158 日夜兼程

朱见濂便如此在景德镇留了下来，沈瓷不知道他能待多久，而事实上，就连朱见濂自己也不知道。淮王派人来催了他几次，只要没大动干戈，他便不打算走。每日同沈瓷朝夕相处，假借巡查御器厂之名帮她一些小忙，倒也学了不少制瓷的知识。

        “这几日，你们挺忙的啊。”朱见濂看着闲不下来的御器师和窑工们，说道。

        沈瓷应道：“再过五日，新一批瓷器便要送入宫中。挑选、分类、修缮、精中求精，的确比平日忙碌了些。”

        “前不久才送了一批入京，这么快又要新的了？”

        “两三个月送一次，也不算太快。宫中有需求，皇上、嫔妃、官员，还有……”她微笑，纤细葱白的手指了指他：“还有你这种皇亲国戚，都得按位份和官职备上。”

        朱见濂摸了摸下巴，语气神秘：“那我是不是可以近水楼台先得月，先从你这儿把最好的挑了去？”

        沈瓷掩嘴偷笑，可笑着笑着，脑中一道念头闪过，眉心渐渐皱起，染上了几缕怅惘的意味：“一晃，上任督陶官已有五个月。可到现在，也没有朝夕的消息，不知道她过得怎么样，是不是有危险……”她看了看朱见濂：“你留下的两个护卫，可有给你传什么信？”

        “传过的，她同自己心上人一同住着，还算安全。”朱见濂道。

        “心上人？”沈瓷好奇问：“她的心上人，到底是谁？”

        朱见濂稍有犹豫，回道：“总归你是不认识的。”这话避重就轻，但也不算谎言，他将她落在耳边的发别在耳后，出言安慰：“放心好了，我留下的护卫一直守着她，若有危险，会在第一时间出现。”

        沈瓷抿着薄唇想了想，极轻地叹息了一声：“朝夕也真能玩，卫老爷还在景德镇盼着她呢。我半个月前见过卫老爷，说是他最多再等一个月，若是朝夕还不回来，就要亲自去京城把她拎回来。”

        “她爹那边，我之前已经交代过了。人是我带去京城的，我也有责任。”

        “也不能全怪你，谁也没想到，此次京城之行，会生出这么多事端。”沈瓷抬眼，对朱见濂道：“下次收到京城护卫的来信时，别忘了回一封，让他们劝朝夕早些回来。只怕若是真等卫老爷亲自赶去京城，就得大发雷霆了。”

        “好。”

        沈瓷抬头看了看天色，暮霭已是降了下来：“看时辰，有批瓷器该出窑了，我得去看看。”

        朱见濂牵过她的手：“一起去。”

        两人刚走了几步，便见一个窑工火急火燎地跑过来：“沈大人，沈大人留步！”

        沈瓷顿住脚，回过头看那人：“怎么了？”

        “世子也在呢。”那窑工飞快地鞠了一躬，指着御器厂大门的方向对沈瓷道：“沈大人，外面有人找你，说是性命攸关之事。我看她风尘仆仆，说得煞有介事，不敢耽搁，立刻便来寻你。”

        沈瓷与朱见濂对视一眼，不约而同想到了杜氏母女上次所用的伎俩。

        “你别慌，先告诉我，外面那人长什么样，要你带什么话给我？”沈瓷平静道。

        “一个鹅蛋脸的女孩，长得还挺好看。她说自己叫卫……卫什么来着？我一时记不清了……”

        沈瓷瞳孔不由放大：“卫朝夕？”

        “对对，就是这个！她说她叫卫朝夕，没令牌进不了厂里，就在门口等着您，要您赶紧过去。要是您不认识这人，我就去把她赶走……”

        那人话还没说完，沈瓷和朱见濂已匆匆迈开步子朝御器厂门口走去。朝夕回来了？如此突然，令人措手不及。沈瓷迫切想要看到卫朝夕是否一切安好，朱见濂甚至比她更着急，方才提及的性命攸关之事是什么，难道杨福顶替汪直一事已经被发现了？

        待他们看到卫朝夕的模样，那惊异又比方才翻了一番。

        她满身尘土，面色疲惫，头发也零乱不堪，唯有那上乘的衣料质地，显出她曾过着养尊处优的生活。身后没有马车，只有同样疲惫的骏马，还有朱见濂留在京城保护卫朝夕的两名护卫。

        “参见世子！”两名护卫揖手行礼。

        “你们三人都是骑马回来的？”朱见濂眉头微蹙，略觉不满。

        那两护卫对视一眼，为难道：“我们原本给卫姑娘备了马车，可卫姑娘说乘马车太耽误时间，定要与我们一同骑马。”

        朱见濂有些不相信，他同卫朝夕相处的时间虽然不长，但按她好吃懒做的德行，又怎会放着好好的马车不做，甘愿忍受京城到景德镇这上千里的颠簸？朱见濂正要责怪护卫，却听卫朝夕突然插嘴道：“确实如此，是我自己要骑马的，事情紧急，片刻耽搁不得。这次我们从京城回来仅花了九日，应该能争取一些时间。”

        “九日？那几乎是日夜兼程了。”沈瓷看她风尘满面，连曾经灵动的睫毛都似沾上了尘埃，心疼地挽过她的臂：“你先进去歇会儿再说吧，洗把脸换身衣服。”

        卫朝夕摆手，胸口还在沉沉喘气：“不必，我们先寻个僻静处商议，等我说完再清理自己也不迟。”她转眸看向朱见濂，那曾经顾盼明媚的目光如今显得沉冷无比，慢慢开口：“尤其是世子爷，我还有些事要同你讨教。”

        ******

        沈瓷带朱见濂和卫朝夕回了自己的屋子，闭了门窗，又让朱见濂的护卫守在门外，叮嘱勿让任何人进来，这才回到堂前。

        气氛有些诡异的沉默。

        朱见濂与卫朝夕面对面坐着，目光相撞，两人皆是气息沉沉，空气中氤氲着压抑的气息。

        “既然要紧，便快些说吧。事情了了，朝夕也好早些去休息。”沈瓷打破两人的僵局。

        卫朝夕点头，也不想再耽误时间。开头往往是最艰难的，可她并未思考，话语已冲破了口：“杨福要来江西了，他要去鄱阳。”

        “他来鄱阳做什么？”“杨福是谁？”

        朱见濂和沈瓷同时开口。

        卫朝夕心中急切，没顾上沈瓷，眼神紧紧盯着朱见濂：“寻仇。”

        朱见濂顿觉有一股阴冷的气息沿着自己的脊柱直往上冒：“找谁寻仇？”

        卫朝夕轻咬下唇，缓缓吐出两个字：“淮王。”

        “怎么会？”朱见濂大为震惊：“杨福怎会与父王有关系？仇恨如何得来？”

        “看来你是真的不知道了。”卫朝夕方才尖锐的目光稍有收敛，泄下一口气，问道：“你可认识夏莲？”

        沈瓷和朱见濂都是一愣，夏莲已经去世六年，知道的人少而又少。卫朝夕在此刻刻意提及，难道与杨福有什么关系？

        朱见濂心中已是波澜四起，强作镇定道：“我知道夏莲，淮王府从前的婢女，六年前去世。”

        “那就对了。”卫朝夕点头：“六年前，她无故去世，淮王府没有给出解释，甚至对外界宣称她回了家乡。可事实上，她早已惨遭杀害，尸骨无踪。”

        她说得的确没错。再勾起往事，朱见濂只觉胸中一阵锥疼，提着一口气，问道：“这与杨福寻仇有何关系？”

        “当然有关。”卫朝夕看着他的眼睛：“夏莲，便是杨福的养母。”

        朱见濂霍然站起：“什么？！”

        卫朝夕继续道：“杨福是弃子，从小被夏莲收养，感情很好。之后因为家贫，夏莲卖身淮王府为婢，但每月上街替王府采购物什时，仍会同杨福见面。有一次，夏莲告诉他，她要随淮王入京述职，大概有两个月不能见面。可是从那以后，他就再也没有见过夏莲。”

        沈瓷虽不知杨福是谁，此刻也听出端倪：“既是如此，又为何说淮王是他的仇人？”

        “淮王若是心里没鬼，怎会对外杜撰说她回乡了？”卫朝夕忿忿道：“世子既然知道夏莲，又是否知道，夏莲同你父亲，还是一对有情人？”

        朱见濂默默咬牙，不动声色：“你且继续说下去。”

        “夏莲曾对杨福说，在意识到爱上淮王之后，她早就想赎身离开了。可淮王不让她走，予不了她妃位，却予了山盟海誓的承诺，声称她是他最爱的人，纵然不是正室，也想同她相伴走一生。夏莲心动了，然不愿涉及后宅种种，便继续以婢女的身份，陪在他身边，以为这样便能永远了。”

        卫朝夕说至此，冷哼一声：“可是之后呢？淮王说得好听，到头来却也什么都没给她，甚至连她的命都不在乎。这事稍微想想便知，淮王既然刻意用夏莲回乡来遮掩死亡的真相，便说明他对此事的因果必定是清楚的，可他没有追究丝毫，甚至编出谎言袒护凶手。淮王这般对待把心交给他的女人，无论是不是他动手杀的人，都不可原谅。”

        卫朝夕顿了顿，越说越是义愤填膺，握拳道：“夏莲是杨福最重要的人，于他有再造之恩。若是没有淮王，夏莲绝不会死。淮王的虚伪，是她悲剧的缘由。其实，只要是事发之后，淮王能竭力追究，杨福或许也不会生出怨恨。可他的所作所为实在令人失望透顶。想来，淮王之所以用谎言遮掩真相，也可能是因为，夏莲正是他亲手所杀……总之，无论如何，杨福都要替夏莲报了这负心之仇。”

        朱见濂的心一阵一阵地颤痛，额头已是忍得青筋暴起，他竭力让自己平静下来，就事论事：“听你的语气，亦是对父王的做法义愤填膺。既然你也同意杨福对父王的仇恨是应当的，又为何日夜兼程赶来，提前告知予我？”


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