第21章 21

天色未亮，微弱晨星缀着深墨般浓稠天际，琼琚轻手轻脚带上木门，站在一盏小灯下，手掩口鼻长长呼了个呵欠。

        渭州地势奇特，季节也不似寻常。

        虽是五月中旬，气温却冻得人牙齿战栗。琼琚紧了紧微开前襟，踏着即将散去的最后一抹薄月往侧厅走去。

        绕过一方题有《上林赋》的影壁，琼琚定在开阔柴房前，伸手抹过眼角沁出的生理性眼泪，软绵着声音问：“孙大娘，药熬好了没呀？”

        瘦弱妇人揩了揩手，旋身回看，笑道：“琼琚姑娘起得这样早？药还需等上半个时辰呢。”

        “半个时辰”琼琚仰头嘀咕了声，随后对她福了福礼，说：“辛苦大娘上心了。”

        妇人摆摆手，她长时间坐着小板凳熬夜，肩背微微蜷着，不过脸上神态却很满足：“能为郡主分忧，便是咱的福气了。若不是郡主到来，我那小儿，怕也要葬到无定沟咯。”

        琼琚眼中露出一丝真切笑意：“大娘，小六好些吗？”

        “好多啦！”说起自己的小儿子，妇人笑意更深，她把手擦拭干净，起身对琼琚比比手：“琼琚姑娘，我给郡主备了些小点儿，还熬了一碗咱们渭州特有的醒神茶，郡主连日操劳，实在是辛苦了。”

        琼琚含笑与她进了内间，只闻一阵极为清冽干净的香甜，原先困扰着琼琚的淡淡疲惫竟是一扫而空。

        她想了想，说：“大娘，一会儿可以多熬点醒神茶吗？我想给每位将士都送一点。”

        “没问题，这茶好熬，琼琚姑娘稍待片刻就是了。”

        琼琚抻了下肩骨，阳光破雾滤下，金芒遍洒枝桠，砭骨寒意潮水般褪去，她搓了搓胳膊，只觉得肌肤融融温暖。

        昨夜发生的一切历历在目，长近一个月的疫病，终于迎来穿云破月的曙光。

        自姚楹落脚渭州无量镇，整整五日，她每日只小憩片刻，空余的所有时间，间或研究医术，间或熬药试药，所有事情皆是亲力亲为，不假他人之手。

        在这期间，断续又有几个病人离世，姚楹每送走一个，神色便沉一分。姚将离过来宽慰地拍了拍少女纤瘦的肩，音色微哑：“净月，看开些，救不了他们，不是你的错。”

        姚楹细嫩指尖熏着褐色的药渣，她眼中光彩一黯再黯，泪水止于眼眶，终是没有落下。

        其实姚楹的所有努力并非没有成效，那些个身强体健的年轻人，疫病已有所好转，但是对于那些上了年纪的老人，却很难捱过这一遭。

        渭州确实是犯了时疫，先前何太医的诊治与药方并没有错，可棘手的地方在于这些病人身上除了疫病之外还暗藏着一味毒。

        这毒无声无息，与人直接接触必死。而且过程异常漫长且痛苦，人会像是脱水的植物，一节节干裂脆化，就像是摔碎的瓷瓶，在阳光下化为齑粉。

        姚楹整夜把自己关在简陋别院，点着一盏烛火幽微的灯盏，手边医术堆叠，宣纸铺满各种相克相生的药方，她支着白皙额角，另只手挥笔不停。

        灯罩朦胧火光映照，少女容色困倦，她并指揉捏晴明穴，疾风从洞开的窗棂汹涌而入，掀起尚未用镇纸镇上的书籍。

        书页翻得哗哗作响，姚楹骤然醒神，忙用手去压，不料神思混沌间误撞了尖锐桌角，凸起的冰冷铁片勾开薄如蝉翼的袖口，在肘弯刺下一道淋漓血痕。

        几乎是瞬间，鲜艳欲滴的血珠从翻绽的皮肉伤口漫出。

        她怔怔地凝着，一个念头猝不及防炸开，姚楹甚至顾不得处理伤口，惶急惶乱地簌簌翻书，指尖掐着细小楷字，眼风一目十行地辨认过去。

        夜里一点儿动静都如平湖掷石，在隔间分类药材的琼琚忙不迭推门而出，见自家姑娘的衣裙染了通红一片鲜血，当即吓得失声尖叫。

        这一声又唤起了本就睡得不沉的姚将离，那厢佩剑大步凛冽，满腹担忧还未出口，便先见姚楹已经用干净纱布缠好肘弯伤口，对着姚将离说道：“二哥哥，我有眉目了。”

        已至深更，郡守府却灯火通明，姚楹命人点起更亮的烛火，火光猝然连成一片，映得每个人脸色严肃森白。

        “净月，你的伤”姚将离眉心紧蹙，他当然信任姚楹的医术，不过那纱布捆扎的确实莽撞，与她平日里隔着敷料替人包扎伤口时的用心全然不同。

        “二哥放心，我自有分寸。”姚楹一面对姚将离说完，一面温声嘱咐让琼琚去请今早那位孙大娘和她的小儿子到前院里来。

        前院人影绰绰，这些将士多是姚将离的亲信，此刻都恭谨候在原地，只待姚将离一声令下。

        姚楹语速飞快念来：“二哥，帮个忙，我需要准备些东西丹参、三七、赤芍、茯苓，各拿三钱。还有红花、五灵脂、天仙藤各五钱。还有一味药至关重要，银鸩子。”

        姚将离一一记下，待念到最后一味药，登时犯了难：“前面那些我都晓得，可这银鸩子是什么？”

        姚楹说：“唤一位渭州本地人来，同他说这银鸩子，他便懂了。”

        “好吧。”姚将离转身吩咐将领，间隙中已见姚楹戴上一种她用鱼肚特制的敷料，可以保护双手不受侵害。

        他帮不上忙，只好退避一方静静瞅着妹妹。

        姚楹此行并未携带锦绣繁美的衣裙，一袭简落白衣，玉钗绾发，背影纤细轻盈，阵风兜进她袖口，显得那腕子一线伶仃。

        她半蹲着，一把锋刃银亮的短柄尖刀在碳火中烤了又烤，银碳烧得荜拨作响，在她身后拢起淡淡烟霞，恍若九天神女的华光。

        姚将离抿了下唇，无端想起，也许对危在旦夕的渭州百姓来说，姚楹的出现，确实与神佛无异。

        孙大娘很快抱着自己奄奄一息的小儿子上来，那孩子高烧的厉害，眼见是滴水未进，再不想出办法医治，只怕是挺不过明日了。

        那常年劳作的妇人涕泗横流，猛地给姚楹一跪，额角碰着沙土瓦砾，磕得哐当作响：“郡主，好郡主，求求您救救我儿吧！”

        姚楹对她比手，示意她将孩子放到呈在院中的一张圆桌，只说：“孙大娘，我愿全力一试。”

        “好好好。”妇人抹着泪，喏喏地给她让了位置。

        琼琚深吸一口气，低声道：“姑娘，您尽管吩咐。”

        姚楹摊着掌心，淡声吩咐：“银针给我。”

        小指长的银针封住小儿穴道，面门八根，脖颈八根，而后挑起小儿左手中指，烫过锋刃的尖刀握在手心，只见寒光一闪，姚楹利落下扎，那点银亮扎入小儿中指。

        奇异的是，那伤口却没有渗出血液，反而是细细密密地淌下一条黏稠的黑水。

        气氛沉肃，无人声语，那小儿原是哭都哭不出来的疲态，可这八针又八针的下去，再加上那指心一剜，小儿缓缓张了张唇，接着溢出一声细若猫啼的哭声。

        心中所思被证实，姚楹却没有松懈半分，她放下尖刀，信手往旁一递：“琼琚，拿药来。”

        按照姚楹先前的要求，姚将离替她寻了所需药材，然后她书写一方，交由陈太医，陈太医虽窥不出姚楹深意，却不做多想，紧赶着替她备好了药。

        那药熬得苦烈，琼琚只闻了一息，顿觉眼眶濡湿，下意识偏过头。

        姚楹恍若未觉，手指用力摁上小儿下颌，迫使他张开口，那药灌入喉中，几乎是瞬息之间，引起一阵撕心裂肺的呛咳。

        妇人几欲心碎，她哭倒在地，但是对姚楹的信任压倒性地克制了她为人母的冲动，那小儿呛得翻了个身，滚到桌沿，生生呕出一大团散发着浓郁腐朽臭气的黑色团线物。

        众人脸上露出震惊讶异，那妇人更是长吼一声，白眼一翻，将将昏死过去。

        姚将离大步上前，他一手挡护姚楹，另手急迅勾过剑穗出鞘，金纹蟒靴踢开那团扭动不停的黑线，只见眼前寒光一闪，剑锋凛冽抹过，那蠕动湿软的黑线断作两节，仿佛被抽干了性命，一动不动了。

        琼琚被眼前意象吓得惊骇不已，她喃喃地动着苍白嘴唇，恍惚地问：“这这是什么东西？”

        姚楹只一眼便收了视线，她俯低了身，摘下紧紧束缚的手套，冷声回答：“一种南疆传来的蛊虫。”

        “南疆？”琼琚呆了一呆，不由得问：“南疆最擅这等阴邪之物，可是为何会出现在咱们上京？”

        姚楹捏起那孩子的中指，奋力挤压，圆孔伤口终于滴落新鲜血液，见此，姚楹终于长松一口气。

        “陈太医，烦请您照着这幅药方进行改良，我在这方面不如您精湛，还望换成药性较为温和的药材。”

        陈太医捏着那张张薄薄的黄皮纸，脸上露出既欣慰又怅然的神色，枯干的嘴皮子动了动说：“郡主是如何得知罪魁祸首是这蛊虫？”

        姚楹不隐瞒，把先前的猜测和盘托出：“原是我误打误撞，晚间没注意碰伤了自己，这才想起这些病人似是流不出鲜血，从而想到在《南疆志异》偶然读到的一句话。”

        她客客气气地说：“‘南疆异术，取线蟒，埋入中指，中指主筋，中蛊者筋骨尽断，如枯叶树皮’，这种巫蛊之术非常恶毒，中蛊后疼痛仿若寒冰烈焰，可将人浑身经脉血液俱停，五日必定身死。

        姚将离听闻，手中愈发攥紧了剑柄，怒斥道：“好恶毒的损招！”

        琼琚木然地瞧向那团黑色的线状物，上下唇迟疑地碰了下：“姑娘，您的意思是，那东西是”

        她细细吸着气，声音落得很轻很轻，惶恐那团东西再度‘活’过来：“是蛇？”


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