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过了月余,  转眼近中秋。

        后花园的玉簪和海棠开得正好,  姚喜一早去摘了些海棠插瓶,  摆放在书房的桌子上,  铺纸研墨准备画画。这些日子亏得有娘娘教导,  她书画有很大进益,  双兰姐姐又时常过来教她女工刺绣,  慢慢的，她竟真的有了几分大家闺秀的样子。

        至少看起来是这样。

        万妼靠坐在椅子里，手里把玩着姚喜做给她的绣帕恹恹地道：“喜丫头。哀家昨儿听皇上说,  你爹娘过几日便到京了。”姚父姚母一到京，姚喜肯定要回家住些日子的，她再难受再不舍也不能拦着。

        “嗯嗯。”姚喜的笔尖顿了顿,  心情复杂地道：“早上姐姐过来的时候我俩还商量呢,  想要不要早些出宫把宅子收拾出来。”三公主那事儿后她再没动过出宫的念头，一心在宫里陪着娘娘。姐姐双兰过来找她说话,  她也缠着不许太后娘娘走,  几乎从早到晚粘着娘娘。

        两个人朝夕相对了这么久,  按说会腻才对。可是她和太后娘娘不仅不觉得腻味,  反倒越来越离不开对方。

        然而,  离别近在眼前。明知是暂时的,  她心里也不是滋味儿。

        万妼眼眸低垂，暗自神伤了片刻，抬头笑着对姚喜道：“当然要了。总不能让二老到京后住客栈里吧？”

        “等把宅子收拾出来爹娘应该也到了。”姚喜低头着小声地道：“我可能中秋以后才能回宫。听姐姐说,  族里很多长辈要来。一来为爹娘接风洗尘,  二来领我去宗祠跪拜姚家列祖列宗。”

        “进祠堂？”万妼脸上的神情从悲伤变为讶异。大兴尊古礼，未出嫁的女子以后要随夫家姓，是进不得祠堂的。

        姚喜点了点头。“我刚听说的时候和娘娘一样吃惊。姐姐说以前姚家的女眷也是进不得祠堂的，后来还是爹爹和大家长说，跪拜祖宗是孝心，孝心不分男女，大家长才勉强答应了。”她在孙家的时候孙二狗就不许她进祠堂，附近邻里也都是，女儿就像捡来的似的。

        万妼听了这话，不禁高看了姚和正几分。那帮读书进仕的多是酸腐之人，她见得多了，倒没想到姚和正不仅为人清正，更难得的是对待儿女一视同仁。“拜跪先祖是大事儿，你安心去，不必着急回宫。”

        “……嗯嗯。”姚喜坐回椅子上，撕掉面前刚画了一枝的海棠，重新铺上画纸对娘娘道：“娘娘看着我。”

        万妼轻声笑道：“不是一直看着的么？怎么了，要画哀家么？”

        姚喜拾起笔点了点头，有些哽咽地道：“嗯。想娘娘的时候好歹可以看看。”

        万妼也红了眼，她站起身对姚喜道：“等会儿，哀家先回寝殿打扮一下。”她感动之余更多的是担心。姚喜画技进步虽大，不至于再把她画成妖魔鬼怪，但也非常有限。

        这一画画了两个时辰，万妼腰都快坐废了姚喜还伏案忙碌着。

        “好了吗？”万妼有点儿撑不住了。

        姚喜直起身揉了揉腰，犹犹豫豫地道：“好了……吧。”话语间没有半点自信。

        万妼猜想应该是画得不太好。不过她早有心理准备，丫头心意是好的，她一定得捧场才行！

        “哀家瞧瞧。”万妼如释重负地站起身，走到书案旁小心翼翼地拿起了未干的画。她错了，她高估姚喜了。爱情虽然蒙蔽了她的理智，却并没有蒙蔽住她的双眼。

        她没有瞎！

        “真好。比上次强太多了。”万妼由衷地道。真的比上次强太多了，上次简直丑得没个人形，这次好歹能看出是女子画像。虽然一点儿都不美！甚至有些丑陋！！！

        姚喜要是思念她的时候就看这幅画像，只怕看着看着就不想回宫了。

        “这几日画花草明明还好，不知怎么的，一画人像还是老样子。”姚喜垂头丧气地道。

        画花草，枝叶偏了没什么，花瓣大一点小一点也没关系。人像就不行了，鼻子偏一点，眼睛小一点，嘴巴歪一点，那差别可就大了去了。

        学画并非朝夕之事，万妼也没指望姚喜能画得多好，她笑着卷起画道：“这幅画哀家好好收着，带出宫那幅哀家对着镜子画了送你。画是哀家画的，画里的人也是哀家，你带在身上睹物思人岂不更好？”

        “娘娘真好。”姚喜扑进太后娘娘怀里撒娇道。

        ***

        姐妹俩出宫回姚府的日子转眼就到。

        大殿外的空地上摆了十几口箱子，吃的穿的用的都有。流芳姑姑领着二十几个宫女太监在箱子旁候着，她们是奉太后娘娘懿旨跟去姚府伺候姚宫令的。

        万妼领着姚喜到了大殿门口，迟迟不愿把门推开。

        她舍不得。她从来没有和姚喜分开过这么长的时间。

        “娘娘。我该——”姚喜伸手刚摸到门，太后娘娘突然把她拥进怀里，低头吻了下来。

        万妼抱得很紧吻得很用力，好像一松手就会永远失去姚喜似的。

        “答应哀家，过了中秋一定回来！”万妼轻抚着姚喜微肿的唇珠叮嘱道。

        姚喜眼里闪着泪光：“嗯嗯。姐姐肯定已经收拾好等着我了，娘娘你别难过，至多小十日就回来的。”她嘴上说着娘娘别难过，结果自个儿先流了泪。

        “傻丫头，别哭了。”万妼掏出手绢帮姚喜抹掉眼泪，忍住不舍催促道：“去吧。想哀家了就掏出画瞧瞧。”  姚双兰与隆宜的分别并不艰难，她俩经历过的分分合合太多太久早已经习惯了，而且都不是那种热烈粘人的性子。

        “你还回来吗？”隆宜的不开心都写在脸上。

        她不怕短暂的分别，但怕这一别是永别。姚喜升任了宫令女官，肯定还要回宫伺候太后，姚显又下落不明，能留在姚父姚母身边尽孝的就只有双兰了。

        “嗯。还要送双竹回来的。”姚双兰语气低沉地道。她知道隆宜在担心什么，可是在年迈的双亲和隆宜之间，她真的会选双亲。虽然不至于再次分离，但想像宫里这样日日相守是很难的。

        “送她回宫以后呢？”隆宜又问道。

        姚双兰低头不语。

        “好。那我搬去你家隔壁，和你一起孝敬二老。”隆宜有些生气地问双兰：“老实说，你刚才是不是又动了不要我的念头？”

        “没有。只是在心里想着，以后也许不能常常见面了。”姚双兰静静地望着隆宜轻声道：“怎么可能会不要你？”她看溪水那边过来了人，忙拉了拉隆宜的手道：“那我先回去了，你要是方便搬来就搬，否则我大不了常去封地看你去。”

        “好。路上慢点儿，家里要什么缺什么尽管差人告诉我。”隆宜扶着姚双兰上了马车。行李她们一早就收拾好了，上车就能走。

        ***

        马车停在一处老宅门前。

        门漆斑驳，石阶在岁月的打磨下微微凹陷着，守门的石狮子也长满了青苔。一切都有种陈旧的历史感，唯有“姚府”二字的匾额是崭新的。

        姚喜被流芳姑姑搀着下的马车，她走到姚双兰的车下，恭恭敬敬地等候姐姐下来。看姚双兰掀开了帘子，姚喜赶紧递上手给姚双兰扶着：“姐姐慢点儿。”

        “你现在是正一品宫令，该我服侍你的。”姚双兰笑着握住姚喜的手，利落地下了车。

        姚喜笑着道：“宫里的规矩是宫里的规矩，在家您是姐姐我是妹妹。”

        姚府门外早有一群人候着了。

        姚双兰走到门前冲站在最前头的年轻男子行了礼：“民女见过世子。”姚家祖宅要不是有康王世子冯甯帮忙照料着，只怕已经不在了。

        冯甯也冲姚双兰拱手行礼道：“师姐勿须多礼。”冯甯又笑着望向姚双兰身边的姚喜道：“这位姑娘不知该如何称呼？是该叫您姚宫令还是万公子呢？”

        姚双兰疑惑地看向姚喜。姚喜方才在一旁瞧着，总觉得这位世子爷眼熟，原来是总去茶楼听他说书的那位公子。京城还真是小啊……姚喜附在姐姐耳边，大致解释了万公子这名号的由来。

        “这是舍妹。世子爷不嫌弃的话，唤她一声师妹即可。”姚双兰笑着道。

        “在下冯甯，见过小师妹。”冯甯脸上不显山不露水的，心里其实已经泛起了嘀咕。师姐双兰进宫做了贵人又升了婕妤，结果忽然被废出宫。姚公公他倒是一早就听说过，谁知变了姚姑娘，现在又成了自己的小师妹。到底发生了些什么啊？

        他也不好问，又指着身后众人对姚双兰道：“恩师遣散的仆人我都招了回来，府里的东西也没有大动过。不过去年大风吹塌了间屋子，我自作主张重新盖了。”

        姚双兰说不出的感激，冯甯放着好好的康王府不住搬来这里，就是为了照料她们姚家的祖宅。

        “二小姐。”仆人们向姚双兰行了礼，又冲姚喜道：“三小姐。”

        姚双兰看着眼前这些熟面孔不禁热泪盈眶。仿佛姚家从未出过事，仿佛大家都没有离开过。她牵起姚喜的手，柔声问她道：“有没有想起来点什么？”

        姚喜点头道：“我小时候在这石阶上摔倒过，好像是这位婆婆扶的我。”她后来又做过许多梦，越来越清晰。渐渐的，孙喜宝的记忆转化成了她的记忆，有姚家的也有孙家的。孙父孙母待喜宝真的很好，等得了空她得去二老的坟前磕个头上上香，替喜宝报答二老的养育之恩。

        “还磕破了鼻子呢。”被姚喜所指的老婆婆拾起袖管抹着眼泪道：“没想到三小姐平平安安地长大了，还记得我这个老婆子。”她们十几年前就以为三小姐双竹被府上那个混蛋杂役害死了。

        姚双兰将姚喜的手握得更紧了，声音有些颤抖地对众人道：“咱们进去说话吧，在外面站着总不太好。”

        ***

        万妼这些日子常和隆宜来往。

        俩人坐在院子里，一边饮酒一边悠悠地望着姚府的方向。

        万妼以前最鄙夷隆宜借酒浇愁，没想到如今自个儿也跟着堕落了。她边吃膏蟹边饮酒，不一会儿小半壶酒就下了肚，说话的声音也飘了起来：“她俩走了几日了？”

        “四日。”隆宜手上惯性地替万妼的空杯斟满了酒，嘴上却劝着：“太后少喝点儿。”

        “才四日啊！”万妼失望地又干了杯酒道：“要不咱们出宫瞧瞧她们去？”

        “不行。姚伯父和姚伯母已经到京了，她们又是接风又要祭祖的肯定很忙，咱们一去不是给人添乱么？”隆宜剥着蟹腿道：“等中秋家宴一过人就回来了，太后急什么？”她已经买下了姚府对街的宅子，不过并不急着搬。街道那么窄，她要是搬家，姚家往来的宾客就没道儿走了。

        中秋？万妼掐指算了算。还有五日才是中秋啊！可她已经快撑不下去了。


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