153 「真实」的维仕克
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就在他稍作思考时,体内的血液流动骤然加快,这让他迅从沉思状态中脱离出来,以他的感知能力能够很清晰地知道,正有数道目光落在他的身上,能够让他的身体做出警惕反应的人,实力必然不会太弱。
抬头时,刚才的两名砍柴男子已从原处消失,微微晃眼间现,这两人已经出现在自己的右侧,短短的时间内已经戴上了树梢上的外衣和高帽,所持的斧子也不知道被扔到了哪里去,他们正抖擞着衣领,在衣装的衬托下俨然更换了身份,满脸客气地站到莱耶斯身边,躬身行了一礼。
“远道而来的客人,欢迎来到我们商团的营地,不过容我们问上一句,您推着这一车物资过来,是想要交易呢,还是有其他要事?”
两人彬彬有礼,即便面对莱耶斯这样的陌生人,也不失风度。
但莱耶斯却有所听闻,当你遇上维仕克人时,切不可以常理相看,这个族群的特点就是喜怒无常,他们可以热情地款待你,邀你俯瞰山下风景,却也可能在你正沉醉于美景之时,悄无声息地将你身上值钱的东西搜刮干净,然后一脚踹下山崖。
不过这些毕竟只是民风民俗中的记载,他也没有与真正的维仕克人打过交道,倒不至于仅凭一个照面就断定这伙商团如传闻中那样不堪,能顺利完成交易当然再好不过,毕竟他此行的目的只有一个,就是木炭。
既然对方已经问到了这点,他也不做隐瞒,点点头说道:“我是来与贵商团进行交易的,是一位叫做马克西姆斯的先生告诉我有关你们的位置。”
“马克西姆斯?原来是他。”为的男人顿时放松下来,他们刚才看向莱耶斯的眼中也带着十分警惕,但当听到这个名字后,却不再那么紧张,笑着说道:
“马克西姆斯先生可是我们商团的贵客,为我们带来了幸运和财富,既然你是由他推荐前来,应该是值得信任的朋友,介绍一下,我是玛扎,他是我的弟弟玛哈。”
莱耶斯伸出手去,依次与玛扎和玛哈握手后,向两人介绍自己:“我是莱耶斯。”
“你好,莱耶斯。”
交谈基本在玛扎和莱耶斯之间展开,他的弟弟玛哈则是木然地站在一旁,静静地聆听两人的对话。
“请问你是来做什么生意的?”玛扎询问道:“事先说明一下,我们商团暂时不接受以货币为基础的交换,毕竟如今的状况你也是知晓的,王国的金融体系很可能已经陷入瘫痪,我们暂时还没得到其他国家的货币汇率,因此现在只接受以物易物的交易形式,不知道你是否介意。”
莱耶斯他们能够拿到特洛尔联邦以及其他国家的货币价值信息,很大程度上来源于韦瓦第银行顶级会员的身份,那张黑色晶卡可不仅仅是作为存储的工具,也赋予了相当大的权能。
而这些普通的商团则未必拥有这样的条件,因此以规避风险作为天性的商人,理所应当地会去避免用不确定汇率的币种交易产生的巨大风险,转而使用相对价值稳定的物资,比如金银、宝石、食物、水、药品、材料等等,并且由于尚未进入稳定的安全地带,食物和水这种维生所必须的物资,其价值更在贵金属和宝石之上。
玛扎的说辞反而让他稍稍安心,这种谨慎的交易态度才更像正规商团的作风,要是冒冒失失地就开始交易,才会让他生起不信任的想法,或许这次的交易没想象中那么糟糕。
“没关系,我能够理解。”他用手拍了拍手推车的侧面,铁皮出沉闷的声响:“所以我才带来了这些东西。”
玛扎粗略地查看了一番,除了最上方那个紧闭的皮箱外,手推车中装着的是质地澄澈的水、风干的材料以及硬化后的食物块,再加上几捆扎在一起的纸卷,在底部则是几件意义不明的机械装置。
“能让我仔细看一下水的质地么?”
“请便。”
玛扎拿起水瓶,沾在手指上尝了尝,顿时露出欣喜的情绪,又在征询过意见后,检查了食物块的味道和营养,材料等物则不是他擅长鉴别的领域。
“水和食物的品质都非常高,我们很乐意拿出高价的物资来与您交易。”玛扎客气地说道:“不过其他物品的价值,或许需要请其他人鉴别才能知道,您是否能大致地描述一下这些东西的功用?方便我找到对应的人来。”
“这个没问题。”
莱耶斯简短解释了一下,说到各项材料时,玛扎两人的神情都还算平静,但当他提到堆积在旁边的数捆纸卷是珍贵的图纸时,玛扎顿时认真了不少,紧接着脸色瞬息之间几度剧变。
在莱耶斯的描述中,这几种图纸所制造的机械就是积压在底部的装置,本身倒没什么问题,为了证实图纸的可行性,许多售卖者都会拿出相应的样品来佐证。
真正让玛扎震惊是机械装置的用途,这些东西竟然是抽取和过滤地下水的装置,经过装置的循环作用后,就能得到手推车中装有的这些品质极高的水。
商团里并非没有抽水装置,但效率很满,远远满足不了数十人的需求,而莱耶斯所提供的这款抽水装置的效率,却是老旧抽水机的近十倍,且不需要过多的人力,而且过滤装置也是商团急需的,直接从地下抽出的水虽然没有受到阴影污染,却也算不得特别干净,他们早就受够了那一嘴的泥巴味。
高品质的水已经具备极高的价值,而能够直接制造它们的装置,在价值上更是远水本身,玛扎虽然不是机械工程师,但身为商人,他的目光还是不差的,深知在所有人都只能靠手在湍急的河流中冒着生命危险抓鱼的时候,一支鱼竿或是一张渔网能有多大的价值。
现在这些图纸和样品装置,就是鱼竿,也是渔网。
玛扎深吸一口气,说道:“如果您所说不差,这些图纸的价值太大了,您这小推车中的物资价值已经远远过我能掌控的范畴,请您随我到会长的帐篷中商谈交易的详细内容吧。”
“也好。”
莱耶斯当即答应下来,要换走商团中大量的木炭,注定得和领导者进行对话,玛扎只能算是他预想中的引路人角色。
十几顶营帐沿着河畔歪歪扭扭地围合在一起,中央的空地上放置着几个篝火架,均已放入木柴点燃,二十几人静静地坐在地上,前方的以圆木柱削半切出一块高出地面的平台,老人站在上面,手里捧着一本破旧的书,低声念诵着一些意义不明的字符,台下的手紧握双手,闭上眼睛,跟随着老人的声音共同念诵着。
“他们这是在做什么?”莱耶斯好奇地问道。
玛扎和玛哈看向那方,也握住双手,躬身念诵了一句「塔库奇拉」,然后玛扎才回答他的疑惑:“这是我们的信仰,在危险丛生的境况下,要维持坚定的意志,信仰是很重要的东西。”
“原来如此,你们信奉的是哪位神明?”
玛扎露出微笑:“是我们的先祖,尊敬的莱耶斯先生,您应该也看出来了,我们都是维仕克人,而我们的族群向来是以先祖作为信仰的对象。”
莱耶斯没想到他会如此平静地道出商团诸人的身份,低声笑了笑,说:“我还以为你们绝不会承认自己的身份。”
“我知道我们族群在芙拉的名声并不算好,但同样也没打算隐瞒此事,特别是在尊贵的客人面前。”玛扎看上去毫不在意,微笑依旧地说道:“何况我们更愿意将真实的一面展示给其他人,让所有人都能够理解,维仕克已经不再是百年前的维仕克,现在的我们同样是受过芙拉的高等教育,有素质讲文明的族群。”
莱耶斯没有让话题继续下去,他无意对接触不深的维仕克做出评价,继续推车手推车向前行走,想起玛扎和玛哈之前的那句念诵,随口问道:“刚才你们念出的词有什么意义吗,例如祈求赐下祝福之类的?”
“不,不是这样的,「塔库奇拉」的意思是「请用力鞭笞我们的肉体」,先祖挥下的长鞭会磨砺我们的身体,祛除一切秽物,从而通往最好的结果。”
对于这种另类的风俗,莱耶斯的嘴角不自觉地轻微扯动了几下。
途中经过一顶帐篷时,屋内传来的些微声音吸引了他的注意力,只见帐篷内部灯火通明,透过光线的照射,数个人影堆叠成一团黑影,轻微地生着颤动,也不知是屋内的灯光开始闪烁的缘故,还是这些人影本身的原因。
莱耶斯目不斜视地推着小推车走在玛扎玛哈身后,脑中却向隐匿在周围的可可释放出一条信息,让她动用能力稍微察看一下这顶帐篷,然后将视野进行共享。
片刻之后,可可的信息传来。
“yi~你真的要看?”
莱耶斯皱了皱眉,迅回复道:“当然,把你的视野共享给我。”
“好吧,不过你得做好心理准备。”
莱耶斯的右眼眨了眨,视野恍惚了刹那,可可的视野顶替了他原本的真实视野,通过透视的能力,让他将帐篷内的情况看得一览无遗。
此时,他明白了可可话中的含义,帐篷之中有五个人,四男一女,都是以纯天然的样子出现,男人们油亮的大光头说明他们都是维仕克人,女人则是头凌乱地散落在肩和胸前,用来束的夹子早不知道被抛到哪儿去,她的肌肤上青红不一,有破皮尚未愈合的鞭痕,也有大面积的淤青,更是不乏烫伤的红肿,原本应该挺玲珑有致的身段,已经被各种伤势弄得肿胀起来。
她现在根本没法说话,连眼睛都好似没能睁开,也不知道意识是否清醒,或是只是跟随着男人们的动作而颤动。
观察到女人身上的各种伤势,只瞬间他就联想到之前在塔南哨所遗址上的现,尽皆与女人吻合。
奴隶制是早被文明社会抛弃的落后产物,除了未被现地区的土著族群外,其余任何国家和地区,都是不容许奴隶存在的,芙拉也不例外,即便仆人,也只是工薪雇佣的关系,并不会有谁是谁的所有物这种说法。
现在女人的处境,简直比奴隶还要更加不如,没有任何人会想站在她那个位置生活,看四名维仕克人的态度,显然这也不是他们任何一人的妻子,他们偶尔交谈,哈哈大笑,像是玩弄和蹂躏着一件随时可以丢弃的玩具。
更让莱耶斯注意的一点,是在女人无力垂落一旁的左手,在无名指的末端,一圈凹陷的痕迹极为明显,虽然在那上面根本没有任何物品,但在这个位置形成的这种痕迹,通常都只有一种情况。
莱耶斯目光骤冷,无意之间双手微微用力,推车被他的力度下压,皮箱和表面的屋子猛地向后滑落,差点整个推车都翻倒在地。
不过他及时控制了力度,让手推车重新回到平衡的状态。
玛扎听到了身后的动静,回头询问道:“怎么了,刚才是?”
“没什么大事,手滑了一下。”
莱耶斯若无其事地回答后,单手握住推车的推杆,另一只手则不动声色地接触到皮箱表面的一层稍显粗糙的皮革。
当指尖传回这种皮革的粗糙摩擦感后,才让他的心绪稍微回归平静,皮箱中装有的东西是他最重要的倚靠,只要他手中还拿捏着大皮箱,那么无论之后会生什么,都无法对他形成真正的威胁。
“我们继续走吧。”莱耶斯说:“离会长的营帐还有多远?”
玛扎指向不远处最大的那顶帐篷,笑道:“没几步路了,您累了吗?我们能帮您推动这辆小车。”
“噢,那倒不用。”
莱耶斯拉住推杆,上下拨弄了两下,顿时让车轮压住的地面陷得更深。
“看,很轻的,哪至于累着。”
玛扎的右眼跳了跳,说道:“这样再好不过,莱耶斯先生,我们到了。”
玛扎玛哈分别将帐篷的帘布拉开,帐内传来明亮的火光。
“好。”莱耶斯推起车,向帐内驶去,低声道:“让我瞧瞧。”
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