67.朝中措

【此为防盗章,  补足一半购买比例或等两天可破。感谢支持正版】　　怡君立刻点头，“愿意。”

        骏马可以是驰骋于沙场狼烟中的灵兽，忠诚、骁悍、敏锐；可以是诸多文人画家心魂的化身，高贵、才能、傲骨。

        学画之人,  怎么可能不爱马。不尝试,  只是功底未到,  怕损坏了它那样可爱可敬又骏美的形象。

        程询把草图递给她，“虽然潦草,  但布局可用。拿回家去看看。”

        “是。”怡君双手接过,  小心翼翼的，随后转头望向自己的书桌，“那幅溪亭日暮——”

        “留在这儿,  不会有人乱动。”

        她微笑说好,  又说起那几本图谱，“我可以带回家中么？明日便可送还。”要带回家去，认真地看一遍,  将所得记录下来。

        程询含笑看着她。

        怡君发现了他此刻与平时的不同：反应慢吞吞的,  却一点儿都不让人烦——那神色实在是太柔和,  那笑容实在是太暖心。她很愿意多看一会儿这样的他。

        “可以。”程询说,  “不需送还。”

        怡君不由惊喜。

        他的反应忽又恢复敏捷，在她说话之前就道：“把我教你的融会贯通在画作中,  便是给我的谢礼。难得指点你几日,  没点儿成效可不行。”

        “嗯！”怡君欣然点头,  停一停,  轻声道，“谢谢。”

        程询轻轻地笑开来。

        怡君想要道辞之际，念及一事，道：“你好像不喜在画作上题字盖章。”第一次，对他改了称谓。

        程询颔首：“想要说的，都在画中。识得我的人，何须用印章留名。”

        这正是她猜想的那样。离开前，她望向他的那一眼，温柔、明澈，似相识已久的友人，但比友人离他更近。

        她不认为自己需要掩饰这种情绪。

        他悠然而笑，眼里有欢喜，所思是珍惜。

        .

        午间，廖芝兰在状元楼设宴，邀请的宾客并非别人，正是她的兄长廖文咏。

        廖文咏姗姗来迟，不带诚意地道歉：“方才和程府的刘管事叙话，差点儿忘了时辰。”落座后，把玩着酒杯，笑道，“你怎么会有这般的好心情？这一年下来，在外的营生进项不错？”

        “是啊。”廖芝兰笑盈盈起身，亲自给他斟酒，“况且，早些时候跟娘讨了些银两，也没处花，便来请你大快朵颐。”

        “好啊。”廖文咏打心底笑出来，“我别的本事没有，吃吃喝喝却不在话下。”

        “既然如此，只管多吃些佳肴，多喝些美酒。”廖芝兰道，“要是想请交好的人过来，也无妨。”

        廖文咏摆手，“我们兄妹一起用饭，哪里能够让外人来扫兴。说起来，倒是真有些话要跟你说，只怕你不高兴。”他把杯中酒一饮而尽，笑了，“有酒壮胆，也就不怕你不高兴了。”

        廖芝兰咯咯的笑出声来，“瞧这话说的，竟跟自家妹妹生分起来。”

        席间，廖文咏说起程府眼前送给他的财路，说起程询其人的谦和周到之处，又说起刘管事对程询唯命是从、对他丝毫不敢大意的谦恭与缜密之处。

        廖芝兰心不在焉地听着，心里想着，程询不过是分给你一条财路，让你分一杯羹，你又何苦极力吹捧那样一个人？要说他程询谦和周到，那这天下岂不是没了恃才傲物的文人？

        随后，廖文咏又极为委婉地说出妹妹的不足之处，“学问方面呢，不可妄自菲薄，但也决不可目中无人，你说是吧？谁要是用心品评的时候，便难免有不中听的话，也是为着你好，对吧？文章里面找不出最好，只有更好——这可是程解元说过的话，我觉着很有道理。……”

        廖芝兰暗自咬牙。大哥这是什么意思？当真是为了钱财什么都不顾了吧？那样一个人，亏他也好意思没完没了地夸赞。

        她记着今日的目的，所以强压下心头的不悦，含笑点头，“哥哥说的是，我记下了。”

        廖文咏笑逐颜开，因着下午没什么事，所以，廖芝兰与两名丫鬟劝酒时，俱是来者不拒。

        他不是嘴不严的人，但要分跟谁——对亲人，从不设防。

        是因此，酒酣耳热时，廖芝兰屡次委婉地套话之后，他终是架不住，简略地说了当年那件事的原委，末了道：“那时候，程次辅还不是次辅，但眼看着就要上位。爹是看准这一点，在得到他吩咐之后，满口应下。没有这件事，我们家这些年凭什么节节高？”

        廖芝兰愣在当场，面色变了几变。

        “要是说心里话，爹那点儿本事，还不如南廖家。爹的过人之处，从来是绝佳的眼光。过了这些年，我真看出来了。”廖文咏这样说的时候，口齿已经有些含糊不清，“但是，柳公子分明是柳阁老的命根子，傻子才会真的痛下杀手。不过……哈哈，爹当初险些就成为那种傻子。”

        廖芝兰听出弦外之音，小心翼翼地问道：“那么，现在柳公子在何处？”

        “在真定。”醉意朦胧的廖文咏摆一摆手，“别的就别问了，怎么问我也不会跟你说的……要是能跟你交底，何至于这些年都跟爹没个准话。”

        “对，大哥说的甚是在理。”廖芝兰挂上明媚的笑脸，“今日不说那些有的没的，吃喝尽兴最要紧。”

        晓得程家原来是那样不堪的门第，她在震惊之后，只有快意。

        知晓了这样的程家，要如何利用？她得好生想想。

        是，北廖家也不清白，是刽子手，但是，该心存惶恐畏惧的，绝不是北廖家。

        .

        怡君回到家中，先去姐姐房里探望。

        廖碧君无奈，“你也这样的话，我就真要以为自己病了。”

        怡君失笑，“心病和体病，谁分得出哪个更重？”

        “你总是有话说。”廖碧君笑着坐起来，让妹妹坐到跟前，把上午的事情娓娓道来。

        怡君听了，笑道：“做得好。就该这样对付廖芝兰，省得她总找到跟前碍我们的眼。”

        廖碧君实话实说：“其实，我本意只是继续跟娘置气。”

        怡君笑出声来，随后，把今日在学堂的事简略地跟姐姐说了说，末了，则提及程询谈及马场一事，“我想着，今日下午我们就过去看看。”

        廖碧君凝神斟酌片刻，深以为然，道：“的确是要抓紧。画马嗳，哪里是想画就能画的？我记得，最早你画玉簪，先生可是压着你一看就是大半日。快些去快些去，让如阿初的那些侍卫随行，跟管家打好招呼。我就不去了。”她笑了笑，“真挺难为情的，看到谁都心虚。”

        “……好吧。”怡君瞧着姐姐实在是没兴趣的样子，先前的打算只好作罢。随后，她把带回家的几本画谱交给姐姐琢磨，回房用过饭，唤来阿初，交代一番。

        .

        午间，程询回内宅陪母亲用饭。

        中途，程夫人委婉地问起怡君的样貌、资质，程询一概敷衍地答没看清、没留意。

        他不希望母亲因为自己注意到怡君。毕竟，以经验来说，这不能给他和怡君带来更好的前景。

        能免则免吧。

        程夫人见儿子淡淡的，料想他是惯有的没心没肺，想着这样也好，她照着先前打算行事就好。

        .

        位于燕京城北的程家马场，占地颇广，四周以高大的院墙圈起。

        怡君与阿初等护卫趋近时，不自主地生出好奇：在京城地界，马场该是怎样的情形？饲养的马匹又到底是怎样的？

        众人皆知，程家历代的男子都善骑术，而且拳脚功底都不差。

        书香世家，为何要精通这些？

        因为死不起。

        程府这般门第，在一些时候，如果哪个关键的人故去，带给家族的不止离殇，还会左右一些人的前途。

        最没底线的官员，连双亲故去的消息都能隐瞒。太让人鄙弃。但是不难看到，身死之人给身为朝廷命官的人带来的影响。

        要脸的，承担；不要脸的，隐瞒。

        要承担而朝廷不允许的，不外乎武将、权臣；不想承担而朝廷又施与罪责的，纵观以往，说句罪有应得都不为过。

        怡君很明白这些，所以就特别想看看，程家这样的书香门第，开的马场会是怎样的光景。

        阿初前去交代之后，马场的大门缓缓敞开来。

        怡君微笑，策马前行，没多久，便没来由地就望向一个地方，于是，看到程询策马而来。

        她凝眸，看住他。

        程询策马到了她近前，扬眉笑问：“像是料定我会前来？”

        “是。”怡君敛目，语声轻柔，缓缓的，“我知道你会来。”

        所以，我才会来。

        “来了又走了……”怡君手里的羹匙慢悠悠地搅着鲜美的汤，“姐姐怎样了？”

        夏荷道：“说完一句‘再等等’，就一动不动地坐着。”

        怡君想一想，吩咐款冬：“去跟姐姐说，我吃不惯这儿的饭菜，饿得很，问她能不能快些回家用饭。”

        款冬称是而去。

        怡君问夏荷：“那个人的样貌，你可曾看到？”

        夏荷回道：“大小姐和紫云在场，没敢细瞧，只看到那位公子戴着对角方巾，穿着浅灰绒氅衣，高高瘦瘦的——从王记走出来的。”

        怡君颔首，“等会儿把这些告诉阿初，等我们回府之后，他留下来等着。若是能等到那人，也不需说什么，留心观望便可。”

        “奴婢明白。”

        过了一会儿，廖碧君过来了，歉意地看着怡君，“是我不好，竟忘了你。我们回去吧。”

        怡君笑着起身，不知如何宽慰，只是揽了揽姐姐的肩。

        .

        商陆见到姜道成，自是分外恭敬。

        姜道成唤他走近些，仔细打量。是个仪表堂堂的年轻人，双眼过于灵活了些，应该是日子不尽人意之故，眉间盈着一股子暗沉气。

        他开门见山：“三年前，有一位友人曾在我面前提起你，要我答应，有缘相逢的话，要照顾你几分。彼时我应下了。是谁你不必管，我既来了京城，你又曾送来帖子，便不会食言。”

        商陆态度诚挚，一揖到地，“晚生感激不尽，真不知该如何报答。”

        “免礼。”姜道成摆一摆手，笑呵呵地道：“我是要收几个向学的人，悉心教导一二年，包括你。仅此而已，我与你们并非师徒，只是做一段萍水相逢的坐馆先生与学生。来日哪个飞黄腾达，我不居功；哪个沦为阶下囚，我不担干系。”

        商陆道：“先生淡泊名利，非我辈能及。”

        “明日起，你前来设在程府东院的学堂，辰时到，酉时走，没有休沐。每日午间要留下来用饭，是以，每个月要交三两银子。”姜道成说完条件，问道，“你可愿意？”

        商陆即刻郑重应声：“愿意。晚生求之不得。”

        姜道成满意地颔首，“如此，随书童去光霁堂，见一见程解元。方才我与他提了提你的事，他倒是没说什么。在程府求学，需得程府上下关照，礼数务必周到。”

        商陆恭声称是，离开前再度深施一礼。

        姜道成望着他的背影，心绪复杂。

        关乎商陆日后境遇，程询言之凿凿，谈起时，目光中的寒凉、不屑，让他心头大为震动。

        所以，明明觉得诡异，还是相信程询。毕竟，程询没有针对商陆说谎的理由。

        成为心结的事，当然是程询如何做到未卜先知，前两日就问过。

        那个不着调地跟他说，只要把五行八卦奇门遁甲琢磨透，便不难推测出旁人的运道，只是，折寿。

        气得他。

        他这辈子就没碰过五行八卦和奇门遁甲，碰也没用，没长那根儿筋——那小崽子是知道这一点，才理直气壮地搪塞吧？

        .

        程询坐在三围罗汉床上，手里一册棋谱。

        商陆进门后，见这情形，只行礼，没出声。

        程询抬手指一指客座，“先坐下用茶，等我看完这几页。”

        商陆温然道谢，转身落座。

        棋谱是程询这两日晚间无事作成的，记载的都是一些陷入循环劫的棋局，很有意思。他漫不经心地看着，偶尔瞥一眼商陆。

        这样待客，是故意为之。人在一些小事上的细微反应，很值得琢磨。

        商陆坐得不拘谨，也不随意，手边的茶呷了两口之后，便没再碰，敛目看着近前方砖，神色平静。

        程询翻书、喝茶的声音，他听到，并不转头去看，脊背会稍稍挺直一些，再慢慢放松。

        若是换了廖文咏，定是另一副景象。

        这个人，程询并不了解，前生相见的次数屈指可数，只在传闻中晓得他做过什么事、埋下怎样的祸患。被处以极刑之前的商陆，手段阴毒下作，是年轻时就如此，还是多年潦倒致使他走至歧途？

        这些，还需慢慢观望。

        程询放下书，出声道：“商公子。”

        “是。”商陆不急不缓地起身，拱手行礼。

        “在程府求学之人，学堂上的事情，一概由姜先生做主。”程询徐徐道，“我打理外院诸事，便不得不先小人后君子，把一些话说在前面。”

        商陆颔首道：“解元说的极是，有话只管吩咐，在下定会谨记于心。”

        “姜先生收到跟前教导的人，有男有女。”程询道，“在程府，断不能出有伤风化之事。哪一个都是一样，若做出上不得台面、招致流言蜚语的事，传到我耳里之时，便是被逐出程府之日。”

        商陆忙道：“在姜先生和解元跟前，我怎敢读着圣贤书却做有辱斯文之事？”

        “如此自然最好。”程询道，“我是想，有姜先生教导，学出名堂不过是一半年光景的事，为着锦绣前程，这一时理应循规蹈矩。再者，姜先生是我请来的，若是出了什么事，我在家父面前也不好交待。”

        “解元的为难之处，在下明白。”商陆由衷道，“我本就是因解元得了这样的机缘，无从报答，能做的只是不给贵府平添纷扰。”

        “那就好。日后少不得在一起切磋学问。”程询端了茶，“今日就不留你了。”再多的，不能说，要是引起商陆的疑心，今日便白忙了一场。

        商陆又恳切地说了几句感激的话，这才道辞离开。

        .

        廖家姐妹回到家中，进到内宅，廖大太太就命丫鬟唤她们到房里，指着怡君好一通训斥：“一定是你这个不着调的，拐着你大姐出去疯玩儿了。你都多大了，啊？还是这样不晓事。每日里到底跟叶先生学了什么？明日不准去程家了，你给我老老实实留在家里做针线！……”

        “娘。”廖碧君听不下去了，走上前去，“今日是我的主意，二妹原本想着快些回家做功课的，是我想去外面用饭，她不放心，陪我前去的。”

        “是你的主意又怎样？”廖大太太怒目而视，“你也一样！脑子里就没点儿循规蹈矩的东西，怕是每日都在做才女的梦吧？”她哈地冷笑一声，“真不知你们是被什么人带歪了，全忘了女子大门不出二门不迈端庄敦厚的规矩，只想到外面四处招摇！我把话放这儿，你们要是惹出了让人嗤笑的事，别怪我把你们逐出家门！”

        怡君听着气不打一处来，上前一步，刚要出声，廖碧君却抓住她的手腕，先一步呛声道：“我们读书的事情，是爹爹同意的。您要是气不顺心疼银子，只管去跟爹爹要个说法。今日的事就是我的主意，下人们都知道，您要罚就罚我，别连二妹一并数落！”说完，挡在怡君前面。

        廖大太太被气得不轻，“每次我训二丫头，你就跟我急赤白脸的，要疯似的。怎么？她就不是我身上掉下来的肉？我就算怪错她又怎样？轮得到你对我品头论足的？！”

        “您干嘛总错怪她？”廖碧君语气平静下来，“这些年怎么也不检点一下自己的过错？”

        “……反了，反了你了！”廖大太太险些跳起来，高声吩咐房里的丫鬟，“把她给我关到小佛堂去！不跟我认错，就别想出来！”

        风波引（三）

        程福忍着笑走出书房，找到程安面前，低语几句，末了道：“大少爷吩咐的，你可千万得照着办。我另有差事，不然用不着你走这一趟。”

        “你是什么差事啊？”程安好奇地问。

        “不问我也得跟你说。”程福附耳过去，悄声告知。

        程安惊愕得张大了嘴巴，“大少爷这是不想把日子往好处过了吧？万一老爷知道了，还不得让他跪祠堂啊？”

        “闭上你的乌鸦嘴吧。”程福笑着拍拍他的肩，“记得帮衬着我，别露馅儿。”

        “明白，放心。”程安敛起惊容，“心里虽然犯嘀咕，差事肯定会办好。”语毕快步走出院子，按照程询的吩咐安排下去，随后去了暖阁。

        进门后，程安毕恭毕敬地行礼，先对廖文咏道：“我家大少爷本就有意请您过来，商量些要事。您二位来得正好，只是，既是要事，就不方便有第三个人在场。”说到这儿，转向廖芝兰，歉然笑道，“您若是想请教学问上的事，就得等一阵子，若只是陪同令兄前来，不妨让小的安排车马送您回府——我家夫人正要出门，实在是无暇请您到内宅说话。”别的就不用多说了，程家没有闺秀，总不能安排林姨娘或管事妈妈出面待客。

        廖文咏和廖芝兰交换一个眼神，便达成默契。后者欠一欠身，扬了扬手里的纸张，“这篇制艺是我所做，很想请程解元评点一番，却一直不敢贸贸然登门。今日若没有家兄作伴，仍是不能成行。”

        廖文咏笑着接话：“的确如此。”

        程安笑道：“那么，大小姐就在这儿用些茶点，不挑剔我家大少爷失礼就好。”

        “断然不会的。”廖芝兰嫣然一笑。

        程安吩咐在室内的两名丫鬟好生服侍着，随后为廖文咏带路，去了光霁堂。

        五间打通的书房，居中放着紫檀木三围罗汉床、待客所需的茶几太师椅，四个偌大的书架分别贴着南北墙，东面是博古架、醉翁椅，西面越过两面槅扇中间的一道珍珠帘，隐约可见并排放着的书桌、大画案。

        廖文咏进门后，匆匆打量，见四面雪白的墙壁空空的，没悬挂字画，觉得这书房布置得也太简单了些，不符和程询世家子弟的身份。

        程询穿过珍珠帘，负手走向廖文咏，神色冷峻，目光锋利。

        廖文咏心头一惊，不知道自己何时得罪了他，忙不迭躬身行礼，刚要说话，就听到程询冷声吩咐程安：

        “下去！”

        程安低声称是，出门时带上了房门。

        这脾气也太差了点儿，堂堂解元，连喜怒不形于色都做不到？廖文咏敛目腹诽着，就算我无意间得罪过你，也不至于这样甩脸色吧？

        “你近来是怎么回事？”程询在三围罗汉床上落座，语气有所缓和，眼神却更迫人，“不管什么人，都敢与之为伍么？”

        廖文咏抬眼打量他的神色，只觉气势慑人，无形的寒意迎面而来。他知道自己没必要怕程府任何一个人，此刻却不受控制地胆怯起来，强扯出一抹笑，再度拱手施礼：“恕在下愚昧，不知解元所指何事？”

        程询蹙了蹙眉，“君子爱财，取之以道。可你呢？怎么能与放印子钱的人来往？想做什么？效法他们赚黑心钱么？”

        原来指的是这件事，且认为他只是与那种人来往。廖文咏放松了一些，忙忙解释：“不瞒解元，我也是近日才察觉交友不慎，绝对不会与那等货色同流合污。”

        “属实？”程询眸子微眯，眼神略略温和了一些。真相是廖文咏一句实话都没有，但他不能点破。

        “绝对属实。”廖文咏抬起手，“要我发毒誓您才能相信么？”

        誓言真不可违背的话，这天下哪里还需要王法约束苍生。“那倒不必。”程询换了个松散的坐姿，以右手食指关节蹭了蹭下颚，有些无奈地道，“说你什么才好？这几日，家父吩咐我对城北廖家留意些，不着痕迹地给你们添条财路，说你们曾帮过程府大忙。我前脚吩咐下去，管事后脚就说你品行堪忧。你倒是说说，管事会怎么看待我？”

        廖文咏心头一喜。这几句话，很值得琢磨。程清远这样交代长子，是为着日后说出那件事做铺垫吧？程询现在还不知情，绝对的，若是已经知道，傲气早就转化为心虚懊恼了。他再一次拱手作揖，“全是我的不是，劳解元生气担心了。”顿一顿，很自然地苦着脸哭穷，“这两年家中有些拮据，我打理着庶务，常常焦头烂额。是为此，广交友人，只盼着能遇到个愿意伸出援手的贵人。没成想，财路没找到，却与黑心人称兄道弟起来。”

        程询牵了牵唇，目光温和，语气亦是：“庶务的确是叫人头疼。”他抬一抬手，“方才有所怠慢，你别放在心上才是。快请坐。”

        这态度的转变，宛若寒冰冷雪化为春风细雨。廖文咏喜上眉梢，感觉彼此的距离一下子就拉近了，道谢落座后道：“日后不论什么事，我都听从解元的高见。”

        程询端起茶盏，“新得的大红袍。你尝尝，觉着尚可的话，回府时带上一些。”

        廖文咏呷了一口，满口称赞。

        程询开始跟他扯闲篇儿，都是诸如他双亲身体如何、他二弟功课怎样的话题。

        廖文咏有问必答，说起二弟廖文喻，摇头叹气，“我就不是读书的材料，他更不是，资质差，还懒惰。”

        “这是没法子的事情。”程询予以理解的一笑，“家父有言在先，你我两家，明面上不宜频繁走动。否则，我少不得请姜先生把令弟收到门下，悉心点拨。近一半年是不成了，连我们日后来往，都在外面为宜。”语声顿住，等廖文咏点头才继续道，“你也别为这等事情心烦，家父和我不会坐视你们过得不如意。有难处就及时传信给我。”让他解决的难处越多，落在他手里的罪证就越多。

        廖文咏喜不自禁，称是道谢之后，开始检点自己的不是：“今日瞧着小妹一心向学，头脑一热，就带她过来了。真是鲁莽了，下不为例。”

        而实情是，他们盘算着让程家父子出面，让廖芝兰成为姜先生的学生。如今京城有几位出了名的美人兼才女，廖芝兰跟她们一比，就不起眼了，但若能成为姜先生的学生，人们会默认她才华横溢，不愁在京城扬名，来日定能嫁入显赫的门第。

        之所以如此，要怪程清远。今年程清远总是以公务繁忙为由，不再发力提携北廖家。他们担心被一脚踢开，甚至被灭口，就有必要前来试探，观望着程家的态度做出相应的举措。

        此刻看来，完全没必要担心。程清远所处的就是个日理万机的位置，很多事不能兼顾，怕是早就精力不济，让程询早早地接手庶务，应该就因此而起。

        人顺心了，便特别乐观，怎样的人与事，都能找到个宽慰自己原谅别人的理由。

        见廖文咏的目的已经达到，程询没兴趣再对着那张虚伪狡猾的嘴脸，话锋一转：“解你拮据困境的财路，一名管事已经有了章程。与其我将管事唤来，不如你们单独详谈，有些话，我不便说透，管事却能跟你交底。”

        “是这个理。”廖文咏由衷点头，“琐事而已，自是不需解元费神。”

        “如此，便不留你了。”程询站起身来，竭力忍下心头的膈应，温声说，“改日定要设宴相请，把酒言欢。”

        “不敢当，不敢当。”廖文咏忙起身道，“几时您得空了，我在外面寻个清净雅致的所在，万望赏脸。”

        “好。”程询颔首一笑，送廖文咏出门时说，“我品评别人的字、画、制艺，向来嘴毒。等会儿见到令妹，若开罪了她——”

        “良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。我明白。”廖文咏笑道，“您要是只说几句夸赞的场面话，我和小妹反倒会心生忐忑。”

        程询笑了，“你果然是明事理的人。”言不由衷的话说了不少，这会儿已经顺嘴了。

        .

        廖芝兰随着引路的丫鬟走进光霁堂的书房，面上平静，心里是有些得意的。

        南廖家姐妹得了每日出入程府的机缘，说不定还能与才子程询结缘，只一听，她就难受得厉害。午间见了那对姐妹，意在不着痕迹地打听程府中事，两人却是滴水不漏，看不出是真不知还是刻意隐瞒，不大要紧的事，倒是获得了不少消息。

        回府途中，遇到了闲的没事乱逛的大哥，同坐在马车中，把自己的心思如实相告。

        完全没料到，大哥当时就说，程府门第是高，但我们想去就能去，你快转转脑筋，想个由头。她想出了由头，便有了此刻将要见到程询、得他提点的机会。如此，可以顺理成章地展望得到南廖家姐妹的际遇。

        程询是什么人啊？都说他傲气，但有傲气的本钱，解元是谁想中就能中的？

        只是传闻中的他，便已叫她生出诸多遐思。

        .

        程福换了穿戴，打扮得与程询一般无二。

        程询慵懒地卧在躺椅上，望着程福，满意地笑了。

        “等会儿小的要是说错话，您受累瞪我一眼。”程福说着，在书案后面落座。

        程询颔首，闭目养神。

        程安进门来通禀：“廖小姐到了。”

        “请。”程福神色转为严肃。

        程安转身请廖芝兰进门。

        廖芝兰走进门，在程安示意下，走到珍珠帘前站定，恭敬行礼，“廖氏芝兰，问程解元安。”

        “免礼。我已知晓你的来意。”程福语气淡淡的，唤程安，“把那篇制艺拿来我看。”

        程安称是，从廖芝兰手里接过制艺，送到程福面前。

        廖芝兰没有想到，程询会隔着帘子见她。不能亲眼看到他的样貌，让她失落，也更为好奇。

        程福扫了一眼，就牙疼似的“嘶”了一声，“你这字，也太小家子气了。”其实没那么差，廖芝兰的小楷写得还凑合，比上不足比下有余的水平。

        程安心生笑意，忙转头看了程询一眼，笑意立时消散。

        廖芝兰心下一惊，没料到程询一张嘴就挖苦人。她欠一欠身，态度诚挚地道：“解元的话，定会谨记在心，日后寻求书法好的先生教导，加倍用功苦练。”

        程福不予置评，仔细看那篇制艺。府里别的下人都说，他和程安、程禄这种常年跟着大少爷的人，肚子里的墨水不输秀才。对不对放在一边，他们练出了好眼力是真的。

        这是一篇论事的制艺，行文流畅，辞藻优美，衔接自然，看起来很舒服。

        制艺是让很多国子监里的学生都头疼的东西，身在闺阁的小女子做到这地步，很难得了。

        但是，和见过的出色的文章比，就逊色了不是一点两点。

        “我一向认同字如其人的道理。”程福随意地把制艺扔到一边，隔着珍珠帘审视着廖芝兰，语速缓慢，“字小家子气，文章的格局也大不了。通篇都是陈词滥调，生搬硬套。就这样，也好意思来让我品评？令兄那样称赞你，你却实在没有给他长脸的资质。”

        廖芝兰脸上有些挂不住了。他怎么那么喜欢说人小家子气？这话对女孩子其实很重了，他连这都不明白？这种目中无人的货色，是怎么考取解元的？该不会是程阁老事先拿到了考题，他作弊得来的吧？

        不服气。她真的不服气。

        定一定神，她和声道：“解元的话有些笼统，能否否定得详尽一些？”

        “当然能。”程福爽快应声，继而却话锋一转，“你的脸怎么了？右边沾了什么东西？”

        廖芝兰再不能维持面上的镇定，明显慌乱起来，以为他指的右边是在他那个位置的右边，便抬手摸了摸左脸颊。

        “嗳？”程福语声高了一些，很惊奇的样子，“闹半天你居然左右不分啊？”说着站起身来，语带笑意，“奇了，真是奇了，着实开了眼界。”

        廖芝兰腾一下红了脸。

        003

        程询低眉敛目，面上没有任何情绪。

        “要我全然相信，你得拿出货真价实的凭据。”谈话到了这地步，程清远不能不把长子当做与自己平起平坐的人了，“若你判断无误，城北廖家便扼住了程家的咽喉。我的对错事小，程家会否覆灭事大。”


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