坐山观虎斗，做得利的渔翁。

        但就算是头脑再简单的人，也知道这个时候必须团结一心，绝不能陷入对方的阴谋。

        “我们该怎么办？”

        冲田总司握紧手，几乎要将浅葱色的衣角攥出汗水，“小铁和清光……无论哪一个都不能放弃。”

        他们只能做好最坏的打算了。

        对方是拥有非人力量的怪物，连清光都能够悄无声息的挟走，如果是冲田总司前去赴约，势必有去无回，于新撰组是一大损失。

        那么，如果让赫乃丈前去呢？

        只要他与清光能够存活下一人，封印【霸者之首】的使命就可以延续，而新撰组的损失也达到了最小。

        他们只是失去了市村铁之助而已。

        不过牺牲了区区一个小姓，于情于理而言，游山兄弟的意义都更加重要。

        素日新撰组做出的大义凌然的决定并不少，而今这个简单到不能再简单的选择，孰轻孰重似乎已成定论。

        所有人都陷入了沉默。

        他们的心中清楚怎样才是最佳的选择，但却没有一个人能够说出口，因为那无异于直接对铁之助判了死刑。

        良久，良久，久到众人仿佛要这么坐到天明的时候，只听得赫乃丈微微叹息了一声。

        “……到底还是走到了这一步。”

        土方岁三眯起眼睛，刀锋般锐利的视线扫过赫乃丈的面孔，“什么意思？”

        “……不知诸位可还记得，名为【霸者之首】的故事。”

        赫乃丈站起身，昏暗的灯火中，他抬起手臂舞动衣袖，恍惚间，众人仿佛又见到了那个舞台上绚烂而耀眼的人。

        “刺客知晓其使命，然却无法割舍人情，知晓其弱点的敌人劫走了好友之子，令刺客与好友刀剑相向，自相残杀，”顿了顿，赫乃丈勾起一个讽刺的笑容，像是在嘲讽陷入了相同困境的自己，“……没有想到，尚未完成的剧目竟然会在现实上演。”

        “那么，刺客是如何摆脱困境的？”总司急迫的问道。

        他恳求般的看着游山赫乃丈，此时他只能相信，身为对抗【霸者之首】的领袖、身为一座之长的赫乃丈，在他手下撰写出的剧本会拥有一个美好的结局。

        没有人死去，没有人受伤，一切恢复了往日的和平。

        赫乃丈静静地站在原地，默然不语，像是等待着什么人的允许一样。

        他本身就是一个神奇的人，足智多谋，怀揣着无数的秘密，如果是作为土方岁三的知己的他提出的方法，或许可以成为死局的突破点。


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