695.皆有来处(8)
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天灵灵地灵灵月半出鬼门 ……容庆不敢怎么滴。他只能睁着眼, 看着谢茂貌似诚恳的脸, 狠狠将咬破的唇血咽下去。
有侍卫叩门, 外侍长余贤从先换人进门盯着容庆,惟恐他走投无路暴起伤人, 自己才出门听信儿,末了回来禀报谢茂:“十一爷, 承恩侯府来搜逃奴, 要进门搜人。”
谢茂闻言一愣, 旋即笑了:“来的是谁?”
若是普通家奴来问, 侍卫肯定就打了。如今余贤从拿不定主意返来询问,可见来人必然有身份。
余贤从道:“承恩侯府竎四公子。”
赵从贵脑子里过了一遍各家家谱,悄声提醒:“婢生子。”
在谢朝,正室嫡出确实尊贵, 侧室庶出也称不上卑贱, 若是侧室娘家势大,庶出就和嫡出没什么两样。真正比较没身份的是奴婢生子,没有外家可以依靠,天生就比人矮一截。
承恩侯杨上清就只有两个嫡出的子女, 长女杨皇后,七子杨靖。余者皆为庶出。
有杨皇后在宫中坐镇,杨靖的世子之位谁也抢不去。可像杨竎这样沦落到替弟弟充当打手、半夜领着家奴出门堵人的地步,也着实显得可叹可悲。——就因为他是婢生子。在世人眼里, 他就不是杨家的正经主子了, 充其量算是个高级点的家奴。
谢茂正想这事儿怎么办才好, 杨家人就上门了。他蹬鞋下床,笑道:“走,看看去。”
赵从贵一边拿扇子给他扇风,一边暗示朱雨慢点伺候更衣,口中劝道:“这大半夜黑灯瞎火的,谁也看不见谁,您若是叫不长眼的冲撞了,八个杨四也赔不起呀!王爷,咱不是微服乔装偷偷去胭脂楼瞧那什么王女么?今儿这热闹一看,您明天还想安安稳稳地往老桂坊玩?”
朱雨似乎没看见他的暗示,手脚灵便地伺候谢茂穿戴整齐,就听谢茂对容庆说:“你去看看不?”
容庆又看不懂谢茂的心思了。不肯替他告状,又不把他交出去,信王这是想做什么?
两个侍卫牢牢看守着容庆,一行人漏夜出门,赵从贵执扇,朱雨捧着驱蚊的熏盏,余贤从一马当先提灯引路,簇拥着谢茂往客栈外边走,另有六名一直守在内院的侍卫紧随其后。
客栈外边举火燎天,灯火通明。人声呼喝,马声嘶鸣,将本就不大的客栈门巷挤得水泄不通。
谢茂才看了一眼,就说:“好大阵仗。”
他走在后边,容庆与两个侍卫走在前边。容庆才刚刚露头,外边就喧哗起来:“好大的胆子,果然敢窝藏我承恩侯府的逃奴!还不把人绑来,再给我们四爷磕头赔罪!否则,今日只怕不能善了!”
谢茂刚刚走到门口,就看见外边穿着罗衫的杨家豪奴举起马鞭,照准容庆脸上抽去。
——那一鞭子本是抽向王府侍卫的。大约是顾忌着侍卫体格强健、形容彪悍,只怕这一鞭子抽下去会打起来,那豪奴临了临了将鞭梢换了个方向,就照着容庆去了。柿子捡软的捏。
啪地一声,王府侍卫伸手,鞭子恰好落在手里,一道血痕绽开,鞭子被死死握住。
“你!”杨府豪奴吃了一惊,想要抽回鞭子,却不想鞭子似是生了根,纹丝不动,“你是何人也敢和我们承恩侯府作对?可知道我们家主何人?我家……”
话音未落,就听余贤从“嘿”地冷笑了一声。
王府侍卫个个训练有素,对付这一帮子并不算杨家嫡系的奴才,简直能一打十。黎顺只揪着鞭子没动手,那是他不知道王爷的打算。如今外侍长余贤从冷笑一声,他顿时就明白了王府的态度。
虬长有力的五指倏地松开,那豪奴猛地吃力不住就往后一倒,被他顺势一脚踹飞了近两丈远。
两丈远!这动静把所有人都惊住了。被踹飞的豪奴惨叫一声,跌进马阵里,惹来数匹惊马暴躁踩踏,本就挤得满满当当的门巷处登时混乱一片。
倘若杨家来的是个精明些的主事,这时候就该好好掂量客栈这位主儿的身份了。
能用得上黎顺这样的好手做普通护卫,身边明显还跟着余贤从这样看不出深浅的高手陪侍,想当然不可能真的是一位前来圣京见见世面的“商贾少爷”。——乡间偶有贤才遗落,哪儿可能成群结队地捡漏?能搜罗到这么多好手的地方,谢朝中只有圣京。
圣京中世居的大家公子哥儿,敢得罪杨家的又有几个?那都是有数的,一个巴掌能数完。
杨竎却没想过这个问题。
他不认为有身份地位的“贵人”会住在这个小破客栈里。真就是贵人微服出游,一里之外就有天香楼,瀚海阁,都是富商官员进京时暂时落脚的畅快场所,不说多富丽堂皇,安静干净为要。
这小破客栈?哪家贵人肯来睡?跳蚤是没有,可不定床上有没有过夜窑姐儿留下的花柳病呢。
所以,杨竎相信侍卫先前的说辞,断定这家的主人就是个没见过世面的暴户。
“来人。”
杨竎不理会背后惊马的混乱,冷漠地骑在马背上,看着容庆的眼神就像是看一个死人,“把这几个不知天高地厚的乡巴佬都砍了。——世子爷要的人,好好地捉回来。我今日倒要看看,他是有几分倾城倾国的颜色。”
容庆脸色瞬间就变得煞白一片,下唇微颤,一个字都说不出来。
“我先前听说是捉奸,又说是逃奴。怎么听这位公子的说法,这又是强抢民……男?”
谢茂在此时被簇拥着走了出来,他身边不止有赵从贵与朱雨服侍,容庆身边的两名侍卫与一直护卫他的六名侍卫,此时恐防意外都在他身边环伺,自然带着一股不容轻视的气场。
一时之间,杨家几个豪奴竟不敢动。
杨竎带了近四十人出门,可现在有一大半都在安抚受惊暴躁的马匹,跟在杨竎身边听差的,正经也就只有那么不到十个人。这十个人里,有两人要随时跟在杨竎身边保护他,所以,听他命令去“砍”乡巴佬的,也就那么八个人。
八个杨府豪奴对上八名王府侍卫,完全就是弱鸡看壮汉,何况,谢茂这边还多了一个余贤从。
真打起来恐怕不讨好,想着背后还有三十人助力,一旦安抚住惊马,眼前这群乡巴佬岂非就要被瓮中捉鳖?所以,杨竎不着急。他居高临下地看着谢茂,只觉得这乡下来的少年倒是生得一副好相貌,不禁挑眉,想,这小男孩子……可比杨靖看上的容庆漂亮多了!
想到这里,杨竎微微调整马缰,侧身露出一个自认为尊贵高雅的身影,用一种纡尊降贵又不失高傲的口吻,淡淡地说:“你是何人?”一边说话,一边徐徐展开腰间折扇,玉骨雕成的三十六面纸扇,扇面上写着“附庸风雅”四字。
外边火把一个接一个,烧得半天红,谢茂就把那扇面上的四个字看得清清楚楚。
这是什么好词儿吗?还这么开心地拿出来显摆?谢茂这边所有人的表情都略微妙。
“我就是个爱管闲事的路人。若是捉奸,你拿住了奸夫淫|妇,我不管的。若是捉逃奴,你拿出官契来,即刻把他领走,我也不管的。”谢茂说到这里,停顿一瞬,“可要是仗势欺人强掳良民,我就必定要管一管了。”
杨竎徐徐摇扇,竟显出几丝心平气和的大家风度:“你误会了。似我这等人家,要什么狡童美人儿没有?有富能买,有贵能赎,实不必要强抢。”他冲谢茂微微一笑,露出一点善意,“你年纪还小呢,只怕是很少出门,不知道人心险恶。”
“这人本是我兄弟从黎州买来的奴婢,因是卖身葬父,我兄弟又心善,便施舍了几个钱予他,并未真把他当奴婢看待。好叫这位小公子知道,我家在京中也算是一等豪门,多少良民打破头地想要卖身到我家做奴婢且不能……”
杨竎暗暗流露出自家家世的高傲,妄图镇住谢茂,“外边买奴婢?那是下等人家才做的事。我家用的都是家生子,哪里用得着外边买人?”
余贤从默默无语。你家同信王殿下比奴才?我太|祖母是太|祖高皇帝长姐涟阳大长公主,祖姑姑是太宗景皇帝元后,你家的杨皇后那还是我祖姑姑家的孙媳妇呢,搁我自己身上都还有个乡侯爵位,不比你个白身光棍强?所以,你到底是怎么想的,非得和我服侍的信王比谁用的奴婢高级?
皇帝泛红的双眸盯着玉阶之下。
承恩侯丧子死妻并未来朝,皇帝盯的竟然全是与承恩侯府亲附的大臣。
“他不过戏言一句,你们就敢擅杀朝廷重臣以嫁祸!离间天家骨肉,其心可诛!”
满朝大臣都被皇帝喷懵逼了,承恩侯府一系的官员更是冤枉得没处说理。
对,我们是猜测信王放火烧了季阁老府,可我们又没弹劾信王!我们要求的是彻查失火案。谁那么傻,案子都不查就急着往信王脑袋上扣屎盆子?就算我们想搞信王,也要一点点把罪名“查”到信王身上啊。这不还没出手吗!
林附殷身为内阁辅,站班最前,弯腰拾起那道奏表,才现是信王的哭诉。
——真的就是哭诉,奏表上还有干涸的点点泪痕,有几个字都被晕花了。
大意是,亲哥啊,我都被圈在高墙里了,一直老实等待哥哥你处罚我,酒不敢喝,肉不敢吃,别说听戏了,话本都不敢看,每天战战兢兢地反省,可为啥还有人不放过我啊,居然杀了季阁老想嫁祸我!
我就知道我会死在这个老匹夫手里,我死之后,哥你帮我照顾太妃,臣弟先去伺候大行皇帝了。哥哥你从小把我养大,教我读书骑射一身本领,还没报效哥哥就这么死了,臣弟真是不忠不孝啊,舍不得哥哥,舍不得嫂嫂,舍不得侄儿们……
林附殷拿着这奏表看两眼都觉得肉麻,但好像皇帝还挺吃这一套?
“陛下,季阁老府上失火一案,还须交付有司彻查。臣以为,信王府外有羽林卫重重禁看,出入皆有记录。若季阁老府上失火与信王府有干系,调阅羽林卫籍册即可。”林附殷看似替信王府开脱,其实是替诸大臣解围。
却不想皇帝剑锋所指一开始就不是替信王脱罪,而是旁人:“查!不止信王府要查,诸王、诸皇子、百官上下,统统要查!”
“朕倒要看看,是什么人斗胆杀内阁重臣,是什么人敢害朕之爱弟!”
……朕之爱弟。林附殷埋头作揖,心中无语至极。合着这家子都这么爱肉麻。
※
皇帝在玉门殿大雷霆,一颗心都偏到了信王身上去,朝臣们都知道只怕有人要倒霉。
可谁也没想到,事情的展竟然会变得那么玄奇诡异。
季府失火案由大理寺主审,锦衣卫、羽林卫协查。
按道理,大案皆有三法司会审,这会儿大理寺揽了活儿,刑部、都察院也想插手,被皇帝喷了个狗血淋头:“给你们查,耗子审硕鼠呢!”得,皇帝一句话,这案子就有方向了。
刑部尚书言慎行在朝中独来独往,从不党附,不过,他女儿言氏就是在后宫中紧紧抱着杨皇后大腿的惠嫔,算是个隐形的后党。都察院左都御史蔡振患有足疾,十天里八天都在告假,真正管事的右都御史杨至未是承恩侯杨上清族叔,皇帝没登基之前他是东宫党,皇帝登基之后,他就是天然的后党。
——不管是刑部还是都察院,都和杨家脱不了干系。
皇帝这是认定了杨家不忿世子杨靖被信王刺死,刻意烧死季阁老栽赃信王?
毕竟,承恩侯世子没有差事,只算荫封的国戚,信王杀了杨靖,朝中清流大臣才懒得管宗室与外戚狗咬狗。季擎不同。季擎乃进士出身,从七品知县慢慢升上来,在六部兜兜转转做了十多年尚书,就算他不会做人招人厌,可他也是正经入了阁的朝廷重臣。
这样一位老臣莫名其妙被人烧死全家,记进史书都是骇人听闻的一笔,哪怕信王也担不起这个罪责。——若是信王残害朝廷重臣的罪名坐实,皇帝再想捞他,碍于朝野压力千秋史笔,也肯定要把信王贬为庶民。
皇帝觉得这坏事儿是承恩侯府干的,大理寺与锦衣卫、羽林卫就可着承恩侯府查呗。
明眼人都觉得承恩侯杨上清可怜,世子才被信王一刀子捅死了,夫人进宫去找杨皇后哭诉,杨皇后不管不说,这夫人回来还气死了。一夕之间丧子死妻,两重丧事办着,还有大理寺官员与锦衣卫番子上门“办案”,死都不得安宁啊!
※
青砖砌起的高墙阻挡了外边的一切喧闹,信王府一片岁月静好。
躲过了中午最热的时候,谢茂就带着衣飞石在信王府里玩耍。作为一个穿越者,他的信王府里搞了不少越时代的玩法,什么足球篮球乒乓球,马场隔壁还有个游泳池。——他当然早就玩腻了,做游戏不是重点,重点是玩小衣。
衣飞石在篮球场玩了半下午就没劲了,他身手太好,篮球场地有限,以他的轻功,哪怕信王府把黎顺、常清平都派出来对抗,也架不住衣飞石满场乱飞一个一个灌篮。倒是上了足球场,衣飞石独自一人就搞不定了。
“太笨啦!”衣飞石玩得丧气,把己方守门员赶走,“我来守。”
这球没法儿玩了。
有衣飞石守在门前,别说对方只有黎顺、常清平两人,就拉来一队黎顺,也不可能把球踢进衣飞石守着的球门。
谢茂哭笑不得:“小衣,你守在这里,虽然不会输,可也不会赢啊。”
衣飞石坐在球门前,说:“今日不输,明日再赢。”
他与己方队友没有半点默契,他跑起来队友跟不上,对方有黎顺、常清平这样的高手,又是经常陪信王踢球,彼此之间默契十足。篮球场他可以一力压制住黎顺二人,足球场太大了,他还没强到压着黎顺二人随便打的地步,所以,他判断自己赢不了。
赢不了,那就先保证不输。只做有备之战。这是刻进衣飞石骨子里的东西。
“只是游戏。玩得开心就好了。”谢茂摸摸他的脑袋。
衣飞石看他的眼神很温顺,可那温顺中带着一点难以置信:“赢不了怎么会开心?”信王你莫不是个傻子吧?
谢茂闻言一愣,半晌才笑了笑,对啊,赢不了,又怎么会开心呢?
“殿下,三爷、五爷来了。”赵从贵匆匆赶来。
如今的三爷、五爷,就是皇帝的三皇子与五皇子,谢茂的两个侄子。按说这两位不该来见被圈禁的信王,可谢茂对此似乎并不意外,顺手拉起坐在地上的衣飞石,问:“你在这儿继续玩,还是跟我回去?”
衣飞石垂道:“我身份卑微,就不去拜见两位皇子殿下了。”不管两位皇子想跟谢茂说什么,他作为外人都没资格去听。
谢茂也不想看着衣飞石去给两个侄儿下跪磕头,叮嘱道:“这天还热,跑一刻就回阴凉处喝青草汤,仔细别中暑了。”
衣飞石乖乖应是。又被当成六七岁的顽皮小童关照了,真是……尴尬?
谢茂穿戴洗漱之后,在画楼殿见了两位皇子。今天来的是三皇子谢深与五皇子谢琰。谢琰乃杨皇后嫡子,皇帝一直心心念念想要立为太子的唯一嫡子。谢茂第一世就是忠心耿耿地把他扶上了皇位,他登基不久……就把谢茂弄死了。
当然,重生第二世,谢茂都不需要动手,杨皇后死后他不理会谢琰,这货就自己作死了。谢茂重生第二世的主要对手,正是三皇子谢深。
“大热天,来我这儿干什么?”谢茂和诸皇子年纪相差不多,说是皇叔,其实更像兄弟,彼此间也没那么多礼数。
谢琰如今才十二岁,两只眼睛红红的,瞪着谢茂:“你杀我舅舅,气死我外祖母,还要灭我外祖满门吗?”
“这话怎么说的?谁让你来找我的?”
谢茂坐下喝了口凉茶,目光瞥向谢琰背后的谢深。
谢深与谢茂同岁,不过,他生母敬嫔纪氏在东宫时就无宠,谢茂被文帝、淑太妃宠得无法无天时,谢深简直活得查无此人。好容易熬到了皇帝登基,皇帝宁愿宠着不是一个妈同胞而出的弟弟,也不多看他这个儿子两眼,谢深一直嫉妒得不行。
不过,谢深很能韬光养晦,他和他的嫔母一样,生活在后宫的阴影中,几乎没有存在感。
谢琰怒道:“我自己来找你的!谢茂……”
才喊了一句谢茂,谢茂就跟玩儿似的,反手一巴掌抽在他白嫩的脸颊上。
谢琰愣住了。你,你打我?我是皇后嫡子,未来的皇帝,你敢打我?
“要叫皇叔。叔叔也可以。”谢茂打了人就跟替人拍过蚊子似的,竟然还好整以暇地替谢琰、谢深摆了茶碗,“来,喝茶。青草汤,解暑。这么大火气,别烂了嘴。”
谢琰白嫩的脸颊以肉眼可见的度变红,变肿,他才醒过神来,怒指谢茂——
这回不等他说话,手指才点向谢茂的额头,谢茂就作势抬手。
谢琰立马抽手,退后一步:“你敢打我!”
谢茂呵呵一笑,端起茶碗,喝汤喝汤,下火下火。
“你也是我阿娘抱着长大的。”谢琰突然红着眼,含着泪指责谢茂,“现在我阿娘病得起不来床,你不去看她也罢了,怎么能这样害她娘家?你这样狼心狗肺,你会遭报应!待皇父查清了真相,一定会把你贬为庶人圈禁到死!”
杨皇后病了?起不来床?谢茂心中虽早有揣测,可亲耳听见了谢琰的肯定,还是忍不住暗暗心惊。那个秘密,今生竟然这么早就暴露了吗?……他本来以为季家那把火是淑太妃放的,现在想来,只怕不是。——放火的很大可能是皇帝。
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