第八章 地下森林

孩子们齐齐发出一声惊叹，秋老师笑了笑：“你们看到的一切，都是‘绘影蛊’画出的幻象，也是缩小了几千倍的地图。如果有谁将来也走了教书的路，这倒是一个不错的附加蛊虫，可以一试——现在说回正题，要救回本命蛊，你们就必须进入镇外的地下森林！”

        有人快速眨着眼睛，有人为克制紧张一屁股坐在自己手上，还是抖得凳子都响，连管冲都声音发紧，小声问道：“……地，地下的老黑林子？那儿有、有……”

        秋老师接话道：“有野熊、有恶魔，还有最恐怖的‘岩魁’……我知道那里是禁地，各家大人为了阻止孩子误入，都编了不少吓人传说。我今天就告诉你们，那里没有阴邪之物，但是有本命蛊的救星！”

        他穿过半空悬浮的“森林”，手指径直点上中央粗壮的树身，指尖带出一圈银色光晕。

        “它是地下森林的中心，传说开天辟地之时就已在此生长了，你们也要尊称一声‘神木’。你们要做的，就是去地下森林找到神木，用它分泌的树脂涂抹滋润本命蛊。”

        秋老师讲解的过程中，管冲一直在金铃耳边絮絮叨叨，转述着老师的话，生怕金铃有一个字听不清楚。偏偏他口才欠佳，讲得磕磕绊绊，金铃此时突然竖起手指让他闭嘴，望着秋老师道：“只要这样就能唤醒本命蛊？”一双妙目里满是热切。

        “太简单了是吗？”秋老师一笑：“我只说森林里没有恶魔，可没说那里没有其它生物和险阻。方法我已经告诉你们了，怎样做到就要看各人的本事。虽然现在本命蛊生命力正在减弱，但你们还是要用这点力量取得树脂。闯过去的人，才算真正保住了蛊虫，可以荣升‘一段蛊师’。而过不去的……”

        他垂下了眼睛。“我知道事情难从人愿，可我还是希望，留在这个教室的人越多越好。”

        风少游扶着额头，眼睛一眨不眨地盯着秋老师的绘影图中粗壮树身。

        俗称为“老黑林子”的地下森林，地处镇子东面蛮山另一侧的一处山坳，位置却不在地表。它的入口是个平凡无奇的山洞，越走地势越低，直通向不见天日的钟乳石洞。传说里面有茂密阴森的树林。传说里面花花草草都会吃人。传说伏大叔的爷爷家的二表姐的邻居曾经误入森林，从此生不见人死不见尸，多年之后他的幻影还在洞口招手叫人，想找一个替死鬼……

        蛮山镇上关于“老黑林子”的怪谈简直车载斗量，可最深入人心也最恐怖的一条无疑是“岩魁”。“岩魁”是靠山吃山的矿工们的恶梦，它又叫“钻地蛇”、“土猴子”……种种别名指向一个特性：它是在矿井深处出没的黑暗生物，比饿虎还贪，比蟒蛇还粗。翻一翻身就会导致坍塌冒顶，张一张口就会把人吸入地心。虽然传得邪乎，但没人见过它的真容，只是笃信多年来的大小矿难都与它脱不了干系。

        至于龙晶矿的主人秦家，对“岩魁”传闻不置可否，只是下了死命令，龙晶开采路线严格规划，某些区域某些深度不可挖掘。矿工们对此有自己的解释——“还不是怕挖得太深惊动了岩魁？那家伙要是蹿上地来吃人，怕是秦家的老爷们也治不住吧？”

        也不知是不是为防着岩魁，多年以前，山洞入口就被镇长派人用铁门巨锁封了个严实。此时布满铁锈和爬山虎的大门已经洞开，蛊院的十几个孩子正隔着一段距离小心遥望。

        岩魁吃石头，吃泥土、吃小孩，饿急了会从地底钻进老黑林子吃熊吃鸟，吃饱了就盘在树根间睡觉。谁敢去林子里瞎闹，就让岩魁拖了去！——这样的恐吓每个孩子心里都有一本帐，就算秋老师的澄清也没完全打消他们的恐惧。

        下课之前秋老师提了一句：“镇长已经派人打开了山洞大门。”孩子们面面相觑，谁心里都有话却又不敢说，半晌之后管冲猛拍了一下桌子：“管它那么多！不就是棵树嘛！老子要去黑林子探探！够胆的跟我来！”

        明知他这是心里发虚拉人壮胆，还是有不少人出声附和——毕竟期限只有十五天，谁也不想被甩在后边。

        金铃很自然地收拾东西准备动身，管冲倒拦了一把：“要不,你先别去……万一有岩魁——”

        金铃淡淡一笑：“就算有岩魁，难道我能不去？”

        管冲平白觉得气势矮了几分，羞愧之下嗓门放得更大，恨不得此去一战功成，当场救活本命蛊给众人看看。

        一群孩子出了蛊院，浩浩荡荡穿行过蛮山镇的主街道，往镇郊出发，路上不断有家长拉着自己的孩子问：“你们这是上哪儿去啊？”

        “老黑林子！”孩子挣脱家长的手，硬梆梆地回答。

        家长还要再问，队伍已经走远了。

        “还当是你家孩子呢，”边上便有人笑道，“人家可是蛊师了！蛊院里出来的蛊师！”

        出了蛮山镇往西，开阔的谷地中就出现一条溪流，循着溪流逆流往上，一路芳草萋萋，而道路渐渐就狭窄起来，光线也暗下去，风声，鸟声，虫鸣声逐个消失，就只有潺潺流水，一路相随。

        到了山脚，就看见一个巨大的洞口，溪流正从洞口汩汩流出。

        要放在从前，这段旅程到此就该结束了，因为这洞穴深处有着“野熊”、“恶魔”，还有最恐怖的岩魁，一般人，尤其是小孩子，原本就该敬而远之，更不用说深入了，但是今天不一样。

        就像那个路人说的，他们已经不是普通人，他们是蛊师了。

        风少游等一群人从洞口往里看，狭长漆黑，不断响起呼啸回旋的风声，不知道里头藏了多少魑魅魍魉。

        不少人露出瑟缩的表情，明小苏就低声和风少游说：“少游，我们一定要进去吗——不能改天再来？”

        风少游道：“都到了这里，就先进去看看罢，就算不能成功，长长见识也好。”

        “怎么，怕了？”管冲听到这边动静，登时得了意，大声嘲笑道：“早知道你们几个是胆小鬼！胆小鬼！胆小鬼！”

        一面说，一面比手势，十分夸张。

        风少游沉声道：“胆小不胆小，要进去才知道——我们不过是在商量着找点顺手的东西做武器，免得白白吃苦。”

        “这不还是怕了么——”管冲一句话没完，金铃接口道：“少游说得对，咱们不能赤手空拳进去，能找点什么防身总是好的。”

        金铃开口，管冲自然不会驳她，反而冲着其他几个孩子吼起来：“你！捡几块石头揣着；你！去捡树枝，要粗的，还有你、你、你——怎么还站着不动啊，没长耳朵吗！”

        咆哮完了，自己左右张望，捡了根碗口粗的棍棒，在手里掂了掂，到金铃面前去献宝：“金铃你看，我这根棍子怎么样？”

        风少游：……

        这货在金铃面前的德性，怎么就和蛊虫在蛊师面前一样，显摆个没完。

        管冲显摆完了，还有意无意地在风少游几个面前晃了晃，就扛着棒子雄赳赳往洞里走了。鱼快和明小苏还在迟疑，风少游已经跟了上去。

        一行人越走越深，光线也越来越暗。不过倒没有想像的那样伸手不见五指。岩壁从灰褐色石材过渡成了暗绿色，覆盖在上面的苔藓地衣泛出淡淡幽光，映照出一个深邃无比的空间。

        石缝中露出突起的树根，它们顽强的生命力撑裂了石头，沿着洞窟往上攀爬。藤蔓上绞着根须，根须上又生出灌木，上下贯通成遮天蔽日的密林——当然这里本来就不见天日，只有无处不在的幽火磷光飘摇舞动，让这活在传说中的“老黑林子”更添诡异与壮丽。

        穿过一重又一重溶洞，趟过一片又一片林地，植物的模样变得肥厚狰狞，空气中湿黏的气息重了起来。树丛中出现了不知深浅的泥沼，几块灰黑的石头蹲踞在其中。大家走过时那“石头”突然先是蠕动，突然弹簧般直蹿而起！

        它划过半空时才露出真容——狰狞的大头，铜盆般的巨嘴，巴巴癞癞的皮肤还有三条腿——好在它丑归丑，并没攻击人类，发出“咕”一声嘶叫就没入了泥潭。

        一阵惊叫之后，它掀起的腥臭气直钻脑仁儿，明小苏忍了又忍，没法再忍，跑开几步哇哇大吐，眼泪鼻涕都喷了出来。

        管冲逮住机会就要嘲讽，可一张嘴就觉得胃里也在翻江倒海，不得不紧闭着气昂首阔步，猛一看倒还有几分坚毅相。直到臭味淡了他才鼻子里喷气：“小弱鸡也学人当蛊师！瞧你这胳膊腿儿！”

        他后半句话变成了喉咙里的抽气。离他不到两米，横支出来的一段“树枝”忽然动了一动。

        他眼看着“树枝”上的一层苔藓青光翻转闪烁，现出了一层层复杂的鳞片图案，末端忽然反折而起，冒出一个三角形又生着血红肉角的脑袋。


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