第四百三十六章 未卜之约
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奥托终于见到了传说中的灰堡四王子。
确认自己确实是晨曦贵族后,他被卡特带进了城堡,接着侍从端来洗漱用品、新衣服和热腾腾的食物,与此同时,卡特还将他全身上下搜了一遍。
这大概是奥托见过的最无礼的接待方式了。
四王子就待在城堡三楼一间面向北边的屋子里,推开门时最先映入眼中的是一张占据墙面一半的落地窗户,背后的雪景将房间里映衬得十分亮堂,明明没有点燃壁炉,房间里却格外温暖。
王子坐在一张红木桌前,翻看着手中的黑皮本子——奥托发现,那正是自己的记事本。另外大使公文和家族印章也被摆在一边,看来自己居住的旅馆已被彻底搜查过。
他的发色和提费科一样,面容亦能看出些许相似,不过给人的感觉却大相径庭。无论是坐姿还是神情,他都显得十分随意,这和传言中四王子喜欢我行我素的说法倒有些对得上。
见到自己出现,他合上本子,面露笑容道,“你就是来自晨曦王国的使者?请坐。”
奥托按照贵族礼节,躬身行礼,不管对方做得多么糟糕,他也得遵照这一套来——毕竟四王子被当作笑料可能不大在乎,但他代表的是晨曦王室的脸面。
“你写的东西,我稍微看了下,”王子笑道,“某些方面记录得确实很详细,被人误会也不奇怪。而且我的领民可不知道你来自哪里,他们热心举报也是因为我的命令。在此,我向你表示歉意。”
被领民……举报?奥托眉头微微一皱,不过再多的解释也不能为一名贵族受到无礼侵犯而开脱,更何况对方还是一位无爵之人。如果不是肩负重任,他一定会要求殿下将这名殴打贵族者绳之以法。他按捺住心底的不快,“不,殿下,您也是为了领地的安稳才这么做,只是……此举有可能会伤害到那些无辜的外来者,大部分人恐怕无法像我这样拿出证明自己身份的文书。”
“这点你无需担心,司法部的取证跟身份文书无关,我们有一大串措施可以保证无辜者的清白,”四王子摆摆手,“怎么说来着,我们不冤枉一个好人,也不放过一个坏人。”说到这儿他扬起嘴角,“你被捕的过程我也听说了,若按照他们的要求来,你其实不会受到任何伤害。过程有些粗暴也是无奈之举,要知道一些穷凶极恶之徒可能随时掏出凶器妄图反击,入冬以来,边陲镇已有两名警察在抓捕时负伤。”
警察……大概指的就是那些巡逻队员吧。司法部又是什么,管理巡逻队的机构么?他压下心中的疑惑,“这样的事情经常发生吗?”
“一个月总有那么一两起,”王子殿下摊手道,“大概是在这漫无边际的寒冬里,提费科也闷得慌吧。”
他毫不掩饰自己对新王的敌意,奥托意识到,两边的矛盾显然已不可调和,他犹豫了片刻,“我经过王都的时候,听到了一些民间的传言……您真打算将提费科推下王位?”
“传言是不是说,新王的宝座已岌岌可危?”对方直截了当地说道,“提费科本就不该染指王位,为了篡取权柄,他谋杀父王,陷害大哥,还将三姐赶出了灰堡;整个南境毁于战火,人民流离失所,这都是他犯下的罪行。只有将其推翻,灰堡才能恢复往昔的繁荣。”
奥托微微一窒,罗兰温布顿的反应要比新王更甚,至少在战斗决心上,提费科远没有这般积极……两者的地位和气势仿佛颠倒过来一般。
他清了清喉咙,才接上对方的话,“既然如此,晨曦王国作为友好邻邦,希望灰堡能早日恢复稳定。我此次前来,正是带来了晨曦之主,狄根摩亚陛下的盟约。”
“喔?”王子饶有兴致地说道,“在哪?”
“为了避免走漏消息,我并没有携带文涵,不过陛下授予了我自行签订的权力,”奥托将晨曦之主交代的攻守同盟协议重复了一遍,“如果两国能互为犄角,则可有效牵制住教会的攻势,避免重蹈永冬和狼心的覆辙。”
“就这样?”
王子殿下的回应让他不由得一怔,什么叫就这样?自己明明已经说得很清楚了啊。他打算再重复一遍时,对方摇头道,“这套方案可能起不到什么作用,教会想要吞并四大王国的决心比你想象的还要强硬得多。加上战斗力出众的神罚军和女巫,你所谓的驻扎几支部队于边境,很可能在出发前就会被敌人包围消灭。”
“神罚军和……女巫?”奥托诧异道。
“看来你们对教会的野心一无所知,”四王子喝口了茶,“我会把我所掌握的情报悉数告诉你,也希望你能将这些消息带回晨曦,让国王重新审视这份盟约。想要击败教会的话,需要做的不是威慑,而是全力一击。”
会谈直到傍晚时分才告一段落,当王子放下茶杯时,背后的原野和森林已变得一片漆黑。房间里亮起了奇怪的光芒,比烛火更加明亮纯净,但奥托已完全没心思去注意这个了。他感到背后的冷汗已将贴身衣物浸湿,手指不经意间握成了拳头,掌心一片滑腻,脑海中回响的全是殿下的话语。
利用野女巫创造的超凡武士、暗中培养的战斗女巫纯洁者……而教会不惜一切代价消灭四大王国的目的,竟是为了迎接一场即将到来的末日之战!这些消息也实在太过匪夷所思了!
可其中又有许多细节和自己了解到的情报相吻合,例如教会用来削弱王国抵抗力量的狂化丸、源源不断搜集女性孤儿前往圣城的马车,以及他们对待战败贵族的态度——如果是为了彻底抹去贵族的影响,实现完全统一的教会王国,这一切就能说得都通了。
“我……我不能做出决定,”奥托结结巴巴地说道,“这些事情太过重大,我必须向陛……陛下汇报才行。”
“当然,这关系到两国的生死,”王子平静地说道,“再慎重也不足为过,但不要忘了,留给我们的时间所剩无几。”
……
准备离开之际,奥托走到门口,迟疑地回过头,“殿下,听说边陲镇招揽了一群女巫……不知您是否听过安德莉亚这个名字。”
“啊,她原本是一名晨曦王国的贵族,后来不幸流落至灰堡。”王子挑了挑眉毛,“怎么,你认识她?”
“是的!”奥托的心猛得一跳,“您……能让我见她一面吗?”
王子点点头,“我可以帮你安排,但她会不会见你,还得看她自己的决定。”
“难道安德莉亚不是您的……”
他笑着摇摇头,“女巫只是栖身于此的人民,而非我的仆从,我也不能左右她们的想法。”
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