447孤单而立

“随兄弟走？”端木蒨姌侧头。

        “嗯。老子靠着你建功立业，你靠着老子保性命。”蔡邵阳肯定，抬手，“兄弟们，跟老子的娘们走！”

        “乌合之众！”端木蒨姌痛骂，抖马缰飞奔。

        “抓到你，剥了你的皮！乌合之众？我等乃皇上的御林军，郢朝精英……”不动怒，蔡邵阳大声嚷嚷，力求造势。

        几名下属随之响应，骂骂咧咧。渐渐的，所有人如同散沙般开骂。

        “停！”端木蒨姌勒马。

        “发现什么？”仅领头开骂，便无下文，蔡邵阳疑惑。

        “车轮印。”端木蒨姌指着泥泞之处，“你去看看车轮印有何异样。”

        “老子擅长这行。”翻身下马，蔡邵阳走到车轮印最明显之处，弯腰借着月光查看：马车里装了什么？车轮印怎如此之深？

        “怎样？”瞧见眼前人疑惑爬满全脸，端木蒨姌轻声。

        “要么九皇子运私货，要么被人制在马车里了，马车里还有看他的人。车轮印太深。”蔡邵阳道出想法。

        “马蹄呢？”端木蒨姌回头指指，“就到这里不再有马蹄印，出现车轮印。”

        三岔路口一带，路面干爽，无任何车马行过的痕迹，也是因此主将才征询自己。

        离此不远，地面泥泞，显出一行杂乱马蹄印。

        但此处马蹄印消失，仅车轮痕迹明显。

        古怪！

        “本将不知。难道人拉车？”蔡邵阳揣摩。

        “将军，姑娘，属下见过纤夫拉船……”一御林军出声。

        “你是说用麻绳或藤拉车，拉车的人在路面之外，比如树上或两侧较高之处？”端木蒨姌接话。

        “嗯。”御林军点头，抬眼张望四周。

        “妈的！往前走一段，若没了车轮印，就证明你对了。”蔡邵阳上马。

        众人前行不远，车轮印果真没了。

        “注意，警戒！”敌人在此，至少不远。蔡邵阳指一下属，“保护姑娘！”

        “得令。”接受命令的御林军甩出马鞭。

        啊？端木蒨姌一愣，被马鞭缠住腰间，带至那名御林军的马背上，机警抱住他的腰。

        “好了。你该干什么干什么吧。”拍拍御林军肩膀，她确定坐稳了。

        “兵分两路，左边的搜山，右边的搜林。”去他妈的兵营主将，拉着几千名士兵去显摆，不足百名的御林军得救九皇子！

        什么世道！蔡邵阳不满。

        一声令下，御林军分作两批——

        一批由蔡邵阳领着下马，登低矮山坡，寻人。

        另一批听令端木蒨姌，骑马入树林。

        “停！”端木蒨姌走走停停。

        “姑娘，发现异常了？”御林军征询。

        “再走。”端木蒨姌发令。

        “停！”端木蒨姌再喊停。

        顿了片刻，一御林军请示：“可以走了吧？”

        “就在这附近了。”端木蒨姌用手势，将带在身边的四十余名御林军分了三批——

        一批拾干柴，在附近点燃数堆篝火，提高照明度；

        一批赶无人骑的马，纵横树林；

        “我们上树，选枝叶茂盛的。注意，他们可能在树上。”生死一线，端木蒨姌下马。

        “姑娘，你去烧火，我们上树……”御林军对女子的身手有些不看好，话未落音，就见端木蒨姌爬树如顽猴，不再多言。

        篝火燃起，树林可见度增加。

        上树的御林军们借着火光四处张望。

        “姑娘，你看那里，怎么有……”与端木蒨姌同登一棵树的御林军，指指较远处。

        “有人。”端木蒨姌冷笑，“你窜到那边的同伴身旁，然后包抄过去。若瞧见不是皇子，放箭。这个时候抓活口，等于送自己入虎口。”

        御林军点头，依命行事。

        不久之后，七八声惨叫从包抄之处传来。

        中箭落地之人并未全死，点篝火的御林军抓到了活口。

        “说，九皇子呢？”先锋将军的手下皆是手辣之辈，逼供办法惨不忍睹。

        “前面。”欲哭无泪，被抓活口招供。

        “带路！”御林军吆喝，命令同仁，“速速报姑娘。”

        得知消息，端木蒨姌落地。

        “还有多远？”她抓住领路的活口。

        “就那里。”领路入指指苍天大树，“抓到他后，悬在那棵树上，等我们的人来接。”

        “和九皇子一道的人呢？怎么车轮印突然消失？”端木蒨姌将信将疑，却伸头张望——

        树高叶茂，天黑，瞧不分明。

        “我们将藏在山间的车扛到路上，然后用手滚车轮……”活口招供。

        拼凑良久，端木蒨姌终明白此人说的是什么。有几分神似二十一世纪的轮椅，人从车厢内伸手，用臂力滚轮子，令车看上去像自行。

        “我不懂。”一御林军摇头。

        “车厢现在何处？九皇子等人的马呢？”必须弄清来龙去脉，否则无法断定他所言真假。端木蒨姌详探。

        “我们将车厢扛到山间，扔了。马嘛，敲昏，就在山涧。”活口怕御林军的毒刑，求痛快一死。

        “救人！”端木蒨姌下令，却打手势按兵不动，目光盯着活口，力求不错过丝毫面目变化。

        见他眼中飘过诡异，飞起一脚踢向他的脸。

        “哦！”活口疼得碎了牙齿。

        “说！九皇子在哪？”兵不厌诈，端木蒨姌发飙。

        “在那棵树上。我没骗你们。”活口玩命冲向一御林军。

        御林军身手矫健，挥刀就砍。

        “他死了。”端木蒨姌看着倒地尸首。

        “怎么办？”众御林军茫然。

        “救人吧。”端木蒨姌向苍天大树跑去。

        在离树有一段距离之处停步，抬眼张望，看不见人影。

        “我等上树，姑娘离树远些。”一御林军请示。

        此树孤单而立，端木蒨姌料定此地机关重重，稍作琢磨，将谋略道出。

        “明白。”御林军抱拳。

        一御林军解下缠在腰间长鞭，将一头栓较大石头，凭臂力甩鞭子，用石头击地面。聚精会神以听力判断哪里有陷阱。

        “停！”负责听异响的几名御林军中，一人察觉异样。

        “你放轻脚步过去，在那插个标记。”端木蒨姌指挥。

        拿着绑了布条的树枝，一御林军小心翼翼靠近异响地面，将树枝插了。

        三番五次之后，众御林军皆认为：只需避开插了树枝的位置，便可靠近苍天大树。

        “下面怎样？”一御林军请教。

        “你过去，到树边叩声响，听听树是否中空。”树林的树皆低矮，唯有这棵树高耸入云端，端木蒨姌不得不谨慎之极。


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