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第七章 乔森玛尔(下)


艾瑞卡萨很难用宏伟来形容,但它的华丽毋庸置疑。与尼安德萨不同,这里的砖块并非是单一的土黄色,而是由浅灰、红黄、棕色构成,美丽的宫殿保持着古国时代庙宇神秘而古典的建筑风格,城市干道和建筑墙壁都有熠熠闪光的装饰;甚至连大道都是青色的方正石板,只是略显陈旧。几万米的城墙环绕了这座璀璨的城市,在海口处留下一个缺口。城墙大部分无须修缮,中庭的两条大道分别通往城市的另一面尽头,每个街角都有渗流脏物的排水管道。

        进城之后,乔森玛尔觉得这里很冷清,与其他吟游诗人们所言不同。城市里看不见人,咋能叫城市。人不知道都藏哪儿去了。

        大路干道上分布着无数个狭窄曲折的小巷,里面是坑坑洼洼的鹅卵石路,神庙坐落在最高处;花丛分布在路旁,五颜六色点缀街道,中间是城市最低的地方,那座建筑像是一所大斗技场,里面排列着高低起伏的看台。但他知道,那不是斗技场。艾瑞卡萨不与他国征战,外界也很难进入这里,所以这儿是没有奴隶的。就算有罪犯,其下场也是在脸上刻上记号被流放出城。这里的演出,出了名的没血腥,所以那一定是传闻中的“大剧场”。

        乔森玛尔边抠着大耳朵,从神奇的口袋里掏出一块奶酪,再从驴背上拿下一瓶甜酒,又仔细盯盯自己拿没拿错。酒是没拿错,但是乳酪已经放得发硬,他也懒得掏那副假牙。

        迷雾里的城市,乔森玛尔想着。城门口的地势较高,能看见墙外延绵无尽的灰地,城坡下面是空洞洞的森林,遗弃的城市旧址,以及绿茫茫的谷地。再往外就是雾,像云一样绵长的雾,望不到边儿。真是个与世隔绝的地方。他现在要去找国王聊聊天,不知道这位狮子先生会不会赏他一顿王家宴席呢。要是吃不了,一定要兜着走。

        他想起了家乡,也靠着海。但不同的是,这儿是山靠着海,家乡是荒漠绿洲靠着海,还有大大小小的湖泊。他六年没回家了。沙漠、海洋,左手不是天堂,右手也不是地狱。蓝色的咸水湖躺在沙子里,翠绿的树枝,是长颈驼的最爱;滚烫的沙子,用热度扭曲空气。他用老胖手掏出了假齿,上面有四十四颗牙,正是来自长颈驼。聪明的动物从来不去湖边瞎凑,河鼠张开大嘴巴进食的时候,可不会提前汪两声。

        布瑞士人的城市可不同,这是个终年迷雾缭绕的地方。刨去优雅的建筑不说,在城外,不看地图很容易迷路。这里虽能看见海,但并非是靠着真正的大海,而是坐落在海河的峡湾里。此地四面环林,有百米参天的冷杉树,也有半米高的松球树,最多的是龙血树。

        传说,黑龙神尼德里西与禽神维多弗决斗后受伤,伤口洒落了无数的血液,沥在普普通通的血树上,从而变成了“龙血树”。这里的食物大多数是黑色的,黑牛肉、黑布丁、黑面包,反正都好吃,因为他的肚子不是白长的。这里是个不冷不热的地方,下雨的时候空气闷得让人发晕。乔森玛尔走的很慢,倒不是年迈体衰,他仍是个步履轻盈的老叟,只是来路的时候在山道摔坐了屁股,至今臀骨仍然肿痛。罪魁祸首是潮湿。每逢雨天,他手脚上的老关节,多多少少会变得有点儿淘气。

        难道我的老花眼又变重了?他左右盯着巷弄,却瞧不见一个人。终于找到了问路的人,乔森玛尔还未开口,身后响起“咯嘣”的声音。“你干了什么?”他冲那头驴夸张地喊道,“你咋把你的玉米吃了!”他想了想,“不对,是我的玉米!”抢过驴嘴里的玉米,把剩下一半儿也喂了它。

        “嘿,”倒脏水的农民注意到了他,他擦擦手上的油,“这位老人家,你是从‘外面’来的吧?”

        难不成我像是从底下来的?“是啊!这位朋友,你的眼光可真够锐利。”他习惯性地抓住自己的两搓儿胡子,上下摇晃着。

        农民盯着他的肚子,“城里以前也有个像你这样的胖子,后来他死了,”他笑笑,“是我们东匠区的梅卡斯托伯爵。”

        可能是黑牛肉吃多了,肚子里长出来个牛。这跟我有什么关系?“哦,真不幸,”他每说一句话,就上下撺掇着胡子,“我想请问一下,城里住的人都去哪儿了?这条街上怎地都没人了?”

        “有热闹看,”农民咧开大嘴,“我刚才在拉屎嘞,这会儿也要去。”

        乔森玛尔不解问道:“是什么热闹啊?”

        “有‘船’!”农民神神秘秘地掩住嘴,“听说过吗?就是在洪神怀里跑的那个,要比木筏要大很多呢。我打赌,你白活这么久了,肯定没瞧见过。”

        老诗人有点儿不想跟他说话了。“哦!厉害,原来是‘船’呐!”他故意装作很惊讶,“哎呀呀!那种东西,我也是第一次听说呀!到底是什么样子的?”

        “像一只大马陆,”农民做出虫子在爬的手势,但神情严肃,“我儿子在圣庙的书本里见过。你绝对想象不到,真的,那东西是用魔法做成的,在海里能咬死怪物!”他手指南边,“就在那边儿,从小巷穿过去很快就到了,有许多‘只’。”

        “应该是‘艘’…”听他说得活像只沧鱼...老丁顿想着,我活了一把岁数,还没见过这样的船呢,“哎呀,那多谢转告,那我得赶紧去看看啦,可真是太稀奇了。”乔森玛尔赶紧骑上可怜的小驴子开溜。

        径巷中的建筑灰黄相见,看着很舒坦,唯独路面上全是泥巴。幸亏不是自己走,不然脚趾又要弄脏了。他一点儿都不想浪费时间去洗。路上又问了几个人皇宫的方向,养猪的、种菜的、打铁的,他们都是巧在赶往南边儿的路上。最后他决定改变方向,因为王宫在北边。

        布瑞士人有自己的木筏,有时候西城与南城通货的时候就会用上。但布瑞士人向来敬畏海洋,哪怕是去海边取水酿盐,都要诚心祈祷,念叨着海上是洪神的地盘儿,求大地女神护佑。传说,在叠古纪元之前,洪神发怒的时候海会动漾起来,张开大嘴淹没庄稼和田地。

        毫无疑问,能开船航行的必然是维卡族人。他们是生活在海上的人类,世代与大海搏斗的强悍民族。群不畏惧洪神的人类,坐在“船”上迎风破浪而来,无疑让这里的居民们惊讶、震撼不已。

        可又有什么用!维卡人已经不是当初的维卡人了,我绝不能眼看着那些可怕的传说成真。昨夜的火,烧光的是古人的智慧。他非得让这里的统治者明白,所谓的“海血花”到底是什么!至于蛊惑国王的人,也应当为自己犯下的罪行负责。

        对乔森玛尔来说,大海并不可怕,可怕的是来自海上的“东西”。他从小在海边游泳长大,今年快七十岁了还能到海边捞鱼。这里的人不仅怕海,而且一辈子都没吃过鱼。乔森玛尔想着,这真是人生最不幸的事。圣庙里的侍僧简直把老百姓当成猪,他心酸地放下胡子又拨弄一下。至于,那种没吃过鱼的痛苦反正他是感受不到了。

        一人一驴行进着,大名鼎鼎的狮心堡仿佛在向他招手。狮心堡,堡如其名…真像一只趴在地上撒娇的大橘猫,不愧是王家宫殿。与其他建筑不同,狮心堡并非是土黄色,而是由金漆涂镀,里面先映入眼帘的就是喷泉跟花园。城门前的塔楼像是猫爪,内庭的堡楼像是猫脑袋,两个塔尖是猫耳朵。喷泉像是猫食盆。此行不虚,一篇糊弄小朋友的故事又有着落了。

        两个金盔侍卫站得跟木头似得,见他走来,生硬地拦下。“外邦人,”圣殿侍卫质问,“此处乃是王家之地,你有何贵干?”

        “我是卡拉姆坦城派来的使者,”他撒谎,“我谨代表君主来此传递一个重要的信息给国王。”

        “国王尚在处理政事。你要觐见,只能等明天。而且嘛...我从没听说过什么‘卡拉姆坦城’,”侍卫讥声反问,“再说啦,什么样的国家会派出一个老头来当使者啊?”

        另外一名侍卫面带善意,“老人家,你是来这里做生意吧?我听说‘卡拉姆坦’是东方的富庶之地,那边儿有不少好东西呢。来这边儿做买卖,肯定能大赚一笔。”

        这问题明显是个陷阱,艾瑞卡萨只和尼安德萨有贸易往来。至于东方,布瑞士人从未出过仲夏森林,也不关心那边有多少国家。只要尼福尔河的天险还在,这里就是世上最安全的城市。艾瑞卡萨地处极北,偶尔会有他国使者觐见国王,带上礼品表达敬意,但绝不允许贩卖物品,否则按走私罪处理。

        想抓我,你还得再读几年书。“鄙人乃以国王之名至此,”乔森玛尔坚持初衷,“传达一个重要的消息,绝非儿戏。请立即转达贵国国王,此事十万火急。”侍卫对他的话将信将疑,但别无他法,只能前去通报。

        过了一会儿,一名佣人牵过他的驴子,侍卫说国王已经允许他觐见。通往大厅的金狮外门敞开,威严的狮面被分成左右脸。乔森玛尔扶着墙,踏上王厅的台阶,两名高大的守卫打开厚重的金门,里面道出不同的人影,他缓步走进去。王庭里,国王、大祭司、贵族们正在处理政事。按照礼仪,这些觐见国王的人需要排好队伍,等待王室的召唤。但这些人手里抱着小鸡、毛席、匠锤,甚至还有人牵了一匹马,看着净是为了一些鸡毛蒜皮的小事儿来的。相比世界末日,这些家伙还真是悠闲。

        卡伦三世倾听着堂下之人的倾诉。他年迂四十五,身材肥胖,双目明亮,须发稍金白。纵然背部略驼,却不难看出他年轻时曾是个壮硕而优雅的男子。头发在太阳穴的附近有几缕灰丝,眼睛眯起来的时候能看见脸颊上清晰而成熟的纹路。他穿着一件缝剪考究的红色袍子,底蕴上绣着闪亮的金丝线,在金碧辉煌的王殿映衬下闪闪发光。

        他的左手边儿是王后,她穿着一件黄而发白的优雅长裙。王后长相平凡,身材肥胖,看起来与国王极为不般配。她一言不发,坐在那里就是个陪衬。右边的无疑是笃顿十一世,大祭司弥赛。他全身裹着厚厚地白素布,头上戴着镶有绿色宝石的高帽。脖颈、腕部和手上都戴满了阿帕契黑宝石,象征着对大地女神的敬仰。这三人的共通点是肥胖,但与乔森玛尔比起来,就是小胖见大胖了。

        跪在地上的人向王权诉说:他的公马被邻居拉去配种,而他本人并不知道。现在母马产下了马崽,他要求邻居将马崽分一半儿给自己。国王扬扬手,“那就回去,让你的公马再跟你邻居的母马生一只,下一只就归你!”第二个人是个老木匠,他谴责邻居偷了他的凳子,但那年轻人却说自己是他儿子,只是他老爸记不清了。第三个、第四个,马上就轮到乔森玛尔。他站在马屁股旁边,倾听着国王处理“国家大事”,感觉腰疼。

        “昨日事毕,有请‘卡拉姆坦国使者’上前——我王会聆听你的声音。”宣礼官是一名年轻的修士。他岁数不大,却有一副洪亮的嗓子。

        王厅里大多数都是金甲侍卫,他们与其他诸国的圣殿军无异。这些人的眼神盯在乔森玛尔的身上,好像王家尊严已被他的身材冒犯。几个贵族模样的人分坐红毯两侧,最前面坐着的是一个披着棕色连衣袍的光头男子。他坐在光滑的石墩上,是个光头。光头是出于对神的信仰。

        圣徒!乔森玛尔感觉到脖颈一凉。那棕袍子,他一眼就认出了这是个“圣徒”。这下可不好…但既然他是圣徒,怎么还能纵容国王放火烧光海血花呢?

        袍子是棕色的,代表着博闻多学...幸亏不是红袍子。这圣徒不知道这国家已经烧了海血花?还是他在打什么主意...况且,这些圣徒不会随意莅临人间,莫非是出什么大事了吗?

        别看出来我究竟来自什么地方就行,他想着,反正我不是来唱歌的。

        “陛下。”乔森玛尔笨拙地学着辛萨林人行礼,将右手平端在胸前。辛萨林人一定能装得像,因为他家乡离卡拉姆坦城本就不远。

        “平身,”卡伦三世的语气满是疑虑,“你远从他乡而来,这位老先生。可我的侍卫说你有‘要事’向我禀告?我并非是你的国王,你能对我说什么‘要事’呢?除了尼安德萨,我国从不与外国贸易,也不关心他国的生死存亡,如果你没别的事,我还要去迎接我的贵宾呢...”

        “陛下,”他扭扭胡子,瞥了一眼光头圣徒,“鄙人从卡拉姆坦至此,足足花了五年的时间。我正是奉王命周游诸国,此次前来...”

        “哦?”国王打断他的话音,“我总是看书上说,卡拉姆坦城跟我们艾瑞卡萨一样古老。我还听说你们的语言仍是以‘古语’为尊,并且从不讲通用语,对吗?”

        “是的,陛下。”他在怀疑我,老丁顿轻轻撇嘴,可能是我通用语说得太好了,“但是老身做为君王的使臣,自然要将通用语学习好,不然如何与诸国之人畅谈?”他撒谎。

        “嗯,看得出来,老人家很像个饱学之士,想必是在圣庙受教已久?”

        “在我们的国度,女神的神位居于宏伟的‘玉兰寺’,而不是狭小的庙堂!”这向来是辛萨林人挂在嘴边的事,我们的“大地母亲”住在玉兰寺。这废话居然也能派上一次用场。

        “神邸的大小并不能证明信仰!”坐在旁边的大祭司有些不悦,“我记得你们的僧侣经常说一句话…”

        “?????????????????,”乔森玛尔用流利地用古语补充,“??????????????。”

        “这是什么意思?”国王把头转向大祭司,又看了一眼坐在石台上的圣徒。

        圣徒面无表情,平声说道:“他说的是卡拉姆坦神诫,‘沧海化作桑田,金银终归尘土’,”他站起身来,“陛下,在下还想亲自询问他几个问题。”

        国王连忙回答,“当然,当然,尊者请自便。”

        圣徒开口,“请问老人家的名字?”

        “鄙人身为神子,名为乔森玛尔·丁顿。”辛萨林人认为,人类住在大地上,都是女神的孩子。第一个问题他算躲过去了。

        “神子乔森玛尔。”圣徒僵硬地展示了一个笑容,“真神娜瓦拉娜共有七尾,七尾承名各有不同。在卡拉姆坦,神主的名讳为何?”

        “祂是‘凯亚’,”这个问题更没有难度,“大地之母是我们唯一的真神,在卡拉姆坦时,祂被唤作‘凯亚’。”

        还没完,棕袍人又问,“卡拉姆坦的誓夜之语为何?”

        “万物非主,惟有真神。我等生于苦地,大地之母赐予我等净土。长夜与苦难,非我所厌;黄金与美酒,难予我欢。诸生负罪,唯有信仰应坚定于心。”

        “那么,愿大地女神能护佑你,神子乔森玛尔。”他比乔森玛尔高半个头,长着一双跟他衣服一样颜色的棕眼睛,口气听着很难说不是傲慢。

        乔森玛尔避开他的目光,结束了这个话题,便朗声道:“陛下,昨夜城外燃起了我前所未见过的大火。”

        他一开口,几位贵族就互相面视,纷纷注视着国王的脸色。果不其然,国王显得很不悦,他瞪了一眼旁边的大祭司,以为是他故意从中作梗。

        “只是烧了一些杂草,”国王的胖脸发凶,活像一只狮子,“难道你是因为那些火光睡不着吗?据我所知,今天早晨火势就熄灭了吧?”

        “并非如此,”他义正言辞,“我想说的是,那些海血花可是无价之宝,您根本不该把他们付之一炬!”

        “哦!是吗?我怎么听说那东西既不能入药,也不方便观赏,何为无价之宝啊?”国王语气嘲弄,“我们有漫山遍野的龙血树。哪怕砍一株过去,你们沙漠里的人都能当成宝贝,”不少走私犯因此事被他流放,“哼,无价之宝?你万里迢迢跑来就是跟我说这个的?没出家门就知道我想烧了这些花该死的?你是专门来戏弄我的?”

        我需要冷静,老头子心想。这国王能做出这样的事,一定是圣徒默许了。不对...圣徒怎么能这么愚蠢?假如他们见过我所见过的东西,一定不敢这样干。棕袍圣徒对你们来说是博学之人,但对我来说只是年轻傲慢的神棍。乔森玛尔思考着该怎么回答,刚想张嘴,王殿外面突然闯进来一个人影。

        人影当庭跪下,沉重的金属撞击声回响在长厅,“陛下!大祭司!”

        大祭司对他的失礼很不满,“怎么了?”

        “骑兵来报…说王堡的西侧有士兵被杀死。”

        “你说什么?”国王失色离坐,“你是说‘有士兵被杀死’?”

        “是的,陛下…”

        这种事情并不多见。别说是艾瑞卡萨,就算是治安一向不好的尼安德萨,死了士兵也是一件大事,“哪个郡团的士兵?死因是什么查到了吗?是血蚊?毒蛇?”国王咽下唾沫,“还是谋杀?”

        “不是的,是…”士兵几乎不敢张嘴,“一共是死了八个人。”

        几位贵族哗然,面面相觑。王后吓得紧紧抓住扶手,鼻孔突地张大,大祭司赶紧闭眼念祷,似乎在祈求女神保佑。乔森玛尔倒吸了一口凉气,盯着坐在石台上的圣徒。圣徒波澜不惊,在兜帽下回以一个眼神,那眸子里饱含着冰冷的杀意。糟了,有什么事情不对。

        “八个人?…”国王仿佛觉得自己聋了,“你说八个人?”

        士兵脸色发铁,支支吾吾的说:“是的,他们的尸体…被砍成了大大小小的烂肉抛在大街上…”

        听到这话,王后轻声尖叫了起来,大祭司也睁开眼睛,嘴巴停止了蠕动。这事儿一定跟那个坐在石头上的家伙有关,老丁顿感觉头皮发麻。这是什么阴谋?一名圣徒还坐在王庭里,城市里发生了命案?

        “我的王国里怎么会出现这样的事…”国王失魂落魄地跌坐在王椅,“你们…你们的总司令何在?”

        “…还未见找到公爵,”士兵回答,“据公爵的亲兵来报,他现在还未至营地。”

        “快,快去找到他啊!告诉他我的家门口死了八个人,全被切成了腌肉…”国王自言自语着,突然又大叫,“去啊,快去!快把他叫来!把你们倒霉的总司令大人给我喊来!”

        “难以置信,这…”大祭司不禁瞟过去一眼,王座下面的圣徒仍然不改色。

        “…是波德隆家的余孽,一定是!”国王瑟瑟发抖,“通知所有圣殿军保护狮心堡,命令各郡团的铁鸦军保护他们的领主…派出一支大队镇守尼福尔河渡口,告诉他们要快!连鸟都不要放出去!绝对不能让杀人犯跑了!”

        听到这话,王后用肥手掩面哭泣,“真,真是太可怕了,这种事几十年来…还是第一次听说。”确实,从波德隆家族发起叛乱伊始,这样的血祸还是第一次出现。

        这种时候我该说点儿什么?乔森玛尔站在一旁老脚都发酸了,他想着,这样的事发生在艾瑞卡萨这种小国家,那可真是举国轰动。听说这里几百年都没有什么战争冲突,为何偏偏今天出了这么大的事?他的目光没离开过圣徒。他是个可疑的家伙,至少他见过的大多数圣徒都是如此。定然是他!此人蛊惑了国王放火烧光那片花野,然后...

        “陛下!”一言不发的圣徒突然开口,“我在此请求您,将凶手立即缉拿归案。”

        “凶…凶手?”大厅内又安静了下来,唯有国王一人颤声发问。

        圣徒指出,“这位老人便是凶手。”

        “什么?”厅内的所有人几乎都异口同声,乔森玛尔突然老脸一沉,心想果然事有蹊跷。这该死的圣徒猜出了我的身份,想至我于死地。但我并非是凶手,有什么好怕的呢?

        “他只是个老头,”王后尖叫了起来,“他不可能杀死士兵的!”

        圣徒没有回应王后,而是盯着国王,“您得把他抓起来,他是凶手的同伙,身怀巫术。”

        “这…他说自己是卡拉姆坦国来的使者,我们如果没有证据不能…”国王也不敢相信,这简直是凭空投祸,但他根本就不敢当面违悖圣徒。

        圣徒眨眨眼,面带轻浅地笑意,“相信我,陛下。他并非卡拉姆坦人,而是来自一个邪恶的地方。”

        “不,你搞错了!我只是个局外人!我旅行来此…我…”乔森玛尔面色通红,大声抗议,“这真是可悲的诬陷!我明明好好的站在这里,怎么可能是杀人犯?”

        “把他抓起来,陛下。”圣徒的口气明显不是建议,而是命令。

        国王并非犹豫不决,而是吓得呆住。王后捻住丈夫的衣角,王庭一时静默。大祭司弥赛见状,只能硬着头皮拍案而起,“士兵!你们还在等什么呢?把这老头收押进狱堂!”

        他听见殿内士兵身上铁甲晃动的声音,以及长剑离鞘的嚯嚯声。

        可悲的骗子,他居然说我会“巫术”...乔森玛尔边冷静地想着对策,边掏开上衣的口袋,摸出里面的小酒瓶,然后拼命地往厅门外跑。


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