第23章 第二十三回

品花楼内欢声笑语不断，司马贝一级一级走下台阶，忽听道美人轻唤：“顾公子，在喝一杯。”

        司马贝扭头去看，大厅雅座，有一位青年男子侧身躺着，他穿一身绿色锦缎，头枕在美人膝上，身边都是妖娆美丽的年轻女子。

        有一名女子兰花指端着酒杯送向他口中，那绿衣公子俊气的脸上露出散漫的笑，唇瓣咬着酒杯杯沿，仰颈饮尽。

        女子抿唇笑着，又倒上一杯。

        “哎。”司马贝挑着眉梢，手背拍了下赵金，示意他看绿衣公子。

        赵金瞥了眼，问：“大人何意？”

        司马贝笑：“过去瞧瞧。”

        绿衣公子与美女们玩笑正欢，并没注意有人正靠近他们。

        “顾春峭？”司马贝开口问。

        那勾着美人下巴的手指一顿，绿衣公子稍微转头，眼角余光打量着，“你们是？”

        没认错人。

        司马贝朝他浅浅一揖，道：“久闻顾公子大名，不巧竟在此处偶遇，实乃有缘呐。”

        顾春峭并不信服，狭长的眼眸又细细扫了司马贝二人几眼，倏地笑了，“不算有缘，熟悉本公子的都知道，本公子我是品花楼的常客。”

        说罢，一位身段苗条的美人，依偎进了他的怀中。

        司马贝与赵金对视一眼，赵金皱了皱眉，司马贝却神色不变，说：“这样啊，说来惭愧，在下初来京城，也是第一次进这品花楼，实在是孤陋寡闻了。”

        她本就不是京城人，说话听口音便可知，那顾春峭勾唇笑笑，慵懒开口，“外地来的？”

        “正是。”

        “找本公子何事？”

        “这……”左右看看他身边围绕的莺莺燕燕，面露难色。

        顾春峭说：“你们先下去。”

        屏退左右，顾春峭也将身子坐正了，他稍整理衣襟，眼眸含笑看着司马贝。有点像狐狸，闪着狡黠。

        有女子为司马贝和赵金奉茶，司马贝道了声谢。赵金是京城人士，只怕开口被瞧出端倪，露馅，索性不说话，只点点头。

        司马贝说：“不瞒顾公子，我们也是进京赶考的考生，只因路上有事耽搁了，遗憾错过科举。”

        说完，她叹了口气，那表情倒真有几分嗟悔挫败。

        “哦？那实在是可惜，今年的考题并不难。”

        这话的口气着实不小，司马贝心里暗想，此子甚为骄狂，面上却是逢迎道：“顾公子高才绝学，在下佩服。”

        听着奉承话，顾春峭嗤了声，端起酒杯喝酒，道：“不必给我戴高帽，今年的状元是吕简之，不是我顾春峭。”

        吕简之就是吕恭，简之是他的字。

        “顾公子与吕公子都是惊才绝艳之人，我等凡夫俗子望尘莫及。”司马贝说。

        “行了，你也别跟我兜圈子，找我到底何事？”顾春峭广袖一甩，脸上已有些不耐烦。

        司马贝飞快整理思路，道：“也不什么大事，就是想请顾公子指条明路。”

        “嗯？”顾春峭疑惑。

        “就是……在下尚未进京之时，便听说了顾公子的诗词，实乃妙绝，听闻顾公子的诗还被花魁娘子当做唱曲，风靡一时，在下……”

        稍微垂下头，露出些许腼色。

        “这事啊。”顾春峭听明白了。

        除了科举，这世上还有好些可以扬名立万的手段，譬如斗诗会等等。进京赶考的学子，并不能保证自己一举夺魁，所以在旁处也不少下功夫。

        就像顾春峭，把他自己写的诗词，赠与花魁传唱，如此只要曲子有人欣赏，作词人必然跟着出名。

        这些手段原不是什么稀罕事，只是司马贝表现的乖觉羞赧，顾春峭以为她是个不好意思抹开面的普通学子罢了。

        也是，那些花魁娘子哪里是普通穷学生请得动的。

        “你想让我帮你搭线？”顾春峭懒散地问。

        司马贝点头。

        “可以，不过你有银子吗？”他突然靠司马贝很近，几乎笔尖贴上鼻尖，赵金蹭地起身，大刀横在两人中间，怒目圆睁。

        这架势引来不少人侧目，司马贝尴尬笑笑缓和气氛，又递给赵金一个安抚的眼神，让他先坐下。

        周围看热闹的目光逐渐收回，司马贝看向顾春峭，他从容而淡定的端坐着，哪怕方才赵金的刀横在他面前，也泰山崩于前而色不变。

        司马贝顿时对他佩服起来。

        此子不简单。

        缓缓呼出一口气，司马贝问：“顾公子想要多少？”

        顾春峭思忖着，说：“一万两吧。”

        “一万两！”赵金突然惊呵。

        司马贝按着他的肩膀让他坐下，又冲顾春峭道：“一万两太多了，能不能通融些，我们没那么多银子。”

        顾春峭悠悠看了她们一眼，偏过头，淡淡道：“花魁就这个价。”

        眼珠子一转，司马贝说：“那我们不用花魁，我听闻元河上欢月舫的巧儿姑娘，在京中也颇为有名，不知顾公子可否牵线搭桥？”

        “哈哈哈——”顾春峭突然大笑起来，他一笑露出口中白皙整齐的贝齿，摇摇头说：“这个忙我可帮不了。”

        司马贝问：“为何？您跟巧儿姑娘不是很熟吗？”

        深深看了眼司马贝，顾春峭语气幽长：“只怕这个忙只有阎王爷帮得了。”

        闻言，司马贝眉心一紧，但听顾春峭继续说：“巧儿已经死了，大人难道不知道吗？”

        心头一跳，司马贝手心冒出冷汗。

        他发现了……

        顾春峭端起酒杯又喝了口，这回他的姿态比方才要放松些，形神更为懒散。

        赵金说：“既然猜到我们二人身份，便将你知道的一一说来。”

        “说？说什么？大人不会要问我巧儿的死是否与我有关吧？”

        司马贝抿下唇，道：“没错，我们怀疑巧儿姑娘的死另有隐情，所以她身前与她相关之人都要细细盘查，你就把你知道的都说出来吧。”

        顾春峭给自己倒上酒，兀自喝着，全然不理会司马贝的问题。

        赵金有些恼，想要亮刀，被司马贝拦下。

        “顾公子，十年寒窗一朝中榜，我想你也不想在上任之前，成为命案的嫌疑人吧。”

        喝酒的手顿了下，顾春峭放下酒杯，说：“我与巧儿姑娘并不相熟，我是找她唱过曲儿，但巧儿姑娘善舞不善音律，所以效果甚微，后来我便只找蓝悠儿唱我写得词，与巧儿姑娘再无联系，听闻她去世我也惋惜。”

        司马贝看了眼赵金，又看向顾春峭，“那你最后一次见她是什么时候？”

        “二月中旬。”顾春峭想了想，“之后我便埋头苦读，两耳不闻窗外事，一心温书。”

        “可有证人？”

        “折桂楼伙计，掌柜都可以作证，从我进屋起，再没去过大堂。”

        赵金：“我们怎知你不会爬窗户？”

        顾春峭嗤笑，“我住在五楼厢房，这位大人，你能从五楼爬下去吗？”

        赵金：“……”

        “那之后呢？”司马贝问。

        “之后？”顾春峭皱眉，“之后就是进贡院，考完后我便与朋友终日呆在这品花楼中嬉玩。”说到这顾春峭倏然一笑，“大人不信可以问问楼中的姑娘，我是不是天天宿在此处。”

        他故意太高了嗓门，周围好些女子都听见了，尖尖俏俏齐声道：“是，我们都能为顾公子作证。”

        看了眼赵金，他的额角挑起青筋，显然已动了气，司马贝的心情不必赵金好多少，但她知道，这个顾春峭虽放浪却不一定是杀害巧儿姑娘的凶手。

        其实，到目前为止，巧儿姑娘到底是病逝还是被谋杀，都只是南文御的一个猜测，尚未有确凿证据。

        司马贝起身，对顾春峭说：“这几日你不要离开京城，冷案司随传随到，明白吗？”

        听到“冷案司”，顾春峭那张宠辱不惊的俊脸终于有了丝异样，蹙眉思忖一番，淡淡道：“是。”

        离开品花楼，赵金一直跟司马贝抱怨：“依我看，就该将他抓来冷案司，在地牢里关上一天，什么就都交代了！”

        司马贝摇着头，笑道：“难怪人一听冷案司，各个变脸，都是被你们给吓得。”

        “难道属下说得不对吗？”赵金蹙眉。

        司马贝：“对，可是办案要讲证据，不明不白的我们凭什么抓人？”

        “把他抓进去，严刑拷打，不就有证据了？”

        司马贝有些拜服赵金的脑回路，他才是爷爷失散多年的亲人吧。

        “那万一，他真的不是凶手呢？”司马贝说。

        赵金拧着眉头，低头不知道想些什么。

        司马贝又说：“或许巧儿姑娘的死只是个意外，南文御过分敏感，猜错了，也未可知啊。”

        闻言，赵金倏地抬起头，正视司马贝，坚定道：“王爷怎会出错？！”

        讶然看着赵金坚定执拗的面孔，司马贝很想说，南文御也不是神，他也可能犯错，但嘴唇动了动，终究是没说出口。

        暂时排除顾春峭，司马贝看向名单——吕恭。

        沿路打听吕恭的住址，只要问“你知道状元郎住哪吗？”立刻就有人手指向一个方向，那是吕恭下榻的客栈。

        门口，小二笑着迎上来，“客官打尖还是住店？”

        赵金：“找人，吕恭在吗？”

        小二说：“那您来的可不巧，吕公子走了。”

        司马贝惊讶：“走了？走去哪？”

        “回乡省亲啊，高中了状元可不得回家祭祖吗。”小二笑着说。

        司马贝压低声音，“他何时走的？”

        小二想了想，“放榜次日，吕公子走的很着急，落在桌上的书都忘记带了。”

        司马贝皱眉。

        这么巧，巧儿姑娘去世的第二天，吕恭就回乡祭祖了？


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