23.023 进一步

“不那么说,  我现在在宋大人面前的恐怕就是一具死尸了。”陆清清扯了扯自己的衣角，仪态端方地抬起下巴，与宋言致平视,  “想必宋大人也是料到我这个奸商不会甘于认命，会想尽办法为自己争取时间。与其说是我耍了宋大人,  倒不如说是宋大人神机妙算，算计了我。”

        宋言致端详陆清清，“若你此刻真能说出教主是谁，之前的事可以既往不咎。”

        “可以说,  但在说之前，可否请宋御史告知真正身份，既可进一步确定了我的猜测,  也可方便我解说。”陆清清道。

        “原来只是猜测。”宋言致一针见血。

        “我能有一个猜测已经很不错了,  毕竟有很多事发生在京城甚至是宫廷之内,  我知之甚少。”

        陆清清先抛了一个令人期待的话头引关注,  转而又坦白她之前的承诺有水份，接着她又把刚撂下的重话一点点拖上岸，变成较轻的话了，转变中自然而然带着容易令人理解的理由,  令人也就渐渐跟着她的步伐走了。

        不知这是商人的精明,  还只是陆清清的精明。

        宋言致虽看出了陆清清的说话手段,  但她所言的理由不可否认,  确实有道理,  。事关宫廷机密,  她知之甚少，能猜出个来也不算不错了，再难为她有些说不过去。

        “你的免死金牌还没下来，你确定想知道我的身份？就怕你知道之后，吓得战战兢兢睡不好觉了。”

        “哈，宋大人不要说笑了，说句让您觉得不中听的话，您再大还能大过皇帝去？只要不是皇帝，当然看年龄您也肯定不是皇帝，我就不会受到惊吓。啊对了，还有一个例外，宋大人如果是女子。我也会很惊讶，会非常非常惊讶。”陆清清‘难关’熬过了，就乐呵呵地开起了玩笑。

        宋言致微微眯眼打量陆清清，似乎很想将她看破，“你这人有些意思，什么时候都能笑出来。裴经武怎么也算是你自小长大的朋友，他突然死了，而且还说是为了给你留点好印象才自尽了，也未见你有什么悲伤。再有陆家米铺的掌柜刘三得，那也是你家老仆了，虽说贪污犯了错却也不至于落个身死的下场，更不见你为他唏嘘感叹一声。”

        “人都死了，我悲伤唏嘘便能把他们救回来不成。我怎么反应对他们来说重要么？人死之后活人的悲伤只是演给人活人看，死人又感觉不到。而且我不觉得我为一个杀人犯浪费时间伤感是什么好事。至于刘三得，行不正坐不直，最后威胁人不成意外遭了难，也是他自己的事情，还是那句话，我没这个任务要为他伤感。”陆清清说罢耸了下肩，冷笑一声，表情看起来要多无情有多无情。

        宋言致静默在旁冷眼看着，并没有搭话。

        陆清清坐了下来，她端起桌上的茶碗，往嘴里灌了一口。

        茶碗被放下的声音有些重，可见她心情并不算好。

        看来陆清清并非她刚刚言语表现的那么无情，情绪有波动。她在伪装，不知道到底是什么原因让她把本该表现出来悲伤掩藏掉，戴上冷漠的面具。或许作为商人来讲，特别是男人掌权的世道里，没有感情的笑面虎能令她看起来即有谈生意的亲和感，有无坚不摧，更为有震慑力？

        宋言致等了片刻，见陆青青情绪稳定了些才开口道：“我的身份鲜少有人知道，即便在京城也不常外出应酬。其实吓不到你的，刚也不过是开个玩笑逗逗你罢了。”

        宋言致扯起嘴角，但笑得并不自然。

        陆清清把宋言致的表情尽收眼底。她发现宋言致似乎在学她半开玩笑的说话样子，这是在讨好她？转念想又觉得不可能，他本来性格就很傲，这会儿要亮出身份了，怎么都比她地位高，哪可能会哄她，这大概是自己的错觉。

        “我是太皇太后的十二弟。”宋言致接着简短地介绍了自己的身份。

        “太皇太后的十二弟？”陆清清反应了一下，“啊，记得两年前新帝登基的时候曾钦点一位太国舅爷为太傅，又破例加封为秦王，这亲王爵位本应该是周氏皇族之人才能受封，所以我对此特别有印象。太国舅爷应该就是太皇太后的弟弟……”陆清清缓了缓神儿，又一次反应了下，才想起来太皇太后确实姓宋。

        “宋大人莫非就是秦王？”陆清清嘴上这么问，但眼睛里写满了不敢相信。太国舅爷该是个老头才对，怎么会是个如此年轻又相貌英俊且气派高然的美男子？

        太傅本就是被皇帝敬为老师，深受敬重，这再加上一层太国舅爷的关系，肯定是更加受皇帝尊敬了，继续加御封亲王的爵位，这地位……太高，陆清清有点不敢细琢磨。

        宋言致这人太不实在，刚还跟她说是开玩笑，明明是先前那句‘说出身份吓死你’的话才属实。

        陆清清想问的问题很多，但话太多到嘴边反而说不出来。再说陆清清也不想她太聒噪，在宋言致跟前显得自己没见识。这会儿她不能怂，现在怂了，她以后就任人摆布没翻身的可能。

        陆清清在心里又暗暗琢磨了下宋言致所谓‘身份鲜少有人知道，即便在京城也不常外出应酬’这句。新帝登基后，如此豪爽地册封他，他却这么低调，并没有权臣呼风喝雨的样子，可见这册封是笑皇帝诚心诚意，他对宋言致必定十分信任和仰仗。所以宋言致这人是实打实得高辈分有实权受敬仰的皇亲国戚，一般人肯定都惹不起。再想想广陵王，他是先帝的亲弟弟，必然知道也见过宋言致，但是他们二人见面的时候，广陵王不仅害怕，还配合地叫宋御史，半点不敢拆穿宋言致的身份，也侧面证实了宋言致的确有高超的地位。

        陆清清看着眼前的这位人物，很想掐自己一下。这种只活在话本里的传奇，竟然活生生跑到她眼前，惊叹之余只会觉得很可怕。

        陆清清双手背过身后去，真用右手掐了下左手手腕，疼得冷吸一口气。

        “你在干什么？”宋言致闻声不解地问。

        “没干什么，说案子。”陆清清稳住自己险些被惊掉的心神，让自己专注在案情上，接着解说道，“根据张知府的供述，他是在五年前因想仕途亨顺所以加入了兰花教，而加入后的三年他确实一路高升，从府丞一路升迁到了知府。但是在两年前，也就新帝登基之后，兰花教被朝廷剿灭之时，他想退出兰花教，却有神秘人拿他的家人做威胁，让他继续为兰花教卖命。”

        宋言致点头，这段确实为张永昌的供述。

        “地方官员升迁多是有吏部决策后上报皇帝批准。一般的情况下，只要没人提出异议，吏部的这个名单是不是都会被皇上通过？”

        宋言致点头。

        “那五年前至两年前这段时间，在吏部主负责官员考绩升迁的人是谁？”陆清清又问。

        宋言致立刻道：“广陵王周深。”

        “所以他就是当时兰花教的教主。”陆清清道，“升迁为知府可是大事，非一般小人物能够决策。”

        “但也不排除当时广陵王也是受了什么人的游说，或者是吏部其他官员伪造了考绩成果令他误判。”宋言致摇头，“你这个不足以指证他。”

        “仅凭这一条确实不足以说明什么，”陆清清对上宋言致的眼睛，“可宋大人，不是王爷——”

        “按老称呼就行，别改习惯，我也不想让其它人知道我的身份。”宋言致截话道。

        “宋大人的身份很不一般，但您身边的侍卫竟还有兰花教的人，说明什么？纵然它民间如何流行，可朝廷皇宫却非一般人可进，兰花教的细作竟可安插进皇族的内部，非身份特殊之人根本做不到这点。”

        “勉强解释。”宋言致评判道。

        “再有一件就是太后，皇族那么多人，谁都不挟持，偏偏挟持了太后，而太后偏巧还怀了广陵王的孩子。”陆清清垂下眼眸，把肚子里话又琢磨了一遍才开口，“我想让宋大人交个底儿，广陵王是不是有谋反之嫌？这是不是就是他在今上登基之后就被撤实权，成了闲散王爷的原因？”

        宋言致目光骤然冷了，他盯了会儿陆清清，然后点头。“只是嫌疑，防患于未然，但此话你若外传——”

        “我知道什么下场，宋大人放心，我还没那么傻。打个商量，少威胁我两句，不然我一害怕，脑子就不糊涂了，很难捋顺当下这桩复杂的事了。”陆清清伶牙俐齿道。

        宋言致点了点头，示意陆清清继续。

        “广陵王真有谋反之嫌，这就很好解释他的动机了。据我所知，当每个入兰花教的教徒每月都要交一文善钱，所谓善钱，就是拿来做善事换福报的钱，乍听起来不多，可一年一个人就是十二文钱，以当时兰花教教徒的总数来说，累及三年那可就是一笔巨额。除去兰花教真花钱做得几样善事，余数百万两银子总是有了，而这笔钱在兰花教被浇灭的时候，似乎并没有缴获，我记得当时朝廷缴获的银钱好像只有三十万两？”

        宋言致点头，确认问陆清清算的数是否可靠。“当时审问几个兰花教的长老，都说只剩下这些钱，余下的都做善事和吃喝玩乐了。因兰花教确实做了二三十次声势浩大的救济事件，我们对于余钱具体数字也没有个准确的估量。见众口一致，也就那么了了。”

        “救济是做了几场，看起来像是耗钱，不过是空架子。瞒得过外人，却瞒不过我们这些常年做生意人的眼。陈米冲新米也罢了，签白条空许诺，最后兑现不过十之一二。  ”

        “所以我怀疑，这兰花教本就是广陵王为谋反而敛财的工具。想要坐实这一点，只需要找到这笔钱就行了。”陆清清说完，又问宋言致，“再有广陵王此来的目的不纯。”

        陆清清随即把广陵王到长乐县后的反常表现告诉了宋言致。

        宋言致眯起了眼睛，“你的意思是说，这笔钱很可能就在汝南道。”

        “当时朝廷剿灭兰花教十分突然，那么重的金银必然在京城存放，一则运送费力，二则也不安全。这钱是用来谋反，必然要养病，放在京城内很容易被查封，运进来后再运出去也会多添风险。而广陵王和太后有染，我想也是在广陵王权利被收回之后做得一个谋划。他在这种时候来了长乐县，本该是找太后，但他又不是很着急搜寻太后的样子，要么是早知道了太后在哪儿，要么就是他还有更重要的东西想找。”

        宋言致点了点头。

        “两年前广陵王因被怀疑被撤了实权，那段时间他肯定不会冒险干什么事。但这时候，张永昌却被兰花教的人威胁了。而如果广陵王没有带走这笔钱，必然是由兰花教当时漏网的教徒守着这笔钱。当时的兰花教已经分崩散乱，加上朝廷严查打压，几乎没有存活之路。这时候正因有汝宁府知府张永昌的庇佑，才令这么一小撮人延续了下来。”

        宋言致略惊讶地紧盯着陆清清，“你的意思——”

        “对，”陆清清点头道，“兰花教在两年前，也便是被大剿灭之后，出现一位新的教主。而这位新教主刚巧我也认识，是汝宁府的张二姑娘。”


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