77.荣华路

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        【此为防盗章,  补足一半购买比例或等两天可破。感谢支持正版】　　廖芝兰咬了咬牙,  气冲冲出门。回到自己的小院儿,  喝了半盏清心降火的茶，丫鬟来禀：“凌小姐过来了，此刻已到垂花门外。”

        凌婉儿昨日命人送来帖子，要在今日登门。

        “请。”廖芝兰从速换了身衣服,  挂上笑脸，亲自出门相迎。她与凌婉儿小时候就相识,  闲来无事会相互串门,  但没交情可言。

        她的争强好胜在心里，凌婉儿的争强好胜既在心里又在脸上。

        不可否认，凌婉儿貌美,  还有手段。出身并不显赫,  但很懂得经营人际来往，与地位不相上下的同辈人常来常往,  更与几个高门闺秀子弟攀上了交情。到这两年，在富贵圈中风生水起,  被捧成了街知巷闻的京城几位美人之一。

        只是，凌婉儿跟谁都能主动结交，单单不曾笼络过南北廖家门里的人。最早，与廖怡君初相见就有些抵触，曾对人说：“别人的傲气是在脸上、在心里,  廖怡君的傲气却在骨子里。觉着那是个饱读诗书的,  有心结交,  却怕没那个缘分，平白生出不快。还是敬而远之的好。”

        心里不定怎样厌烦，言语间却从无贬低。这是凌婉儿的一个过人之处——随着成为名动京城的美人，心高气傲的性子越来越明显，还是不会主动开罪不相干的人。

        反过来，对着廖芝兰，凌婉儿显得很随意，有一搭没一搭的，坐在一起的时候，炫耀自己的情形居多。

        廖芝兰对她亦如此。真真假假的友人多了，有时候真需要这样一个人消磨时间。

        穿着浅灰色缎面大氅的凌婉儿笑盈盈走上前来，与廖芝兰见礼，寒暄着走进厅堂。解下大氅之后，现出一袭珠灰衫裙。

        “怎么穿戴得这样素净？”廖芝兰亲自端给凌婉儿一盏热茶。

        凌婉儿笑着接过茶盏，“往后要常出入程府，打扮得太鲜艳的话，总有招摇之嫌。”

        “哦？”廖芝兰讶然，“想得到姜先生指点，不是先要作一篇让他满意的制艺么？”她可不记得，凌婉儿生了那根儿筋。

        凌婉儿妩媚的大眼睛眯了眯，娓娓道：“是啊，可我跟周家世子都不擅长。前两日，他去了程府一趟，求一名管事递话，想与解元当面细说。彼时解元正忙着，没见他，只让管事告诉他，会请姜先生通融一二，对外人实话实说便可。我听了，只当是解元的托辞，心都凉了。却没料到，今日程府小厮便去见周世子，让他放心，并转告我，只要明日让姜先生觉得音律方面有些天赋，便不愁来日得到指点。”

        廖芝兰一时语凝。

        “真是没想到，解元居然这样通情达理。”凌婉儿玩味地笑着，“记得以前听你说过他难相与，日后可不要再这样说了。”

        是来显摆的，还顺道教训她。廖芝兰撇一撇嘴，“说不定，是周世子有意捧着程解元。”

        “就算捧着也应该啊。”凌婉儿笑容如花绽放，“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个。只是可惜了，自幼从文，往后要在官场苦熬着。”

        再出色的文人，凌婉儿的欣赏也有限，打心底仰慕的是年纪轻轻成名的武将。这心思，她从不遮掩。

        廖芝兰喝了一口茶，没接话。

        凌婉儿话锋一转：“今日找你来，有个不情之请。能否告诉我，南廖家姐妹平日喜欢什么？我想准备两样礼物，寻机送给她们。往后低头不见抬头见的，只盼着她们能手下留情，别处处压我一头，让我无地自容。”

        “这话从何说起？”廖芝兰问道。

        凌婉儿身子微微前倾，美丽的眼睛忽闪一下，“这两日上午，解元都亲自指点廖怡君，没点儿过人之处的，他怎么可能搭理？”说着嫣然一笑，“他很是有趣，把学堂当自己理事的外书房，管事小厮甚至丫鬟进进出出，该合账就合账。饶是如此，廖怡君也能静下心来，作出上佳的画。这都是程府的下人们说的，还能有假么？”

        廖芝兰心头泛起丝丝缕缕的苦涩。

        “唉，说起来，这次你可是落了那对姐妹的下风。”凌婉儿故作同情地道，“你也是琴棋书画样样不落的人，制艺不是也算拿手么？这次怎么没去应试？得名儒点拨的机会，一生怕也只有这一次。你该不会跟我方才的心思一样，怕有廖怡君比着，相形见绌？”她摆一摆手，“不需要的，都是去求学，又不是去攀比。”

        廖芝兰心绪复杂难言，脑中忽然灵光一闪，记起了凌婉儿刚才那句“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个”。

        哥哥有意捧夸程询，是为着长久的利益，但凌婉儿不是人云亦云的人，不是真的赞同一些说法，便略过不提。

        而她上次见到的程询，样貌是很清俊，但绝对到不了凌婉儿说的那般出色的地步。

        怎么回事？

        她心中疑窦丛生。随后，耐着性子应承着凌婉儿，把人打发走之后，即刻命丫鬟去外院唤来一名管事，神色郑重地交代一番。

        不管怎样，她都要亲自见一见程询。这事情，可不是哥哥能够做主的。

        下午，廖大太太用过午膳便出门访友。

        廖碧君精气神好了一些，捧着琴谱凝神阅读。

        怡君和夏荷、款冬清点一番小书房里的书籍、文具，见纸张不多了，几种颜料也快用尽，便准备出门去添置一些。

        廖碧君闻讯，连连摆手，“我就不去了。明日见到叶先生，琴谱还没熟读的话，她定会发作我的。瞧着好的纸墨，你帮我带回来一些就行。”

        怡君欣然点头。

        管家听得二小姐要出门，记着老爷的话，命跟车的护卫、婆子、丫鬟打起精神来。

        怡君与姐姐不同，常去的纸笔铺子是墨香斋，老字号了，闲时常帮人出售古籍。

        遇见程询，实属意料之外。

        当时她正与夏荷、款冬专心挑选画纸，就听得掌柜的殷勤地道：“程大公子今日总算得空了？可有段日子没见到您了。”

        随后，是程询清朗温和的语声：“来选些笔墨纸砚，多多益善。”来学堂的人，便是都自带笔墨纸砚，也少不得有中途短缺的时候，程府理应备下，再一个，是过来看看有没有合心意的古籍。

        怡君听到他的语声，心里有些惊喜，忙转身带着两个丫鬟行礼。

        程询拱手还礼，看到她的时候，微不可见地扬了扬眉，“这么巧。”他也没料到。

        怡君一笑。

        程安、程福随着上前行礼，又对已经相识的夏荷、款冬打招呼。

        “要添置什么？”程询问怡君。

        怡君如实道：“纸张、颜料。”

        掌柜的问道：“二位认识？”

        程询笑微微的，“这两日曾切磋画技。”把临时的小学生说成了同好，又叮嘱怡君，“当心些。别架不住掌柜的怂恿，平白买些用不着的东西。在他嘴里，他那把老掉牙的算盘，都是天上有地下无的好。”

        掌柜的先哈哈地笑起来，“那我怎么着？总不能说自己铺子里的东西要不得吧？”

        怡君也禁不住笑了。

        这时候，程福转头望向门口，满脸的笑意立刻化为尴尬、心虚，他凑到程询身侧，轻咳一声。

        刚刚进门的人，是廖芝兰。

        “怡君妹妹。”廖芝兰款步上前几步，语气古怪地道，“兴致这样好啊？”

        怡君转头望过去，想到前两日的事，眼神淡漠，答非所问：“来添补些东西。”说完发现，廖芝兰铁青着脸，竟像是被谁气急了的样子。

        廖芝兰看住程询，语气凉飕飕的：“这位就是程大公子吧？”

        程询转身，睨着她，没说话。

        掌柜的见情形不对，自是不敢出声。

        廖芝兰连连冷笑，“思前想后，当真是有意思。”她指着程福，“这个人是怎么回事？你能不能给我个说法？”

        程询不动声色，语气仍是温和的：“现抓不到更适合的人，只好委屈程福。”

        敢情在他眼里，打发个小厮奚落她，都是抬举了她。廖芝兰深深地吸进一口气，用最后一丝理智控制着言行，“为着两家安好，你最好对我以礼相待。”停一停，吩咐随行的丫鬟，“唤人去请大少爷过来，告诉他，他若再瞻前顾后，我可就不管不顾了。”

        丫鬟应声出门。

        程询凝了廖芝兰一眼，目光凉如秋霜，唇角抿成不屑的弧度。这女子的心性，也是如何都不会更改的。

        “怡君妹妹。”廖芝兰忽又转向怡君，“请你移步到茶楼，为免你落入有心人的算计，有些话，我一定要告诉你。”

        怡君歉然一笑，慢悠悠地道：“没空。”

        夏荷则老老实实补了一句：“老爷一早发了话，往后北廖家的人若是登门，不要见。”都命令管家把人拒之门外了，她这样说，已算客气。

        他眼波温柔如水，又盈着融融暖意，让她心海起了波澜。

        她没回避。

        甘愿沉溺在他目光之中，在这一刻。

        但愿经常得到这样的注目，在余生。

        她是这样想的，别的，还不需要深思。

        程询轻咳一声，让自己回神，将真假参半的言语温声讲给她听：“置身林中，我就是那般心绪：如乡愁，又像离殇。没道理可讲的事，就像是对故人临行前的所思所想感同身受。画完这幅图，离殇与寂寥之情才慢慢消散。”

        “真的？”怡君纤浓的长睫忽闪一下，秀眉微扬，惊讶又好奇。

        “真的。”程询颔首，接下来要说的是实话，便看着她，认真地道，“画河流、红叶的时候，会自然而然地想到一些趣事，笔触便轻快一些。”

        怡君看得出，今日他没有半点拖延、回避的意思，切实欢喜起来，似有熏风拂过心头。“明白了几分。”她由衷道，“这样的经历，着实惹人羡慕，寻常人求也求不来。”

        程询牵了牵唇，“作画终究还是要勤学苦练。”

        “的确。”怡君不好意思地笑了笑，“像我这种没功底可谈的人，怎样的奇遇，也改不了手中画笔的拙劣，画不出的。”

        “我带小厮送画过来的时候，无意间看了你的功课。”程询指一指东面书案上放着的一叠画纸，“你功底不弱，笔法有灵气，再过三二年，定能有所成。”

        被钦佩的画技精绝的人夸奖了，怡君反倒有些不安，“只盼着不是过于蠢笨，不辜负先生的苦心教导、解元今日的吉言。”

        她不惧是非，独独怕人夸。“心里是真高兴，但又怕人是在说反话戏弄，更怕辜负了在意的亲友当下的期许。”她跟他说过，“所以我不藏拙，藏的是擅长的。深宅中闺秀会的越少，麻烦就越少。如果按捺不住，当众出风头，那一定是遇到了不可错失的人。”

        念及这些，程询想一想，道：“我自幼苦练过的，是水墨、花鸟，存着不少值得反复临摹的画作，自己近日拿得出手的，也有一些。我让小厮慢慢找出来，陆续送到叶先生手里。横竖用不着了，不如让用得到的人保管。”

        她不会推辞。那一刻的凝眸相望之后，很多事不用说透，她就明白。

        怡君诚挚地道谢。

        她没推辞。那一刻的凝眸相望之后，有些话不需他点破，她就懂得——他是为她好，才会安排一些事。那意味的是什么，等到明年，她再面对也不迟。

        随后，怡君想到耽搁的时间不短了，再望一眼枫林图，行礼道辞。

        程询笑着颔首，与她一起走到门外，目送她远去。百般不舍，都在心中。

        程夫人亲自送走叶先生和廖碧君，回到东次间，坐到临窗的大炕上，啜了一口茶，若有所思。

        外院的事，只要程清远点头同意，她就不便直言询问，不能损了宗妇贤良淑德的面目。换在以前，她根本不会在意，但是这一次不同。

        最近几日的事情，看起来都是水到渠成，但到眼下，已经有两名闺秀每日来程府学堂，日后还会有别家闺秀前来。

        长子经手的事情，只要关乎闺秀，她都会格外留意些。

        要知道，不少官家子弟十五六就成亲了，到长子这年纪，孙儿孙女都会跑了。她倒霉，嫁到了功名最重、子嗣其次的程家，在一些场合，总被人善意或歹心地打趣几句。

        考中解元，已经是得了功名，偏生程清远这厮混帐，要长子更上一层楼，说什么女色误人，要到明年会试、殿试之后再张罗婚事。夫为妻纲，她不能出言反对，但是可以提前物色长媳人选。

        之前，她以辨不出一架断了弦的古琴的真伪为由，请了叶先生来帮忙鉴别，叙谈间，得知廖大小姐擅音律，能换弦、调琴，算是正中下怀，忙唤红翡找出备用的琴弦，请廖大小姐过来帮忙。

        那孩子样貌冶艳，性子单纯。

        单纯没什么不好，只是少不得要人哄着、让着。长子是她疼着宠着长大的孩子，单是想一想他对哪个女子弯腰讨好，她就受不了。

        这还在其次。

        最主要的是，程家宗妇，必须得是有城府、识大体、明事理的女子。不然，长子会被家事拖累。

        廖大小姐肯定不行。不管怎么想，长子跟她都是两路人，谁撮合都撮合不成。

        得出最终的结论后，程夫人心宽不少，转念又想，要再想些由头，见见廖二小姐和日后登门的闺秀。

        说不定，能够遇到合心意的长媳人选。

        书房中，程禄站在程询面前，禀道：“盯着商陆的人方才传信，他去了一趟多宝斋，取了一对儿定做的女子佩戴的宝石银簪。他在京城举目无亲，来往的友人之中也无女子。更何况，簪子在这年月，多为定情信物。”言下之意，很明显了。

        商陆与廖碧君，应该已经结缘。廖碧君对商陆的情分，到了哪种地步？要是已经走至死心塌地非商陆不嫁的地步，他出手阻挠的话，若稍有差错，就会闹得和前世一样，早晚出人命，惹得怡君难以释怀。

        此事，得找个明智的人帮忙斡旋。程询抬手摸了摸下巴，敛目沉思。

        阿初与一名护卫落后一段跟随，其余的人则留在门内不动。

        怡君展目四望，见马厩建在马场北侧，南侧的倒座房有仆人进出，东西两面有树林，余下的空间是已荒芜的草地，以围栏圈起。

        程询语声温煦：“程禄的父亲是程府的老人儿，亦是相马的好手，为此，我出银钱建了这马场。有几年了。”

        “以前竟从没听说过。”怡君抚了抚坐骑的鬃毛，“前两年，我和姐姐学骑马的时候，家父派人专程去山东买回两匹马。眼下看来，是舍近求远了。”她侧头看着他，“这马场，是不是只与熟人做生意？”

        “算是吧。”程询道，“来这里看马的人，多为亲朋。马有灵性，不是熟人的话，担心它们得不到善待。”

        “所虑在理。”怡君道，“毕竟，有的门第用清一色的宝马拉车。”

        程询莞尔。

        听得飒沓的马蹄声，怡君转头望去。

        和暖日光下，生龙活虎的一群马离开马厩，撒着欢儿地奔跑在黄叶微摇的草地上。

        冬日的萧瑟，便这样鲜活、灵动起来。

        她带住缰绳，跳下马。

        程询笑一笑，随之下马，站到她身侧。

        一匹小马驹很快得到怡君的瞩目、凝望。只几个月大的小马，通身枣红，在阳光下泛着晶莹的光，神采飞扬地跑在一匹枣红色骏马身侧——那必是它的母亲，一大一小浑似一个模子里刻出来的。

        偶尔，小马驹会侧转头，飞快地仰脸看一看母亲，凑得更近。它的母亲亦时不时地侧头看它一眼。

        “真可爱。”怡君由衷地道。

        程询转头看着她。

        她穿着深蓝色道袍，长发利落地用银簪绾起，再无别的首饰，却衬得面色更加白皙，眉宇更为精致昳丽。

        她的睫毛被暖阳镀上细碎光芒，唇角愉悦的上扬，唇畔的小坑若隐若现。

        她转头，认真地看住他，“我要画这对母子。”

        “好。”程询毫不犹豫地颔首一笑。

        怡君又转头望着那对母子，凝眸观察，让最触动自己的一幕在脑海定格，刻画出鲜明的痕迹。

        最好的画作之一，便是过滤周遭一切，完全呈现打动自己的事物在当时的样子。不需担心布局。能打动人的景象，布局浑然天成，只看你有没有领略。

        骏马结伴奔跑了好一阵子，慢慢分散开来，悠然漫步、嬉戏，或是寻找可食的草木。

        程询这才出声相邀，牵着坐骑带她去看留在马厩里的那些马儿。

        马厩建盖得很精致，空间够宽敞，收拾得很整洁。

        有几匹马是程询只要过来就亲自照看的，它们亦对他很亲昵：看他留在别处时，便略显烦躁地来回踱步、打响鼻，待他到了近前，便凑过去轻轻地拱他的手、肩，淘气些的，索性拱着门栏撒娇，要走出自己的房间。

        那一双双眼睛，美丽、单纯。

        程询抚着马的背、头，语声柔和地跟它们说着话。

        怡君站在一旁，听着他的言语，看着他修长洁净的手，末了，看住他俊朗的容颜。

        他对这些马，就像是对待友人、孩童一般，温驯的会夸赞“好孩子”，淘气的会笑骂“混小子”。

        这般的世家贵公子，是她所不曾看过、不曾想象的。

        可是，真好。

        “每个月逢二、逢七的六天，下午我都会来这里。”原路返回大门时，程询漫不经心地说。

        怡君哦了一声。

        程询指一指倒座房居中的房间，“那里是我的画室，只要得空就会画马。”停一停道，“我最爱画的是马，但总觉着画得不够好。此刻之前，除了你，只我自己知晓。”

        怡君微微扬眉，心头起了涟漪，“为何告诉我？”

        “不该告诉你么？”他笑笑地反问。

        应该。她在心里答，面上不自觉地笑了。

        程询话锋一转，“得空就来转转？”

        “……好。只要得空。”她说。

        程询停下脚步，指向她一见就喜欢的小马驹，“它叫随风，它的父母都是我格外喜爱的，下次你来，我把它们正式引荐给你。”

        怡君听着有趣，大眼睛里光华流转，“荣幸之至。方才我有没有见到随风的父亲？”

        “没。”程询笑道，“那厮是关不住的，这会儿有人带它出去玩儿了。”

        怡君更觉有趣，轻笑出声，“它有福了，你们亦是。”

        “的确。欢喜是相互带来，人与人之间亦是。”他深凝了她一眼。

        她颔首以示赞同。

        程询说起别的事：“上午，程安与夏荷对弈，我瞧着程安有几次汗都要下来了——夏荷该是近朱者赤的缘故吧？几时得闲，你我对弈几局？”

        “好啊。”怡君欣然点头，“我私心里敢说一句相较而言擅长的，不过棋艺而已。”停一停，对他一笑，“此刻之前，除了你，只我自己知晓。”

        程询对上她视线，笑意袭上心头，再直达眼底。她棋艺之精绝，在前世，他是领教过很多次的——若非不及她，一度也不需潜心苦学。

        就要行至大门口，程询柔声道：“我等下次相见。”

        “明日不就能再相见么？”怡君笑盈盈的，四两拨千斤。

        “那不同。”

        “……”怡君多看了他两眼，有些无奈地笑了，到底还是道，“随你怎么说吧。”

        在她看，差别倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。

        到了门口，程询笑着看她上马，与护卫绝尘而去。

        目送她远去，他到房里换了身衣服，策马离开马场，兜兜转转，到了城中一所寻常的小四合院。

        进到厅堂，看到的少年人形容整洁，只是目光呆滞。

        他瞳孔骤然一缩，片刻后，缓步趋近。

        少年立刻急于逃遁，在软榻上蜷缩起身形，慢吞吞地道：“廖、彦、瑞……廖、彦、瑞……”一遍遍重复。

        廖彦瑞，北廖家的当家做主之人，廖文咏、廖芝兰的生身父亲。

        程询缓步走过去，抬起的手，落在少年的肩头、后颈，安抚小动物一般地轻柔，语气似长辈一般的和蔼温缓：“别怕。元逸，别怕。我是来帮你的。”

        怡君走侧门进到内宅，回往自己的小院儿。

        吴妈妈匆匆迎上前来，面色有些不好，低声道：“北边的太太小姐上午就来过了，不知为何，下午又来了一趟。她们走后，大太太就急着找您和大小姐，得知您不在家中，便说等您回来之后，和大小姐一起去见她。”

        母亲找不到她的时候太多了。挺多时候，怡君和姐姐都默认是跟母亲各过各的，出行大多不会告知，母亲想借题发挥的时候，由头一找一个准，她们姐妹也无所谓。

        此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝兰过来说了些什么。

        想不出，便不费力气，抓紧更衣去见母亲。

        廖碧君听得妹妹回来，从床上爬起来，从速更衣洗漱。

        姐妹两个一起去见母亲。

        廖大太太端坐在临窗的大炕上，审视两个女儿片刻，语气沉冷地道：“明日起，你们便不要再去程家上课了。有法子的话，便将叶先生劝回来；没法子的话，便自学成才吧。程家委实不是上得了台面的门第，不知何时便会满门覆灭——我如何得知的，你们不需问，照办就是了。”

        廖碧君冷笑出声，“您还是说说如何得知的好。是不是北廖家胡说八道您就相信了？”

        怡君则道：“叶先生都未诟病过程家只言片语，怎么北廖家的人说话就那么有分量？娘，您要是这两日看我们不顺眼，责罚便是，上别人的当还惩戒自家女儿便委实可笑了。”

        “你们知道什么？！”廖大太太的神色空前冷峻端肃，“那程家做的事……简直令人发指！那种门第，你们如何都不能再踏入！”

        “是次辅所为，还是解元所为？”怡君道，“这一点，您得说清楚。”

        廖碧君则是愤懑地道：“北边那家是要疯了吧？上午我只是言语间得罪了廖芝兰，她们怎么下午就来这么一出含血喷人的戏？龌龊！小人！”

        一早，临出门，怡君站在妆台前，端详自己片刻，从首饰匣子里选了一副珍珠耳坠，亲手戴上。

        吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”

        怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故，气色的确很好。

        吴妈妈取来淡粉色缎面大氅，给她披上。

        “姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带，一面往外走，“该不是被那首曲子吓到，不想去学堂了吧？”

        今日起，廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句，已是忐忑不安。

        “大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声，笑着随怡君出门，去找廖碧君。

        主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因，是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了，失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”

        “奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶，“二小姐稍等片刻。”

        怡君优雅落座，“去帮忙吧。跟她说，不着急。”

        紫云称是，转去内室。

        等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”

        “没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”

        廖碧君嗯了一声，快步出门。

        马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。

        廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”

        “真的？”怡君讶然。

        廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”

        是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。

        难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？

        姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？

        但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。

        这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。

        上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。

        怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。

        今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。

        他果然是言出必行。

        平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。

        看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？

        帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”

        怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。

        这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。

        她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。

        叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。

        重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。

        “算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”

        廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”

        “没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。

        程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。

        巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。

        程询拱手还礼，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手势示意她们上车。

        姐妹两个欠一欠身，由丫鬟服侍着上了车。

        怡君转身时，程询留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛绒绒的领子，觉得很可爱，不自觉地笑了。


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