31.极限48小时

苏时是被颠醒的。

        背后的手臂依然坚定有力,  温热的胸膛紧紧贴着他的,  甚至能感觉到心脏有力的搏动。

        不知道主角究竟已经跑了多久，连呼吸都已经渐显粗重,  急促地打在他颈间。

        喉间尽是血腥气，身上也一阵阵发冷。苏时昏沉地眨了眨眼,  吃力地抬起手,  攥住了对方的袖口。

        “醒了吗？坚持一下,  我们很快就安全了。”

        护在他身后的手臂紧了紧，像是生怕对已经足够虚弱的青年再加惊扰，声音依然低沉而柔和。

        苏时的头有些晕,  抬起头迎上那双眼睛,  无力地扯了扯嘴角：“怎么……不放火了？”

        “好不容易洗干净,  不想再叫你弄脏。”

        那只手动了动,  轻柔地抚了抚他的发尾,  把他更往怀里护了护。

        苏时缓了一阵，才重新若有所思地抬起视线。

        他们似乎还在被追杀,  虽然看不到身后有什么动静，对方却依然脚步不停,  片刻都不敢歇息。

        被颠得实在难受，苏时才稍缓过些劲来,  就又被撞得胸口一阵闷疼。

        苏时昏昏醒醒，忍不住低低闷哼一声,  埃斯蒙德的脚步一顿,  揽着他的手臂连忙歉意收紧：“对不起,  我们歇一会儿……”

        说着，他又往身后望了望，确认已经见不到追踪的人，脚步才渐渐放慢下来。

        看着怀里安安静静的圣骑士，埃斯蒙德的胸口有些发堵，在一条河畔停下来，单膝跪下去，扶着他靠在臂间：“渴不渴，要不要喝点水？”

        难以自控的疲倦向下沉沉坠着眼皮，苏时尽力眨了两下眼睛，轻轻点了点头，朝他安慰地弯了弯眉眼。

        将怀里的人扶稳，埃斯蒙德单手舀起些河水，小心地喂着他喝下去。自己也撩起些水，用力抹了两把脸。

        清凉的水意总算冲淡了喉间的血腥气，也叫苏时混沌的思绪稍稍清醒，眼前原本缭绕的黑雾散去些许，微眯了看向眼前的人。

        自己被那些人追得满林子乱跑，主角只怕也没有多好受。

        一贯沉稳从容的红衣主教罕有像今天这样狼狈的时候，脸色有些苍白，气息仍有些不稳，胸膛急促地起伏着，身上也已经添了些琐碎的伤口。

        “你把我放下吧。”

        苏时轻声开口，努力叫自己看清对方脸上的神色：“我缓一会儿，自己就能走了。”

        揽着他的手臂忽然缩紧，像是使上了些不甘心的强硬力道，沉默片刻才低声开口：“我放开你，你就会回去，对吗？”

        “我只剩下一天的寿命，在哪儿不都是一样的……”

        迎上那双眼睛里的血色，苏时哑然轻笑，无奈地摇了摇头。

        他的神色很平静，目光也温和，却叫埃斯蒙德胸口蓦地缩紧：“不一样，伊凡，你听我说——”

        在对方忽然呕血昏迷之后，他急着想办法救人，却又实在束手无措。病急乱投医，阴差阳错翻开了那本古籍。

        书中不只记载了百年后教皇会被邪魔占据的真相，还记载了许多一直以来都被人们所误解的密辛。

        这其中就包括所谓必死的教廷烙印——原来依然有办法逃脱注定的诅咒，虽然条件太过苛刻，实现起来也困难，但至少还是有着渺茫的希望。

        埃斯蒙德深深望着他，深吸口气才要开口，四周却忽然扩散开强悍的力量波动。

        圣骑士的身体已经很虚弱，只是这样微弱的震荡，也叫他面色骤然惨白，又低头呛咳出几口血来。

        殷红的血色溅落在草叶上，埃斯蒙德的目光一沉，抬手要去抱起他，却被苏时按住手臂：“来不及了。”

        话音刚落，几个披着黑袍的身影已经从浓雾中无声无息地显现出来。

        埃斯蒙德的目光沉下来，缓缓收回手臂，重新站直身体，将苏时牢牢护在身后。

        “埃斯蒙德主教，请不要继续抵抗了，我们也只是执行教皇的命令，这样只是徒劳浪费时间而已。”

        为首的黑袍人向前一步，电弧在掌心跳跃不停。

        他的面色近乎青白，瞳孔却漆黑，隐隐向外逸散着稀薄的黑雾，连手中的电弧也现出些刺眼的血红色。

        教廷中，只怕已经有许多人都早已同样被邪魔所控制了。

        埃斯蒙德目光微沉，抬起右手，火焰骤然环成一圈，四周的温度急剧升高：“我不会放弃的，除非——”

        话还不及说完，他的气息忽然微滞，眼中显出些错愕。

        他的身体忽然支撑不住地向前倾倒了半步，闷哼声猝不及防地溢出唇角。踉跄着重新站稳，猛地转回身。

        在他身后，苏时不知何时已经站起，手中冰锥毫不留情地没入他的肋间。

        鲜血迅速涌出，又被冰锥所瞬间吸收，将原本澄透的冰棱染成一片血红。

        埃斯蒙德微蹙了眉，目光茫然地落在身后所护着的人身上，迎上那双又恢复了淡漠清冷的瞳眸。

        “伊凡……”

        “我是被他所挟持的，请允许我跟随你们回去，面见教皇祈求恩赦。”

        苏时忽然打断他的话，微侧回身，平静地望向那几个黑袍人。

        黑袍杀手们对视一眼，低声交流几句，又看了一眼依然护持在埃斯蒙德周身的黑焰，才由首领上前一步。

        “好，只要你击杀他，我们就会认可你的忠诚。”

        迎上埃斯蒙德目光复杂的注视，年轻的圣骑士又向他迈出一步，忽然抬手拥上他的腰背，将冰锥向他体内更加用力地送进去。

        埃斯蒙德的身体一颤，紧抿着的唇角终于渗出些许血痕。

        力量迅速流逝，他的目光依然凝在面前的圣骑士身上，身体无力地软下去，颓然跌进对方的怀抱里。

        那个怀抱稳稳地接住了他。

        “跑……”

        耳侧忽然传来极轻的气音。

        呼吸忽然一滞，埃斯蒙德还不及开口，拥着他的青年却已经将什么东西塞进他手里，继续快速说下去。

        “回去，彻底提升实力再回来。他们的力量都承袭自教皇，以你现在的实力，根本不足以和他抗衡……”

        “可是——”

        埃斯蒙德哑声开口，胸口骤然蔓开无声痛楚。

        那样的痛楚实在太过强烈，甚至已经盖过了身上的伤势，叫他眼前止不住一阵阵发黑。

        “来不及了，快走！”

        强横的力道结结实实地撞在他胸口，脚下的河流忽然变成一片坚冰。

        埃斯蒙德身不由己地被他推过河对岸，还不及冲回去，就眼睁睁看着整条河水骤然暴起，在天地间形成一道磅礴水幕。

        水幕在顷刻间冰冻凝固，寒气凛冽铺开，将河两岸强行分割开来，两端迅速没入浓雾里。

        “走！”

        圣骑士的声音隔着冰墙隐约透出，头一次带了凛冽寒意。

        埃斯蒙德脸色瞬间苍白，眼中几乎已显出血色。

        他的力量刚被对方抽取殆尽，现在就算冲回去，也不会有任何助益，只会辜负了对方拼死为他争取下的时机。

        牙关咬得死紧，口中几乎已经弥漫开血腥气，埃斯蒙德猛然转回身，迅速没入丛林之中。

        察觉到主角已经迅速脱离危险，苏时才终于松了口气，闭上眼睛放弃了抵抗。

        黑袍人的电弧狠狠贯穿了他的胸口。

        要把一条河弄成牢不可破的结界，根本是不可能达成的艰巨任务。

        他只能借助这里浓雾的掩饰，努力把声势做得大些，黑袍人如果不先来击杀自己，而是沿着冰墙再往远绕上几步，只怕早就追上埃斯蒙德了。

        “还有个礼物，希望你们能喜欢……”

        被强悍的力量狠狠抵在冰墙上，苏时挑了挑早已几乎不带血色的唇角，忽然抬起左手打了个响指。

        冰墙顷刻融化，滔天的巨浪朝几人当头拍了下来。

        为首的黑袍人不及收起周身的电弧，水浪瞬间打起激烈的电火花，跳跃着的电弧将所有追杀者都毫不讲理地囊入其中。

        四下立时响起猝不及防的惨呼声。

        纯净的冰晶迅速包裹周身，将裹挟着电弧的水流尽数隔开。苏时及时脱身而出，朝身后挥了挥手，转身没入身后的浓雾里。

        他和埃斯蒙德走的是两个完全相反的方向。

        这些家伙被他耍得不轻，等他们缓过来，一定不会就这样善罢甘休。

        能引走一个是一个，只要能叫主角顺利回到宝藏里去，他的任务就算是完成了一多半。

        至于刺杀教皇——只要没有主角跟着添乱，他还是可能找得到机会的……

        身上的伤已经数不过来，贯穿的伤口被搀着血色的冰晶草率封住。苏时按着地图向丛林边缘走着，分神买了几十支止痛剂备在了身上。一口气给自己用了三支，心里才总算安稳下来。

        这一次，说什么都不能再心软了。

        经验点绝对是有用的，要是再出什么差错，下个世界连止痛剂都要买不起了。

        在地图的指引下跌跌撞撞向外跋涉，越接近迷雾丛林的外围，越能看出外面已经渐渐亮起来的天色。

        只剩不到二十个小时了。

        苏时忽然感觉到有点压力，深吸口气振作起精神，正要继续向前摸索，背后却忽然传来了异常激烈的强悍攻击。

        已经被追杀出了经验，苏时毫不犹豫抬腿就跑，抽空回头瞄了一眼，数了数追上来的人数，脚下忽然打了个绊。

        仇恨拉得有点儿猛。

        他只是想多少替主角分担一部分追踪者，却没想到那些人居然一个不差地追了过来。

        又恢复了被追得满林子乱窜的待遇，苏时咬着牙尽力闪避，被烙印所逐步侵蚀的身体却越发失去力量，脚步不得不慢了下来。

        在太阳彻底升起来的时候，他终于被堵在了丛林的边缘。

        身上的衣物被汗水彻底浸透，苏时几乎已经站不住，不得不靠着树干勉强稳住身形，轻喘着挑了挑唇角：“看起来，几位很满意我的礼物……”

        面前的人无一例外都被电得不轻，有几个连发梢都已经焦黑，身上还湿淋淋往下滴答着水，怎么看都比自己还要更加狼狈。

        似乎看出了他眼中调侃的笑意，为首的黑袍人眼中闪过些恼怒，忽然上前一步：“死到临头，居然还不知好歹！”

        “很不巧，我早就死到临头了。”

        苏时眼中的笑意终于淡去，缓缓整理好衣物，重新站直身体。唇角却依然挑着轻缓的弧度，眼里闪过隐约寒芒。

        他的时间已经不够了。

        拜这些人所赐，就算马不停蹄地往回赶，剩下的时间也已经不足以赶回教廷，再拖着教皇同归于尽。

        他会在这片林子里倒下，倒在无人知晓的地方，将所有的希望都托付在主角身上。

        而他的任务，已经不再有完成的希望。

        虽然没能瞒住主角，但民众的误解值却依然处在顶峰。好不容易有一次可以顺利完成任务的机会，居然就因为被这些家伙追着满林子乱窜，就这么硬生生错了过去。

        苏时越想越来气，眼底的光芒彻底暗沉下来，原本已经不具力量的身体缓缓挺直，空气中忽然蔓开凛若冰霜的凌厉寒意。

        过于凛冽的寒意甚至叫树木以为提前进入了深冬，树叶疯狂落下，却又被刺骨的寒风所尽数卷起，飞速干枯成褐黄色，又转眼粉末成灰。

        被汲取的水分汇成锋利的细小冰刃，卷起冷峭的寒流，在阳光下折射出耀眼的璀璨晶芒。

        “不好，快阻止他！”

        忽然察觉到强烈的威胁，为首的人厉声开口，掌心电弧骤然加粗，毫不留情地贯穿了圣骑士的胸口，将他牢牢钉在树上。

        苏时的身体一颤，平静地抬起头。

        那双眼睛里也像是盛满了清冷寒意，叫其余的黑袍人也不寒而栗，护身的杀招不顾一切地倾泻而出。

        苏时没有躲避，也早已没有余力再避开。

        他只是极轻地叹了口气，最后无声祈祷着主角一定要升级成功替他完成任务，就将体内的力量晶核毫不犹豫地彻底崩碎。

        风声骤厉。

        冰刃轻易割破了黑袍人的喉咙，温热的血液洒下来，又被凝聚成更加锋锐的血芒。

        苏时闭上了眼睛。

        ……

        然后又睁开了眼睛。

        ＊

        还没有彻底摆脱濒死的强烈压迫，苏时的胸口急促起伏着，忍不住蹙了眉，揣摩着自己所处的情形。

        时间像是忽然陷入了静止，眼前是黑袍人们濒死的徒劳挣扎，耳边却倏忽安静下来，那些足以将他泯灭在这个世界上的攻击，就停在他面前不到一寸的距离上。

        洒落的血液停在半空，倾倒的身体怪异地僵在半道上，像是被忽然按了暂停键，连风都不再有稍许流动。

        “我听到了你的祈祷声，我的孩子。”

        一束阳光透过浓雾，轻易驱散了原本还刺骨的寒意，他的耳旁忽然想起仁慈而温和的厚重声音。

        “几万年来，你是第一个烙印加身，却在最后一刻仍凛然无惧的人。”

        苏时神色微僵，半晌才试探开口：“光明——神？”

        这是瓦伦大陆所特有的神祇，人们由光明得到力量，并回报以忠诚与信仰。他也只是在读剧本背景简介的时候瞟过一眼，却没想到居然真有这样一个神明存在。

        “你可以这样称呼我。”

        耳旁传来温和的轻笑声，顿了片刻才又道：“这几万年来，人们将有罪者打上烙印，交由我来审判裁决，而从来没有过任何一个人，是真正值得被赦免的。”

        苏时心口一跳，忽然腾起些不祥的预感。

        那个声音却浑然未觉，依然带着欣慰慈祥的笑意，继续缓缓说下去。

        “懦弱，贪婪，背叛，恐惧。当人们面临死亡的威胁，总会有一瞬被灵魂深处根植的软弱所操控，你有权利为自己觉得骄傲，我的孩子。”

        颈侧的烙印渐渐淡去，像是有什么禁锢忽然烟消云散，崩碎的晶核也重新凝实。

        久违的充沛力量迅速充盈进他的体内。

        “我需要你的帮助，你应当已经知道教皇的秘密，也清楚制衡他的方法……”

        “可我已经没有时间了。”

        苏时忍不住蹙了眉，斟酌片刻，还是打断了耳畔的声音。

        他能在这个世界停留的时间，其实和烙印没有什么直接关系，而是由系统决定的。

        新手世界的总时长是有限制的，他在上个世界耽搁得太久，所以只剩下了四十八个小时。只要时间一到，无论有没有烙印，都一样会被迫脱离这个世界。

        他没有办法开口解释这些东西，可根据以前的经验，这些凡是已经位于神级的存在，多多少少都是能体会和理解约束着他的“规则”的。

        “没关系，就在刚才，我已经终止了你身上的时间流动。”

        声音似乎早有准备，笑吟吟说下去：“你将拥有永恒的寿命，也永远拥有你现在的容貌与体魄。只要我留下的法则不被破坏，你身上的一切都不会再发生任何变化……”

        苏时的脸色沉了下来。

        能破坏光明神所留下的法则的，只有教皇身上黑暗邪魔的力量，要是不想被困在这个世界终老，他必须尽快去拖着教皇同归于尽才行。

        也不知道主角现在升级到了哪一步，万一实力暴涨阴差阳错干掉了教皇，他就遇上要命的麻烦了。

        越想越觉得忧心忡忡，苏时恨不得立刻脱身跑去找教皇决战，毫不犹豫地一口答应了下来。

        “好，您要是没什么别的事，我就先去找教皇了——”

        “再忍耐一下，至少要将赦免的仪式结束才行。”

        显然不知道他丰富的心理斗争，耳畔的声音依然从容不迫，慢悠悠地补了一句，才又重新恢复了仁慈而柔和的语气。

        “我的孩子，从现在开始，你的罪过已经得到赦免，你已经完全自由。而你所做出的一切牺牲和付出，也将会化成幻境，投注到你所牵挂的爱人眼中……”

        “等一下！”

        苏时神色微变，仓促向前迈了一步：“我和他不是爱人，我替他祈祷，只是希望他能提升实力击败教皇——”

        “……不是吗？”

        那个声音忽然一顿，半晌才迟疑开口，语气居然隐隐显出些尴尬。

        不论是不是同一段数据，都千万不能再是了。苏时坚定摇头：“不是。”

        “哦……”

        声音语气发虚地应了一声，就不再开口。

        纯粹的光明之力无声化入苏时体内，那一束阳光却也眼看就要淡去。

        ……

        苏时头痛扶额：“您已经叫他看见了，对吧？”

        阳光在树影间一闪即逝，浓雾迅速聚拢，将一切重新包裹起来。

        “还适当美化了一下……”

        说完，见他的反应还不算太激烈，才稍稍放了心，迟疑了片刻，终于诚恳地继续一股脑承认。

        “……还把你满林子乱窜的片段剪掉了，还配了背景音乐。”

        苏时气结，原本都已经恢复的身体居然又隐隐有些发晕，胃里一阵阵闷疼。

        “你在那样千钧一发的生死之际，依然满心满眼都是他，我还以为——”

        声音歉意地解释了一句，像是小心地瞄了瞄他的神色，才继续殷殷说下去。

        “我的孩子，你都已经青春永驻了，方便顺便谈个恋爱吗？”


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