第八百三十八章 周老太去世
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不过这个节骨眼上,他没心思去找梅香。
小厮带着大夫匆匆赶到,看过老太太之后摇了摇头:“老太太年纪大了,死之前应还受了气。又被金簪刺破了喉咙,早就没气了。周大人准备后事吧!”
周琪脸色苍白,无力的坐到地上,想到如今周家的情况又强打精神:“带老大夫去账房领银子。”
“人走如灯灭,周大人节哀。”
老大夫安慰了一句,跟着小厮走了。
周琪让人设了灵堂,把二老爷三老爷从青楼抓了回来。两人正沉醉在安乐窝里,突然被抓回来,不尽兴不说还在一群酒肉朋友面前丢了面子。
“大哥,什么事啊,这么火急火燎的让我们回来。”
周琪脸色阴沉:“什么事?都什么时候你们还只知道混青楼。”
两兄弟互看一眼,无所谓的耸耸肩。
“这不是有大哥你在嘛,你活动活动,周家的富贵不就保住了。”
周琪一脚踹在二老爷身上,也不接话,直接把两人丢到灵堂里:“你们两人给我在这里好好的反省。”
女人听到动静,也领着孩子来了灵堂,一进门,不忙祭拜倒与男人撕扯起来:“听说你又去青楼了?青楼的姐儿可还睡得开心,你忘恩负义的狗东西,当年你穷的时候,老娘就陪着你受苦受穷,现在你发达了,却被青楼姐儿勾了魂魄。”
二老爷不说话,任由自家女人撕打。
“够了,都什么时候了!”
周琪一声怒喝,吓得二房几人同时噤了声。
“你也是,招惹什么女人不好非要招惹青楼女人。你要是想要女人,大可以找身家清白的抬进门来,何必日日去青楼。”
二老爷面露难色,二夫人咬牙切齿:“老娘陪着他几十年,受苦受累没说过一句抱怨的话,如今想让别的女人进门想都别想。”
从前周琪是周家的顶梁柱,大家跟他说话都轻声细语,如今他与长公主和离失了势,周家的经济大权掌握在二房三房手里,二夫人说话哪还顾忌什么。
周琪脸色苍白的咬了咬后槽牙:“女子的三从四德你懂不懂,无知妇人!”
“你不也是因为纳妾才与长公主和离的么?如今又在我们面前装什么好汉!”
两人一句话谈不拢,就要吵起来,二老爷一看形势不对,将自家女人拉到身后:“大哥,她说的也不错,要不是因为你与梅香的事,长公主不会与你和离,周家也不会沦落到这个地步!”
“你……”周琪明明是帮他说话,现在却被人家夫妻二人围合攻击,周琪气得甩袖,无力的瞪了自己兄弟一眼。
“大哥,二嫂说得对,如今周家会沦落到这个地步,都是因为你与梅香的事,才会让长公主与你和离。”
三老爷因为在青楼与人抢一个女人,被人打了脸,如今对这件事还耿耿于怀。要是周琪还是驸马,普通人总是需要给他几分面子。
而如今没了驸马身份的加持,周家唯一一个为官的就是五品中书舍人周琪。
在京城地界,权贵一抓一大把,就算是普通百姓背后也可能有强大的关系网。周家没有根基,一个五品官就显得不够看了。
周琪被你一言我一语的讨伐,气得摔了手中的茶杯。“你们从前的富贵都是我挣来的,你们可曾感谢过我,如今失了富贵一个个倒怪起我来了,以后想要什么富贵自己去争取,别来找我,我没办法。”
周琪甩袖离开,留下一屋子人大眼瞪小眼。二夫人冲着他的背影哼了一声:“如今都这样了,还拽什么拽,咱们自己争取就自己争取,又不是离了他咱们就不能活。”
一行人商议之后,派人去长公主府报信,说周老太太走了,走之前还惦记着长公主和周宜郡主。让娘两怎么着都回来看看老太太。
可是传话的人被挡在门外,连长公主府的小厮都没见着,一直等到天黑,周家的小厮见不着人只能无功而返。
周家众人见长公主不理会,就派人在外面大肆散播流言。说长公主冷情冷心,连婆婆死了都不来祭拜。这次周家做得比较直接,毫不掩饰的周家的痕迹。
不过在死人面前,大家纷纷站在道德点上,指责长公主不孝。骂人的话像是不要钱一样往外冒。反正骂的人多,法不责众,骂一下又不用负责任。
不过一夜之间,长公主府的名声直接臭了。周琪听到消息,怒气冲冲的去找二房三房的人质问:“外面的流言是你们散播的吗?”
“是又怎样,谁叫她关着府们,周家派去的人连小厮都没见到一个,既然她不出来,我们就只有想办法逼她出来了。”二夫人一副理所当然的样子,周琪挥拳就打了过去。
“你混蛋!”
二老爷挺身而出,护着自家媳妇。“之前你让人散播流言的时候,也没见你手软过啊?怎么,现在知道心疼了?”
“你……,你们!”
“大哥,你就别管了,往后你安心做一个孤家寡人,周家的事情就交给我们吧!”
不过言语之间,周琪在周家的地位一落千丈。失了管家之权。
他们兄弟之中,因为周琪会读书,所以老太太独独喜欢他一个人,从前家里穷得揭不开锅,老太太却藏着钱给他念书,不给他们吃饭。
两人对周琪的怨念越来越深,不过后来周琪娶了公主,带着一家人过上了富贵日子,他们两人觉得,也许老太太做的也没错。
可现在周琪失了势,他们心里的怨念又被勾起来。
“把大老爷看起来,不许他出屋子一步。大哥你放心,我们从长公主府拿到好处之后就放你出来。”
周琪被软禁了,还是在老太太的丧期。周家人丧心病狂,想逼迫长公主府再养着他们。
因为他们意识到,大树底下好乘凉,而长公主府就是他们的大树。
还没等到长公主府低头,周家又被当头一棒。
第二日,皇帝下了旨,因周琪在外散播流言诋毁长公主府,辱骂皇室,本事灭九族的大罪。但是看在长公主以命相求的份上,开恩留下周家一族。
但死罪可免,活罪难逃。周琪的官职被撤,周家子弟三代之内不得入仕。
圣旨一下,长公主的形象顿时反转,从先前的不仁不义不孝的形象变成了有情有义的样子。
皇帝都查实了,外面那些关于长公主的流言都是造谣,可饶是如此她还是冒死求情,保下周家整族人。
周琪一听是圣旨,心中大震,虽然这个结果比起灭九族来说好了太多。可他苦读多年好不容易才考上的功名,如今都成了过眼骆烟。
不仅是他,就连周家所有的子弟三年内都不能入仕。
虽说是小惩大诫,可这惩罚实在是过了些,着实是打到了周琪的痛处。
“你们不是说往后要什么富贵都会自己去争取吗?又来找我做什么?”
“大哥,这不是出了事吗?再说,你才进过宫出来就下了这样的圣旨,周家有今天也是大哥你的原因。”
“你……”
周琪被气得吹胡子瞪眼,他怎会有这样的兄弟,可家族一体,周家不好,她也得不到什么好处,虽然心中抗拒,但还是出了院子,重新开始掌家。
老太太出殡那日,长公主携周宜郡主一起去拜辞了老太太。她们母女一去,让外面的风向又变了变。往昔周家泼的那些脏水通通抖得干干净净。
周家如今在京城已是举步维艰,进退维谷,长公主的到来,再次让她们看到了希望。
长公主打扮素净,上过香之后直接由周家的女眷带到了后院。在周家人眼里,这就是他们的财神爷,福颐却是没想来做散财童子的。
倒是周宜郡主,因为是周家女儿,一进门就给了周家众人赏了一圈。不过是些金银首饰,倒让周家笑得开怀。
得了周宜的东西,一家人把目光投向了长公主,等着她表示。可长公主仿若没看见,只顾着喝手中的素茶,仿佛那是人间美味。
周家人差点把她身上盯出个洞来。可她还是没有动作。
“大嫂,你许久不曾回来了,这些孩子都念着你呢?哥儿姐儿们,还不快去给你大伯母请安。”
周家的小辈闻言,忙不迭到长公主面前行礼:“给大伯母请安。”
长公主淡淡的放下茶杯,眉目间不见任何表情:“你们都起来吧,如今我已经不是你们大伯母了。此次就算了,下次可不要再叫错了。”
几个晚辈坑在当场,进也不是退也不是。
“是,长公主!”
“哎哟,长公主你这样严肃做什么,你到底是做过周家媳妇的,一日夫妻百日恩,这些孩子叫你一声大伯母也没错。”
“二夫人说笑了,本宫与周大老爷的婚事,是他尚公主,不是本宫嫁来周家,这周家媳妇,本宫当不起。”
长公主说着,再次抬起手边的茶,明显不想与她多说。二夫人被噎了一下,心下暗骂,面上却是不显。
“是,长公主教训得是。”
老太太出门之后,长公主也就没有多留,起身告退。周家极力挽留。
“郡主难得回家,不若就留在这里吃了晚饭再走吧!”
“是啊,宜儿就多留一会儿再走吧!”
周琪到底是周宜的父亲,虽然与长公主和离了,但父母的事子女不好插手,虽然周琪不是驸马了,但却还是她的父亲。她也不好做得太过,“罢了,父亲都开口了,女儿要是不留下来就太不孝了。今日我就在家里留宿一晚吧!”
“如此甚好!”如今长公主指不上了,周宁又随夫家去了山西,周家唯一能指望的就是这位宜郡主了。
“还麻烦父亲使人去晋安伯府说一声!”
“应该的。”
“长公主若是不嫌弃,也留下住一晚吧!宜姐儿一人难免孤单,你陪她一晚也不是不可。”
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