第3章 马客

行色匆匆，形迹可疑。

        木板车在黄土路上咯吱咯吱，推车的人则恨不得落步无声。石不渝生怕有人上前询问这个人为何载着一车木柴石灰皮毛，怕有人看穿伪装，怕漏洞百出的谎言无法搪塞怀疑者，怕必须用谎言搪塞别人的自己。

        一进入无人的小巷，立刻推得两个轮子上了火，一路小跑。一路跑，还时不时四下张望，看到周围没有人影，手上用劲，脚上前进，蹭蹭轧路。甚至为了不遇人，远远看到，就尽量避开，宁愿多绕些路。

        即使如此，走在一段稍长的巷子里，前方迎面而来一人，石不渝忙低头躬身，想低调经过，距离还剩下一半，右边一空，这条路原来有一条岔口！

        石不渝立时一副本来就走这边的样子，轮子一转，与原路上的人错身而过。呼出口气，继续往前推，听见哎哟一声。

        四下看看，石不渝疑惑地面向前方，手上一边用劲，紧接着哎哟声不止。一惊，忙撤开轮子，往下面一看，果然有一个人蜷缩在墙边，差点被轧在轮下。

        石不渝撒开手，忙冲过去上上下下一通打量，“抱歉抱歉！你有没有事？”

        倒霉的家伙摸着一侧手臂嘶哈不止，既不回答也不看石不渝，身上传来发腻的气味，一头乱发衣物发暗。石不渝放缓语调，连问了几句，伸出手去按住他的肩膀，感觉到一层层的颤抖。

        难怪在天刚亮，他却睡在墙根。

        石不渝取来刚买的两壶酒，本来是担心易含热度反复来降温用。那晃荡着酒液的瓶子一靠近，刚才还不言不语的人双手出如闪电，一把抢过急不可耐地喝起来，酒液顺着下巴流进衣物。

        这里不是洗风堂，除此之外，什么也做不了。石不渝转身推起车，越过他。所幸对于他们来讲，这个发作酒瘾的人并不清醒。

        一路有惊无险，石不渝望着再次打扮跟个皮货商似的易含，问出了心中的担忧：“你不会干脆不要那一百文钱了吧？”

        易含坐上推车：“放心，就算我不要钱，也需要你给我找来那个人。”

        石不渝看着他，不再说话，握住把手。

        站在城门不远处，望着易含拄着推车掩饰伤腿，经过守卫，混入城门外进出的人之间。

        石不渝收回目光，投向脚下所站中央大街的人流，意志坚定，眼中茫然。

        易含的一个忙，分为两个部分，一是送他出城，二是在小方城中，找一个何姓马客。

        小方城不大，统共二万左右的人。二万找一而已，是吧。

        马客只有一条线索，姓何。从相貌到名字一概无，就算干瞪眼，易含也只有一句：你把话转告给他，如果答应了，就是我要找的人。

        这玄而又玄的找人方式，为了从易含嘴里撬出回答，石不渝也只好信他一回，为他办这一件事。

        去到集市上，遇上之前卖她板车的汉子，假称想雇个马客送信，打听一个业务熟练的何兄。

        汉子热情，但表示不认识姓何的，不过可以介绍相熟的马客！

        石不渝婉言拒绝，继续自食其力。

        小方城有不少马客，或许不止一个姓何之人，石不渝想先缩小范围，再一个个去筛选。集市逛了一圈，几乎能问的都问了，大家偏生都不知道什么姓何的马客，其他的姓氏名字却一把一把的有。

        眼看着卯时都要过去，在无数次期待与落空中，石不渝口干舌燥地往那家做烤饼的酒馆一坐，迎来送往的娘子不久前也摇头，并请她来喝一杯。

        娘子看她一脸苦大仇深，搁下一碗奶一盘饼，指了指旁边坐下的三个汉子，“不如问问马客同行，看他们天天聚在一起，最是嘴碎没有。”

        汉子们腰间挂刀，都是马客，听见酒馆娘子的声音，转头就侃：“听到娘子喊我，哪来的荣幸？”

        她啐一声，“哪个耳朵听见喊了你的名字？是这边的小娘子遇见烦心事，你最好有幸能帮上忙。”

        他们呼啦全看过来，石不渝挺了挺身，得到娘子一个鼓励的眼神，清了清嗓：“各位大哥，认不认识一位姓何的马客。”

        三个马客闻言，面面相觑，神情异样。

        石不渝一怔，“可是有什么不对？”

        其中一个马客回应：“娘子，不是我说，小方城里的马客圈子，少不得互相都讲过两句话，我可以说，没有任何一个马客是姓何的。”

        “得了得了，就你们几个还上知天文下知地理了……”

        耳边是酒馆娘子的声音，石不渝按住额头，感觉一头乱麻。

        难道说……这整件事，都是易含编出来，为了甩掉一个麻烦，这个忙根本没有两个部分，从一开始就只是他受伤无法独自出城来骗取帮助的？

        背上搭上一只手，“你没事吧？”

        石不渝抬起头，对上酒馆娘子忧心的神情，松开握紧成拳的手，收到桌面下。

        挤出一个笑脸，“费心了，我只是在想这个人……”

        “这么着急，莫非是欠了钱？”

        “是……欠了些东西。”

        “这要找的东西，急不来，总是不找了，呼一下，自己就出来了。先填饱肚子，饼要趁热吃，咱们这饼啊，用的是隔壁的面，可香甜了……”

        石不渝承情，一口三分之一。娘子坐到旁边，聊起了闲话。

        “小娘子是外地来的吗？”

        踌躇着一点头，不过与易含不同，她并没有什么不可说的秘密，不想告诉人的，都是无人会感兴趣的事。

        “听口音不像这周围的人，走很远来的吗？”

        “我是梧州人。”

        “哎呀，江南，我从来没去过江南呢！是不是河特别多？”

        “河多，湖多，桥也多。”

        “哈，这儿的河哪用得着桥，水浅的时候腿都不用湿，等深了，浪急得根本过不去！”

        “是吗？”

        “等开春就知道啦。你是来这边找人么？”

        石不渝犹豫着点点头。不知娘子是不是在心里感慨出师不利，一脸慈悲的笑容。

        “别看这小酒馆子，还有个传说呢，你应该没听说过吧？”

        旁边的马客们一听，哈哈笑起，“又是那三瓮酒的故事吧！”

        看他们这样，让人一头雾水，只好笑笑。

        酒馆娘子看着石不渝，“说起我们这儿，来过一个奇人……”

        听着她的叙述，和马客们的添油加醋，显然这就是一个酒虫的当地版本。有一日酒馆来了个陌生的客人，也像石不渝似的来自外地，挎着双刀骑着马，下来就讨酒，娘子平常一样招呼，上碗倒酒，才转身就听背后又来叫酒，娘子干脆将罐放在客人面前叫他自己倒个够，自去招呼其他客人。半个时辰不到，娘子回去看，对方眼巴巴地望着自己，面前一个空的酒罐：娘子忙碌，不敢打搅。娘子不好意思，又去取了一罐酒，但喝了这么多，她有些担心这人借酒装疯不付钱。这人听了，拿出荷包，全部拍在桌上，里面有金有银，娘子大吃一惊，其人大笑起来：但求一醉！娘子以他醉了，摇头不语。客人一坐一整天，脚边的空罐越来越多，等添了第十次酒时，酒馆周围渐渐聚起了人，都来看这个外来客有多能喝。等二十次时，周围已人山人海，整个集市的人都不干活，全涌过来等他叫停。从日中到日落，这个客人总共叫酒三十次！直直喝空了娘子家的窖存！他站起来时，人群哇的一声，他笑眯眯地冲娘子说：喝得过瘾，明日再来！娘子以为他今夜回去就要猝死，然而第二天一早，挂着他笑眯眯的模样，出现在娘子的酒馆里。这个客人一共连着来了三日，每次非一大瓮不能过瘾，最后喝空了整个小方城一半的酒！他付给了娘子将近七十两白银，迈着醉步而去。不知其名，但称三瓮酒仙。

        呼噜饮下最后一口奶，故事编得不错，就是那个味。三瓮酒一百八十升，除非这客人是比一般人高大六十倍的巨人，要不然就是真酒虫成了精。

        有新客人来，娘子停下闲聊去招呼，也差不多该走了。

        旁边一个马客还不罢休，伸手一指：“三瓮酒仙！”

        无奈站起，这个时候实在难以融入他们那轻快的氛围。擦过新进来的客人朝外走去。

        “酒仙！酒仙快用仙力，找找那姓何的在哪！”

        “酒仙也要喝了酒才有劲儿……”

        石不渝惊讶地看向新来的客人，一张灰扑扑的脸，满是脏污毛结的大氅，就像一路来看到的马客一样眼熟，实在看不出哪里仙气飘飘，酒气扑鼻倒是真的。

        摇摇头，果然传说都是夸大其词。

        连集市这样最人多嘴杂的地方都问不出一点线索，除了找官府，想不出其他出路。且不说会不会帮忙找人，若是不盘问还好，被问及为何要找一个毫无关系的马客，该如何回答？搪塞容易，一旦被怀疑，毫无立足之据，该如何收场？

        转来转去又回到城门，比刚才还多的马客聚在一起互相吆喝，想万一呢，说不定就是刚才那三人恰好不认识而已。

        走近去，隔着匹马，两个呜哩哇啦在说一些赏金的事，夹杂着一些胡语，云州与力娄大漱两国相连，当地人会说任何一地的胡语都常见。

        “还是算了吧！钱多有什么用，那思摩是好对付的吗？”

        “也是，最近多少商旅都遭殃了。”

        “陇西府急着找人，还不是老巢都没摸到。”

        “要真对上，这个脑袋要先飞咯……”

        “请问——”

        他们一齐转头，打量她。

        “你们认不认识一个姓何的马客？我在找人，会很感谢帮助。”

        听到感谢，他们用力想了想，四面八方征询其他马客，却都摇头。

        “没有姓何的马客吧，小娘子你是不是记错了？”

        又一扇门关上，石不渝慢吞吞地在街上走，半晌都没遇上人。脚边滚开一颗石子，低头瞟了眼，手臂被猛地拉住，往路边狭窄的小巷里扯。

        这根本算不上小巷，只是两堵院墙的间隙。惊骇地挣脱开，但还是和对方面对面挤在一起，几乎无处可退。

        这不是之前在酒馆有一面之缘的酒客，“……三瓮酒仙？！”

        他笑眯眯地挥了挥手，“嗨。”

        忍住把那只手剁了的冲动，“有什么事。”

        “咦？不是你在找何姓马客吗？”

        “就是你哦！”

        他眨巴眨巴眼。

        石不渝尴尬地一碰嘴，闪过的第一个念头是：大概，可能，他要找人不是为了忽悠我。

        “那个，三瓮……酒仙？”

        “喊我三瓮就好啦。”

        真的是这个人？

        “是这样……要找你的另有其人，他拜托我带两句话。”如果是你的话。

        他耐心十足地往墙上一靠，摆出倾听的姿态。

        深吸一口气，“他要买你的命……”

        “不卖。”

        “还没到抢答的时间呢，这么干脆利落干甚我话还没说完！”

        三瓮虚心点头，“抱歉，本能反应，请说下去。”

        再吸口气，“他说买你一条命，但是！事成之后，他保证没人再去追究过去的事。”

        被见了两面的人凝视，有点不大舒服，但这算是表示上心，还是这什么屁话我怎么听不懂的凝视呢？

        三瓮勾起嘴角，含义无限，“这才像话嘛。”

        “你这算是，同意了？”

        “然也。”

        “你都不问问具体是什么事就答应了？”

        三瓮一身无所谓的模样：“烂命一条，若能换来无价之物，那我也能笑出来了。”

        这下可以肯定了。什么样的人找什么样的人。

        “那位另有其人现在在哪儿呢？要买我命的人，哈！那也是个疯子罢，我已经迫不及待要见他了！”

        还挺有自知之明。石不渝目光复杂，“他在城外，我接下来就带你去……”

        “啊，在那之前，可以先去一个别的地方吗？我有些琐事要处理一下。”

        易含也没说要尽快将人带去，想应该没有关系，点了点头。

        他笑着直起身，然后身体朝一边倾倒，石不渝吓了一跳伸手去扶，贴近了闻到一阵熟悉的气味。

        “哈哈，又麻烦你了，对了，今早的事，还没给你道谢呢，你……你叫什么名字呀？”

        石不渝深吸一口气，“你现在醉了吗？”

        三瓮偏头想了想，“没有啊，才喝了两口，只能算微醺吧。”

        石不渝太阳穴猛跳，“你这……酒虫！”

        三瓮呵呵笑着，恣意吟唱：“盛时不做乐，春花不重生啊——”

        深吸口气冷静下来，“我扶着你，要去哪？”

        “回酒馆还钱。早上去喝酒，喝了才想起没钱了，哈哈哈，我是一路逃出来找你的哟。”

        “你现在有钱了？”

        “我现在有你啊。”

        石不渝松开手。

        三瓮踉跄两步，可怜兮兮地回望：“送佛送到西嘛……”

        石不渝神色郁郁，有些心痛，眼里看见的不止是这一个人。

        三瓮看到这种眼神，笑了一下，伸手毫无顾忌地勾住石不渝的肩膀，“就当是替我那雇主预支的，行不？”

        石不渝斜眼瞄去，“你真的三天喝了三瓮酒？”

        他哈哈大笑，“他们可是愈发夸张了。我只是开春时来到小方城，在那家酒馆喝了三个月的酒，得了个酒鬼的名声。”

        “三瓮？”那也得是拿酒当水喝了。

        “我在呢，恩人。”

        “我姓石，谢谢。那你的真名是什么？”

        “名字……那是虚无缥缈，或逾值千金，或一文不名的空洞玩意，我已没有那样的东西。”

        “连名字都不坦白的人，如何叫人信任？”

        他低头看向石不渝：“凭他没有说出名字，同时手握我最想要的东西，呀。”

        石不渝在酒馆娘子讶异的目光下憋屈地付了钱，虽然付的不是自己钱。

        一路走来，三瓮打听出了从名字到职业到出身的一串信息，好似已经有了数年交情，灌满了酒的皮囊往腰间一别，热情招呼石不渝：“小医师，我带你去看我的宝贝马儿。”

        对这个有低看之嫌的称呼，一开始不是没有微词，但对外行难以解释堂内辈分级别，在他看来，既不老持也不稳重，二九就是小。

        三瓮：你可是我的恩人，难道要我叫你石医师？那也太生分了。

        生分……姓加职位怎么就生分了？你让那么多职场同僚怎么自处？

        三瓮：你要是实在不喜欢，我叫你不渝吧？哎呀，也不好，不合适，就算你没关系，被别人听到对你也不好哇。

        为自己考虑到这个份上，也是无话可说，就无话可说。

        付完钱在娘子再来啊的招呼声中，忍不住问：“你没钱来喝什么酒？早上不是给过你一瓶了吗？”

        三瓮连连摇头，“我是就算没命，也要喝酒的。”

        石不渝紧紧皱眉。

        三瓮的宝贝马儿寄存在马市，是匹黑嘴黄马。

        “好了，走吧，趁天黑前碰上头。”

        “咦？我还有个地方要去呢。”

        疑惑回头，“还不走你取马做什么？”

        三瓮笑眯眯地对石不渝说：“当然是为了一会逃跑方便。”

        石不渝再度陷入了未知的恐惧。

        占了一顿饭的便宜后，三翁吃饱喝足把人领到小方城的唯一一家当铺前，对石不渝耳语一阵，自己牵着马躲到街角阴影处，对她连连拱手。

        鬼鬼祟祟的样子实在可疑，但他的指示的确简单，看不出能对任何人造成损失。满心疑虑地踏进铺子，成了唯一的客人，柜台后驻守的青年过来招呼。

        石不渝吱唔两声，问出了第一句：“你这儿有什么好刀吗？”

        “有啊，边关地方，时不时就能见到一两把淘换下来的刀呢。你想要什么样式的？”

        “我也不确定……这里就你一个，你是店主吗？”

        “掌柜的今天不在，放心，店里的藏品我可熟！”

        任务完成，石不渝着急撤退，硬着头皮胡扯：“我……我先回去问问阿兄他想要什么样式的。”

        三翁一见她回来就急不可耐地问：“怎么样？”

        “店主不在。”

        “好！”他突然喊了一声，“择日不如撞日！”说着大摇大摆地朝当铺走去。

        心中不安愈烈，“等等你要去干嘛？……三瓮！”

        三瓮一心向前，其余皆是杂音，石不渝只好跟在后面。

        青年看见她在陌生男子后面去而复返，“这就是要买刀的阿兄吗？……真是位汉子啊。”

        也不知他本来准备了什么迎客的套辞，见到一身脏兮兮的三瓮全部化为怀疑，隐约向石不渝送去一两丝同情的余光。

        三瓮往店内准备的塌上一坐，仰起头：“我在找两把上好的横刀，有什么货色都拿出来看看吧！”

        青年伙计一眼一眼递过怀疑的眼神，想假装不认识他都来不及了，这人一文都无，买什么刀？！难道还是要拿易含的荷包付钱？

        伙计先是去准备些饮品，当地兴喝酒或奶，两碗酒就承出，三瓮眼睛一亮。店内随之走出两个汉子，貌似随意地坐在店内，腰间皆佩刀。石不渝忐忑不安，浑身僵硬，只有三翁老神在在，露齿一笑：“坐啊，妹子。”

        要真是他妹子早走人了。

        石不渝挨着塌坐了个边。

        伙计捧着两根长布条走了出来，放在柜台上，展开布条，露出一把带一些锈迹的四寸铁刀。不等伙计掀开另一把，三瓮甚至不用近看，还坐在榻上就连连挥手。

        “管这叫刀？十岁小儿从锻刀铺拾来的废刀也比这像样。”

        相较他的荷包，品评的口气倒是豪爽过分。

        伙计看数十文级别的便宜刀打发不了这穿得像个乞丐的客人，转身取了一个木盒出来。虽然只有一把，但正经有刀鞘，伙计伸手一拔，噌然钢刀之声。

        三瓮瞟了一眼，“下品。”

        伙计神情不淡定，笑笑掩饰尴尬。一般人见到盒子，便会自动给刀加上至少五十文。石不渝看不出刀的好坏，只疑惑这一眼不到一秒，真的能看出好坏？

        伙计第三次从里面出来，这一次既没有布也没有木盒，两把刀直接拍在了柜台上：“郎君，仔细看，正经从折冲府淘换下来的横刀，上面还有陇西府的印。”

        “厉害啊，兵部出产的武器你们都敢收？”

        “哼哼，别看我样子小，这边什么事不清楚，哪有管那么严呢？”

        “也是。”

        “这样的好东西别嫌贵，两百文算便宜啦！”

        三瓮笑了笑，顺手拉过石不渝的酒盏，：“这就算好刀了？看来这一趟又是白费功夫。”

        伙计笑容淡去：“不会不会……”

        三瓮一口饮尽，已站起身，闻言挑眉。

        伙计一躬身：“请稍等。”

        石不渝本来望着伙计的背影，若有所感，一侧头，看见三瓮一挤眼。

        石不渝：“……”

        三瓮倚着柜台，伙计在离柜台两步远的地方停下，怀中捧着一条极瘦长锦布，头上露出一点刀柄。他伸出双手，让布条堪堪碰到柜台：“请看，这是最近我铺才收到的极品，从刀身锻冶到整体做工，我可以打包票，方圆百里的刀比不上不是一点两点。”

        石不渝也伸长了脖子，锦缎里双刀的刀鞘的确精美，或许过于华而不实，木鞘上刻着繁复的花纹，乍一看就有水纹花枝之类，镶金与红玛瑙，不知是否因为陈旧，这些雕饰蒙着一层灰暗，有一点脏，最奇怪的是，明明是横刀，刀柄却特别长。

        “刀柄这里是一种特殊设计，在我们这一行，少见不是坏事，很有可能就是那位名家的作品！”伙计也知道这刀的异常之处，一通好话，解开刀柄上的绳，缓缓拉开。石不渝只看出刀身相当锃亮。

        “的确不错。”

        伙计喜笑颜开，石不渝却一僵。握紧怀里的荷包，两把折冲府的横刀就要二两，这上面镶金戴玉的就算里面是两根铁锈都价格随便加好吗！两把实用的钢刀不好吗？

        往上招招手，“那个，三瓮……哥……”

        透过指缝，伙计划了个弧，飞出店外。

        店内坐着的两个汉子砰地拔刀，石不渝大惊失色，三瓮拿起那两把刀，微笑望着他们。

        他们冲向三瓮，石不渝贴着墙边，冲向门外。

        易含找个鬼的帮手太不靠谱！

        门内已经大打出手，石不渝扶起倒在路上的伙计，一摸他的后脑，“你有没有事，这里痛吗？”所幸没有打伤，只是晕头转向。

        咒骂声响亮，两声啪嚓巨响，身体一震回头，当铺的两扇门被撞裂，倒在门边的两具身体则不住□□。

        三瓮双手各握一把刀从门里走出，看见大路上惊得目瞪口呆的人们，把刀往腰间一别，迈开双腿两步冲到石不渝旁边，伸手揪住一条胳膊。石不渝被拽着踉踉跄跄，几乎被拖着走。

        “哎！……哎！”

        乖乖站在路边的黄马被两人冒犯，一抬前蹄喷了口气。

        三瓮拎着后背把人扔到马上，翻身一夹马腹调转马头，穿过惊慌的路人，沿路狂奔。

        因扭曲的姿势而好几次差点被颠下马，好不容易咬牙切齿坐正身体，马身突然勒停，双手空中乱抓两下，往后滑落在地。石不渝捂着疼痛的尾骨，狠狠瞪向从容下马的三瓮，他抬起手指嘘了一声，看向周围。

        靠近城门的街道，当铺的人还来不及反应，没能追上。

        三瓮抽出腰间的刀，重新用皮革带束住固定在腰间，看到石不渝阴沉的表情，“别这样啦，小医师，事急从权，若不是你那位找我帮忙，我也不必急着把它们赎回来。”

        石不渝咬牙：“赎——回来，赎……钱到哪儿去了！”

        “这不是，上个月没钱买酒，全身上下，只有两把刀值钱么。哎呀，最好帮了这个忙还能有钱拿，那位有没有告诉你呀？”

        “我不知道……”把这人带到易含面前，会不会不应该？

        三瓮笑眯眯说：“那快走吧，我等不及要见他啦。”


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