第326章 旧颜消
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除夕将近,佩兰继立春苟芒神祭祀后,又代皇后治办年事。
但紫禁城里却有谣言流出,一开始奴才们说皇后病邪难除,乃是贵妃暗中药害,可这话传着传着就成了贵妃听命于太后,因为太后不肯放权,所以才处处刁难皇后,而贵妃曾是太后身边的婢女,六宫大权表面是落在贵妃手上,而真正的掌权者实际是太后。
这些日子,就连畅春园的奴才,都开始窃窃私语。
畅春园鸢飞鱼跃亭,玹玗一边作画,一边听雁儿说宫中流出的传言,却还是气定神闲的将一幅柳绦图完成,又换了张新纸,简单勾画着一个如钩状的图案。
“从太后住到畅春园,贵妃娘娘就没打发过人来请安,怎么现在皇后娘娘病了,传是贵妃下手还情有可原,怎么又扯到太后头上。”雁儿谨慎地望了望四周,压低声音在玹玗耳边小声问道:“你说皇后娘娘生病,是不是就为应那个棺材诅咒,可我捎信给小玉子问过,他说谣言并非出自养心殿。”
“捎信?”玹玗愕然地侧过头,虽然这些年雁儿也渐渐识字,可会写的并不多。
“当然不是用字写出来的信,万一被人截去怎么办,而且我也没那能耐。”雁儿略感羞愧地笑了笑,又说道:“我就画了几个图案,一个摇鼓、一缕烟、一把锄头、最后就还是写了一个‘醋’字,毕竟是信,若没半个字没有,也不像样子。”
“我可真是佩服你。”玹玗惊叹地瞪大双眼,问道:“小玉子也看得懂?”
雁儿点点头,眨了眨眼说道:“当然看得懂,不然他怎么给我答复。”
“那他又是怎么答复你的?”玹玗满心好奇的追问。
雁儿莞尔一笑,得意地回答:“他捎回一个梭子,那玩意用在织布机上,‘织布’倒过来念,就是谐音‘不知’啊!”
“这样也能沟通,你们是心有灵犀吗?”玹玗轻笑叹问,又赞道:“古人说大智若愚,你们可是愚生大智。”
雁儿忍不住一翻白眼,但并不恼,反而急道:“行了,我用愚笨的方法打探消息,你就用睿智的脑子,好好想想究竟是怎么回事。”
玹玗指着刚才勾画的图案,问道:“你知道这是什么吗?”
蹙着眉头看了半天,雁儿讷讷地回答:“虫子……蚯蚓……不对,是泥鳅吧。”
“都不对,这乃是上古时期龙的图案。”玹玗淡淡笑着,轻声说道:“我们现在看到的龙形,是千百年来的演变,慢慢添加称如今模样。”
谣言也是如此,从起头人的口中可能只是传出一句话,但最终会演变成详细的故事。
玹玗能猜到甯馨得病的原因,就能猜到谣言的出处,李怀玉就算不认,源头也该是养心殿,不过帮着散布谣言的人应该是鸿瑞,一个太医院的内教习,泄露出皇后并非得病,也不像是中毒,宫中的奴才便会听之信之,各自联想到巫术上。
谣言在六宫中流传,有心人顺水推舟的多添几句,就会演变成现在的结果。
“难道皇后娘娘和贵妃娘娘也是谣言的编造者?”雁儿讶异的问。
“不是吗?”玹玗微微一勾嘴角反问,冷笑中充满无奈,眸色幽远地望着湖面,视线落在枯萎的莲蓬上,它们正在随渐渐消融的冰雪下沉,最终会掉落湖底深陷淤泥,然后经过漫长的时间,成就另一朵花的盛开。
雁儿皱起眉头,玹玗的眼底蕴着她读不懂的情绪,但是她记得,以前涴秀也露出过同样的神情,心里不由得一揪。
玹玗没有解释,自己都不明白为何纠结,又怎能向她人言说,只将幽怨化作一抹淡淡的苦笑。
茶汤已凉,爖火炭尽。
且午时将至,永璜也快下学,正准备回去,却见彩鸢匆匆而来。
“姑娘,太后让奴才来寻你,说是有年节下的事情要商议。”彩鸢福身施礼,将带来的手炉递给玹玗,又连忙去帮雁儿收拾东西。“说来,今天出了件怪事,刚才在前湖发现了张公公的尸体,像是酒醉失足所致,但是张公公那个人极少饮酒。”
见玹玗一脸平淡,雁儿随口叹道:“民间总说,上年纪的人难过年关,这不就应了嘛。”
“我在家时也听说过这话。”彩鸢毫无心机的点点头,又对雁儿说道:“雁儿姑姑先陪姑娘去集凤轩吧,这里我来收拾就好,会妥当的把东西送到观澜榭给莲子姐姐的。”
毓媞到畅春园后,一直住在后湖边的集凤轩;玹玗住在相邻的观澜榭,屋子临湖虽然冷些,但景致很好;永璜、永琏、静怡都住在紫云堂,早晨在云涯馆上学,午后去西花园练习骑射。
雁儿浅笑着谢过,和玹玗先去云涯馆,等永璜他们下学。永琏尚不满六岁,是他自己吵着要和永璜一起上课,不想在学里很是规矩,竟比静怡还坐得住。
还有一刻钟才到午时,雁儿和玹玗就在瑞景轩小坐,又差遣小太监去云涯馆候着,吩咐说只要散学铃声一响,就立刻过来回话。
奉茶的宫婢退下后,雁儿才疑惑地问:“张公公会死,你早就料到了?”
她以为张保的弟弟案发,张保最多就是被轰出宫去,却不想是断送了一条人命,而玹玗那平静的反应,表明这个结局在其意料之中。
“明朝宦官专权,大清吸取教训,凡伺候主子的内监不可以结交朝中官员,内务府档案记录,张保是人牙子卖出的孤儿,所以当年雍正帝才肯用他。”玹玗喝了两口热茶,继续慢条斯理地说道:“官司既然落到了刑部,孙嘉淦定然会把张保两兄弟查个底儿掉,内监瞒报家庭背景虽也寻常,可张保的弟弟已有官位在身,情况就大为不同了。”
可捐的官位中,最高的就是道台,价格也不便宜,虽然从不查问捐官者的银子来历,可若此人和宫里的内监扯上关系,那就是两说了。
张保的弟弟乃是个泼皮无赖,家中并营生产业,却有富丽堂皇的宅邸,和过千顷的田地,十几房妻妾,不仅捐了道台,还能上下打点得遇缺先补,三年前就走马上任。
无事则已,若有事,这万贯家财,岂能不让人怀疑?
若说是靠着兄长资助,以张保的品级,每月俸银七两,禄米七斗,公费制钱一贯两百。御前行走的太监得赏赐的机会多些,又有各种妃嫔的讨好,每逢年节又有金银、绫罗绸缎、珠宝玉器等赏赐。但雍正朝节俭,内务府赏赐下去东西极少,后宫妃嫔又不多,且其地位远不及苏培盛和陈福。
那么张保的银子又是从何而来,他在朝中的人脉关系又有哪些?
张保弟弟的罪名,最严重不过是抄家问斩,可若在加上勾结内监,牵连出朝中的其他官员,那最终的下场只怕就是满门抄斩。
雁儿明白地点点头,叹了口气,说道:“这么说来张公公是自杀,就为了保住家中香火不断。”
“他就算不自杀,也有人会要他的命,那时候还不知道是什么死法。”玹玗嘴角微勾,笑中带着酸楚。
张保丰厚的身家既然不是来自后宫,必定就是来自前朝。
雍正朝末年得宠的大臣无非两个,现在又成了弘历的肱骨,暂时还不能死。
所以,剪除张保是利弊同在,无论其背后的人是鄂尔泰还是张廷玉,少了监视她举动的眼睛是利,但失掉外官勾结内监的人证是弊。
等弘历不再需要鄂、张支持时,只怕他们也把旧时的痕迹抹得一干二净,就算不被皇帝待见,最多是辞官归老,倒还是能善终。
玹玗的心思向来深沉难测,雁儿也不再多追问,只是叹道:“还好鸿瑞是在御药房做内教习,不然他和谢老爷子想多团聚都难。”
这段时间,鸿瑞得恩准,留在府里照顾外祖父,等过了年才再返宫中。
一盏茶未尽,小太监来报,云涯馆已经散学。
领着永璜他们一起到集凤轩,于子安正在毓媞跟前回话,见小阿哥和格格们过来,便连忙闭嘴退下,玹玗只依稀听到一句,像是已命人把张保拉出去,扔到乱坟岗了。
侧目望向另一边立着的陈福,见他面如死灰,引得玹玗在心中暗笑,毓媞这一招杀鸡儆猴倒是玩得漂亮。
毓媞招手让孙儿们上前,询问他们的功课,永璜规规矩矩的坐在她右手边,简单回答今日学习的进度;静怡则撒娇的扑在她怀里,抱怨师父教的东西太闷,所以不想去上学了;永琏还小,跟个猴子似的跳到软榻上,站在她身后,一幅孝顺的模样给她捶背。
正说笑着,李怀玉从宫里过来,代弘历问话:“皇上遣奴才来询问太后的意思,不知太后何时回宫,慈宁宫那边的工程尚未结束,只怕还要委屈太后暂住永寿宫。”
毓媞敛眸想了想,也不答,转头对玹玗笑问道:“了了,你说咱们什么时候回宫?”
“既然太后问起,我就大胆说了。”玹玗走上前,永璜立刻起身让她坐在毓媞身边,她接受了这个好意,如长辈疼爱晚辈般,摸了摸永璜的后脑勺,才又笑吟吟地对毓媞继续说道:“我想着,不如就留在畅春园过年。上次太后和都统夫人叙旧,姐妹相聚也不过半个日,畅春园没有紫禁城的规矩多,不如把家中亲眷请来这里过除夕,可好?”
弘历的意思,就是要太后留在畅春园,玹玗这个提议,正好说到毓媞心坎上。
以前为妃嫔,难以和亲人团聚,就算偶有机会见上一面,也是规矩众多。
如今尊为皇太后,又不在紫禁城,没有那么多条规约束,倒是可以好好的一家子团聚。
沉思片刻,毓媞再展笑颜,伸手捏了捏玹玗的脸颊,说道:“依哀家看,是你这个鬼丫头乐不思蜀吧。”
“太后何必揭穿我。”玹玗撒娇地挽着毓媞,又向静怡问道:“大格格,你是想留在畅春园还是回紫禁城。”
静怡想也不想的就回答:“当然留在这里,这里好玩多了。”
永璜没有意见,玹玗怎么说,他就怎么应。
永琏刚到畅春园时,因为想甯馨还哭闹过几次,毓媞便借此换掉了永琏的乳母,之后就再也没出现哭闹的情况,况且又得毓媞宠溺,近日他连想额娘的话都不再提。
李怀玉回宫复命,此事在弘历的意料当中,可另外一件事,却让他有些措手不及。
第二日,弘历去雍和宫上香后,往畅春园请安。
离开前他照旧绕道桃花堤,候在那边的人却是莲子,她奉命前来传话,说因为玹玗身体不适,所以不能前来。
当时弘历并未往心里去,可腊月三十的那天去畅春园,又是同样的情形。
除夕当日清晨,李怀玉一得到雁儿传来的消息,玹玗并未生病,不过腊月廿九清晨,康亲王福晋带着谟云去畅春园给太后请安,还送了一份大礼给玹玗。
“那丫头是躲着皇兄,但是和谟云无关。”弘昼直接进入勤政亲贤,挥手让李怀玉退下,并毫不畏惧地对上弘历阴沉的眼神,轻叹笑道:“皇兄也不想想她是何等心思细腻,之前臣弟就说过,用这种计谋逼出幕后之人,心凉的不会只有一个。”
俗话说,兔死狐悲,物伤其类。
君心凉薄,红颜命苦,这应该就是玹玗现在的心境。
弘历不自觉地抿了抿嘴,帝王故然心狠,可谁又知道他这么做的目的。
夫妻恩爱多年,对甯馨下手,他岂会不心痛。
可若不将一些事情扼杀于萌芽阶段,恐怕以后会面对更大的痛。
他不希望甯馨改变,不希望那窈窕的容姿变成画皮,恭俭的性格被权势渐渐侵蚀。
皇权,能扭曲人心;皇后之位,亦是。
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